翌日，由內阁精心草擬、魏王审慎批阅的圣旨，正式昭告天下：
正式册封嫡长子徐乾灝为世子，大王子徐乾鄞为赵国公、三王子徐乾俶为梁国公，四王子徐乾翼为韩国公。
各国公遥领三千户，暂不就封。
世子之位既定，整个朝野上下仿若吃下了一颗定心丸。
顿时，眾人觉得国家根基稳固，安稳可期。
毕竟，许多人光是想到自己的国王可能拥有一双蓝眼睛，便忍不住心生嫌恶，如今再也无需担忧混血之人登上国王宝座了。
正因如此，諫言徐灿的府邸瞬间门庭若市。眾人纷纷踊跃送来礼物，就连位高权重的曾柏也未能免俗。一时间，徐灿的威望仿若回到往昔巔峰。
敦料，走进房间，只见长女艾莉丝正温柔地抱著小儿子，轻声哼唱著儿歌，满脸洋溢著母爱的光辉。小女儿索菲亚亦是神情悠然，仿佛外界的一切都无法扰乱她的心境。
“我的女儿，你们这是怎么了？”克满脸错愕，眼神中满是担忧，”是不是哪里不舒服，犯什么病了？”
“父亲！”艾莉丝抬起头，那双蓝褐色的眼睛静静地凝视著约翰·贝克，红唇轻启，缓缓说道：“这里是远东，是东方世界，並非我们熟悉的西方。即便在欧罗巴，我这儿子也只能被视作私生子。如今他能够成为公爵，我已然万分满意。万事不可强求，一切自有定数。”
他心中自然明白，外孙继承王位的希望犹如镜水月，渺茫至极。
而一旦继承权丧失，他所凯覦的爵位也必將化为泡影。
爵士的头衔在他眼中算不得什么，他心心念念的是真正的爵位。
如此一来，等他回到伦敦，便能扬眉吐气地狠狠嘲笑一番昔日的威廉男爵一那个吝嗇的老丈人，嫁女儿不仅没给嫁妆，还掏走了他五百英镑，几乎掏空了半个家產。
“姐姐，你还不明白吗？爸爸这是爵位没了！”妹妹索菲亚向来心直口快，毫无顾忌地直接戳穿了老头的心思，“外孙的王位没了，他不知道何时才能爬到男爵的位置，或许这一辈子都没机会了！”
“你说什么？”克顿时恼羞成怒，脸色涨得通红。
索菲亚见状，只是撇了撇嘴，並未再多说什么。
艾莉丝深知父亲，乃至大部分英国人对於爵位都有著一种近乎痴迷的执著。
终身爵士，在他们眼中，不过只能算是半个贵族。
“父亲，你那个偷偷安置在古晋的妻子，如今也无需再瞒著了。”艾莉丝漫不经心地隨口说道，“娶了她吧，如此一来，那两个私生子也能合法继承你的家產。
“”
老约翰虽年未满五十，却依旧雄心勃勃，私底下偷偷娶了三个小老婆，满心想著哪个能生下儿子，便將其立为正室。
艾莉丝姐妹相视一笑，並未再多言语。
“爸爸，咱们还得指望乾鄞呢！”索菲亚轻声说道，“他如今已然是公爵，日后说不定还会拥有一个公国。到那时，指不定就能封你个爵位呢！”
“对呀！”克听闻此言，顿时兴奋起来，眼中闪烁著期待的光芒，“这在欧洲，可是大公的待遇。侯爵都能有个小岛，大公更是能坐拥大岛，就跟神圣罗马帝国的侯爷一样威风！”
见到父亲这般模样，姐妹二人再次相视一笑，眼神中满是无奈与宠溺。
而在这风云变幻之际，最黯然神伤的，当属曾祺儿。
作为四大侧妃之一，她背后有著强势的曾氏家族撑腰，更何况她还是汉人血统，所出的王子原本具备相当的优势竞爭世子之位。
“郑氏不过是越南之臣，如今早就从凤凰变成麻雀了！”大舅子曾錡义愤填膺，心中满是愤懣，毫无顾忌地数落著王妃的不是：“要不是她来得早，哪能轮得到她当王妃？要是二叔能够支持咱们，世子之位必然是咱们俶儿的！”
“好了！”曾祺儿神色凝重，沉声道，“俶儿既非嫡子，又非长子，想要登上世子之位，谈何容易，还差得远呢！”
比起哥哥，曾祺儿在宫廷中浸淫已久，对那些流言蜚语和人心的复杂叵测了如指掌，自然明白自己儿子的希望实在是太过渺茫。
“你——”曾錡怒目圆睁，手指著妹妹，刚欲呵斥，却突然想起她的身份，顿时如鯁在喉，硬生生將到嘴边的话咽了回去，沉默不语。
那种被噎住的感觉，实在是难受至极。他缓缓放下手臂，只觉得身心俱疲，仿佛妹妹就是那烂泥扶不上墙的阿斗。
对此，曾祺儿悠悠地嘆道：“其实，当个国公也挺好，能够安安稳稳地过日子，也省得捲入那些波譎云诡的权力斗爭之中。”
“我去找二叔！”曾錡咬了咬牙，神色坚定地沉声道。
“二叔？”曾祺儿声音低沉，带著一丝嘲讽，“你还想把他也拉下水吗？他自己如今都自身难保了！”
“胡说！”曾錡愤怒地吼道。
“哼！”曾祺儿冷笑一声，“紫金侯回到新京后，一举成为次辅，如今更是全力力保世子，威望如日中天，只要再努努力，都有可能顶替二叔的位置了。你还指望他能帮咱们？”
这下，曾錡彻底沉默了。
曾氏一家的荣华富贵，基本上都繫於曾柏一身。曾樺现任武安府知府，他也因此沾光，做了一县知县，倒也风光无限。
至於妹妹曾祺儿，在魏国这般外戚干政严控的环境下，根本难以指望她能为家族带来更多助力。
“好好当你的官吧————”
视线转至苏拉威西岛的西部，一座因金矿而兴起的城市—旺城，正静静地矗立在这片土地上。
两年前，魏国与荷兰签订和约，约定共同开发苏拉威西岛。
实际上，便是將整个岛屿一分为二，东部地区依旧由荷兰占据，维持原状； 而未曾大规模开发的西部，则划归魏国。
也正因如此，大量的金矿、煤矿，乃至铁矿得以重见天日，其中不少还是易於开採的露天矿。
荷兰人坐拥丰富的铁矿、煤矿资源，却不知珍惜，仅仅卖掉开发权，与各方一同坐享其成。
一个清晨，天边刚刚泛起鱼肚白，晨曦的微光悄然洒在海面上，波光粼粼。
林昭身著一袭黑色的长风衣，身姿挺拔地站在旗舰的船头。海风猎猎作响，肆意地吹动著他的衣衫。
“头，咱们真的要往东？”这时，大副一边催促著船员搬运酒水，一边快步走过来，脸上满是疑惑与担忧，“我觉得，旺多城已然足够咱们发財致富了，何必再去冒险？”
“你不懂！”林昭微微摇头，嘴角勾起一抹神秘莫测的笑容，眼神中透露出坚定与渴望，“財富於我而言，已然足够。我现在所追求的，是更高的地位，那才是真正能让我名垂青史的东西！”
大副无奈地摇了摇头，轻轻嘆了口气，他实在无法理解林昭的执著。
林昭並未在意大副的反应，继续凝视著茫茫海面，脸上露出自信的笑容。
昔日，他因发现金矿，尤其是在金矿大规模开发之后，探险家的名號在魏国可谓是家喻户晓，声名远扬。
也正因如此，魏王为表彰他的勇气与卓越贡献，直接册封他为爵士。
藉此殊荣，他不仅吸引了大量的投资，还组建起一支规模庞大的船队，全身心地投入到对整个旺多地区的开发之中。
別人专注於开採金矿，而他则另闢蹊径，做起了酒水、锄头、衣服等生意。
短短两年间，他便赚得盆满钵满，积累了数万身家。
对寻常百姓而言，这已然是令人艷羡的富贵生活。
然而，对於野心勃勃的林昭来说，这远远不够，他的自標是更高的爵位一男爵。
在魏国，普通人若想成为男爵，唯有凭藉军功这一条艰难之路，而且还得爬到连长的位置才有一线机会。但对於已然算是半个贵族的爵士而言，机会相对而言要多一些。
“如今和约签订已过两年，我魏国国势蒸蒸日上，如日中天，荷兰人根本不敢轻举妄动。当下，正是我建功立业的绝佳时机！”
他自信满满。
在新京时，林昭从好友，也就是曾经的沙巴知府、如今外交部郎中那里得到了一条至关重要的建议：“东边群岛，朝廷已与荷兰人签订了共同开发的协议，准备联合开发！”
“苏拉威西岛以东的群岛仿佛广袤无垠，其中苏拉威西岛东边的马鲁古群岛上，还林立著两个小王国。”
“对於这样的土著王国，朝廷早已將其纳入未来的发展规划之中，自然无需你费心开发。”
“你所瞄准的，是那片荒芜且传说中遍地食人族的纽几內亚岛。这座庞大的岛屿，就连荷兰人也仅仅只是在其上建立了寥寥几个据点，便再无后续动作。”
“我，合適吗？”林昭信心不足。
“朝廷將颁布开拓令，允许民间参与其中，到时候再根据成绩赐予爵位————”
“你先组织船队，我帮你弄开拓令！”
所以，今日的林昭，毅然决定带领一支船队，浩浩荡荡地奔赴纽几內亚岛。
“哟，林爵爷，你也有开拓令呀！”就在这时，港口突然又驶来一支船队，一大两小，船身规模都在千吨左右。
涂抹著桐油的甲板在阳光的照耀下泛著耀眼的光芒，一看便知是崭新的船只。
隨著船舰缓缓靠岸，一个尖细且难听的声音在林昭耳边响起。
林昭抬头望去，只见来人正是徐大虾—一一个徐氏远支，甚至可以说与徐家八竿子都打不著的潮州人。
他不知通过何种手段与伯爷徐大雷连宗，便仿佛自己也摇身一变成了贵族的一份子。
平日里，他在商业上横行无忌，霸道至极，仿佛这片大海都是他家的一般，因此备受眾人厌恶。
为了获取爵位，这小子不惜费重金四处打探消息，好不容易探听到几个大部落的情报，转手卖给军队，这才捞到了一个爵士的头衔。
“哼，不只是你有关係！”徐大虾一脸骄傲，下巴微微扬起：“到时候咱们手底下见真章吧，看看谁能够第一个成为男爵。我可听说，爵位的名额可是有限的哟！”
言罢，他趾高气昂地直接走上岸，带著一眾隨从大摇大摆地去城里享受去了。
林昭目送著他远去，一时间陷入了沉默。
所谓的开拓令，乃是魏王近几日刚刚颁布的条令。该条令允许爵士费一千块购买开拓令，从而在纽几內亚岛进行开拓。
有了开拓令，不仅能够招揽民眾，还能购买武器、农具等战略物资。
而在三年內，只要开拓的领地面积超过百里，人口突破万人，耕地超过三万亩，便可以將领土献给朝廷，从而获封男爵。
別以为这样做吃亏了。
实际上，三年內要在那片荒蛮之地站稳脚跟已然不易，但若想要后续的开发顺利跟进，投入將会是数倍，甚至数十倍之多。
献出一个开拓令，换取一个世代荣华的男爵爵位，这无疑是最为明智的选择。
果然，林昭发现近几日来，港口的船队似乎越来越多。
许多爵爷们都是受到贵族或者富商的资助，有了这一次的开拓之行。
见此情形，林昭再也按捺不住心中的急切，迫不及待地扬起风帆，乘风而去。
旺多城內，守备连长望著一支又一支的船队抵达，忍不住担忧地问道：“城主，这么多人前去开拓，究竟能够成功几个呢？”
“或许一个都不可能！”城主神色凝重，轻声嘆道，“开拓之路，远非想像中那般容易啊！”
“听说就连紫金侯，也弄了开拓令，给他几个儿子弄爵位呢！”