沪城特高课，租界事务协调办公室。
乔生觉得这间办公室的空气是凝固的。
墙上那只老式挂钟的秒针每跳一下，都象一把小锤子，不轻不重地砸在他的太阳穴上。
他手里拿着一份报告，是关于霞飞路夜间巡逻路线的调整方案，字一个都看不进去，脑子里绷着一根弦。
这根弦的名字，就是三浦一郎。
这位由叔叔上杉纯一安排的秘书，此刻正坐在窗边的沙发上，象一尊没有感情的石佛。
他没看文档，也没喝茶，只是抱着手臂，用一种审视的目光打量着办公室里的每一件东西，最后，视线总会回到乔生身上。
那眼神象手术刀，总想剖开他的皮肉，看看里面到底藏着什么。
在这种监视下传递情报，无异于在刀尖上跳舞。
乔生原本的计划，是在今天和老金在关于租界情报交流会面中，用暗语夹带私货。
可现在，看着三浦那副油盐不进的样子，乔生知道，风险太大了。
三浦听不懂暗语，但他能看懂微表情，能感觉到语气的异常。
任何一丝不自然，都可能引来灭顶之灾。
必须想办法把三浦支开，哪怕只有三分钟。
“叩、叩、叩。”
办公室的门被敲响了。
“进来。”乔生沉声应道。
门开了，是老金。
他脸上挂着惯有的谦恭笑容，一进门，视线就飞快地和乔生对了一下，然后立刻滑向了沙发上的三浦，笑容里多了一丝不易察觉的拘谨。
“牧野君，下午好，没打扰您吧？”老金微微躬着身子。
“老金啊，坐。”乔生指了指自己办公桌对面的椅子，脸上换上公事公办的表情：“你上次送来的那个关于巡捕房巡查路线的建议，我看了，有几个地方得跟你再碰碰。”
老金顺从地坐下，双手放在膝盖上，一副洗耳恭听的样子。
“牧野君您说，只要是为了租界的治安，我们巡捕房一定全力配合。”
“配合？”乔生冷笑一声，把报告往前推了推：“就说这条路，你们建议巡逻队只到路口就折返，但路口往里那几家仓库，晚上黑灯瞎火，人多手杂，真出了事，谁负责？”
老金面露难色：“牧野先生，那一片的情况比较复杂，一直是我们华捕在管，您这边的人要是直接插进去，我怕下面的人会有摩擦，不好协调啊。”
“不好协调也得协调！”乔生的声音不大，但压迫感十足：“现在是什么时候？金陵政府还有一个月就要正式在我们皇军的支持下接管租界！这段时间出了乱子，是算你的，还是算我的？”
两人你来我往，说的全是摆在台面上的公务。
三浦在旁边听着，脸上没什么表情，似乎对这种部门间的扯皮毫无兴趣，只是例行公事地待在这里。
乔生一边用这些鸡毛蒜皮的细节和老金周旋，一边飞快地转动着脑子。
怎么办？
怎么才能让三浦心甘情愿地离开？
就在这时，桌上的电话铃刺耳地响了起来。
这是一个机会。
乔生拿起电话，听筒里传来的是总机接线员公式化的声音。
他“恩”了几声，脸色慢慢沉了下来。
“知道了，我马上处理。”
他挂断电话，眉头紧锁，手指在桌上有节奏地敲击着，似乎在权衡一件棘手的事情。
老金和三浦的目光都被他吸引了过来。
“怎么了，牧野君？”三浦终于开口了。
乔生叹了口气，脸上露出几分烦躁：“也不是什么大事。租界那边的线人小野寺，他报告说，大发货栈附近的巷子里最近总有几个形迹可疑的人在徘徊，请求我们支持。”
三浦没说话，只是看着他。
乔生知道，铺垫够了，现在是关键。
他看了一眼老金，又看了一眼三浦，故作为难地说道：“老金这边的事情也挺要紧，我走不开。要不……三浦君，你替我跑一趟？”
三浦的眼睛微微眯了起来。
乔生立刻补充道，语气里带着几分奉承和狡猾：“三浦君您是特高课的专业人士，眼光毒辣，您亲自去看一眼，是人是鬼，您一眼就能分辨出来。如果确实是反抗分子，你作为我的秘书，调用宪兵队进租界也方便。”
这番话，捧了三浦，也给了他一个无法拒绝的理由。
让他去，不是当跑腿的，而是去当专家和权威，去镇场子。
这正中三浦这种人的下怀，他既要监视乔生，也想在协调办这个新成立的部门里，体现出自己作为上级指导的价值和存在感。
三浦沉默了几秒钟，似乎在权衡。
去，意味着监视会出现一个短暂的空窗；不去，又显得自己不配合工作，驳了牧野这个直属上司的面子，而且也浪费了一个彰显自己专业能力的机会。
“地址在哪？”三浦最终还是站了起来。
乔生心头一松，但脸上依旧保持着那份麻烦被解决的轻松感。
他把那份报告递过去：“就在这上面，离这里不远，开车过去十分钟。辛苦你了，三浦君。”
“分内之事。”三浦冷冷地回了一句，拿起报告，头也不回地走了出去。
办公室的门“咔哒”一声关上。
整个世界瞬间安静了。
乔生和老金对视一眼，两人都从对方的眼神里看到了极致的紧张。
“他大概多久回来？”老金的声音压得极低，像蚊子叫。
“一来一回，加之跟人说话，最快也要二十分钟。我们有十五分钟。”乔生的语速很快，没有半点废话：“时间不多，长话短说。”
他站起身，走到窗边，装作看风景的样子，用眼角的馀光监视着楼下的动静。
“最近还好吗？”
“老样子。鬼子查得越来越紧，好几个外围连络点都禁用了。”老金的声音里透着疲惫。
“我需要一份投名状。”乔生直截了当地说，声音冷得象冰。
老金的身体猛地一僵，他抬起头，难以置信地看着乔生的背影。
“牧野君……您这是什么意思？”
“字面意思。”乔生没有回头：“上杉纯一对我还是不放心，三浦就是拴在我脖子上的一条链子。我再不拿出点实际的东西，别说接触风景了，我连自己怎么死的都不知道。我需要一个功劳，一个能让他满意的功劳。”
老金的嘴唇哆嗦着，他明白了乔生的意思，也明白了这件事背后那血淋淋的分量。
“您……您是想……”
“你回去告诉渔夫，”乔生打断了他，声音压得更低，但每个字都象钉子一样砸进老金的耳朵里：“就说，笼中鸟想飞，需要先证明自己的价值。”
他顿了顿，仿佛在组织更残酷的语言。
“给我能让我主人开心的虫子，我才能看到更远处的风景。”
虫子，是军统对于可牺牲的外围人员或据点的代指。
风景，则是涅盘计划的暗语。
整句话的意思清淅而残忍：让王夏宁提供一个可以被特高课端掉的军统据点，让他乔生拿去立功，以此换取接触涅盘计划的资格。
这是在用自己战友的血，去铺就一条通往敌人心脏的路。
老金的脸色瞬间变得惨白，额头上渗出了细密的汗珠。
他做地下交通这么多年，传递过各种各样的情报，但从没有一次，象今天这样，每个字都烫手，都剜心。
“牧野君……这……这……”他语无伦次：“这代价太大了！我……我没法跟渔夫开口！”
“你必须开口！”乔生猛地转过身，双眼赤红，死死地盯着他。
“这是命令！你以为我想吗？你以为我心里好受吗？可现在还有别的路走吗？上杉纯一的耐心就快耗尽了！如果我暴露了，不但之前所有的牺牲都白费了，渔夫的整个计划都会因为我而被牵连！孰轻孰重，你自己掂量！”
他的声音不大，却充满了绝望和孤注一掷的疯狂。
老金被他眼神里的东西震慑住了。
那是一种把自己扔进地狱，也要烧出一条路的决绝。
他张了张嘴，却一个字也说不出来，脸上满是痛苦和挣扎。
乔生走到他面前，放缓了语气，声音里带着一丝沙哑：“老金，我知道你为难。你告诉渔夫，据点也好，外围线人也好，要一个价值不高、就算被端掉也不会伤及根本的。这是一个痛苦的决定，但我们没得选。要么，牺牲局部，换取最终胜利的可能；要么，我们所有人一起完蛋。”
他拍了拍老金的肩膀，那只手冰冷而潮湿。
“去吧。快去快回。记住，用最紧急的渠道联系我。”
老金失魂落魄地站起身，点了点头，又摇了摇头，最终象是被抽干了所有力气，佝偻着背，一步一步挪向门口。
就在他的手搭上门把手时，乔生又叫住了他。
“等等。”
老金回过头。
乔生走回办公桌，拿起那份巡逻路线的报告，在上面划了两笔。
“回去告诉你们巡捕房的长官，这条路，就按我说的办。巡逻队必须复盖到仓库区。下周一开始执行。”
他的声音恢复了之前的冷硬和傲慢，仿佛刚才那场要命的对话，根本没有发生过。
老金愣了一下，随即明白了。
这是在演戏，演给随时可能回来的三浦看。
他连忙点头哈腰：“是，是，我明白了，牧野君。我这就去跟他们说。”
说完，他拉开门，仓皇地走了出去，背影狼狈得象一只丧家之犬。
办公室的门再次关上。
乔生站在原地，一动不动，足足站了一分钟。
然后，他全身的力气仿佛都被抽空了，跟跄着坐回到椅子上。
他成功了。
他把那个致命的请求，送了出去。
可乔生一点也高兴不起来。
心脏象是被一只无形的手攥住了，疼得他几乎无法呼吸。
乔生闭上眼睛，脑海里全是熟悉或陌生的脸。
他刚刚亲手签发了一张针对其中某些人的死亡通知单。
他不知道王夏宁会怎么选。
给他一个据点，意味着王夏宁默认了这种残酷的交换，也意味着有人要为此牺牲。
不给他，或者干脆把他当成叛徒来处理，那他乔生的潜伏生涯，也就到头了。
王夏宁，你会给我这条带毒的虫子吗？
还是直接把我当成虫子扔掉？
乔生不知道。
他只能等。
就在这时，楼下传来汽车引擎熄火的声音。
紧接着，是清淅的、不疾不徐的上楼脚步声。
是三浦回来了。
乔生猛地睁开眼，迅速整理好自己的表情，拿起桌上另一份文档，强迫自己进入工作状态。
那脚步声在走廊里回响，越来越近，最后，停在了他的办公室门口。
然后，是钥匙插进锁孔，转动的声音。
乔生心里咯噔一下。
三浦，竟然在锁门？