“老灰”的出现，像一根定海神针插进了即将沸腾的油锅，瞬间改变了灵枢洞窟内近乎绝望的局势。
他闲庭信步般地站在满地狼藉和惊疑不定的黑袍邪徒之间，手里那根幽蓝光泽的细管随意转动着，仿佛刚才那几记精准致命的狙杀只是随手拍死了几只苍蝇。破毡帽下，看不清他全部表情，只能感觉到那目光扫过时，带着一种让人心头发毛的审视和……一丝不易察觉的戏谑。
“你……你是谁？！”一名黑袍邪徒强压恐惧，嘶声问道，声音都在颤抖。首领和三名核心同伴瞬间毙命，这种手段超出了他们的理解。
“我？”“老灰”歪了歪头，似乎觉得这问题很有趣，“一个看热闹看到不得不出来打扫卫生的倒霉蛋呗。你们这些‘北荒教’的余孽，不在冰天雪地里啃骨头，跑中原来搅和什么？还专挑这种地脉灵枢下手，胃口不小啊。”
北荒教？这是黑袍邪徒所属组织的名字？
剩下的黑袍邪徒脸色更加难看，显然被说中了根脚。但他们毕竟是狂信徒，短暂的惊骇后，一股更深的疯狂涌了上来。
“亵渎者！杀了他！完成仪式！为了尊者！”一名黑袍邪徒嘶吼着，举起手中的人皮鼓，就要敲响。
“啧，不长记性。”“老灰”叹了口气，手腕似乎只是轻轻一抖。
“噗！”
那黑袍邪徒的额头上，瞬间多了一个和首领一模一样的焦黑孔洞，鼓槌“当啷”落地，人直挺挺地倒下。
快！太快了！快到没人看清他是怎么出手的！那根幽蓝细管甚至没见发射什么暗器！
这一下彻底镇住了剩下的黑袍邪徒。他们不敢再动，只是死死盯着“老灰”，眼中充满怨毒和恐惧，以及一丝……绝望的疯狂在酝酿。
“老灰”却不再看他们，转身走到赵云飞身边，蹲下身，探了探鼻息和脉搏，又翻开眼皮看了看，嘀咕道：“好家伙，命是真硬，这样都没死透。不过离死也不远了。”他从怀里掏出一个小巧的皮囊，倒出几颗黑乎乎、散发着奇异清香的药丸，一股脑塞进赵云飞嘴里，又在他胸口几处穴位快速按了几下。
做完这些，他才看向瘫坐在地、又惊又喜的袁守拙和王小乙等人：“这傻小子暂时死不了，但也动不了了。你们几个，还能喘气的，赶紧把这灵枢周围这些乱七八糟的‘垃圾’（指黑袍人的尸体和法器）清理一下，看着碍眼。这灵枢被那小子强行逆转金气，现在土金冲克，乱得很，再不梳理，真就要崩了。”
“阁下……前辈！”袁守拙挣扎着想行礼，“多谢前辈援手！这灵枢……”
“别前辈后辈的，听着牙酸。叫我老灰就行。”“老灰”摆摆手，目光投向那依旧在土黄色与银白色光芒中剧烈动荡、发出痛苦呻吟的灵枢“湖面”，“这灵枢被污染了几百年，又被这傻小子蛮干了一通，伤得不轻。想让它彻底安稳下来，光靠它自己慢慢修复可不行，城上那帮狼崽子（指突厥人）也不会给我们时间。”
“那该如何是好？”王小乙急问。
“简单。”“老灰”指了指那些还僵在原地的黑袍邪徒，以及他们散落在地上的那些邪异法器，“这些东西，虽然污秽，但里面凝聚了不少‘北荒教’抽取的地脉邪气和生魂怨力，算是一种‘高浓度’的污染能量包。灵枢现在缺的不是能量，是‘秩序’。把这些‘垃圾’能量，用对方法，‘喂’给灵枢，让它自己消化、转化、平衡，或许能加速稳定。”
“喂……喂给灵枢？”袁守拙瞪大了眼睛，这想法简直匪夷所思，“这些邪秽之物，岂能……”
“物极必反，污到极致，反生一点‘纯粹’的毁灭或混乱之意，正好用来中和、刺激灵枢自身的‘净化’与‘修复’本能。”“老灰”解释得轻描淡写，“当然，需要点手法，不能直接扔进去，那叫火上浇油。得‘拆解’、‘引导’。”
他说着，身形一晃，如同鬼魅般在那些黑袍邪徒和满地法器间穿梭。手中那根幽蓝细管不时轻点，每一次点出，就有一件法器“嘭”地一声轻响，化为齑粉，或者一个黑袍邪徒身体猛地一僵，七窍中飘出缕缕灰黑色的烟雾，被那细管前端一个看不见的旋涡吸走。那些黑袍邪徒连惨叫都发不出，就软软倒地，气息全无，尸体迅速干瘪风化。
短短十几个呼吸，残存的二十多名黑袍邪徒和所有邪异法器，全部被“清理”干净，只留下地上一小堆灰烬和那根细管前端凝聚的一团不断扭曲翻滚、却凝而不散的灰黑色气团，气团中隐隐有无数痛苦的面孔在无声嘶吼。
“搞定。”“老灰”回到灵枢边缘，看着手中那团令人心悸的邪气团，又看了看动荡的灵枢，“接下来，就是精细活了。喂多了，撑死；喂少了，没用；喂歪了，炸膛。”
他深吸一口气（这在他是很少见的严肃动作），左手托着那团邪气，右手那根幽蓝细管尖端，竟亮起一点极其纯粹、仿佛能刺破一切虚妄的银白色光芒！这光芒与赵云飞之前激发的金戈锐气有些相似，但更加凝练、更加玄奥。
只见他将右手细管，如同绣花针般，极其小心、缓慢地刺入左手的邪气团中。邪气团剧烈挣扎、沸腾，却无法挣脱那银白光芒的束缚。
“老灰”口中念念有词，音节古怪晦涩，仿佛不是人类的语言。随着他的念诵，细管尖端的银白光芒开始流转，如同精巧的刻刀，在那团邪气内部快速穿梭、切割、勾勒！每一次切割，都有一小缕被“修剪”得相对“纯净”（只剩下纯粹能量，剥离了大部分恶念和污染特性）的灰黑色气流被剥离出来，然后被他屈指一弹，如同精准的投喂，射入灵枢“湖面”土黄色与银白色光芒冲突最激烈、也最不稳定的几个“漩涡”中心！
每一缕“修剪”过的邪气注入，灵枢的动荡就略微平复一丝，土黄色与银白色的冲突就减弱一分，整个“湖面”的光芒就变得稍微协调、稳定一点。
这过程极其耗费心神，“老灰”额角罕见地渗出了细密的汗珠，托着邪气团的左手微微颤抖，但右手稳定如磐石，眼神专注无比。
袁守拙看得如痴如醉，他从未想过，处理邪气、梳理地脉，竟还有如此……“精细”而“暴力”的法门！这完全颠覆了他以往的认知。
王小乙等人则看得心惊胆战，大气不敢出。
大约过了一炷香时间，那团邪气被“修剪”殆尽，只剩下最后一点最污秽、最顽固的核心。“老灰”皱了皱眉，似乎也觉得有点棘手。他看了一眼昏迷的赵云飞，忽然咧嘴一笑：“小子，借你点‘人气’用用。”
说着，他用细管尖端在赵云飞指尖极其轻巧地刺了一下，取了一滴血珠，融入那最后一点邪气核心中。
血珠融入的刹那，邪气核心猛地一颤，仿佛被赋予了某种奇异的“活性”，变得更加狂暴，却又……多了一丝难以言喻的“可控性”？
“老灰”不再犹豫，将这点混合了赵云飞鲜血的、最污秽的邪气核心，直接用细管挑着，射向了灵枢“湖面”最中心、也是之前地心乳晶柱垂落光柱的那个点！
“轰——！”
一声远比之前任何动静都要沉闷、仿佛来自大地最深处的一声“闷嗝”！整个洞窟剧烈一震，所有钟乳石哗啦啦作响。
灵枢“湖面”中心，猛然向内凹陷，形成一个急速旋转的旋涡！土黄色与银白色光芒被彻底搅动、融合！一股难以形容的、既厚重又锐利、既生机勃勃又带着一丝刚刚平息下去的毁灭余韵的“新”的地气，从漩涡中心喷薄而出，如同清泉洗刷污浊，瞬间席卷整个灵枢！
光芒所过之处，动荡彻底平息，紊乱的古纹迅速归位、亮起稳定而和谐的光芒，土黄色与银白色完美交融，形成一种奇异的、带着金属质感的淡金色光辉。灵枢“湖面”恢复了平静，不再是“湖”，而像一面巨大无比、光可鉴人的淡金色镜子，倒映着穹顶和洞窟中的一切，散发出令人心旷神怡、通体舒泰的纯净而强大的地脉气息。
灵枢，不仅被稳住了，似乎……还因祸得福，完成了一种更高层次的融合与平衡？
“搞定收工。”“老灰”长长舒了口气，擦了擦额头的汗，那根幽蓝细管不知何时已收了起来。他看起来也有些疲惫，但眼睛依旧亮得惊人。
袁守拙扑通一声跪倒在地，激动得老泪纵横：“神乎其技！神乎其技啊！前辈再造之恩，贫道……贫道……”
“行了行了，别整这套虚的。”“老灰”不耐烦地摆摆手，“灵枢是稳住了，源头污染算是暂时根除。城里的疫病没了根源，应该会慢慢好转。但这地脉大阵破损太久，灵枢也只是核心之一，其他地方（如晋祠、龙门坳）的节点还需要慢慢温养修复，不是一朝一夕的事。而且……”
他话锋一转，看向甬道方向，那里依旧隐隐传来城外的喊杀声：“上面那场仗，可还没打完呢。灵枢净化，地气恢复，对那些靠着邪气和混乱吃饭的家伙（可能指突厥军中的邪徒或内奸）或许有点影响，但刀把子终究在人家手里。你们那位侯将军能不能顶住，难说。”
仿佛是为了印证他的话，一名浑身是血、从甬道连滚爬爬冲进来的玄甲军斥候，嘶声喊道：“赵将军！袁道长！不好了！北门……北门快顶不住了！突厥人用了攻城锤和大量弓箭，攻势太猛！弟兄们死伤惨重！魏大人让我问，地宫这边……怎么样了？如果……如果不行，请赵将军和诸位速从西门密道撤离！为太原……留点火种！”
撤离？灵枢刚刚净化稳定，就要放弃太原？
王小乙等人看向依旧昏迷的赵云飞，又看向“老灰”和袁守拙。
袁守拙咬牙道：“灵枢已稳，地脉正气复苏，对守城将士或有裨益，至少疫病威胁大减！或许……或许能多撑一阵！”
“光靠地气可挡不住刀箭。”“老灰”淡淡道，他走到灵枢“镜面”边缘，低头看着那淡金色的、深不见底的“水面”，忽然笑了笑，“不过嘛……这灵枢现在‘吃饱喝足’，精气神正旺，稍微‘借’点力气出来，吓唬吓唬人，应该……问题不大吧？”
借灵枢的力气？怎么借？
只见“老灰”再次取出那根幽蓝细管，不过这次，他没有激发银白光芒，而是将细管尖端，轻轻点在了灵枢“镜面”之上。
细管与“镜面”接触的瞬间，一圈圈淡金色的涟漪荡漾开来。“老灰”闭上眼睛，口中再次念诵起那种古怪的音节，只是节奏更加缓慢、更加宏大。
随着他的念诵，灵枢“镜面”开始微微发光，那淡金色的光芒仿佛有了生命，顺着细管，丝丝缕缕地流入“老灰”体内！他的身体表面，开始泛起一层极淡的、几乎看不见的淡金色光晕。
与此同时，整个太原城的地下，仿佛传来一阵极其轻微、却能被所有生灵感知到的“脉动”！如同大地的心跳，坚定、有力，带着一种安抚人心的厚重与生机！
城墙之上，正在苦苦支撑、死伤枕藉的守军，突然感到脚下传来的轻微震动，一股莫名的暖流和力量感，仿佛从大地深处涌起，注入他们疲惫不堪的身体，驱散了些许恐惧和绝望！就连伤口的疼痛，似乎都减轻了一丝。
而城外，正在疯狂攻城的突厥大军中，那些混杂其中的、少数身穿奇装异服、似在暗中施法的“随军术士”，却突然脸色大变，感到周遭的“地气”变得异常“粘稠”和“排斥”，他们施展的某些扰乱、恐惧或增强己方战意的邪异法术，效果骤降，甚至反噬自身！
“怎么回事？地气……变了？！”一名突厥术士惊骇道。
城头上，压力骤减的守军虽然不明所以，但绝境中这突如其来的、仿佛来自大地的“支援”，却让他们士气猛地一振！
“天佑太原！杀啊！”不知谁带头喊了一声，残存的守军爆发出最后的勇气，将冲上城头的突厥兵又狠狠压了回去！
地宫灵枢洞窟内，“老灰”缓缓睁开眼，收回细管，身上的淡金光晕迅速消散。他脸色比刚才更白了一些，显然这“借力”之举消耗巨大。
“只能做到这一步了。”“老灰”喘息了一下，“暂时稳住军心，干扰对方邪术。真正的胜负，还得看刀枪。灵枢之力不可久借，否则伤其根本。我能做的，就这么多。剩下的……”
他看向地上依旧昏迷的赵云飞，又看了看甬道方向那隐约传来的、并未停歇的喊杀声。
“就看你们自己的造化了。”
说完，他身形一晃，竟再次如同鬼魅般，消失在了洞窟深处的阴影里，只留下最后一句话在空气中飘荡：
“那傻小子醒了告诉他，欠我的工钱（《鬼谷地势篇》残本和这次出手），记得让秦王结。还有，北荒教此番受挫，必不甘心，真正的‘尊者’或许还在后面……小心‘门’……”
声音渐消。
袁守拙和王小乙等人面面相觑，心中充满了劫后余生的庆幸、对“老灰”的敬畏感激，以及……对太原城最终命运的深深忧虑。
灵枢稳住了，地脉净化了，甚至暂时“借”力稳住了城防。
但城外的突厥大军依旧如山如海。
昏迷的赵云飞何时能醒？
侯君集和残存的守军，还能支撑多久？
而“老灰”最后留下的警告——“真正的尊者”、“小心‘门’”，又意味着什么？
太原的黎明，似乎透出了一丝微光，但最深沉的黑暗，或许仍未过去。