八月廿三，辰时二刻。微趣小税 冕废岳渎
赵宸顶着一头乱发、一身沙土晃进后院时，苏月卿正在葡萄架下翻看账册。
晨光透过叶隙洒下来，在她月白的褙子上印下斑驳的光影。
她听见脚步声，抬起头，就看见赵宸那副狼狈相——衣裳脏了，头发散了，脸上还沾著灰，偏生那双眼睛亮得很，像偷了腥的猫。
“王爷这是”她放下账册，眼里带着笑意，“又去玩泥巴了？”
赵宸一屁股在她对面的石凳上坐下，撇了撇嘴，把怀里那两截断玉簪掏出来，“啪”一声拍在石桌上：“爱妃你看！”
苏月卿拿起断簪看了看。玉是好玉，羊脂白的料子，雕工也精细，可惜从中断开，断口参差，拼都拼不拢了。
“怎么断了？”她问。
“摔的。”赵宸说得理直气壮，好像摔断簪子是什么了不起的本事似的。
他往前倾了倾身子，一脸委屈，“爱妃，你可要为本王做主——那群混账，他们欺负我！”
苏月卿挑眉：“谁欺负王爷了？”
“就老刀他们！”赵宸掰着手指头数，“本王好心陪他们玩，他们倒好，一个个下手没轻没重。你看，”
他指了指自己衣裳上的土印子，“这是被推的。”又指了指蹭破皮的掌心，“这是摔的。”最后拿起断簪，“这个是本王自己摔的，可也是因为他们！”
他说得颠三倒四，苏月卿却听明白了。
她看着他那副故作委屈的模样，心里好笑，面上却故作严肃：“竟有此事？那妾身得好好问问。”
她唤来挽剑：“去叫老刀来。”
赵宸一听，眼睛亮了，赶紧坐直身子，理了理乱发，摆出一副受害者的架势。
不多时，老刀来了。
他还是那身灰布短打，腰板挺得笔直，进门先给两人行礼：“王爷，王妃。”
苏月卿指了指石桌对面的凳子：“坐。”
老刀没坐，垂手站着：“王妃有何吩咐？”
苏月卿拿起那两截断簪：“王爷说，今早在校场，你们欺负他了？”
老刀一愣，看了眼赵宸。
赵宸赶紧别过脸，假装看葡萄架子上的鸟窝。
“回王妃，”老刀斟酌著词句，“今早王爷带我等玩‘攻城’之戏，过程中确有些肢体冲撞。王爷为救从假山摔下的二牛，不慎滑倒，摔断了玉簪。此事是小的们疏忽，请王妃责罚。”
他说得四平八稳，把责任全揽了过去。
赵宸却不干了：“哎哎，老刀你这话说的，好像本王多娇气似的。
他转回头，看向苏月卿，“爱妃，其实是这么回事——本王本想立个威，让他们瞧瞧本王的厉害。结果威没立成，先摔了一跤。丢人啊！”
他说得坦荡，倒把苏月卿逗笑了。
她放下断簪，看向老刀：“王爷说得可属实？”
老刀犹豫了一下，点头：“属实。”
“那后来呢？”苏月卿问，“王爷说你们欺负他，可还有别的事？”
老刀看了赵宸一眼，见赵宸冲他挤眉弄眼，心下明白了。
这位王爷，不是真来告状的，是来逗乐子的。
他心下松了口气，脸上却依旧绷著：“后来王爷设局，让我等二十三人攻他一人，限时一刻钟，碰到衣角便算赢。王爷许诺，若我等赢了，每人赏银一两。”
“结果呢？”
“结果”老刀顿了顿，“无人碰到王爷一片衣角。”
苏月卿眼里闪过一丝讶异。
她知道赵宸有身手，可一人对二十三个练家子，还能全身而退——这本事，比她想的还要高。
赵宸得意地翘起嘴角：“爱妃听见没？他们二十三个人，都碰不到本王一片衣角！这说明什么？说明本王厉害！”
苏月卿忍俊不禁：“是，王爷厉害。”她看向老刀，“既如此，为何又说他们欺负你？”
赵宸眨眨眼：“他们碰不到本王，那是他们没本事。可他们害本王摔跤，害本王断了簪子，还害本王赔了一人一两银子——整整二十三两！这还不是欺负？”
他说得理直气壮，苏月卿却听出了里头的弯弯绕绕。
什么告状，什么委屈，都是幌子。
这人就是想来她这儿寻个安慰，顺便讨点好处。
她心里软了一下，面上却板起脸：“老刀。”
“小的在。”
“王爷说得在理。”苏月卿淡淡道，“你们让王爷摔跤，损了王爷的玉簪，还让王爷破费——确是该罚。”
老刀躬身：“小的认罚。”
“那就罚”苏月卿想了想，“罚你们这个月的饷银，扣一半。”
赵宸一听，急了：“哎别别别！爱妃，扣什么饷银啊？他们也不容易”
“王爷心软了？”苏月卿看向他。
“不是心软，是”赵宸挠挠头，“是他们陪本王玩得挺卖力，该赏才对。那二十三两银子，是本王自愿给的，不算他们错。”
苏月卿看着他，看了片刻，忽然笑了：“那王爷说，该怎么罚？”
赵宸眼珠一转：“就罚他们明儿陪本王玩个新游戏！玩得不好，再加罚！”
这话说出来，连老刀都忍不住嘴角抽了抽。
苏月卿摇摇头，对老刀道：“既然王爷求情，饷银就不扣了。不过”
她顿了顿，“既然王爷说你们陪他玩得卖力，那本妃也赏——每人加发半个月饷银，算是辛苦钱。”
老刀愣住了。
赵宸也愣住了。
“爱妃，你这”赵宸眨眨眼，“怎么又赏上了？”
“不该赏吗？”苏月卿看着他，“他们让王爷玩得高兴，让王爷有机会显身手，还让王爷跑来跟妾身告状。”她眼里带着促狭的笑意，“这般尽心尽力，不该赏？”
赵宸被她看得脸有些热，干咳两声，别过脸去：“那什么赏就赏吧。”
老刀这才回过神，深深一揖：“谢王妃赏。”
“去吧。”苏月卿摆摆手，“明日陪王爷玩的时候，记得小心些。别再让王爷摔著了。”
“是。”
老刀退下了。葡萄架下又只剩两人。
赵宸拿起那两截断簪，在手里摆弄著，半晌，叹了口气：“可惜了，挺好一块玉。”
“玉碎了，再买便是。”苏月卿轻声道，“王爷没事就好。”
赵宸抬头看她，咧嘴笑了：“爱妃这是在心疼本王？”
苏月卿别过脸，耳根微微泛红：“妾身只是怕王爷伤了，耽误正事。”
“正事？”赵宸凑近些，“什么正事？陪爱妃吃饭睡觉算正事不？”
“王爷！”苏月卿瞪他一眼，脸上却绷不住笑了。
赵宸也跟着笑，笑了一会儿，忽然正色道：“爱妃，说真的，老刀他们不错。”
苏月卿点点头：“是些可用之人。尤其是老刀，行事稳重，心思也细。”
“不止老刀。”赵宸道，“那个栓子，机灵；二牛，实在；还有几个，身手都不差。若好好练练，往后能成事。”
苏月卿看着他，看着他眼里那点认真的光，心里那根弦轻轻动了一下。他看似整日胡闹，可看人看事，却准得很。
“王爷想用他们？”她问。
“不是想用，是已经用了。”
赵宸往后一靠，仰头看着葡萄架，“爱妃，咱们这条路，光靠咱俩不够。得有帮手，得有心腹。老刀他们，现在或许还不够格，可若好好带，往后就是咱们的班底。”
他说得随意，可话里的分量，苏月卿听出来了。
他在为她铺路。
为她那个“谋反”的大业，一点一点地积蓄力量。
“王爷，”她声音有些哑，“谢谢。”
“又说谢。”赵宸摆摆手，“本王说了，这条路是咱俩一起走的。你的班底，就是本王的班底。”他顿了顿，咧嘴一笑，“再说了，等事成了，本王还得靠他们保护着，找个山清水秀的地方养老呢。”
苏月卿笑了，笑着笑着，眼眶却有些热。她别过脸，深吸一口气，再转回来时，脸上已经恢复了平静。
“王爷，”她换了个话题，“江南那边有新消息了。”
赵宸神色一正：“怎么说？”
“老刀今早又传了信。”苏月卿从袖中取出一张叠成方胜的纸条，展开，“青石矶的堤坝，昨夜又被掏深了三尺。按现在的进度，最迟明晚，那段必垮。”
赵宸眼神沉了沉：“明晚”
“消息传回京城，最快也要三日。”苏月卿道，“也就是说，最迟四日后，京城的粮价就该动了。”
四日。
赵宸手指在石桌上轻轻敲著，半晌，忽然问：“咱们那批粮，都运到位了？”
“还差最后三百石。”苏月卿道，“胡掌柜说，今夜就能全部入库。”
“好。”赵宸点头，“等粮全部到位，就让吴掌柜从江南回来。戏演得差不多了，该收场了。”
“妾身已经传了信。”苏月卿道，“吴掌柜三日后抵京。”
两人沉默了一会儿。葡萄架上有只雀儿在叫，叽叽喳喳的，欢快得很。可这欢快，衬得架下的沉默越发凝重。
“爱妃，”赵宸忽然开口，“你说等粮价涨起来，会有多少人买不起米？”
苏月卿垂下眼：“不会少。”她顿了顿，“江南漕运一断，京中粮价至少翻三倍。寻常百姓家，怕是连糙米都吃不起。”
赵宸不说话了。他望着架子上那些将熟未熟的葡萄，眼神有些空。
苏月卿看着他，轻声问：“王爷心软了？”
“不是心软。”赵宸摇头，“是觉得那些百姓，凭什么要遭这个罪？”
他转过头，看着苏月卿，“就为了丞相和咱们斗法，就为了那把椅子——凭什么？”
这话问得苏月卿心头一震。
她张了张嘴，想说什么，却发现自己答不上来。
凭什么？
她从前没想过这个问题。
在她心里，成大事者不拘小节，必要的牺牲在所难免。
可如今被他这么一问，那些“必要的牺牲”，忽然就变得沉甸甸的，压得她喘不过气。
“王爷，”她听见自己说，“若现在收手，还来得及。”
“收手？”赵宸笑了，笑得有些涩，“怎么收？堤坝已经动了，粮价必涨，百姓必苦。咱们现在收手，丞相那边可不会收。到时候粮价照样涨，百姓照样苦，可咱们连救他们的本钱都没了。”
他说得对。
这局棋，从落子那一刻起，就没有回头路了。
“所以啊，”赵宸叹了口气，“咱们只能走下去。走得快些，走得稳些，早点把这事儿了了，早点让百姓过回安生日子。”
他站起身，拍了拍身上的土：“爱妃，那断簪能修吗？”
苏月卿拿起断簪看了看：“找金匠镶个金扣，或许还能戴。”
“那麻烦爱妃了。”赵宸咧嘴一笑，“修好了还给本王，好歹是个念想。”
他说完，晃晃悠悠往屋里走，走到门口，又回头：“对了爱妃，晚膳吃什么？今儿折腾一早上，饿坏了。”
苏月卿看着他，看着他眼里那点故作轻松的光，心里那片柔软的地方，又被轻轻戳了一下。
“炖了排骨，还有王爷爱吃的烧茄子。”她轻声道。
“好！”赵宸眼睛亮了，“那本王可得多吃两碗饭！”
他进屋了。苏月卿独自坐在葡萄架下，握著那两截断簪，坐了许久。
簪子是凉的，可握久了，也沾上了手心的温度。
她想起他刚才问的那句“凭什么”，想起他眼里的那点涩，想起他最后故作轻松的笑。
这个男人，心里装着百姓，装着道义，装着那些她从前觉得“矫情”的东西。
可偏偏，是这样的他，让她觉得安心。
让她觉得，这条路，走得值。
她收起断簪，唤来挽剑：“去‘宝庆楼’请陈师傅来一趟，就说有块玉要镶金。”
“是。”
挽剑退下了。苏月卿站起身，看向南方。
天色湛蓝，万里无云。
可她知道，江南的天空，此刻恐怕已经阴云密布。
暴风雨，就要来了。
而她和他，已经站在了风暴眼。
这一次，他们要赢。
不仅要赢，还要赢得漂亮。
赢得对得起那些即将受苦的百姓。
赢得对得起，他们自己心里那点尚未泯灭的良心。
她握紧拳头，指甲深深陷进掌心。
疼。
可疼，才让她记得，自己还是个活生生的人。