一连失败了七具，此时的陆昭也是觉精神萎靡，片刻后举起来旁边的灵茶一饮而尽。
茶水中的茶叶墨绿，叶片好似细针，散发著微微的寒气。
隨著灵茶的入口，一股清凉顺著口部进入体內，剎时间，陆昭整个人都为之一怔，似在三伏天吞下了冰块，连神识也感觉恢復不少。
“不愧是我五灵石一斤买的灵茶。”
陆昭感慨了一句。
一阶下品灵茶，寒霜松雾，一种用灵松的针叶製成的灵茶，有镇定心神，略微恢復神识的效果。
此茶陆昭在神识消耗过度会喝上一杯，是一次採购物资时，询问周掌柜有无类似灵物，周掌柜忍痛卖给自己的。
直到如今想起周掌柜那一脸心疼的表情，他依旧感觉到好笑，没想到精明，老练的他也会露出如此神色。
不过此茶也的確珍贵，陆昭在周家坊市这么多年也是第一次见到。
“此茶或许只在周家內部流通。”陆昭这么想著。
等陆昭恢復了差不多时，另一个问题摆在他面前，是继续炼製铁木卫，还是先去炼製其他傀儡，提升傀儡术。
继续炼製铁木卫的话，这恐怖的失败率，剩余材料也就够炼製七八次了。
可成功曙光就在眼前了，他感觉到就差一点点了。”
至於再买材料，陆昭短时间是不会去了，剩下一百多灵石他还有作用。
为了炼製铁木卫，陆昭浪费的灵石已经块接近八十了。如今的他一年也就挣个三百多块灵石，非是不想赚的给更多，实在是材料限制。
不过片刻后他还是决定继续炼製，哪怕暂时炼製铁木卫赚不了钱，甚至还会亏。
因为这是成为一阶中品傀儡师要必的经歷。连一阶下品的铁木傀儡都炼製不出来，就別去想一阶中品傀儡了。
陆昭打算趁著如今灵石还有富余，以灵石换取傀儡术的提升。
石室內的空气仿佛凝固，只有地火石幽蓝火焰无声舔舐著空气，映照著陆昭沉静如深潭的面容。
他深吸一口气，涧谷的气息涌入肺腑，压下心头的浮躁与肉痛。
第八具宣告报废，第九报废。
墙角又多了一堆昂贵的废料。
陆昭的脸色在幽蓝火光下显得有些苍白，连续高强度的心神损耗，连寒霜松雾带来的清凉感都被冲淡。
他默默盘膝调息，运转《小灵雨诀，冰凉的灵力滋养著疲惫的识海。灵石可以再赚，但突破技艺瓶颈的机会，错过便是蹉跎。
他再次拿起一段上品铁木芯，触手温润坚韧，木髓灵性充沛。
这一次，他没有急於下刀，而是闭目凝神，將《百链诀中关於木石傀核的要点反覆推演，失败的经验如同烙印刻在心头。
刻刀再次落下，动作比之前任何一次都更慢、更稳。
刀尖不再是单纯的雕刻工具，而是神识与灵力延伸的触角，深入木髓纹理的每一个角落。每一道灵线的转折、每一次灵力的注入，都带著一种近乎虔诚的谨慎。
时间在石室中缓慢流淌，汗水浸透內衫又被灵力蒸乾，陆昭的眼中只剩下那方寸之间的木芯与刀尖。
当最后一道“聚力”阵纹完美融入“控灵”网络的枢纽，整个傀核核心骤然亮起一层温润內敛的土黄色灵光，如同沉睡的巨兽睁开了眼睛。
灵力在其中流转，圆融无碍，再无丝毫滯涩与衝突！陆昭屏住呼吸，小心翼翼地將驱动灵石嵌入预留的凹槽。
嗡！
低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣响起。
不再是之前失败的刺耳摩擦或死寂，而是充满力量感的共鸣！
铁木卫那由玄铁与铁木完美嵌合的躯干猛地一震，土黄色的灵光稳定地覆盖全身，关节处玄铁幽光流转，发出类似金铁淬火后的清鸣。
它缓缓抬起由玄铁包裹的粗壮手臂，五指开合间，空气被捏出轻微的爆鸣！
成了！
陆昭静静地看著眼前这尊高约七尺、散发著沉稳厚重气息的铁木卫，指尖因用力过度而微微颤抖，心中却是一片奇异的平静。
没有狂喜，只有一种歷经千辛万苦、终於凿开顽石见到清泉的释然与篤定。
面板上，“铁木卫未入门”的字样悄然模糊，隨即化为“铁木卫成功率一成”。
九具废料，近一百一十块灵石的代价，换来这一成的成功率。值吗？
陆昭摩挲著铁木卫冰冷坚硬的臂膀，感受著其內部蕴含的、远超寒冰鼠傀的磅礴力量，嘴角勾起一丝极淡的弧度。
通往更高阶傀儡术的大门，终於被他用灵石和毅力，撬开了一道缝隙。这仅仅是开始。
数月时光在青藤涧的寒雾与刻刀游走的沙沙声中悄然流逝。
陆昭的修为在练气五层稳步精进，剩下的铁木卫材料也被他消耗一空，其成功率艰难地提升到了一成三，流云雀与寒冰鼠傀的炼製也愈发纯熟。
这一日，他例行返回周家坊市，前往客卿阁报备驻守情况並领取俸禄。
刚踏出客卿阁古朴的大门，一个熟悉的声音便从侧旁传来：“陆道友，別来无恙？”
陆昭循声望去，只见周明管事正站在一株虬结的古松树下，玄色管事袍服纤尘不染，脸上带著惯常的、带著几分亲近的笑意。
他比几年前初见时似乎更显沉稳，气息也浑厚了些许。
“周管事。”
陆昭抱拳行礼，神色平静，“託管事洪福，一切尚可。管事在此是专程等在下？”
“哈哈，碰巧，碰巧。”周明笑著摆摆手，走上前来，很自然地与陆昭並肩而行，仿佛老友敘旧。
“听说你修为又有精进，还捣鼓出了些新玩意儿？在青藤涧那地方，还能有这份进境和钻研的心思，著实不易啊。”
“管事过誉了，不过是混口饭吃，不敢懈怠。”陆昭语气谦逊，心中却是一动。
周明特意在此“偶遇”，绝非閒聊那么简单。
两人沿著坊市较为清静的青石板路缓步而行。
周明似乎兴致不错，状似隨意地问道：“陆道友在我周家也有些年头了，从末等客卿到如今的中等客卿，也算是看著你一步步走过来的。
不知陆道友对我周家嫡系、旁系之分，了解多少？”