次日清晨，苏棠被院外的喧闹声吵醒。
春桃端着热水进来，表情复杂：“小姐，夫人派的人到了。四个丫鬟、两个婆子、两个小厮，都在院里候着呢。”
苏棠慢吞吞坐起来，洗漱完毕，披了件外衫走到门外。
院里整整齐齐站了八个人，都是生面孔。
一个穿着体面的嬷嬷上前一步，福身行礼：“老奴张氏，奉夫人之命来侍候小姐。
这四个丫鬟分别叫夏荷、秋菊、冬梅、春兰，这两个婆子姓李和王，小厮是阿福和阿贵。”
苏棠扫了一眼。
张嬷嬷看似恭敬，眼神却透着审视。
四个丫鬟里，夏荷和秋菊低眉顺眼，冬梅偷偷打量她，春兰……哦，这位目光里带着明显的轻蔑。
两个婆子老实巴交，小厮倒是看着机灵。
“嗯。”苏棠点点头，“春桃还是我贴身大丫鬟，院里事务她统筹。张嬷嬷年纪大了，就在屋里管管衣物首饰吧，别累着。”
张嬷嬷一愣：“老奴还能做事……”
“我知道。”苏棠微笑，“所以让你管衣物首饰啊，这可是要紧活儿。春桃，带张嬷嬷去熟悉库房。”
春桃会意：“是，小姐。”
王氏塞人来，无非是想监视她。
把最可能当眼头的张嬷嬷架空，塞进库房清点那些根本没几件的首饰，够她忙活一阵子了。
“你们四个。”苏棠看向丫鬟，“夏荷管茶水点心，秋菊负责洒扫，冬梅跑腿传话，春兰……”
她顿了顿：“春兰就负责照顾院里那棵槐树吧，每日浇水除虫，务必精心。”
春兰脸色一僵。
照顾树？这不是粗使丫鬟的活儿吗？
“有问题？”苏棠问。
“没、没有……”春兰咬牙应下。
“至于你们两个，”苏棠看向婆子，“李妈妈负责小厨房，王妈妈管浆洗。小厮阿福阿贵，每日晨起打扫院子，其余时间听春桃差遣。”
分配完毕，各人领了活计散去。
春桃小声问：“小姐，那个春兰是夫人娘家的远亲，您让她照顾树……”
“挺好的。”苏棠走到槐树下，仰头看着郁郁葱葱的树冠，“这树年头不小了吧？”
“听说有百岁了，前朝就在这儿。”春桃道，“夫人本想砍了建个小花厅，但相爷说老树有灵，不让动。”
苏棠伸手摸了摸粗糙的树干。
昨夜那丝若有若无的清凉感，似乎就是从这棵树的方向传来的。
【触发随机任务：老槐树的倾诉
任务内容：连续十日，每日清晨对槐树说三句情话
任务奖励：未知
失败惩罚：无】
苏棠：“……”
系统，你是不是有什么大病？
说情话？对一棵树？
她深吸一口气，看了看四周——春兰正不情不愿地拿着水瓢过来。
“你退下。”苏棠道，“今日我亲自浇水。”
春兰愣了愣，放下水瓢走了。
苏棠拎起水瓢，慢吞吞给树根浇水，然后凑近树干，用只有自己能听见的声音说：
“槐树啊槐树，你叶子真绿。”
停顿两秒。
“我最喜欢你秋天落叶的样子。”
再停顿。
“嗯……你树皮纹理挺有艺术感。”
说完，她面无表情地放下水瓢，转身回屋。
身后，槐树的叶子无风自动，沙沙作响，仿佛在憋笑。
接下来的几天，苏棠过上了规律而咸鱼的生活。
早晨睡到自然醒，对槐树说三句“情话”，然后吃早饭。
现在小厨房由自己人管着，伙食明显改善。
上午看看闲书，午后小憩，傍晚在院里散步。
王氏来过一次，明里暗里打听她怎么不学管家了。
苏棠真诚回答：“母亲，我这几日潜心研读《道德经》，深感‘无为而治’才是大道。府中有王管家操劳，您我何必越俎代庖？”
王氏被噎得说不出话。
倒是苏文渊听闻后，在某次晚膳时问她：“棠儿最近在读《道德经》？”
“随便翻翻。”苏棠夹了块红烧肉，“父亲，我觉得道家思想很有道理。顺应自然，清静无为，多好。”
苏文渊若有所思。
第七日清晨，苏棠照例去槐树下“倾诉”。
“槐树啊槐树，今天天气不错。”
“你昨晚是不是长新叶子了？”
“嗯……你根系挺发达。”
她说完准备走，忽然脚步一顿。
树根旁的泥土，似乎有被人翻动过的痕迹。
很轻微，但苏棠对这类痕迹异常敏感。
她蹲下身，用手指拨开浮土，看见底下埋着个东西。
一个巴掌大的布偶，用红绳捆着，心口位置扎着三根银针。
布偶身上缝着块布片，上面写着生辰八字。
苏棠辨认了一下，是原主的八字。
哦豁。
下咒啊。
“春桃。”她唤了一声。
春桃小跑过来：“小姐？”
“去请父亲过来，就说……我院里挖出个有趣的东西。”
半个时辰后，苏文渊看着桌上那个写着女儿八字的诅咒人偶，脸色阴沉如水。
王氏站在一旁，手指绞着手帕：“这、这是谁这么恶毒……”
“父亲。”苏棠坐在椅子上，慢悠悠喝茶，“这东西埋得不深，应该是最近一两日埋下的。我院里这几日新来了不少人，查查谁进过我院子，应该不难。”
张嬷嬷脸色发白：“小姐明鉴！老奴们绝不敢做这等事！”
“又没说是你做的。”苏棠放下茶杯，“但人偶埋在这儿，总得有个说法。不然传出去，说宰相府里有人用巫蛊之术害嫡女……父亲，这名声可不好听。”
苏文渊沉声道：“查。”
王管家立刻带人封锁小院，挨个审问。
最终线索指向春兰，有人看见她昨晚鬼鬼祟祟在槐树附近转悠，且她屋里搜出了一模一样的红绳和布片。
春兰跪在地上浑身发抖：“不是我！是夫人让我……”
“住口！”王氏厉声打断，“你这贱婢，自己做下这等恶事，还想攀扯主子？！”
她转向苏文渊，泪眼婆娑：“相爷，是妾身识人不明，竟让这等歹毒之人近了棠儿的身……妾身有罪！”
苏文渊看了她一眼，没说话。