雨，似乎永无止境，固执地笼罩着州府。
解决了那两名“影卫”，短时间内应该不会有追兵缀上。但他不敢掉以轻心。齐王的“影卫”绝非易于之辈，同僚失联，很快会引起警觉，更大规模的搜索或许已经在暗中展开。他必须尽快找到那个叫王振的队正，得到暂时的庇护，也弄清楚周文渊下一步的安排。
城西兵马司，并非州军大营，而是负责城中治安、巡夜、抓捕盗贼的衙门，权力不大，但触角深入街巷，消息灵通。一个巡街队正，在州府这潭深水里，只是个小角色，但有时候，小角色在关键时刻，或许能起到意想不到的作用。
当林烽终于看到永安门那高大、在雨夜中显得格外肃穆的黑黢黢的城门楼轮廓时，已是深夜。城门早已关闭，城楼上隐约有灯火和巡卒的身影。城门附近有一条窄街，街口挂著一盏在风雨中摇曳不定、光线昏黄的灯笼，灯笼下有个小小的、挂著“永安门巡夜所”木牌的棚屋。
就是这里了。
棚屋门虚掩著，透出昏黄的光线和隐约的说话声。林烽没有立刻上前，而是先隐在对街一个堆放杂物的屋檐下，仔细观察。棚屋外没有人，里面似乎有三四个人，正在低声交谈，夹杂着抱怨天气和打哈欠的声音。
他需要确认王振是否在里面，以及里面是否安全。直接闯进去风险太大。
林烽略一沉吟，从地上拾起一块小石子，手腕一抖，石子划过一道弧线，精准地打在棚屋斜对面的墙壁上，发出“啪”的一声轻响。
棚屋内的交谈声戛然而止。
“谁？”一个粗豪的声音警惕地问道。
无人应答。只有雨声。
短暂的沉默后，棚屋门被猛地推开，一个穿着号衣、披着半旧蓑衣、腰挎腰刀的汉子探出头来，左右张望。齐盛晓税徃 首发他约莫三十多岁，国字脸，浓眉，眼神带着常年巡夜养成的警惕，脸上有些风霜之色，但看起来还算正派。他身后，还跟着两个同样打扮、但年轻些的兵卒。
“妈的，风吹的？”年轻些的兵卒嘟囔道。
那国字脸汉子没说话，目光锐利地扫过棚屋周围，尤其在林烽藏身的阴影处停留了一瞬，但似乎没发现什么异常。他皱了皱眉，正要缩回去。
就在这时，林烽从阴影中缓缓走出，没有刻意掩饰脚步声，但步伐显得有些踉跄不稳，仿佛喝醉了酒，又像是受了伤。他低着头，用袖子半掩著脸，口中含糊不清地嘟囔著什么，向着棚屋方向摇摇晃晃地走去。
“站住！什么人？宵禁了不知道吗？”一名年轻兵卒立刻按住刀柄，厉声喝道。
林烽仿佛没听见，依旧踉跄前行，直到距离棚屋不过五六步，才脚下一软，似要摔倒，同时用恰好能让对方听清、却又充满痛苦的声音低语道：“周周爷王队正救我”
“周爷”二字一出，那国字脸汉子瞳孔猛地一缩，脸上的警惕瞬间转为震惊和凝重。他一个箭步上前，扶住似乎要倒下的林烽，同时沉声对身后两名兵卒道：“是喝多了的醉汉，我认识，就住附近。你们继续盯着，我把他弄进去醒醒酒，别惊动旁人。”
“是，王头儿。”两名兵卒不疑有他，应了一声，又缩回棚屋取暖去了。显然，这国字脸汉子在手下面前颇有威信。
这汉子，正是王振。
王振扶著林烽，迅速将他架进棚屋。棚屋内很简陋，一张破桌，几条长凳，一个炭盆，墙上挂著几件蓑衣和腰牌。两名兵卒坐在炭盆边，好奇地看了一眼被扶进来的、浑身湿透、低头不语的林烽，但见王振脸色严肃，都没敢多问。
“你们两个，去外面盯着点，仔细些，今晚不太平。”王振沉声吩咐。
“是！”两名兵卒虽然奇怪，但还是立刻起身，披上蓑衣，出门巡视去了。
棚屋里只剩下王振和林烽两人。
王振将林烽扶到一条长凳上坐下，关好门，这才转过身，仔细打量林烽。借着昏暗的灯光，他看到林烽苍白疲惫的脸色、湿透的棉袍下隐约透出的包扎痕迹，以及那双虽然疲惫、却依旧沉静锐利的眼睛。这绝不是一个醉汉该有的眼神。
“你是谁？周爷让你来的？”王振压低声音，单刀直入。
林烽抬起头，迎上王振审视的目光，点了点头，从怀中取出那枚周文渊给的、代表货栈管事身份的令牌（非私人印鉴），递了过去。这是他目前身上，除了那要命的账本之外，唯一能直接联系周文渊的凭证了。
王振接过令牌，翻来覆去仔细看了几遍，又用手指摩挲着边缘的磨损痕迹，最终确认无误。他脸色更加凝重，将令牌交还，目光在林烽身上扫过，尤其在左臂和后背棉袍破损处多停留了一瞬：“你受伤了？遇到麻烦了？”
“路上被狗咬了，不碍事。”林烽轻描淡写，声音沙哑，“周爷让我来寻王队正，暂避风头。事态紧急，还请王队正行个方便。”
“周爷的事，就是我的事。”王振沉声道，走到墙角，挪开一个半人高的破旧木柜，后面竟然露出一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的地洞入口！“这是我早年挖的藏身地窖，原本是为了防备战乱，知道的人极少。你先下去歇著，我去弄点热水和伤药，再给你找身干衣服。记住，待在里面，除非我唤你，否则绝不要出来，也不要出声。”
林烽看着那个地洞，心中稍定。这王振看起来粗豪，心思却细，准备也算充分。
“多谢王队正。”林烽起身，便要下去。
“等等，”王振叫住他，从自己身上解下一个皮质的水囊，又掏出两块用油纸包著的、硬邦邦的干粮，塞到林烽手里，“先垫垫。我很快回来。”
林烽不再多言，接过东西，弯腰钻入了地洞。洞口不大，里面是斜向下的土台阶，空气有些闷，但还算干燥，没有积水。下了约莫七八级台阶，是一个丈许见方、一人多高的土室，角落里铺着些干草，还有个用石头垒砌的简易小坑，里面有些未燃尽的木炭灰烬。土室另一侧，似乎还有条更狭窄的通道，不知通向何处。这里虽然简陋，但足够隐蔽，是个不错的藏身之所。
他靠着土壁坐下，将水囊和干粮放在一边。紧绷了许久的神经，在暂时安全的此刻，终于有了一丝松懈。随之而来的，是排山倒海般的疲惫、饥饿，以及伤口处愈发清晰的、火辣辣的疼痛。他强忍着不适，先小口喝了几口水，冰冷的水滑过干涩的喉咙，带来一丝慰藉。又慢慢嚼著那又干又硬的饼子，虽然难以下咽，但能补充体力。
不知过了多久，地洞口传来轻微的响动。林烽立刻警觉，握住了腰间的短刀。
“是我。”王振压低的声音传来。随即，一个不大的包袱从洞口递了进来，接着是王振本人，也弯腰钻了进来。他手里还提着一个冒着热气的陶罐和一个小布包。
“外面雨大，巡夜的兄弟都在棚屋躲懒，没人注意。”王振将陶罐放在地上，打开小布包，里面是干净的布条、一罐金疮药和一套半旧的、浆洗得有些发硬的兵卒号衣，“这是热水，干净的布和金疮药，号衣是我的旧衣，你先换上，能遮掩一下。你的伤，要不要紧？要不要我找个相熟的郎中看看？”
“不用，皮外伤，我自己能处理。”林烽道谢，接过东西。
处理完伤口，他又换上那套深灰色的兵卒号衣。
王振在一旁默默看着，眼中闪过一丝讶异。林烽处理伤口的动作熟练沉稳，显然不是第一次经历。换上的号衣虽然不合身，但那股剽悍精悍的气质，却与普通兵卒截然不同，倒更像边军那些百战余生的老卒。
“兄弟，看你这身手和气度，不是一般人啊。”王振忍不住低声道，
“你放心在这里住下，外面有我盯着。吃的喝的，我会按时送来。只是”他犹豫了一下，低声道，“最近城里风声很紧，北边狄戎闹得凶，听说城里混进了探子，兵马司和州军都加了巡防，日夜盘查。你这模样，虽然换了号衣，但生面孔，万一出去被撞见”
“我不会出去。”林烽道，“就待在这里。若有人问起，王队正就说我是你乡下来的表亲，来投奔谋生，暂时借住在此。”
“好，就这么说。”王振点头，“对了，兄弟怎么称呼？”
“姓林，单名一个烽字。”林烽没有隐瞒。
“林兄弟。”王振抱了抱拳，“你先歇著，我上去守着。天快亮了，等交班了，我再给你弄点热乎的吃食。”
“有劳。”
王振不再多言，转身爬上台阶，又将木柜挪回原处，挡住了地洞口。
地窖里恢复了寂静，只有陶罐里热水散发的微弱热气和林烽自己平缓下来的呼吸声。