雄鸡一唱天下白。
那只幸存下来的芦花大公鸡，仿佛为了庆祝自己逃过一劫，今儿个早晨叫得格外卖力。
嗓音嘹亮，穿透力极强，硬生生把姜平安从睡梦中给震醒了。
姜平安迷迷糊糊地睁开眼，还没来得及伸个懒腰，一张放大的、粗糙的大脸就凑到了跟前。
“醒了？醒了就赶紧起！吉时要到了！”
姜世虎两眼放光，眼底下一片乌青，显然是一宿没睡。但他精神头却好得吓人，那股子亢奋劲儿，比当年娶媳妇还要足。
姜平安被吓得一激灵，往被窝里缩了缩。
“爹，这才几点啊鸡都还没下班呢。”
“少废话！读书人就要闻鸡起舞！”姜世虎一把掀开被子，手里抖落开一套崭新的衣裳，“快穿上！这可是你娘连夜给你改的状元红！”
姜平安看着那套红得刺眼、红得喜庆、红得让人眼晕的长衫，嘴角疯狂抽搐。
这哪是去读书啊，这是去拜堂吧？
或者是去唱戏？
“爹，能不能换那件蓝色的？”姜平安试图垂死挣扎，“读书人讲究个清雅，这大红大紫的，是不是太招摇了？”
“招摇个屁！这叫鸿运当头！”姜世虎不由分说，像给猪褪毛一样，三两下就把姜平安从被窝里剥出来，
然后七手八脚地往他身上套那件红袍子，“咱们杀猪的，就讲究个红红火火。去了书院，要把那帮穿得跟丧事似的穷酸书生都给比下去！”
姜平安像个木偶一样被摆弄著，心里一片悲凉。
穿戴整齐后，姜平安站在铜镜前。
镜子里，一个粉雕玉琢的小娃娃，穿着一身大红袍，腰间系著一根翠绿的带子，活脱脱像个刚成精的年画娃娃，或者是过年供桌上摆的大福橘。
“好！精神！”
姜世虎退后两步，满意地拍著巴掌，震得屋顶灰尘簌簌落下。
“行了，别磨蹭了。出来拿东西！”
姜平安拖着沉重的步伐走出房门。
堂屋的八仙桌上，整整齐齐地摆放著所谓的“六礼”。
按照规矩，拜师要送束修，也就是干肉条。
再讲究点的，还要送芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆。
一般人家，意思意思也就行了。
但姜世虎是谁？
他是太平镇赫赫有名的姜一刀。
只见桌子上，放著十捆芹菜。
旁边是一袋子红枣，个头大得像鸡蛋。
最离谱的是那“束修”。
别人送干肉条，都是切得细细的，用红绳扎好，透著股雅致。
姜世虎准备的，是整整两条后腿肉。
那是刚杀好的，肉质鲜红，皮白如雪，上面还盖著鲜红的检验章。
这两条腿往桌上一横，那股子生猛的血腥气瞬间压倒了芹菜的清香。
“爹”姜平安指著那两条猪腿，声音都在颤抖，“您确定这是束修？夫子看了不会以为咱们是去砸场子的吗？”
“这咋了？”姜世虎瞪着眼，伸手拍了拍那厚实的猪腿，发出啪啪的脆响，“这可是最好的后座肉！
肥瘦相间，不柴不腻！那夫子也是人，是人就得吃肉！送那些干巴巴的肉条子有啥嚼头？这两条腿拎过去，够他一家子吃半个月的！这叫实惠！”
姜平安捂住了脸。
他已经能想象到，当他拎着两条猪腿走进书院大门时，那种万众瞩目、鸦雀无声的场面了。
那绝对是青云书院建校以来，最“硬核”的入学礼。
“还有这个！”
姜世虎又从桌底下掏出两根大葱。
那是山东大葱，比姜平安的胳膊还长，白生生的葱白透著股辛辣劲儿。
“葱，聪明！带着！到了书院门口咬一口，保准你脑瓜子灵光！”
姜平安绝望了。
他看着那一桌子的菜市场批发货，又看了看自己这一身红配绿的造型。
这哪里是去赶考。
这分明是去赶集，顺便表演个杂耍。
“走！”
姜世虎大手一挥，豪气干云。
他一手拎起两条猪腿，一手提着那一捆芹菜，把装红枣桂圆的袋子往肩膀上一扛，那架势，不像送儿子读书，倒像是要把青云书院给买下来。
“平正！把你弟背上！别弄脏了新鞋！”
姜平正正蹲在门口啃馒头，闻言立刻放下馒头，把姜平安背了起来。
“哥，我对不起你。”姜平安趴在大哥宽厚的背上，小声嘀咕，“让你背着个大红包游街。”
“没事。”姜平正嘿嘿一笑，“反正丢人的不是我。”
一行人浩浩荡荡地出了姜家大门。
此时天色刚亮，街道上已经有了不少早起的人。
姜世虎这副造型一亮相，瞬间吸引了所有人的目光。
“哟！姜屠户！这是干啥去？这肉不错啊，卖吗？”卖豆腐的王大娘喊了一嗓子。
“不卖！送礼！”姜世虎昂首挺胸，大嗓门震得整条街都听得见，“送我家平安去青云书院！读书！考状元！”
“嚯！去书院啊！”
“带这么多菜？书院管饭还得自带食材？”
“那红袍子真喜庆，跟个灯笼似的。”
街坊邻居们的议论声此起彼伏。姜平安把脸埋在姜平正的背上，恨不得找个地缝钻进去。
他发誓，如果将来真考上了状元，第一件事就是颁布律法，禁止家长送礼带生猪腿。
刚走出巷子口，迎面就撞上了一群人。
为首的正是陈富贵。
陈富贵今天也穿得格外体面，一身酱紫色的绸缎长袍，手里转着两颗铁核桃，脸上挂著那副招牌式的生意人笑容。
他身后跟着一辆马车。
那马车虽然不算豪华，但在太平镇这地界，也算是顶级配置了。
车厢是红木的，帘子是锦缎的，拉车的马毛色油亮，显然是精心喂养的。
而在马车旁边，站着一个小胖子。
陈人杰。
这小子今天穿了一身宝蓝色的长衫，头上还戴了个瓜皮小帽，正中间镶著一块白玉。
看起来像个富家小少爷，如果不看他手里那个还在滴油的肉包子的话。
“哟！姜老哥！”