婢子们应声將衣裳展开，每一件的尺寸规制，都合在场人的各自身份。
“这些衣裳是送给我们的？”七叔公语带不屑，送件衣裳何须这般陈仗？女子为族长，就是样多。
直到时二叔咦了声：“腰带上这纹样，是竹节纹？”说著细细看了起来。
一听竹节纹，眾人都上前围拢，见不仅腰带上如此，就连衣裳的领口亦有同样的纹样，只是做了暗纹，近了才能看出来，神情都有些微妙的变化。
只有时二婶和时三婶面露不解。
“这竹节纹怎么了？”时二婶奇了，“是有什么说法吗？”看起来普通的很。
“这是我们时家的族徽啊。”九叔公激动地看向时君棠：“族长，你这是？”他家旧柜里也留著这样纹样的几件衣裳，还是父亲去世时翻旧物才找到的。
“请大家跟我来。”
时君棠说著，移步出了正堂，带著眾人往棣华堂去。今日是休息的日子，堂內没有別族的学生，堂內皆是本家儿郎，连族中未出阁的姑娘们都此处。
眾人都敛息静候，面上带著几分不解，说是族长叫他们来此。
他们中有些人还没有见过时氏这位新任的族长，心里早就好奇得很，猜著这位掌家人的模样和性子。
直到几十名婢女手捧木盘鱼贯而入，盘上整齐地放著一件件衣裳走到他们面前时。
眾人一时面面相覷，交头接耳地问著疑惑。
有些子弟眼尖，瞧见了腰带上的竹节纹，认了出来：“这不是咱们家族的族徽吗？”
不知是谁喊了声：“族长和各位叔公们都来了。”
眾弟子赶紧整衣肃容，齐身长揖：“见过族长，见过各位族老。”
时君棠目光扫过阶下的这些子弟们，声音清冷如玉击，字字鏗鏘：“我们时氏家族，绵延三百余年，歷经风雨不倒，靠的是代代相传的錚錚风骨。想来你们也注意到了这衣裳上的竹徽。竹子节节向上，昭示著家族生生不息。待时氏在京的铺子开张那日，这竹节纹將会让京城所有的人都明白，我们时氏一族归京了。”
眾弟子们听到这话，心潮澎湃。
“从今日起，你们一定要记住，家族兴衰，系在你们身上。大家要持身以正，勤学以进，希望从今往后，持竹节纹者，皆不忘立身之本，不负家族所託。”
眾弟子一揖，齐声应和：“谨遵族长教诲。
望著这一张张朝气的面庞，时君棠心里微烫，能走到今天这一步对她来说很难，但她终是踏过荆棘一步一步坚定地走过来了。
然而，让时君棠没想到的是，她所说的难，相比接下来发生的事，实在是小巫见大巫。
午膳后，她正准备小歇一番，火儿送来了一块玉和一张纸条，说是一名男子將这块玉给了门卫，指名交给姑娘后就离开了。
“这玉的质地可真好啊。”小枣在旁看著：“一看就是上等的好玉。”
“青石街巷尾茶楼见？”时君棠看得一脸莫名其妙，直到细打量这玉时，脸色突然一变，猛地起身。
在旁煮著茶水的金嬤嬤见状，看了姑娘一眼，正想提醒姑娘注意仪態，见到姑娘脸色很不好，关心地问道：“姑娘，发生什么事了？”
“我收到玉和信的事，不许泄露一个字。火儿，巴朵，你们隨我去一趟外面。”时君棠说著离开。 巴朵和火儿赶紧跟上。
金嬤嬤和小枣互望了眼，皆有些忧心，大姑娘自去年傅崔氏的事大动肝火之后，喜怒之色便极少形於外了，今日这般脸色，比去年那会看起来更加不妙啊。
时君棠的马车没有直接去巷尾茶楼，而是小心地转了好几处后才到了青石街。
这条街在京都並不起眼，无比普通，就连铺子名字也取得隨意，这茶楼因在巷尾，所以取名巷尾茶楼。
时君棠进入二楼的厢房，就看见了老皇帝正在悠哉地喝著茶，身边坐著个十一二岁的孩童，而他的对面所坐的人是名五十开外的魁梧男子。
也不知说了什么，男子正哈哈大笑著，在皇帝面前也不显得拘束。
火儿和巴朵被两名打扮成寻常家丁的羽林军挡在外面。
“君棠见过皇上，皇上万岁，万”
礼还没行完，皇帝就抬起手让她起来：“如今不在宫里，没这么多规矩，起来吧。”说著看了对面的老兄弟一眼：“经略，她就是阿兰的孙女时君棠，长得挺像吧？”
经略？宋经略，他就是边境的宋老將军。
想到昨晚章洵的话，时君棠惊得一身冷汗。
皇帝为何叫她过来？应该是单纯地想引见宋老將军，是吧？
皇帝身边的孩子又是何人？
时君棠微微抬头看了眼孩子，没想他也正好奇地望著她，眉眼和皇帝，刘瑾很像，但更秀气，小小年纪，很安静，也很平静。
“阿兰自己做不到的事，没想到她孙女做到了。更没想到还能与咱们会有交集。”宋老將军的声音中气十足，且很爱笑，笑起来豪爽：“看她表情，好像猜到咱们要做什么事了。”
时君棠：“”这种事说得太隨便了吧。
“是吗？”老皇帝笑道：“朕说过，这孩子聪明啊。君棠，別傻愣著了，坐吧。”
“多谢皇上。”时君棠苦笑著坐下。
“这是朕的第二十二子刘瑒，母妃是朱妃，这是你们是第一次见。”
时君棠赶紧起身：“君棠见过殿下。”皇帝的儿子是真多。
刘瑒亦起身回了一礼：“往后有劳时族长了。”
有劳她什么？时君棠硬著头皮转身对著皇帝，这腰就一直没直过：“不知皇上唤君棠来此，是有何事呀？”
“瞧瞧，装聋作哑了。”老皇帝乐呵地道：“昨晚吃宵夜时，你和章洵不是都猜到了吗？”
时君棠猛地抬头。
宋老將军笑著轻抚小撮的山羊须：“这孩子虽经歷过一些事，但还是稍显稚嫩了些，瞧瞧把她嚇得，还需磨礪啊。”
老皇帝轻抚著刘瑒的头：“君棠啊，章洵那孩子是有手段的，而刘瑾的心则是狠的，你说他们猜到了朕的意图后，会不会谋反呢？”说著，看向她。