婉拒了王云夫妇留宿的盛情，陆昭踏著坊市渐起的灯火，走向专供散修落脚的“棲客居”。
周家客卿的小院？自他接了青藤涧的驻守任务，那无灵脉的小院便被周家回收，以安置新招募的客卿。
散修便是如此，离了职司，便如浮萍失了根。
棲客居门脸不大，內里却如蜂巢般隔出数十间逼仄石室。
空气里混杂著汗味、劣质灵食的油腻与陈腐气息。
掌柜是个眼皮耷拉的老者，声音沙哑：“大通铺，十人同住，一夜一灵砂，单间，无窗，一夜五灵砂；带聚灵阵的，一夜半块灵石。”
“半块灵石。”
陆昭暗自摇头，这价格够他买一斤青纹木了。
“无窗单间即可。”他递过五枚细小的灵砂。
石室仅容一榻一几，四壁粗糲，地面微潮，灵气稀薄得近乎於无。
他盘坐榻上，闭目调息，仅靠体內《小灵雨诀缓缓搬运周天，恢復白日消耗。此地非久留之所，需得办完事，儘快返回青藤涧。
晨光熹微，陆昭便匯入坊市涌动的人潮。他目標明確，直奔东市地摊区。
售卖妖兽的摊位前，他又以一块灵石的价格，拿下了一具鼠王的尸体，以及一包驱兽粉。
隨后，他去了“符阳斋”，补充了张一阶上品金刚符，此符防御更强，应对偷袭更稳妥。
路过丹药铺，看到新到一阶中品的“护脉丹”，標价五十灵砂一颗，他犹豫片刻，咬牙买了三颗。
此丹能护持经脉，延长修炼时间，对衝击练气五层或有助益。
又在西市几个灵材摊前流连，可惜未寻到合適的冰凝石或风纹石。
一整天下来，囊中灵石缩水至二十八块灵石，换来的东西塞满了储物袋一角，皆是实用之物。
第二日酉时初刻，陆昭再次踏入九渊阁。白日里喧闹的厅堂此刻安静肃穆，被一道厚重的帷幕隔开。
掌柜验过他的身份，递来一枚不起眼的木牌，上书“丁亥”，低声道：“道友持此牌，从侧廊入，自寻散座。”
掀开帷幕，眼前豁然开朗。拍卖场不大，呈半圆形阶梯状。
最底层是数十张普通木椅组成的散座区，此刻已坐了七八成，多是如陆昭般气息沉凝、衣著普通的练气中期散修，也有几个气息稍弱的初期修士，皆沉默低调。
中层是十几个用屏风简单隔开的雅座，隱约可见人影晃动，气息多在练气六、七层，应是坊市內有些根基的家族代表或小势力头目。
最高处仅有三间悬著珠帘的包厢，帘幕低垂，隔绝探查，但其中透出的隱隱威压，至少也是练气八、九层的高手，或是周家內部的重要人物。
陆昭寻了个散座后排靠边的位置坐下，將气息收敛得更深，目光平静地扫过全场。此地鱼龙混杂，低调为上。
片刻后，一位身著周家管事服饰、面容严肃、约莫五十余岁的练气后期修士走上中央石台。
他目光如电，扫视全场，声音不高却清晰地传入每个人耳中：“肃静。老夫周正，主持此次九渊阁小拍。”
“规矩有三：其一，价高者得，落锤无悔；其二，场內严禁以任何形式威胁、干扰他人竞价，违者视同挑衅周家与九渊阁；其三，交易完成，钱货两讫，离场后恩怨自负，九渊阁不涉其中。”
“诸位可明白？”他语气平淡，却带著不容置疑的威严，绝无半分轻佻。眾人纷纷点头应诺，无人敢有异议。
周正微微頷首：“既如此，拍卖开始。”
一名年轻侍者捧上一个玉盘，盘中一只白玉丹瓶。
“第一件，一阶上品培元丹』一瓶，共九粒。”
周正的声音毫无波澜，“此丹固本培元，於练气后期修士精进修为、稳固根基颇有裨益。起拍价四十五块灵石，每次加价不少於一块灵石。”
话音刚落，中层的雅座便有人出价：“四十六！”
“四十七！”
“四十八！”竞爭主要在中层几个雅座间展开，散座区一片寂静。
最终，被一位雅座中的修士以五十八块灵石拍下。
场內响起低低的议论声，气氛被这开门红稍稍点燃。
陆昭默默运转傀珠，面板上悄然记录著：
培元丹一阶上品：成交价五十八灵石
赤焰刀一阶中品法器：成交价一百灵八灵石
《厚土诀下品功法残篇可修至练气圆满成交价六十灵石
精品一阶上品“金甲符”十张套装：成交价十二灵石。
一件件拍品流水般呈现，法器、符籙、丹药、功法残篇、珍稀灵材…价格从十几灵石到一二百灵石不等，看得陆昭暗自咋舌。
他储物袋里仅剩的二十多块灵石，在此刻显得如此单薄。
中层和包厢的竞价者才是主力，散座区偶尔有人出手，也多是购买些辅助丹药或特定材料。陆昭稳坐不动，心中苦笑根本不是自己能买的起的。
终於，侍者捧上一个特製的寒玉匣。
“下一件，一阶下品傀儡寒冰鼠傀』一具。”周正打开玉匣，寒气四溢，那栩栩如生、爪牙锋锐的鼠傀静静躺在其中。
“此傀炼製精良，爪蕴冰寒之力，近战凶悍，实力足可媲美一阶下品妖兽中较为强横者。”
“尤为难得的是，此乃长风郡罕见之入阶傀儡，出自一位新晋傀儡师之手，潜力可观。起拍价十八块灵石，每次加价不少於一块灵石。”
介绍完毕，场內却陷入短暂的沉寂。
散修们多面露渴望，但十八块灵石对他们而言是笔巨款，且傀儡需额外消耗灵石驱动。中层雅座的人则更倾向於威力更大的法器或直接提升修为的丹药。
片刻后，一个散座区角落传来声音：“十九块灵石。”陆昭看去，是个面容普通的灰衣修士。
接著，一个雅座中响起略显犹豫的声音：“二十块。”似乎是个小家族的代表，想买回去研究或给后辈护身。灰衣修士沉默了一下，放弃了竞价。
“二十块灵石，第一次…第二次…成交！”周正落锤，寒冰鼠傀以二十块灵石的底价被那小家族代表拍走。看来这寒冰鼠傀还是有市场的，陆昭心想到。
拍卖继续，陆昭依旧耐心等待。直到一株被封在透明水晶盒中的奇异灵果出现。
果子仅有鸽卵大小，通体呈现半透明的淡紫色，內部仿佛有星云流转，散发著一股令人心神寧静的奇异波动。
“一阶中品灵果，凝神果。”周正介绍道。：“此果有微弱滋养神魂、安定心神之效。虽单枚效果有限，但於参悟功法、修习秘术或神识损耗后的恢復，或有微末助益。起拍价十块灵石，每次加价不少於一块灵石。”
滋养神魂！陆昭心头一跳，这正是他修炼《千丝术急需之物。
然而场內反应平平。滋养神魂的灵物虽珍贵，可单枚凝神果作用確实不大，远不如一颗上好丹药来得实在。
只有两个散修试探性地出价到十二、十三块灵石。
“十四块灵石。”陆昭果断开口。
那两个散修看了他一眼，放弃了。雅座和包厢毫无动静。
“十四块灵石，第一次…第二次…成交！”周正落锤。
陆昭心中微喜，以十四块灵石的代价，將这枚对他至关重要的凝神果收入囊中。
旁人眼中的“鸡肋”，於他却是开启《千丝术大门的钥匙。
“接下来，是本次小拍的三件压轴之物。”周正的声音多了几分郑重。
第一件，是一柄通体赤红、隱有龙纹的飞剑，剑气逼人。“一阶上品法器赤龙吟，附带微弱火系灼烧之效，起拍价二百五十灵石！”
引起雅座和包厢的激烈爭夺，最终以二百七十八块灵石成交。
第二件，则是一块残缺的古老玉简。
“无名炼体残篇一份，据鑑定至少为中品功法残卷，修习条件苛刻，但若能补全或有所悟，价值无量。起拍价一百四十灵石！”
此物风险太大，再加炼体修士也不多，竞价者寥寥，最终被一个包厢以一百五十五块灵石拍走。
第三件，是一个古朴的玉盒，打开后是一枚龙眼大小、丹纹繁复的丹药。
“凝元丹”一枚！虽非真正筑基丹，也能稍微提升练气圆满修士凝结真元、衝击筑基的成功机率，药性温和。起拍价五百灵石！”
此物一出，全部包厢都参与了竞价，最终拍出了惊人的一千零二十块灵石。
压轴结束，周正宣布拍卖会落幕。侍者引导眾人分批从不同通道离场。陆昭隨著散座区的人流，安静地从侧门走出九渊阁。
夜色已深，无人关注他这个普通的“丁亥”號客人。
他紧了紧衣袍，迅速匯入坊市的人流，身影很快消失，此行目的达成，是时候返回青藤涧了。