安肃军以西三十里，宋军大营。
营寨依山势而筑，栅栏深埋三尺，外挖三重壕沟，沟底插满削尖的木桩。
中军大帐内，炭火烧得正旺，可还是驱不散塞北透骨的寒气。
李继隆半卧在行军榻上，身上裹着两层毛毡，面色苍白中透著病态的潮红。
他年已六十有三，须发如霜，连日奔波劳顿加上风寒侵体，前日起便发热咳嗽。军医来看过，开了方子，嘱咐需静养数日。
帐帘掀开，带进一股冷风。
李延渥与石普一前一后进来，两人皆卸了甲胄，只著常服。
见李继隆要起身，李延渥忙上前按住：
“太师切莫起身，保重身体要紧。”
石普在榻边坐下，皱眉道：
“太师这病，怕是劳累所致。从澶州到定州，再转道安肃军，千里奔波，便是铁打的身子也吃不消。”
李继隆摆摆手，声音嘶哑：
“无妨外头情形如何？”
“还是老样子。”
李延渥帮他垫高了靠枕，“那五万皮室军和属珊军，扎营在二十里外。跟前几日一样，只是骚扰，却不敢大举进攻。看架势，是在等定州那边的消息。”
“谅他们也不敢打。”
李继隆咳嗽几声，缓缓道：“萧绰派这五万精锐在此，非为歼敌，实为隔断我军与定州联系，确保她北归之路畅通。”
帐内一时沉默。
三人心中都压着一块大石——定州，已经整整三日没有消息了。
最后一批探马回报时，说辽军猛攻城池，伤亡惨重，但城墙多处破损。
此后，所有派往定州的哨骑皆如石沉大海。
李延渥换了个话题：
“太师，冯陈二位枢密，这几日可曾来探望？”
李继隆闻言，嘴角扯出一丝冷笑：
“探望？他们巴不得老夫一病不起，好由他们掌揽军政大权。
昨日倒是遣人来问，说粮草调配之事需印信，老夫让亲兵把印匣送去，他们便再无声响了。”
石普长叹一声：
“自太祖朝以来，便是这般了。文武殊途，重文轻武。咱们这些武人，在文臣眼中，不过是莽夫罢了。
打胜了，是他们运筹帷幄；打败了，便是咱们统兵无方。”
“石太尉此言差矣。”
李延渥摇头道：“当今这位官家，可曾对武人何曾有半分轻视？”
李继隆和石普对视一眼，神色稍缓。
这话倒是真的。
赵恒自即位以来，对边将的倚重远超太宗朝。此次御驾亲征，更是将身家性命都托付给了他们这些武人。
李继隆撑著坐直了些：
“李将军说得对。陛下待我等，确是不薄。所以此番，定要护得陛下周全。
只是定州那边，眼下也不知究竟如何”
话音未落，帐外忽然传来急促脚步声！
“报——！”
亲兵掀帘而入，单膝跪地，声音激动得发颤：
“定州信使到！”
李继隆浑身一震，猛地从榻上坐起：
“快传！”
李延渥与石普也霍然起身，脸上皆是紧张之色。
片刻后，两名亲兵搀扶著一个几乎虚脱的军汉进来，一看便知经历了长途奔袭。
“末将，参见太师、石将”
还没等他说完，李延渥快步上前，一把拉住他：
“说！定州如何？陛下如何？”
那人喘著粗气，声音颤抖：
“大捷！定州大捷！”
帐内三人呼吸一滞。
李继隆圆睁双眼，在床沿大力一掌：
“快！快细细说来！”
那人咽了口唾沫，用尽力气大声报告：
“四日前，杨延昭将军率七万大军迂回至唐河，夜袭渡口，全歼辽军守军三千。
三日前凌晨，杨嗣将军率两千骑兵奔袭八十里，突袭望都粮仓，焚尽辽军粮草。
两日前，杨将军亲率八千骑兵、六万步卒，自西南方向突袭辽军后阵。当夜，定州城内守军点燃全城，大火焚尽五万余辽军！
陛下陛下亲守城池，以身作饵，诱辽军全力攻城。最后率七千余人自密道撤出，现已安然无恙！
辽军二十万主力，折损过半，溃败北逃！”
每一句话，都如惊雷炸响。
李延渥和石普听得眼睛发直。
“焚城焚城退敌”
石普喃喃道，“陛下竟有如此胆魄！”
李延渥则是哈哈大笑，笑声中竟带哽咽：
“赢了！赢了！我们赢了！”
那人这才想起什么，急忙又从怀中掏出一角素白绸缎，双手捧上：
“这是陛下亲手所书，说务必亲手交到太师手中。”
李延渥赶紧接过，双手递给李继隆。
李继隆看那衣角边缘并不齐，显然是在仓促间从衣袍上撕下的。
他深吸一口气，将衣角缓缓展开。
上面只有两个字。
简简单单的两个字。
李继隆盯着那两个字，足足看了三息。
忽然，他浑身剧烈颤抖起来，不是病的，是激动的。
这位六十三岁的老将，眼眶瞬间红了，嘴唇哆嗦著，竟一时说不出话。
“太师？”
石普察觉异样，凑过来一看。
他也愣住了。
李延渥也看到了。
布帛上的两个字是——
幽州！
帐内死一般寂静。
良久，李继隆仰天长笑，笑声苍凉而豪迈，笑着笑着，眼角竟有泪光：
“幽州幽州！哈哈哈哈老夫本以为，此生再也踏不上幽燕故土了！”
他猛地一下子跳下床榻，对亲兵吼道：
“著甲！”
“太师，您的病”
亲兵迟疑。
“病什么病！”
李继隆一把掀开身上毛毡，大步走向帐中盔甲架，“陛下要幽州，老夫便是爬，也要爬到幽州城下！”
石普和李延渥这才回过神。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊，以及压抑不住的激动。
幽州
燕云十六州的核心，中原王朝丢失了八十年的故土。
自后晋石敬瑭割让以来，多少汉家将士魂牵梦萦，多少帝王将相念念不忘。
太祖皇帝想收，太宗皇帝两次北伐，皆铩羽而归。
如今，这位登基不过数年的年轻皇帝，竟要在辽军新败之际，直取幽州！
“太师”
石普声音发颤：“陛下这是要北伐？”
“不是北伐。”
李继隆已开始披甲，动作利落得全然不像病重之人：“是收复！是拿回本就属于大宋的疆土！”
他系紧甲绦，转身看向二人，眼中燃著熊熊火焰：
“二位将军，你们可知这意味着什么？
这意味着，你我这些武人，有机会成为收复幽州的功臣！有机会名垂青史，有机会告慰八十年来所有死在北伐路上的英灵！”
李延渥深吸一口气，抱拳道：
“末将愿为先锋！”
石普也重重抱拳：
“末将麾下虽只剩五千余人，但个个愿效死力！”
“好！”
李继隆戴上凤翅盔，大步走向帐外，声音如金铁交鸣：
“传令全军——拔营，北上！”