洪武二十九年的春天来得很晚。
当江南的柳树刚刚抽出嫩芽时，北方大地上依然是一片肃杀。
朱棣的大军就象一股不断南侵的西伯利亚寒流，在这一年的时间里，不仅彻底消化了东昌的战损，更是在不断的野战摩擦中，磨练出了一种更加狡猾、更加致命的战斗风格。
他不打城了。
那些如同济南一样坚固的城池，他看都不看一眼。他象是一群没有家的野狼，在广阔的平原上游荡，哪里有肉吃哪里，哪里好下嘴咬哪里。
这种避实击虚的打法，让盛庸和铁铉这些善于守城的将领有力没处使，只能跟在他屁股后面吃土。
终于，他站在了徐州的北大门。
……
徐州，古称彭城。
自古兵家必争之地，南北咽喉。谁控制了这里，谁就能卡住运河的脖子，进而威逼京师。
夜色已深，燕军的中军大帐内依然灯火通明。
朱棣站在那个巨大的、被标注得密密麻麻的沙盘前，眉头紧锁。他手里的炭笔在“徐州”两个字上画了一个圈，又重重地打了一个叉。
“不好打。”
朱棣把炭笔扔在桌子上，声音低沉，“盛庸这次是真的学聪明了。他不守城，他在徐州外围扎了十八座连营，互为犄角，摆明了是想在野外跟我拼消耗。”
姚广孝站在一旁，手里转着佛珠，那双永远半睁半闭的睡凤眼偶尔闪过一丝精光。
“王爷是怕粮草不够？”
“废话。”
朱棣烦躁地扯了扯领口，“咱们这一路流窜下来，全靠抢。以战养战虽然痛快，但有个致命的问题——不稳定。一旦在徐州这里被缠住半个月，都不用盛庸打，我手底下那帮饿肚子的少爷兵自己就得炸营。”
他手下的燕山卫和朵颜三卫，个顶个的能打，但也个顶个的能吃。尤其是那些蒙古骑兵，没肉吃是真的会闹事的。
“报！”
帐外突然传来亲兵的声音，“王爷，外面有人求见。说是……故人来访。”
“故人？”
朱棣和姚广孝对视一眼。这个时候，在这个杀气腾腾的前线，哪来的故人？
“让他进来。记得搜身。”
片刻后，帐帘掀开。
一个身穿普通青布长衫，头戴方巾，却怎么也掩盖不住那一身彪悍之气的男人走了进来。
他一进门，并没有行跪拜大礼，而是像江湖人一样抱了个拳：“燕王殿下，别来无恙啊。”
朱棣眯起眼睛，借着烛火打量着来人。
这张脸有些陌生，但那种从骨子里透出来的匪气和自信，让他想起了那个让他恨得牙痒痒却又不得不合作的名字。
“你是蓝玉的人？”
朱棣坐回帅位，手有意无意地搭在了腰间的刀柄上。
“在下蓝寿。”
那男人嘴角一咧，露出一口白牙，“家兄正是辽东总管，蓝玉。”
“哦？”
朱棣挑了挑眉，“原来是蓝二爷。怎么，你家大哥在青州发财发腻了，让你跑到徐州这兵荒马乱的地方来送死？”
“送死不敢当。送礼倒是真的。”
蓝寿也不客气，径直走到一旁的椅子上坐下，仿佛这里是他家的客厅，“殿下这仗打得辛苦啊。我看外面那些骑兵的马虽然还壮实，但这几天怕是没怎么见过精料吧？”
一针见血。
朱棣的眼神瞬间变得危险起来。这人眼神真毒，一眼就看穿了燕军现在的困境。
“有话直说，有屁快放。”
朱棣冷冷道，“本王没功夫跟你绕弯子。”
“痛快。”
蓝寿从怀里掏出一个密封的蜡丸，捏碎，取出一张折叠得整整齐齐的羊皮纸。
他把纸摊开在朱棣面前。
朱棣低头一看，瞳孔猛地收缩。
那是一份地图。
一份徐州周边极其详细的地形图。不仅仅是山川河流，在那上面还标注了数十个红点，每个红点旁边都写着一行小字。
“微山湖东岸，囤粮三千石，守军五百。”
“九里山北麓，暗哨三处，囤积草料五百担。”
“大运河转运司……也是我们要打的地方。”
这哪里是地图，这分明就是南军的命脉图！
“这份情报……”
朱棣的手指在地图上轻轻划过，声音有些颤斗，“你们是怎么弄到的？”
盛庸为了防备奸细，把粮仓的位置藏得极深，连很多南军中层将领都不一定清楚。辽东的情报网竟然能渗透到这种地步？
“生意人嘛，总得有点眼线。”
蓝寿轻描淡写地说道，“盛庸的运粮官喜欢赌钱，恰好我们商会开的赌场就在徐州城里；那个看草料场的百户想给老娘做寿，恰好我们商会的绸缎铺有最好的料子……王爷，这世上没有不透风的墙，只要银子给得足，墙都能变成门。”
朱棣深吸一口气，抬头看着蓝寿。
恐惧。
这又是那种熟悉的恐惧感。
蓝玉并没有派一兵一卒来徐州，但他的影子却无处不在。他用银子、用生意，像白蚁一样把大明的根基蛀空了。现在，他拿着这根蛀空的木头，来跟自己做交易。
“你想要什么？”
朱棣把地图按住，就象按住自己的命门。
“很简单。”
蓝寿竖起两根手指，“第一，这张图上的东西，王爷拿去用。但打下来之后，除了粮食和草料归你，里面其它的东西——盐、铁、茶、丝绸，都归我们辽东商会。”
“这没问题。”
朱棣答应得很痛快。他现在只要填饱肚子，那些不能吃的他也带不走。
“第二。”
蓝寿的声音突然变得严肃起来，“这是一个长远的买卖。我哥说了，徐州是好地方，将来王爷若是……我是说若是啊，真的坐了那把椅子。”
他指了指南京的方向，“我们要徐州以北，所有关卡的贸易免税权。还有……长江以北的所有官方采买，辽东商会要有优先竞标权。”
“嘶。”
一旁的姚广孝倒吸一口凉气。
这胃口太大了！
这是要拢断半个大明的商业命脉啊！
如果答应了这个条件，哪怕朱棣以后当了皇帝，这大明的赋税钱袋子，有一半得攥在蓝玉手里。这跟割地赔款有什么区别？
“蓝二爷。”
姚广孝转动佛珠的手停住了，“这条件，是不是过了？王爷还没打下南京呢，你们就要分半壁江山？”
“半壁江山？”
蓝寿像听到了什么笑话一样，“大师言重了。我们只要做生意，又不抢地盘，又不抓权。老百姓过日子无非就是柴米油盐，谁卖不是卖？我们辽东货好价廉，那是为大明子民造福啊。”
他顿了顿，眼神变得锐利，“再说了，没有这张图，王爷可能连徐州这关都过不去。过不去徐州，就别提什么金陵梦了。到时候别说半壁江山，连北平那一亩三分地恐怕都保不住。”
这是赤裸裸的威胁。
但也是铁一般的事实。
朱棣沉默了。
帐内的空气仿佛凝固。烛火跳动着，映照在他那张阴晴不定的脸上。
他是枭雄，他有野心。但他也是个现实主义者。
眼前的困局不破，就是死路一条。在生存面前，未来的利益算个屁。
“好！”
朱棣猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起来，“这条件，本王应了！”
“王爷！”姚广孝想要劝阻。
“不必多言！”
朱棣抬手制止了他，“蓝玉虽然贪，但他有一点好——如果不给钱，他就不给货；但既然谈好了价钱，他就一定会帮你把事办成！这一点，比那些满口仁义道德却背后捅刀子的文官强一万倍！”
他看向蓝寿，眼神中带着一丝赌徒的决绝，“回去告诉你哥，这地图我要了。只要上面的情报是真的，等我进了南京城，这半个大明的生意，都是他的！”
“王爷爽快！”
蓝寿站起身，从腰间解下一个酒囊，扔给朱棣，“这是我们辽东特产的一甲子烧刀子，度数高，劲大。祝王爷……马到成功。”
朱棣接过来，拔开塞子，也不管是否有毒，仰头痛饮一大口。
火辣辣的液体顺着喉咙烧进胃里，激起一股压抑许久的豪情。
“好酒！”
他一抹嘴角的酒渍，“拿着你的契约书滚蛋吧。告诉蓝玉，让他把货备好了。等我打完这一仗，咱们……再好好算帐！”
蓝寿笑了笑，转身大步离去，消失在茫茫夜色中。
正如他来时一样，神秘而嚣张。
“王爷……”
姚广孝看着蓝寿的背影，忧心忡忡，“这无异于引狼入室啊。这蓝玉，比老虎还可怕。”
“我知道。”
朱棣重新低头看向那份地图，眼中闪铄着狼一样的光芒，“但现在，我需要这头狼帮我把看门的狗咬死。至于以后……”
他的手指重重地点在“微山湖粮仓”那个红点上。
“那是另外一回事了。现在，先把肚子填饱再说！”
“传令下去！”
朱棣猛地转身，对着帐外吼道，“把张玉、朱能、邱福都给我叫来！还有……让骑兵营喂马，把最好的料都拿出来！今晚，咱们要干一票大的！”
夜风更急了。
吹得大帐的旌旗呼啦啦作响。
一场决定大明命运的突袭，就这样在一个充满了铜臭味和野心的交易中，拉开了序幕。
徐州的夜空，即将被战火点燃。