第319章太平军在南美
这边，亚瑟阿萨姆身负使命，远渡重洋，终於抵达智利。一到目的地，他便迫不及待，马不停蹄地直奔硝石矿所在之地。
智利的硝石矿，主要集中在其北部与秘鲁、玻利维亚交界的阿塔卡马沙漠区域。
在硝石矿带中，秘鲁占据了大头，拥有眾多富矿。
相比之下，智利不过只有一些零散的小矿，规模实在难以与之抗衡，显得颇为寒酸。
“上帝啊，这矿也太大了！”亚瑟站在山脚下，当嚮导告知他眼前这片土地全是硝石矿时，他震惊得半晌说不出话来。
只见那矿带连绵不绝，长达七百多公里，宽约二三十公里，大多都是浅层矿，只需往下挖半米便能採矿。
最深也不过两米，开採成本极低，几乎就等同於露天矿，简直就是大自然恩赐的宝藏。
“先生，如今这矿带上大多是些小作坊，隨便找十来人就能成立个公司，往欧洲出口硝矿石。”嚮导无奈地嘆了口气，接著说道：“只可惜，大部分富矿都在秘鲁那边。”
亚瑟心中暗自思量：“这三国交界之处，局势错综复杂。倘若魏王所言不假，日后硝矿价值必定飆升，为了爭夺这些资源，三国之间怕是纷爭不断，战爭恐怕在所难免。”
他心里清楚，利益往往会让矛盾无限放大。
“要是单纯买矿，一旦战爭爆发，矿场很可能易主。咱们魏国可不像英国，有著强大的海军来保障利益。”亚瑟眉头紧皱，暗自思忖著。
英国此时正值鼎盛时期，海军实力极为强大，拥有六支分舰队。
海峡舰队负责保卫本土安全，地中海舰队维护地中海地区的利益，太平洋舰队守护澳大利亚区域，大西洋舰队捍卫大西洋群岛，东印度舰队则捍卫亚太地区的利益。
隨便拿出其中一支舰队，都足以碾压普通国家。
而魏国与南美相距万里之遥，想要跨越如此遥远的距离去维护自身利益，几乎是不可能的事。
毕竟，所谓的贸易自由、资本自由，本质上不过是弱肉强食罢了。
南美国家大多在几十年前才刚刚独立，地方上庄园主和部落眾多，法律的约束力极为薄弱，行事大多只看利益。
很明显，魏国既威慑不了那些部落和白人强盗，也不可能在这遥远之地驻扎军队或是派遣舰队。
“看来，得想出个周全的办法才行。”亚瑟紧锁眉头，心中不停地盘算著。
回到港口后，亚瑟成功拿到了智利和秘鲁政府颁发的开矿地契。这几张薄薄的纸，承载著魏国硝矿產业未来的希望。
“地契这么说能开矿了！”杜任看到地契，兴奋地叫了起来，脸上洋溢著喜悦，仿佛已经看到了成功的曙光，“看来任务算是完成了！”
“这不过才刚刚开始。”亚瑟面色凝重，向杜任讲述了三国边境混乱的局势，沉声说道，“在这里，不仅需要矿工，更得有士兵来武力保护，否则一切都是空谈。”
“那可怎么办上哪去找士兵呢”杜任焦急地问道。
“就利用那些太平军余孽。”亚瑟嘴角微微上扬，低声笑了笑，眼中闪过一丝狡黠。
很快，一千多名太平军被送到了阿卡塔马沙漠，这个三国交界且硝矿石遍地的地方。
此地极为混乱，数千名挖矿的村民和工人，平日里忙著劳作，一有机会就化身强盗。
当地政府的军队除了收税，对这里的秩序根本不管不顾。
汪海洋一下船，就感觉一股热气扑面而来，仿佛要將他整个人包裹起来。抬头望去，头顶的太阳硕大无比，仿佛要把世间万物都烤焦。
他忍不住破口大骂：“徐朗这个断子绝孙的东西，竟然把咱们发配到这个鸟不拉屎的沙漠！”
“老子这辈子都没缺过水，今天可算是长见识了！”他一边骂著，一边伸手抹去额头上豆大的汗珠。
一旁的谭体仁舔了舔乾裂的嘴唇，只觉得喉咙像是要冒烟了，心里对汪海洋的话充满了赞同。
来到这片沙漠，他们才深刻体会到水究竟有多么宝贵。
这一千多名太平军，不管是小兵还是王爷侯爷，此时都像霜打的茄子一般，没了精气神。
他们裹著毛巾，脚步迟缓，每迈出一步都显得十分艰难。
就这样走了好几天，眾人终於在一处小绿洲附近停了下来。这片绿洲面积不过几十亩，在茫茫沙漠中就如同璀璨的明珠。
绿洲上有个小村落，在水手们的威慑下，村民们只得顺从，成为了新成立的“火石矿务公司”的挖矿工人。此地，也就成了公司的驻地。
“诸位！”亚瑟看著这群衣衫槛褸、疲惫不堪的汉子，脸上露出了笑容。经过这几天在沙漠中的磨礪，王爷们身上的傲气早已被磨平。
看著他们一脸麻木的样子，亚瑟清了清嗓子，大声说道：“魏王决定给你们一个活下去的机会。”
“从今日起，你们就是火石矿务公司的合作伙伴————”亚瑟的声音在沙漠中迴荡，带著不容置疑的威严。
按照计划，太平军將以五十人左右为一组，组建採矿公司。火石矿物公司占七成股份，剩下的三成则由这五十人共同瓜分。这样的分配方式，既保证了公司的主导权，又给太平军留出了一定的利益空间。
“公司会设总经理一人，经理数人，由你们自行任命。”亚瑟继续说道，“公司的经营我们不会干涉，你们自主经营，只要按时分送利益就行。”
这也就意味著，太平军有了自主经营权，对他们而言，这无疑是一个全新的开始。
汪海洋等人听后，都惊讶得合不拢嘴，脑袋一时之间都有些转不过弯来。前一刻还觉得前途渺茫，没想到瞬间就有了独立经营的机会，这转变实在太大，让他们有些不知所措。
“我们该怎么经营呢”汪海洋心思縝密，率先回过神来，沉声问道。
“问得好！”亚瑟点了点头，笑著说道，“我会把这片地按片分给各个公司，然后收购你们挖出来的矿石。”
“现在就开始分地盘，头一个月，吃喝用的工具我们会提供，之后就得你们自己想办法自负盈亏了。”亚瑟详细地解释道：“要是赚了钱，你们就可以娶老婆、买地建房，在这异国他乡重新建立自己的基业————”
经过亚瑟这么详细的介绍，眾人顿时精神振奋起来，脸上的麻木神情一扫而空。眼中重新燃起了斗志，仿佛看到了未来的希望。
紧接著，现场一片混乱。王爷们大声喝著组建自己的团队，侯爷们也不甘示弱，纷纷拉拢人手。
团队组建完成后，就是分配股份。大家心里都清楚，股份可关乎著钱財，因此爭得不可开交。
汪海洋深知其中利害关係，第一时间招募了四十九人，自己分得了一成半的股份，剩下的一成半则由其他人瓜分。
这样一来，既保证了他在团队中的主导地位，又让其他人也能获得利益，团队成员们对未来都充满了期待。
谭体仁因为驍勇善战，在逃亡途中曾成功伏击湘军，在太平军中威望颇高，根本不愁没人追隨。
由於人数过多，他只好进行精简。
最后，他也凑齐了五十人，自己领了一成股份，其他人也都有相应的股份，团队成员们都对未来的收益满怀憧憬。
很快，二十八支队伍便组建完成，人数多的有五十人，少的也有二三十人。
各队都雄心勃勃，准备大干一场，同时又在暗中较劲，明爭暗斗从未停止。
毕竟，此前大家前途未下，只能同舟共济；如今束缚一旦解除，往日的恩怨便纷纷浮出水面。
“魏王说得没错，这群太平军余孽確实靠不住。”看著混乱的人群，亚瑟微微摇了摇头。虽然心中有些失望，但眼下也只能依靠他们来维持矿区的运作。
很快，矿区分片完成，各个採矿小公司便开始投入工作。仅仅靠著锄头，不到半个月的时间，就开採出了数千吨硝石。看著堆积如山的硝石，亚瑟心中大喜。
他以每吨三英镑的低价收购，而此时智利硝石的市场价约为每吨五英镑。
如此一来，他直接转售就能轻鬆赚得数千英镑，看到了其中巨大的商业利润。
“有强盗—”一声尖锐的哨声突然打破了矿区的平静，整个矿区瞬间惊动。
“好呀，老子天天挖矿，都快无聊死了！”汪海洋还没来得及做出反应，谭体仁已经如离弦之箭一般，朝著领取弹药的地方狂奔而去。
为了守护矿区，每个分公司都配备了十支发枪，子弹则需要临时领取。
“老谭这小子，还是这么鲁莽！”汪海洋无奈地摇了摇头，迅速开始部署，“老陈，你带弟兄们去拿弹药，其他人先找地方躲起来————”
“这群华人”矿区外，一群白人牛仔骑著马，头戴帆布帽，如潮水般涌来。他们一边骑马一边开枪，试图嚇退工人，气焰十分囂张。
可惜，他们这次遇到的是经歷过战爭洗礼、胆大彪悍且精通战术的太平军。
前面一部分太平军开枪迎击，另一队则从强盗身后迂迴绕行，这是他们以前对付清兵时常用的穿插战术。
面对这些民兵级別的牛仔强盗，这战术效果显著。
不到10分钟，五六十骑强盗便被打得落流水，死伤近半。他们万万没想到，这些华人竟然如此勇猛，囂张的气焰瞬间被扑灭，纷纷落荒而逃。
“痛快，真是痛快呀！”谭体仁仰头大笑，满脸都是胜利的喜悦，“要是给我一把大刀，老子非把他们活剐了不可！”
“一群白皮猪，也敢在咱们面前放肆——”其他太平军也纷纷叫骂起来，尽情宣泄著心中的畅快。
“一群瘟神，总算是送走了！”就在太平军在南美大显身手的时候，仙霞城墙上，徐武一边巡查著关卡的扩建情况，一边接收著从江南溃败而来的士兵。
天京虽然已经被攻破，幼天王也惨遭凌迟，但太平天国的残余势力依旧不少。
像从江西转战两广的辅王杨辅清，转战捻军的尊王赖文光，西征归来的扶王陈得才、祜王蓝成春等等。
天京沦陷之后，他们六神无主，在清军的围剿下无处可去，只能来到福建投靠徐朗。
徐朗虽然已经脱离了太平天国，但他天王女婿的身份，让他在太平军中依旧有著极高的號召力。
这几个月来，前来投奔的太平军残部多达两三万人。
对於这些人，徐朗採取了区別对待的方式，各王、侯、將一律收监，普通士兵则收编，將领则酌情任用。
“可惜啊，送走了一批，又来一批。”徐武一边摇头跺脚，一边感受著用水泥浇灌的城墙，感慨道：“左宗棠啊左宗棠，真没想到你我竟会成为敌人！”
“到时候，一定要让你尝尝仙霞关的厉害！”仙霞关乃是闽北第一关，主要就是用来防备浙江的左宗棠。
当初左宗棠崛起的时候，徐武没少出力相助，可如今世事无常，曾经的朋友已然变成了敌人。
“报，將军，福州传来消息，逃窜到广东的辅王杨辅清请求归附！”正在感慨之时，亲兵前来稟报。
徐武急忙拿起书信查看。得知杨辅清手下有一万多老兵后，他神色一冷：“看来这辅王贼心不死啊！”
“想鳩占鹊巢，可没那么容易！”徐武心里明白，作为东王的弟弟、太平天国五大將之一，杨辅清资歷深厚、威望极高，肯定不会屈居人下。
刚准备离开仙霞关，又有人来报：“一支打著襄王旗號的残兵，正朝著仙霞关来了！”
“襄王”徐武一时之间想不起来是谁。思索了许久，才想起是镇守池州、
徽州的襄王刘官芳。
“他娘的，到处都是王，洪秀全可真是作孽啊！”徐武忍不住骂道，隨后摇了摇头，冷冷地说道：“让他们卸甲卸兵！”
他心里清楚，对於这些残兵，必须要谨慎对待。