或许是因为预算向来充裕的缘故，大井竞马场的闸机设备明显比另外三家竞马场要崭新得多。
而十六道闸门在同一瞬间猛然弹开的刹那，发出了极其利落的“砰！”的一声。
像直接在他脑海中炸响的发令枪一般，清淅地穿透了赛场上空盘旋的喧嚣，精准地敲在户崎圭太的耳膜上。
几乎是条件反射，他按在名符其实脖颈上的双手瞬间发力——但力道比起浦和纪念时，刻意收敛了三分。
出闸的瞬间，户崎圭太猛地向左扭头，目光如电扫向内道。
只见从4号闸冲出的yellow power/黄色力量，如同一道炽烈的闪电，凭借着内道的优势和一股子蛮横的气势，已然强行挤到了马群的最前端，那副一往无前的姿态，仿佛要将所有对手都远远甩开。
而在它身后，佐藤隆策骑的惊喜力量正如影随形，死死咬住，寸步不让——佐藤隆身体前倾，显然是在一板一眼地执行川岛正行赛前部署的领放战术，以求让马主满意。
再稍后一些，东进暴雪则显得轻松写意。它在石崎隆之的操控下，不费吹灰之力便占据了第三名的位置。
“就是这里！川岛师已经告诉了我，要盯死它身后的位置！”这个念头如同火花在户崎圭太脑中一闪而过。
他毫不尤豫地将马鞭迅速换到右手。
名符其实仿佛与户崎圭太心意相通，捕捉到了鞭子位置的变化后。它奔跑的步态立刻发生了微妙的变化，向着内道坚定地挤了进去。
尽管在纯粹的力量对抗上，三岁牝马的身躯难以与周围这些强壮的牡马正面抗衡，但此刻，它凭借着比大多数对手轻了至少2公斤的负磅优势，以及更有优势的加速度，硬是在熙熙攘攘的马群边缘，为自己开辟出了一条通往目标的道路。
名符其实的身影如同游鱼般灵巧地穿梭，逐渐与内侧的对手们拉开了约一个马身的安全距离。
这两米左右的空间，便是提供给户崎圭太进行操作的舞台。
当名符其实的鼻尖终于稳稳嵌入东进暴雪甩动的尾毛时，比赛刚刚进行了不到200米。
前方的佐藤隆两次尝试超越黄色力量，但都被对方顽强地挡住。
意识到强行超越只会徒耗惊喜力量的体力，佐藤隆明智地选择了暂时隐忍，控住缰绳，让搭档维持在第二的位置伺机而动。
整个马群的展开态势，似乎就在这开局的短短两百多米内凝固了下来。
名符其实如同一位耐心的猎手，亦步亦趋地跟在东进暴雪身后。而在它的侧后方，来自jra的两匹代表——飞箭与真善美，也已然跟了上来，与它们俩形成了第二梯队的追逐集团。
“幸好跟在后面的是你们两个……”户崎圭太飞快地扭头，用馀光确认了身后对手的身份，一直紧绷的心弦不由得稍稍松弛，甚至生出了一丝庆幸。
在赛马的世界里，有一个近乎铁律的常识：牝马在身体对抗上天生弱于牡马。
但这个常识并非绝对——就象寻常打架，男性对女性通常是压倒性优势，可若让一个手无寸铁的小男孩去对抗一位女巨人，那结果不言自明。
对于体重仅有463kg的飞箭和461kg的真善美而言，体重稳稳超过500kg，骨架匀称肌肉饱满的名符其实，就是不折不扣的“女巨人”。
它们纤巧的体型在名符其实结实的身躯面前，显得有些弱不禁风。
“这样一来我就不用担心在关键时刻被身后的家伙们左右夹击，干扰节奏了。”户崎圭太暗自松了口气，将更多的注意力集中在前方东进暴雪和更远处的领放集团上。
前面那匹491kg的无败四冠马固然是难以撼动的强敌，但至少眼下身后这两匹来自jra的对手，还无法对名符其实构成威胁。
……
比赛在沉闷的蹄声和观众的欢呼中进行着。
当领放的黄色力量率先跑过看台对面的直道中点时，现场解说高亢的声音通过扩音器响彻全场：“前1000米通过！！这是一个非常标准的节奏！”
然而话音未落，他便带着一丝惊讶骤然转折：“但是领放的黄色力量！它的步态已经开始出现紊乱！”
居高临下的解说员能洞察到的细节，身处局中的骑手们感受起来则更为真切。
一直紧盯黄色力量的佐藤隆，几乎在第一时间就察觉到了前方对手的疲态。
机会！
佐藤隆眼中精光一闪，没有丝毫尤豫。他迅速将马鞭换到左手，在空中利落地虚晃一下，发出清淅的指令。
惊喜力量的四蹄猛然发力，向外道斜跨两步，瞬间便与步履蹒跚的黄色力量并驾齐驱！
“还不够！彻底过掉它！”佐藤隆低喝一声，不再留力，左手握着的马鞭带着破空声，精准地落在惊喜力量的左臀上。吃痛的牡马速度再次提升，硬生生地从外侧将黄色力量超越了过去！
黄色力量的骑手桑岛孝春感受到身下搭档越来越沉重的呼吸和逐渐散乱的节奏，心知已无力回天。
他无奈地叹了口气，双手微微后拉缰绳，示意搭档放弃争夺领放位，向内侧稍稍避让——这也是为了马匹和自己的安全着想。
在体力不足的情况下激烈地颤斗，万一马受伤了，万一自己被甩下来了……对于彼此都很危险。
而就在前方领放集团发生位置更迭时，户崎圭太却稳坐钓鱼台——他依旧紧紧地跟在东进暴雪身后，距离保持得恰到好处。
户崎圭太能清淅地感受到缰绳另一端传来的力量正在变得躁动不安。
名符其实的耳朵高频抖动着，脖颈肌肉紧绷，它显然注意到了前方位置的变化，那股天生的争先欲望已被点燃。
它想要立刻冲上前去，将惊喜力量和已是强弩之末的黄色力量一并超越。
但户崎圭太死死地攥紧了手中的缰绳，指节因为用力而微微发白。
他用力量强行压制着跃跃欲试的搭档。
“还不到时候！忍耐！现在还不是全力拔出的时刻！”他在心中无声地呐喊，同时也是在提醒自己。
现在距离终点线还有接近1000米，在这个距离上就毫无保留地冲刺，最后还能赢下g1比赛的赛马，在户崎圭太的记忆里，恐怕只有那位传奇的“草上名优”目白麦昆能做到过了。
那么，名符其实拥有目白麦昆那样深不见底的耐力储备和顽强根性吗？
即便户崎圭太内心对搭档有着无限的偏爱与信任，此刻也无法给出肯定的答案。
“再忍一下，再忍耐一下就好……姐姐大人。”他只能一边通过缰绳传递着安抚的信号，一边俯低身体，在呼啸的风声中进行一场虔诚的祈祷。
……
时间的流逝在激烈的竞争中仿佛被扭曲，又仿佛被加速。
当马群如同决堤的洪流，轰然涌入长达386米的最终直道时，户崎圭太察觉到自己的手臂因为长时间的紧绷和精神的极度集中，开始不受控制地微微颤斗。
而终点线的红色标识牌清淅地映入眼帘。
“就是现在！不能再等了！”一个声音在他脑海中炸开，如同最后的冲锋号角。
户崎圭太不再压制胸中翻涌的激情，上半身猛地前倾，将全身的重量和气力都灌注到双臂之上，用力推下名符其实的脖颈！
“就是现在！”
与此同时，他一直紧握在右手的马鞭终于挥动起来，在名符其实的视野边缘处快速有力地晃动，向它发出了全力冲刺的最终指令。
忍耐了超过1600米的名符其实仿佛一头终于被解开枷锁的猛兽，体内积蓄已久的力量在这一刻轰然爆发！
一直用馀光留意着侧后方的石崎隆之，几乎在户崎圭太开始推骑示鞭的同一瞬间就察觉到了危险。
那熟悉的鹿毛身影如同鬼魅般骤然加速，带着一股决绝的气势扑了上来！
“在这里就全力加速？！是不是太早了点？！”石崎隆之的眉头紧紧锁住，心中瞬间闪过一抹疑虑。
但浦和纪念被对方甩开，女王赏更是眼睁睁看着其夺冠的记忆如同毒蛇般噬咬着他的内心。
一股强烈的不甘和“绝不能重蹈复辙”的执念压倒了一切理智的权衡。
他不能第三次输给这匹牝马了！
石崎隆之干脆不再有任何保留，手中的马鞭带着凌厉的风声，狠狠地抽打在东进暴雪的身上！
东进暴雪吃痛之下，也瞬间提升了速度，死死地咬住名符其实，不肯被轻易地追上。
最终直道上，有人开始不顾一切地推骑、鞭策，试图抓住决胜的机会；有人则已然力竭，只能在马背上做着徒劳的挣扎——比如之前内耗过度的黄色力量与惊喜力量，它们此刻如同耗尽了燃油的机器，速度骤降，只能眼睁睁地看着名符其实、东进暴雪，以及外道伺机而动的飞箭与真善美，如同颜色各异的闪电从它们身边无情地掠过。
当距离终点线只剩下最后200米时，凭借着更早的激活和决绝的冲刺，名符其实的身影，终于超越了所有对手，出现在了马群的最前方！
那一瞬间，户崎圭太的视野仿佛被无限收窄，两侧喧嚣的人群、色彩斑烂的旗帜、甚至其他对手的身影都模糊成了一团。
他的眼中只剩下前方那条越来越近的终点线，红色的标识牌在冬日的阳光下闪着诱人的光。
极度的紧张、体力的巨大消耗，以及即将触摸到最高荣耀的狂喜，让户崎圭太的大脑一阵晕眩，思绪竟然不受控制地飘飞起来——
“赢了……我们真的要赢了！g1优胜！”
“等下冲线后，接受采访时我该说些什么？”
“首先要感谢丰川先生的信任，把名符其实交给我……然后要感谢川岛师的战术指导和平时的训练……”
“还有我的师傅，没有他的教导就没有我的今天……”
“当然，最要感谢的还是名符其实……”
这带着甜蜜的走神，如同气泡般刚刚浮起……
就在这意识松懈的一刹那！
一道黑影，如同潜伏已久的幽灵，以惊人的速度从名符其实的左侧后方切了上来！
是岩手地区的冠军骑手菅原勋，和他策骑的东宝皇帝！
这匹在浦和纪念被名符其实击败的赛驹，此刻仿佛焕发了又一春，在最后关头交出了极其凶猛的后上冲刺！
它的步幅巨大，蹬踏有力，速度竟然比已经达到极限的名符其实还要快上一线！
“糟了！要被追上了！！”
户崎圭太浑身的血液仿佛瞬间冻结，一股冰冷的寒意从脚底直冲天灵盖！所有的胡思乱想被这突如其来的危机砸得粉碎！求生的本能和骑手的职责让他的身体如同机械般再次疯狂地上下推骑，试图将名符其实体内最后一丝潜能也挤压出来！
但……徒劳无功。
名符其实的速度已经提升到了它此刻所能达到的极致，任凭户崎圭太如何推骑鞭策，速度仪上的指针也无法再向前移动分毫。
它可以勉强维持住这个极限速度，继续拉开与身后其他对手的差距。
但是，对于进入全速冲刺状态的东宝皇帝，今天的名符其实无能为力。
东宝皇帝带着一往无前的气势，每一步都在缩小着差距，然后，并驾齐驱……
最终，在距离终点线只剩最后不到20米的绝望距离，完成了冷酷无情的超越。
户崎圭太眼睁睁地看着菅原勋和东宝皇帝的背影，如同一道无法逾越的墙壁，挡在了他与梦想之间。
他张了张嘴，却发不出任何声音，只觉得眼前一阵发黑，全身的力气仿佛都在这一刻被抽空。
虽然靠着本能和残存的意志，他依旧稳稳地坐在鞍上，虽然名符其实依旧以明显的优势冲过了终点线，稳稳地拿下了第二名……
但这所有的“虽然”，在失去冠军的残酷现实面前，都显得如此无力。
户崎圭太的意识浑浑噩噩，如同漂浮在云端。
直到名符其实在惯性下缓缓减速，步入检录区，早已等侯在此的川岛正一脸上堆着笑容迎上前，熟练地帮他稳住马匹，扶着他几乎脱力的身体下马。
双脚踩在坚实的地面上，户崎圭太被冷风拂面，却仍然感觉头晕目眩，地球仿佛抛下了他，自顾自地自传着。
户崎圭太只是茫然地站着。
巨大的羞愧和自责如同潮水般淹没了他。
年轻骑手猛地低下头，用尽全身残馀的力气，朝着丰川古洲的方向，180度的深深鞠了一躬。
“真的真的……对不起！”