眠雪回到家时，正巧看见镜流端着菜肴上桌。
“眠雪前辈。”
“祝贺凯旋，吾…我大不了你十岁，不必以前辈尊称。”
在曜青生活十多年，眠雪偶尔还是会下意识以苍城时期的口语形式，与人交流。
曜青与苍城不同，受与星际和平公司紧密合作的影响，口语风格在所有仙舟中最贴近新时代白话。
“好的，眠雪前辈。”镜流点头。
“……”
眠雪无奈，目光左右一扫，没看到祁知慕与清寒，便知道他们在做什么了。
刚想到这里，两人前后从走廊拐角走出。
见小妹脸上挂着笑容，看向祁知慕背影的眼神更是充满柔意与感激，结果不言而喻。
“谢谢您一直以来对小妹的照顾，知慕大人。”
“早不如巧，准备吃饭吧。”祁知慕不纠结这些虚礼。
眠雪表现出来的赤诚与衷心，远比她口中道谢话语让人感受深刻。
饭桌上，镜流馀光不受控制，偶尔会偷瞄清寒一眼。
此刻的清寒尽管身穿宽松休闲家居服，也掩不住饱满的诱人曲线。
面颊微微泛红，双眸明亮有神，可谓容光焕发。
就好象，不久前被什么滋润过一样。
镜流脑海中飘出那些通过玉兆搜寻来的、有关那方面的详细知识，有些不是滋味。
但，她还算能安慰自己，这没什么。
食不言，一直是众人的默契。
待所有人放下碗筷，镜流方才开口。
“师父，我接了任务，明日便要继续巡征，这次比较远，距离曜青仙舟八十多光年。”
祁知慕目光落向镜流面颊，仔细看了片刻，心中不由冒出一词。
——家有小女初长成。
镜流当然不是他女儿，但自从收她为徒，便一直将她当作祁家后人来培养。
如今，她不再是当年那个面对孽物只能等死，必须靠他人拯救才能活下来的羸弱女孩。
起步虽晚，却从地狱式的训练中坚持下来，付出无数努力与汗水换来进步的神速。
放眼祁家历史，她都绝对能担得起优秀二字。
可是同样优秀的祁家后人，英年早逝者又何尝少呢？
中小型战役尚有全员凯旋的案例，大型巡征战役却从未有过。
大型是个很笼统的词语，唯有几点始终不变——
今天坐在一起吃饭的人，可能明天就不见了。
今天夸奖过的新兵，可能明天就不见了。
今天与副官或同级争执过的长官，可能明天就不见了。
今天和你相互鼓励，并肩作战过的部队，还是可能明天就不见了。
一场大型战役，其规模必定远超中型十数倍乃至百倍起，个中残酷，无数次亲身历经都会有全新的体会。
让人情感麻木的从来不是见证生死，而是离别。
“不必事事向我汇报，只要不逞强，你想什么时候去杀孽物都行。”
祁知慕压下内心复杂思绪，语气如常。
说完这句话，他意识到自己有了私心，曾经自母亲出现魔阴征兆后开始盘踞内心深处的恐惧，也在此刻再度浮现。
他…害怕失去这个当作后人培养的、唯一的徒弟。
什么时候开始变成这样的呢…？
明明母亲逝去，苍城坠落那刻起，自认已经没有什么不可失去的了。
祁知慕沉默无言。
镜流并不在意师父平淡的语气，嘴角反而微不可察掀起：“好的，师父。”
只要不逞强——这五个字不就是关心吗？
足够。
师父心中的温柔没她位置，没关系，关心这块局域有即可。
至于别的，她目前不会去奢求。
……
时光如白驹过隙。
转眼，已至星历6318年。
镜流已经参与过四十九次中型巡征战役，离祁知慕当年提出的要求，只差最后一场。
至于一日完成所有训练项目，对她早已不是问题。
曜青各个军用港口，巡征舰队起降的轰鸣声昼夜不息。
镜流一身曜青制式轻型战铠，站在震字号-88港口观察台上。
冰色长发随着星槎斗舰升降的气流微微拂动，面容早已褪去稚嫩，布满久经战阵磨砺出的锐利。
“全员登舰，等侯命令。”镜流下令。
这些年来，她军功显赫，已晋为丹歌卫1753前线支队队长。
这次的目标，是某个星域中几处丰饶孽物巢穴。
由五千名云骑支队队长各自率队，总计五百多万大军前往讨伐。
情报显示，那里的孽物活动在近期异常活跃，有扩散趋势。
任务评级中型偏上，太卜司推演结果显示，有一定风险。
类似评估结果，她看过许多次。
不出意外，这次的结果也不会有差别。
时间到，总队长下令出发。
气势磅礴的斗舰群脱离港口，驶离曜青界门，没入浩瀚星海中。
此去半年，每隔三日传回的战报多为顺利。
在镜流远征期间，祁知慕也没闲着，率领云骑大军，将数百个丰饶孽物种群杀到彻底灭绝。
不知不觉间，苍城幸存的几十万云骑军，大多归于他麾下直属。
如此显赫的战绩，让近年来无论是曜青民间，还是以亿为计数单位的云骑军中，都开始流传祁知慕的事迹。
不少人断言，他必定履任云骑剑首一职。
可惜年年说，年年错。
剑首的位置一直都处于空悬状态，将军根本不向祁知慕授命，令人费解。
“恭迎知慕大人率军凯旋！！！”
军用港口上空，无数斗舰划破天际，下方工作人员震耳欲聋的欢呼声响彻云霄。
回到云骑大本营洞天，祁知慕抱着兜鍪，与全军一同向煞风将军肃然敬礼。
“将军，幸不辱命。”
“辛苦带回好消息，可惜…我有个坏消息要给你。”
“请讲。”
“在你返回曜青的同时，一支正在展开中型战役的队伍发来求援信号…镜流就在其中。”
此话一出，祁知慕眼神瞬间凌厉。