半月之后，一支规模不大、却打着大唐旌旗的仪仗队伍，出现在了幽州城南门外。
队伍中央，一辆朴素的马车缓缓停下，车帘掀开，一位面容清癯、神色肃然、身着绯色官袍的老者，在随从的搀扶下，走下马车。
正是秘书监、新任幽州宣慰使，魏征。
他抬头望向眼前这座巍峨的北疆雄城。城头之上，“唐”字大旗依旧飘扬，但旁边，一面崭新而醒目的“李”字王旗，同样在寒风中猎猎作响，无声地宣示着此地主人的变更。
守城的兵士，甲胄鲜明，眼神锐利，透着一股不同于寻常州郡兵的彪悍之气，显然是百战精锐。
魏征眉头微蹙，心中暗凛。这幽州，果然已非昨日之幽州。
“来者何人？！”城头守将高声喝问，声音洪亮，中气十足。
随行的礼部官员连忙上前，高举手中节杖和圣旨，朗声道：“大唐皇帝陛下钦命，秘书监魏征魏大人，为幽州宣慰使，持节至此！速开城门，通报李……李公子迎接！”
那官员说到“李公子”时，明显顿了一下，显然对如何称呼李恪感到棘手。
守将验看过节杖和圣旨，不敢怠慢，拱手道：“原来是魏大人！末将这就通报！请大人稍候！”
城门并未立刻打开，显然需要请示。
魏征面色平静，负手立于风中，任由寒风吹动他的衣袍。
他并不意外，李恪若真如传闻中那般掌控了幽州，必然不会轻易让人长驱直入。这番做派，反而印证了幽州已易主的事实。
约莫过了一炷香的功夫，沉重的城门才在吱呀声中缓缓开启。一队精锐骑兵从城内驰出，分列两侧，为首一名年轻将领，在马上抱拳道：“末将奉主公之命，特来迎接魏大人！主公已在都督府等侯，请大人随末将入城！”
态度不算倨傲，但也绝无多少躬敬，更多的是公事公办的疏离。
魏征点了点头，重新登上马车，在骑兵的“护送”下，进入了幽州城。
街道两旁，有兵士肃立，隔绝百姓。但从缝隙中望去，可见城内秩序井然，市面虽不繁华，却也未见慌乱箫条之象。
行人面色虽有菜色，但眼神中并无太多惊恐，反而有一种奇异的安定感。这与魏征预想中经历战乱后的混乱景象，大相径庭。
魏征的心中，疑虑更重。这李恪，不仅掌控了军权，竟连民政也打理得如此妥帖？他哪来的人手和精力？
车队行至都督府前。昔日燕王府的牌匾已经摘下，换上了一块简单的“都督府”木牌。府门外，甲士林立，杀气森然。
魏征整理了一下衣冠，手持节杖，昂首步入府门。
穿过几重庭院，来到正堂之外。只见堂前台阶下，肃立着两排黑甲武士，人人面无表情，眼神冰冷，如同雕塑，散发出的凛冽杀气，让随行的礼部官员腿肚子都有些发软。魏征却目不斜视，步履沉稳。
踏入正堂，光线稍暗。只见大堂之上，一名身穿玄色常服的年轻人，正端坐于主位，手中捧着一卷书册，似乎正在阅读。正是李恪。
听到脚步声，李恪缓缓抬起头，目光平静地看向堂下的魏征。既未起身相迎，也未表现出任何热情，只是淡淡地说了一句：
“魏大人，远来辛苦。”
语气平淡，仿佛来的不是朝廷钦差，只是一位普通的客人。
魏征眉头皱得更紧。此子，好大的架子！他强压心中不悦，按照礼制，微微躬身，举起节杖：“秘书监魏征，奉大唐皇帝陛下旨意，前来宣慰幽州，褒奖退敌之功。李公子，接旨吧。”
他刻意强调了“大唐皇帝陛下”和“接旨”二字。
堂内气氛瞬间一凝。所有目光都聚焦在李恪身上。
李恪闻言，并未如寻常臣子般立刻下跪，反而将手中书卷轻轻放在案几上，身体微微后靠，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“哦？陛下的旨意？不知陛下，要褒奖我什么功？又要我……接什么旨？”
此言一出，满堂皆惊！随行的礼部官员吓得脸都白了！魏征更是勃然变色！
“李恪！”魏征须发皆张，厉声喝道，“你此言何意？！莫非你要抗旨不遵？！”
“抗旨？”李恪轻笑一声，站起身，缓步走下台阶，来到魏征面前，目光锐利地直视着他，“魏大人，我且问你，我现在，是何身份？”
魏征一怔，下意识道：“你……你自然是……”
“我自然是什么？”李恪打断他，声音陡然转冷，“是前蜀王？已被废黜！是庶人？陛下亲口所定！是流放犯？幽州便是我的流放之地！”
他每说一句，便向前一步，气势逼人：“陛下既已将我废为庶人，流放于此，便是已不认我这个儿子，不认我李唐宗室的身份！既然如此，陛下是君，我是民，甚至……是囚徒！君对民，何来‘旨意’？又有什么资格，要我‘接旨’？”
“你……你强词夺理！”魏征气得浑身发抖，指着李恪，“普天之下莫非王土！率土之滨莫非王臣！你既在大唐疆域之内，便当遵陛下号令！”
“王土？王臣？”李恪嗤笑一声，笑声中充满了嘲讽，“魏大人，你莫非忘了？当日太极殿上，是我李恪，自愿脱离宗籍，与陛下恩断义绝！是陛下，亲口将我流放至此，自生自灭！”
他的声音提高，带着一股压抑已久的愤懑和决绝：“从那一刻起，我李恪，便不再是李唐之臣！我的生死荣辱，与长安，与那位陛下，再无瓜葛！”
“今日，我能站在这里，非赖陛下天恩，而是靠我身边这些誓死相随的将士，靠我自己的本事，从突厥人的刀下，从某些人的阴谋中，挣来的一条活路！”
他猛地转身，指向堂外：“这幽州，现在是我李恪，带着将士们，用血和命守下来的！与长安何干？与陛下何干？！”
魏征被李恪这番石破天惊的言论震得连连后退，脸色煞白，手指着李恪，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。他一生耿直，敢于直谏，却从未见过如此“大逆不道”、公然否认君臣大义之人！
“你……你……大逆不道！！”魏征最终只能挤出这一句。
“逆？”李恪转过身，冷冷地看着魏征，“何为顺？何为逆？顺者，便该如罗艺一般，被猜忌，被构陷，最终‘被殉国’？还是该如我一般，被废黜，被流放，被追杀，然后乖乖等死？”
“魏大人，你口口声声忠君爱国，那我问你！”李恪逼视着魏征，“当日在太极殿，长孙无忌构陷于我，陛下不听我半句辩解，便要置我于死地之时，你的‘忠言’在何处？！当罗艺与突厥勾结，欲借刀杀我之时，朝廷的‘王法’又在何处？！”
“如今，我侥幸未死，守住了这大唐的边关，保住了这一城百姓！你们倒想起来派‘宣慰使’，来下‘旨意’了？天下哪有这般道理！”
李恪的声音如同重锤，一下下敲在魏征的心头，也敲在堂内每一个人的心上！
“魏大人！”李恪最后说道，语气放缓，却带着不容置疑的坚定，“你回去告诉陛下，也告诉长安城里的那些人。”
“我李恪，今日能站在幽州，靠的不是谁的恩赐，是我自己的命硬！这幽州，是我打下来的，就会由我守着！”
“突厥若来，我自会抵挡！百姓，我自会安抚！但从此，幽州之事，不劳长安费心！”
“若朝廷视我为臣，请陛下先下罪己诏，还我清白，治构陷者之罪！若视我为敌……”
李恪顿了顿，眼中寒光爆射，一字一句道：
“那就战场上见真章吧！”
静！死一般的寂静！
魏征目定口呆地看着李恪，仿佛第一次认识这个人。他原本准备了一肚子的大道理，准备劝诫、敲打、甚至训斥这个“不安分”的皇子。
却万万没想到，对方根本不按常理出牌，直接掀了桌子，彻底否认了君臣名分！
这已不是狂妄，这是……公然割据！是要造反啊！
“你……你……”魏征指着李恪，一口气没上来，眼前一黑，差点晕厥过去，幸亏被随从扶住。
李恪看着脸色惨白、摇摇欲坠的魏征，心中并无多少快意，只有一种冰冷的决绝。话已说开，再无转圜馀地。
他与长安，与那个所谓的父皇，从今日起，便是彻底的敌人了！
“送魏大人回驿馆休息。”李恪挥了挥手，语气恢复平静，“好生招待，不得怠慢。”
说完，他不再看失魂落魄的魏征，转身走回主位，重新拿起那卷书册，仿佛刚才的一切都未曾发生。
风暴，已然掀起。