仓库内，永恒的寂静取代了狂暴的嘶吼。
最后一头铁甲暴君庞大的尸身扑倒在地，激起的烟尘混杂着血腥与硝烟的味道，在晨曦的微光中缓缓沉降。
陆启的意识内核，正以前所未有的帧率，反复回放着最后一幕的画面——零那娇小的身躯，硬生生架住暴君雷霆万钧一击的瞬间。
臂盾与巨臂碰撞时，那股恐怖的冲击力，让陆启的传感器都产生了过载警报。
他立刻调出臂盾的结构损伤报告。高强度合金的表层出现了肉眼可见的凹陷，内部的缓冲结构过载了73，数个关键的连接点已经发出了结构疲劳的警告。再来一次，这面盾牌就会彻底报废。
但它终究是扛住了。
陆启心中，对自己氪金成果的自豪，与零那超乎想象的身体素质带来的震撼交织翻腾。
他愈发确信，s级潜能的评价绝不仅仅是战斗技巧的概括，在零的基因深处，必然沉睡着某种他尚无法理解的力量。
【状态评估：成员“零”，生命体征平稳。左臂肌肉中度拉伤，多处软组织挫伤，肾上腺素水平正在回落，身体进入极度疲劳状态。无生命危险。】
“干得漂亮。”陆启的声音通过精神链接，柔和地传入零的脑海。
零的呼吸渐渐平复，她甩了甩发麻的左臂，目光掠过臂盾上的凹痕，最终望向方舟号。
精神链接中，一股纯粹的情绪传来，是相互守护的满足。
这种感觉，比任何言语都更加动人。
陆启的意识从零的身上收回，转向了车外。
那被厚重车身堵住的仓库大门外，传来了成百上千只感染体因失去目标而发出的、愈发狂躁的嘶吼与撞击声。
它们象一股被大坝拦住的黑色潮水，正疯狂地冲击着方舟号这道钢铁堤坝。
“清理垃圾的时间到了。”
他没有开门，而是将意识接入了刚刚立下汗马功劳的遥控武器站。
“切换火力模式，弹药填充，标准穿甲弹。”
在陆启的意志下，它伴随着液压系统低沉的嗡鸣，缓缓下沉，最终完全没入车体顶部的装甲之下。
零疑惑地抬起头。
紧接着，车身侧面，一块装甲板无声地滑开，一座狰狞的双联装重机枪塔从空洞中平稳地伸出，黑洞洞的枪口对准了外界，如同蛰伏的巨兽，亮出了它隐藏在肋下的獠牙。
双联机枪的枪口，正好从这个射击口中伸了出去，如同巨兽张开了它致命的獠牙。
这是陆启在升级武器站时，就缺省好的“堡垒模式”。
“第二乐章，钢铁的柔板。”陆启轻声宣告。
“嗒嗒嗒嗒嗒嗒——！”
与之前点杀铁甲暴君时沉闷的高爆弹不同，这一次，是如同风暴般倾泻而出的、纯粹的金属弹幕！
升级后的双联装速射机枪彻底展现了它作为尸潮粉碎机的恐怖威力，每分钟数千发的理论射速在此刻化为现实。
炽热的弹流形成一道肉眼可见的火鞭，抽进了门外拥挤不堪的尸群中。
最前排的感染体如同被割倒的麦子，身体在一瞬间就被撕成碎片，腐烂的血肉与骨骼被巨大的动能抛向空中。
陆启甚至不需要刻意瞄准，只需将死亡的弹幕左右扫射，就能在前方的扇形局域内，制造出一片生命的禁区。
这场单方面的火力展示持续了几分钟。
当枪管因过热而微微泛红时，门外的撞击声已经彻底平息。
通过外部摄象头，只能看到堆积如山的、残缺不全的尸骸，黑色的血液汇聚成溪，在地面上缓缓流淌。
【弹药消耗：3800发。预计可回收能源：约3000点。】
“性价比还行。”陆启满意地点了点头。
“好了，打扫战场吧。我们是专业的，要有始有终。”陆启用轻松的语调掩盖了自己内心的波澜，开始了他的“拾荒”大业。
高精度采集机械臂再次从车身侧面悄然伸，它掠过那些被零斩杀的普通感染体，轻巧地破开颅骨，夹起一枚枚暗淡的晶核，投入车身的回收槽。
陆启一边感受能源点不断上升的喜悦，一边在意识里哼着小曲。这感觉就象玩游戏时开了自动拾取外挂。
……
宕机械臂处理完所有普通感染体后，便转向了那五具庞大的暴君残骸。
这些精英怪的晶核明显不同，尺寸更大，颜色更深，蕴含的能量也更加磅礴。
机械臂的工作变得小心翼翼，它切开坚硬的胸骨，从那已经被炸得一塌糊涂的胸腔中，小心地取出了五枚拳头大小、泛着暗红色光泽的晶核。
【检测到高纯度源质晶核，正在回收……】
……
【特殊基因片段解析成功……】
【检测到特殊基因串行：“硬化装甲”。】
【串行效果：刺激生物体表皮角质层与骨骼结构发生超密度增生，形成外骨骼级物理防御。备注：该基因会大幅降低敏捷性与神经反射速度。】
【科技蓝图已更新，“基因优化实验室”殊基因片段（2/5）。】
一连五次能源暴涨的提示音，紧接着又是关于“硬化装甲”基因的惊喜报告，这双重喜悦让陆启的意识内核都快乐得快要冒泡了。
当最后一枚晶核被回收，系统面板上，那个代表着他全部身家的数字终于停止了跳动。
【当前总能源点：10860】
一万零八百六十点！
陆启的意识瞬间陷入了一种幸福的眩晕。他感觉自己变成了刚刚在纳斯达克敲钟的资本巨鳄。
就在他沉浸在暴富的狂喜中，一个庄重而宏大的系统提示音，如同洪钟大吕，在他的意识深处轰然响起。
【检测到能源储备、技术解析、成员战绩均已达到阈值。】
【世代升级已解锁。首次升级免除内核道具：创世之种。】
陆启一愣，眼前的科技蓝图界面瞬间发生了变化。
原本那棵以房车为基底的庞大科技树，此刻被一股无形的力量向上托起，而在它的根部，出现了一个全新的、散发着幽幽蓝光的基础选项。
【模板：第二世代方舟——“哨兵”级突击平台。】
【描述：基于中型履带式底盘，集成模块化装甲与多功能武器平台，大幅提升机动性、防护力与火力。。可扩展反坦克导弹模块、主动防御系统等。】
【是否进行升级？升级将重构载具基础框，消耗道具：创世之种（已免除），消耗能源点：8000。】
战……战车？
陆启看着那个线条硬朗、充满了暴力美学的全新模型，口水都快流下来了。
50毫米机炮！履带底盘！这才是末日里男人该开的座驾！
他的本能几乎是嘶吼着让他立刻按下“确认”键。
八千点而已！他现在有一万多！升完级还剩两千多，照样是沃尓沃！
然而，就在他即将触碰到那个虚拟按钮的瞬间，理智强行给他踩下了刹车。
他猛地看向仓库之外，旭日东升，不远处就是钢铁前哨站。陈岩和他的士兵们，正通过无人机看着这里的一举一动。
现在升级？
一辆破房车，开出去打了一架，回来就变成了一辆崭新的，连军队都未必能装备的步兵战车？
这要怎么解释？告诉他们自己是外星科技？还是说自己其实是变形金刚？
刚刚创建起来的脆弱信任，会瞬间崩塌。前哨站会立刻将方舟从强大的潜在盟友归类为极度危险的未知威胁。
到时候，别说合作，迎接他们的恐怕就是集火问候了。
陆启的意识内核传来一阵抽痛，那感觉，比看着自己购物车里的首发价5090显卡被别人抢光了还要难受。
不行，必须忍住。
他艰难地，带着无尽的惋存，在系统面板上选择了“否”。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。
现在最重要的是，拿着手里的投名状，回去跟陈岩把交易完成，拿到他最需要的情报，彻底站稳脚跟。
至于这辆哨兵，他已经想好了一个合适的理由来对付。
他的注意力，最终落在了那行被标记为“已免除”的特殊道具上。
创世之种。这个名字带着一种近乎神话的宏伟。
之前在化身科技树里也出现过，只不过当时他并没有仔细探究。
【系统，解释创世之种。】
陆启在意识深处，发出了一个正式的查询指令。
几乎是瞬间，那行关于创世之种的文本便开始泛起数据涟漪，随即扩展成一个全新的信息窗口。
【创世之种：源质晶核的极致升华，方舟内核的世代跃迁凭证。】
【每一枚创世之种，都蕴含着深渊的“真实”。】
【获取方式：击败传奇级个体、或解析特定奇物。】
【备注：创世之种极为稀有，是决定方舟进化潜力的关键性战略资源。】
冰冷的文本，却在陆启的意识内核中掀起了惊涛骇浪。
他终于明白，自己的进化之路并非简单的能源累积和科技解锁。
这条路被一道道名为“世代”的巨大门坎所分隔，无法轻易跨越。