巨大的钢铁厂房门，在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，缓缓向两侧滑开。
清晨的阳光，如同金色的瀑布，瞬间涌入昏暗的厂房，将漫天飞舞的尘埃染成了璀灿的星屑。
李响和几名士兵站在门外，下意识地眯起了眼睛。在他们身后，站着一位头发花白、戴着老花镜的老者。
他是前哨站里唯一一个正儿八经的机械工程学教授，姓刘，负责维护前哨站里所有还能喘气的机械设备。
陈岩上校没有亲临，但他派了刘教授过来，目的不言而喻。
他需要一个专业人士来评估，这辆神秘的方舟号，是不是虚张声势。
当光线适应后，所有人的呼吸，都在同一时刻停滞了。
厂房中央，那堆积如山的工业垃圾依旧还在，甚至看起来比昨天更多、更乱了。
然而，原本停在垃圾堆中央的那辆改装房车，却消失了。
取而代之的，是一头静静匍匐在晨光中的钢铁巨兽。
它太……不一样了。
如果说之前的方舟号是一头披着铁皮的活野牛，那现在就是纯粹钢铁铸造的机械野牛。
低矮的车身，充满了凌厉的切削平面，每一块装甲的倾斜角度都经过精心计算，能最大限度地弹开炮弹。
深灰色的哑光涂装，在阳光下非但不反光，反而象黑洞般吸收着光线。
沉重宽大的履带，取代了原本的轮胎，牢牢地抓着满是油污的地面，光是看着，就能感受到那无与伦比的越野能力和承重力。
最让李响眼皮直跳的，是车顶那个扁平的无人炮塔。
一根修长狰狞的炮管，黑洞洞的炮口直指天穹，旁边还并列着一挺同轴机枪。
炮塔两侧，是模块化的烟雾弹发射器和一些他看不懂的传感器数组。
这根本不是改装！
这是彻头彻尾的创造！
“不可能……这绝对不可能！”刘教授第一个失声叫了出来。
他三步并作两步地冲上前，不顾士兵的阻拦，几乎要趴在那冰冷的装甲上。
他的老花镜后面，那双浑浊的眼睛里，此刻充满了狂热与不可置信。
“履带式底盘……这是全新的一体化铸造！看这负重轮的结构！这不是我们现有的任何一种型号！是全新的设计！”
他伸出布满油污和老人斑的手，颤斗着抚摸着车体表面。
“复合装甲……天啊，看这拼接的缝隙，比头发丝还细！还有这涂层……是某种吸波材料？这……这是第几代战车的技术概念？！用一堆废铜烂铁，一夜之间……造出这个？”
刘教授回头，激动地抓住李响的骼膊，唾沫星子横飞：“连长！这不科学！这简直是……是神迹！是机械之神降临了！”
李响被他晃得头晕眼花，但他内心的震撼丝毫不比刘教授少。
他是个军人，他不懂什么科学技术，但他懂武器。
他能从那狰狞的50毫米机炮上，感受到足以撕碎任何他所知的感染体的恐怖威力。
“安静。”
一个冰冷的电子合成音，从钢铁巨兽的车体扬声器中传出，不大，却清淅地盖过了刘教授的咆哮。
是那个叫方舟的ai。
厚重的舱门，伴随着低沉的液压声响，缓缓向下滑开，形成一道通往车内的斜坡。
零依旧是一身黑色的战术服，从里面走了出来。
她扫了一眼目定口呆的众人，目光在激动得快要心肌梗塞的刘教授脸上停顿了半秒，然后径直走到李响面前。
“陈上校呢？”
李响艰难地咽了口唾沫，才找回自己的声音：“上校……在指挥部等消息。他想知道……你们……你……这……”
他已经语无伦次了。
陆启他没有解释，他选择用最直接的方式，展示自己的价值。
【告诉他，昨天的交易依旧有效。食物，药品，弹药，我们都可以提供。】陆启在精神链接中说道。
【另外，关于清剿市中心那个指挥型感染体的计划，我们可以作为主力。】
零几乎是同步复述了陆启的话。
主力？
李响的瞳孔一缩。他看着零那张波澜不惊的脸，又看了看她身后那头沉默的钢铁巨兽。
狂妄吗？或许。但这一刻，他竟然觉得，对方或许真的有这个资格。
“口说无凭。”李响强迫自己冷静下来，“我们需要看到它的实力。”
“可以。”零回答得同样干脆，“地点，你们选。目标，你们定。”
……
半小时后，在钢铁前哨站外围的一处防御阵地上。
陈岩上校亲自来了。他站在用沙袋堆砌的掩体后面，举着望远镜，面沉如水地看着方舟号边。
玫瑰一身戎装，双手抱胸，锐利的目光同样锁定着全新的方舟号，眼神里充满了审视和警剔。
“老刘，初步评估怎么样？”陈岩放下望远镜，头也不回地问道。
刘教授的激动劲儿还没过去，他手里拿着一个平板，上面是他刚刚拍摄的各种细节照片。
嘴里还在念念有词：“奇迹，上校，这是工业的奇迹！它的制造工艺和无人炮塔的设计理念，已经超出了我们现有的技术框架！”
“我不想听理论。”陈岩打断了他，“我就问一个问题，以它的火力，对上铁甲暴君，胜算几何？”
“铁甲暴君？”
刘教授愣了一下，随即象是听到了外行话一般，扶了扶老花镜，指着那根狰狞的炮管，用一种近乎科普的狂热语气说道：“上校，从口径和结构判断，这应该是一门高射速的50毫米链式机炮！”
“如果它的火控系统能跟上它的硬件水平，它的目标就不再是单个的感染体，而是装甲集群和永久性工事！别说铁甲暴君，理论上它能象外科手术一样，精准地拆掉一栋楼！”
陈岩的呼吸，微微一滞。
就在这时，远处方舟号的炮塔，缓缓转动了起来，锁定了他们选定的测试目标——一公里外，一栋废弃的五层居民楼。那里，是感染体游荡较为密集的一个局域。
“测试开始。”陆启的电辅音通过公共频道响起。
下一秒。
“咚！咚！咚！咚！咚！”
沉闷、短促、如同战鼓擂动的声音，从方舟号的炮口传来。
那不是机枪的“嗒嗒嗒”，也不是大炮的“轰”，而是一种介于两者之间，充满了力量与效率感的独特声响。
五发炮弹，瞬间出膛，却并非轰向同一点。
它们在空中划出五道精准的、略有差异的轨迹，如同外科手术刀般，分别射向了那栋居民楼不同的结构弱点。
第一发，洞穿了一楼的承重柱。第二发，撕裂了三楼的横梁。第三发与第四发，精准地命中了建筑两侧的连接墙体。最后一发，则钻入了楼顶的水箱基座。
一连串沉闷的炸响带着一种经过精密计算的先后顺序。
在所有人惊骇的目光中，那栋五层高的楼房发出一阵令人牙酸的呻吟，随后整个结构失去了平衡，如同被抽掉了骨架的巨人，轰然坍塌！
巨大的烟尘冲天而起，将那片局域彻底笼罩。
整个前哨站的防御阵地，陷入了一片死寂。所有看到这一幕的士兵，都张大了嘴巴，忘记了呼吸。
“我的天……”一个年轻的士兵喃喃自语，“这他妈的是什么炮？”
陈岩紧紧握着望远镜，指关节因为用力而发白。
他看到的，远比其他人更多。
那不是蛮力，是计算！是精准到令人发指的战术分析！它在短短几秒内就解构了一栋楼的弱点！
他想起了前哨站里那几门早已打光了炮弹的重炮，想起了每一次火力支持都需要反复算计的窘迫。
就算把库存里最后那点宝贝疙瘩全打出去，也绝对做不到如此高效的摧毁！
“上校……”李响的声音有些干涩，“我们……好象捡到宝了。”
陈岩猛地放下望远镜，那张被疲惫和坚毅刻满沟壑的脸上，第一次浮现出一种近乎狰狞的笑意。
他转身，声音不再沙哑，而是充满了钢铁般的决断力：“李响！立刻接通方舟的通信！告诉他们，他们的条件，我——不，是江城前哨站，全部接受！”