萧琴抓着沈长乐的手，指尖冰凉，语无伦次：“琳姐儿我那外孙女，被林家作践死了。林家说她顶撞婆母，不敬夫君，犯了七出！居然二话不说，把她休回了家！琳儿被送回来时，气得滴水未进。五弟呢？快让五弟想想办法啊！”
沈长乐扶住几乎要瘫软的萧琴，眉头紧锁。
黄琳被休，这不仅仅是黄琳个人的婚姻危机，也关系到萧家的脸面，更可能牵扯到萧彻如今在官场的微妙局面——若连自家外甥女被休都护不住，难免让人看轻。
更何况，黄琳还是带着萧家当初赠予的厚礼、带着萧彻撑腰的暗示回的林家。
沈长乐深吸一口气，稳住心神，一边安抚萧琴，一边立刻派人去前衙请萧彻回来。
她知道，平静了数月的后宅，又要起风波了。
而这股风，很可能来自洛阳，吹向开封，考验的将是萧彻如今在河南经营起来的权势网络，以及他应对家族事务与官场牵连的智慧。
萧彻回到内宅，听完萧琴语无伦次的哭诉，眉宇间并未见多少波澜，只是抬手捏了捏眉心，沉声问道：“林家以何具体罪名休妻？可有休书？来龙去脉，一五一十说清楚，莫要只哭。”
萧琴被他冷静的语气一慑，抽噎着断断续续道出了原委。
原来黄琳自开封回到洛阳林家后，心态已变。
她见识了舅母沈长乐绵里藏针的强势手段，更亲眼目睹舅舅萧彻如何翻云覆雨，心中那点被压抑已久的委屈和逆反，如同被点燃的野草，迅猛滋长。
她开始不甘于再像过去那般逆来顺受，面对婆婆林太太的苛责与立规矩，她不再是默默忍受，而是试图顶撞、反驳，甚至言语间带上了一丝从沈长乐那里学来的、不甚圆滑的“硬气”。
林太太何曾受过儿媳这般忤逆？
惊怒之余，也疑心黄琳是否在开封得了什么依仗，便暗中派人到开封打听。
林家有位远亲万太太久居开封，受托探听。
这万太太起初听闻萧彻官居按察副使、手段了得，且为萧琴义绝之事大动干戈，便觉萧家势大，不能得罪，正斟酌如何回话。
偏巧此时，她又听得萧琴与萧彻夫妇似乎闹翻，萧琴为骨气竟赔出去大半身家，另购宅院独居，且萧琴本人谈及弟弟时，语气疏淡，颇多怨怼，不欲借其势。
万太太心思活络，判断萧彻与萧琴姐弟情份寡淡，连带对黄琳这个外甥女想必也无甚关照。
于是，她给林太太的回信便成了：萧彻与萧琴关系不睦，姐弟情薄，不足为恃。
林太太得了这定心丸，顿时勃然大怒，认准黄琳是狐假虎威，虚张声势，新仇旧恨一齐涌上，变本加厉地搓磨黄琳。
更狠的是，她将手段用在了黄琳的命根子——女儿丽姐儿身上。
丽姐儿本就因常年被林太太带在身边抚养，胆小怯懦，这阵子更是被故意找茬，动辄打骂、饿饭，下人见风使舵，也多有怠慢。
孩子很快病倒。
黄琳心如刀绞，求婆婆允请大夫，林太太却铁了心要拿捏她，偏不答应。
黄琳走投无路，想抱孩子出去求医，却发现洛阳城中稍有名气的大夫，竟都得了林家暗示，推脱不治。
眼睁睁看着女儿从发烧咳嗽拖到高热肺炎，最终在自己怀中气息渐无
丧女之痛彻底摧毁了黄琳的理智，她抱着女儿尚且温软的尸体，状若疯癫地要去找林家拼命。
林家却迅雷不及掩耳地夺走孩子尸身，一纸休书，以“顶撞尊长、性情乖戾、不堪为妇”为由，将悲痛欲绝的黄琳直接扫地出门。
洛阳城中，流言蜚语皆不利于黄琳，皆视其为“忤逆被休”的反面典型。
黄琳求助无门，悲愤交加之下晕厥过去，身边仅剩的忠仆只好典当首饰，雇了辆破旧马车，将她凄惶地送回了开封母亲身边。
此刻的黄琳，躺在萧琴新购的小宅里，形销骨立，眼神空洞，仿佛魂魄已随女儿而去，只剩一具承载着无尽悔恨、悲愤与耻辱的躯壳。
萧琴哭0完，又愧又急，朝着萧彻就要跪下：“五弟，千错万错，都是琳儿当初没听你和你媳妇的劝，走了岔路可那林家实在欺人太甚！丽姐儿那是活生生一条命啊！他们这是杀人！五弟，你得给你外甥女做主啊！她这辈子已经毁了呀！”
萧彻伸手扶住萧琴，没让她跪下去，脸色却愈发冷峻。
他并未立刻表态，而是命人将跟随黄琳从洛阳回来的贴身丫鬟、婆子分别叫来，仔细盘问。
他所问极细：林太太平日言行、冲突具体起因、请医受阻详情、大夫名姓、孩子病状变化、林家发难时机、休书措辞、乃至洛阳街头议论风向仆役们战战兢兢，不敢隐瞒，所述与萧琴之言大体吻合，细节更为具体残酷。
听完所有禀报，萧彻静默片刻，眼中寒芒如冰刃闪烁。
他缓缓吐出一口气，对惶惶不安的萧琴道：“阿姐先回去照看琳姐儿，此事我已知晓。
萧琴急切道：“五弟，你打算如何？那林家”
“我会处理。”萧彻截断她的话，语气不容置疑，“士族休妻，非同小可。林家敢如此行事，要么是狂妄无知，要么是认定我萧彻不会、或不能为此出头。既涉及子嗣夭折，便不仅是家事，亦可究其刑责。”
他看向一旁一直沉默倾听的沈长乐，“长乐，你意下如何？”
沈长乐自听闻丽姐儿夭折始末，心中便堵着一团怒火与寒意。她抚着已显怀的腹部，声音平稳却透着冷意：“林家这是笃定我们鞭长莫及，或不愿为一个不听话且已失怙的外甥女大动干戈。他们算准了女子被休，娘家往往顾及颜面，多半忍气吞声，甚至反怪女儿不贤。可他们忘了，琳姐儿不只是黄琳，她还是萧家的女儿。丽姐儿之死，若真是林家故意延误救治乃至阻拦求医，那便不只是忤逆这般轻飘飘的罪名了。”
萧彻点头：“正是此理。我须亲自去洛阳一趟。林家既然不讲情面，罔顾律法，那便公事公办。按察使司本就有巡察刑狱、纠劾不法之责。何况涉及幼童夭折，疑点重重。”
沈长乐却上前一步，握住他的手：“青云，你如今在按察使司刚与姜大人磨合得宜，开封这边新发的大案又需你与姜大人亲自督办，此刻离省，恐生变数。杨文峰那边一直虎视眈眈，姜大人虽能顶住大部分压力，但若你此时为私事离任，难保不会被人拿来做文章。此事，交给我去办。”
萧彻眉头紧锁，目光落在妻子隆起的腹部上，满是不赞同与担忧：“你怀着身子，岂能长途奔波，去应对那等糟污事？林家既敢如此，绝非善类。”
沈长乐微微一笑，那笑容里却无多少温度，反而有种成竹在胸的锐气：“你放心，我不是去与人拼命，也不是去吵架。我是去讲道理，问律法。我带着萧家的名帖、你的手书，还有足够的人手。如今咱们在河南，也不是毫无根基。洛阳府衙，难道就铁板一块，全然只听林家的？林家能在洛阳阻挠大夫，靠的是地方势力，可这势力，未必没有缝隙可钻，也未必不怕更大的权势。至于我的身子，”
她轻轻拍了拍腹部，“我心里有数，会带上可靠的大夫和嬷嬷，路上缓缓而行，不会勉强。此事若处置得当，不仅能替琳姐儿讨个公道，也能让旁人看看，萧家的人，不是谁都能随意欺凌作践的。你专心公务，稳住大局，便是对我最大的支持。”
萧彻深知妻子外柔内刚，行事颇有章法，且她所言确实有理。
自己此刻确不宜轻动。
他沉吟良久，终是妥协，却将身边最得力的护卫首领、两名精通刑名文书的心腹幕僚，以及一队精锐护卫尽数拨给沈长乐。
又亲笔写了几封信，盖了私印，让她必要时使用。
“一切以你与孩儿安危为重。若事不可为，不必强求，留待我日后处理。”
他郑重叮嘱。
沈长乐颔首，眼中闪着坚毅的光：“我晓得。此去，不仅要为琳姐儿争一口气，也要让那林家明白，什么叫‘请神容易送神难’。他们既然敢递休书，就要有承接后果的觉悟。”
翌日，一行车马悄然离开开封，朝着洛阳方向而去。
沈长乐的车驾抵达洛阳林府门前时，排场远非寻常官眷探亲可比。
十余辆青帷马车依次停稳，上百名身着统一青色劲装、腰佩短刃的精悍护卫沉默下马，迅速而有序地控制了府门周遭要道，目光锐利，纪律严明。
紧随其后的是同样装束统一的灰衣小厮数十人，捧着各色箱笼文书，肃立待命。
三十余名衣着体面、训练有素的仆妇丫鬟簇拥着中间那辆最为宽敞的马车。
林府门房早已被这阵势惊得腿软，连滚爬进去通报。
林家当家老爷林岱，其子林致，及林太太闻讯匆忙迎出，只见马车帘幕掀起，先下来两位神情肃穆、目蕴精光的中年文士，随后仆妇摆好脚踏，沈长乐才扶着丫鬟的手，缓缓下车。
她一身素净但用料极佳的秋香色长褙子，外罩银狐披风，腹部隆起已十分明显，面色略显疲惫，但眼神清澈镇定，通身上下并无过多饰物，唯发间一支点翠凤钗和腕上一对翡翠镯子，显出其身份不凡。
林岱一眼瞥见沈长乐身后护卫手中所持名帖上“按察副使萧”的朱红字样，心头便是一沉。
再看这浩浩荡荡、分明是来“讲理”更似“问罪”的架势，哪里还不明白来者不善？
他勉强堆起笑容，拱手道：“不知萧夫人大驾光临，有失远迎，快请里面奉茶。”
沈长乐微微颔首，语气平和却带着不容置疑的力度：“林老爷，林太太，冒昧来访，实因事关我萧家外甥女黄琳及其女丽姐儿，不得不来问个明白。茶便不必了，就在此处，将事情分说明白即可。”
她竟无意入府，摆明了不欲寒暄，直切主题。
林太太见沈长乐如此不客气，又看她年轻且怀着身孕，心中那点轻视与怒气便压过了忌惮，尖声道：“萧夫人！你外甥女黄琳忤逆不孝，顶撞婆母，不敬夫君，已被我林家休弃！此乃我林家内务，家务事已了，不知萧夫人兴师动众前来，是何道理？”
沈长乐尚未开口，她左侧那位姓陈的幕僚已上前半步，拱手一礼，声音清晰沉稳：“林太太此言差矣。据我等所知，贵府休妻理由为‘忤逆’，然《大周律》及礼法虽重孝道，亦明言‘父子夫妇，人伦之大’。尊长若有重大过失，危及卑幼性命、尊严，则卑幼者之情急反应，不可简单以‘忤逆’论。今有确证，贵府林太太将孙女丽姐儿强养身边，非但未尽抚育之责，反多苛待之举，更在丽姐儿病重之时，阻拦其生母黄氏延医救治，致幼童夭折。此等行径，是否合于为尊为长之道？黄氏身为母亲，见幼女被苛待至死，悲愤难抑，有所冲撞，其情可悯，其行可原，岂能单纯归咎于忤逆？”
林岱脸色一变，厉声道：“休得胡言！丽姐儿养在祖母身边，是怜其年幼，更是为了孩子体面，由嫡亲祖母教导规矩，天经地义！至于生病小孩家难免头疼脑热，谁家孩子不生病？黄氏自己照顾不周，反倒怪到长辈头上？简直荒谬！”
右侧那位姓王的幕僚立刻接口，语速加快，却条理分明：“据黄氏仆妇证词及邻里佐证，丽姐儿在林太太院中，动辄得咎，常受呵斥鞭笞，饮食起居亦多受克扣，年仅五岁，身形瘦弱，胆怯过于常童，此乃‘怜爱教导’之果？此有洛阳济仁堂、保安堂等三位大夫画押证词为凭，皆言月前曾受贵府管事暗中叮嘱，若黄氏携女求医，须得推诿。更有黄氏当日携女连夜叩门求医、多家医馆闭门不纳的街坊目击证言。林家乃洛阳有头有脸的人家，若非有意为之，何人能令全城医者避之不及？此等行为，名为抚养，实为挟制！以稚子性命为筹码，拿捏其母，非但不仁，更涉故杀之嫌！户婚》及《刑律》，尊长故杀卑幼，亦属重罪！”
? ?封建进代，婆婆总喜欢拿孝道礼法来压制媳妇，甚至拿捏孩子来制约媳妇。黄琳也想反抗，可惜，没有方式方法，最终有此糟遇。咱们女主要做的就是，用封建制度下吃人的礼法，反制其身。
?
这些吃人的礼法与孝道，只能约束守规矩的不知变通的人，但对于思想活跃，脑子也活的人，是没有用的。礼法，并非只约束媳妇，也能约束长辈。只是很多人想不到这一点。所以就只能傻傻地被压制了。
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