李碧莲回到丹器部的时候，天还没亮。她没去休息，直接进了核心工坊，手里那枚刚铸好的阵盘还带着余温。助手递来记录册，她翻了几页，眉头皱了一下。
“导灵粉的配比再调一次，昨晚的数据有偏差。”
旁边的人低头应了声是，不敢多问。他们都知道副宗主这几天几乎没合过眼，手腕上的伤也没处理多久就继续上阵。可谁都不敢劝，也不敢替。
张鸣是在半个时辰后察觉到她的状态不对劲的。系统警报没响，但他自己心里有种压着的感觉，像是有什么事要发生。他放下手里的战报，起身往混沌修炼室走。
门开的时候，李碧莲正盘坐在中央阵台上，四周连接着十道灵脉的导管已经接通，能量流在透明晶管里缓缓流动，发出低微的嗡鸣。
“你要突破？”他站在门口问。
她抬眼看过来，没有惊讶，只是点了点头。“现在是最好的时机。灵脉稳定，外敌未动，我不趁这时候冲一下，等打起来就没机会了。”
张鸣没说话，从怀里取出一只玉瓶，走到她面前蹲下，打开瓶塞。里面躺着一枚泛着淡青色光晕的丹药，表面流转着细密的纹路，像是活的一样。
“这是我炼的最后一颗神帝丹，完美品阶。你体内的滞涩我能感觉到，别硬撑，用它。”
李碧莲看着那颗丹，伸手接过，指尖碰到了他的掌心。两人停了一瞬，谁都没动。
她把丹药收好，轻声说：“谢了。”
张鸣站起身，“我让系统开了全程监控，有任何异常我会第一时间干预。但你记住，宁可中断，别赌命。
她说好。
然后闭上了眼睛。
丹药入口即化，一股热流从喉咙直冲而下，瞬间炸开。她的身体猛地一震，双手按在阵台边缘，指节泛白。灵脉导管中的能量开始加速，像被什么东西拉扯着往她体内灌。
识海中，神格壁垒正在承受巨大压力。那一层看不见的膜开始出现裂痕，药力像潮水一样冲击着缺口。
但她感觉不够。
差一点。
还差一线。
她咬牙，强行引导药力向上冲，同时调动自身冰系本源，与混沌之力融合。一股极寒顺着经脉蔓延，和那股炽热撞在一起，让她整个人都颤抖起来。
外面警报响了。
黄色光柱从天花板降下，监测阵台上的数值疯狂跳动。一名弟子惊叫出声：“副宗主的能量输出超限了！空间结构在松动！”
玄穹神尊几乎是瞬间赶到的。他一手拍在地上，土黄色光芒扩散，加固了整个修炼室的地基。另一边，鸿蒙遗族首领也来了，手中结印，引动鸿蒙规则疏导外溢的能量流。
“撑住！”有人喊。
可里面的人听不见。
李碧莲在识海深处翻找记忆。她记得早年母亲留下的一段封印信息，说是光翼族始祖传下的凝神法门。她现在顾不上那么多，直接唤醒那段记忆。
一段古老的声音响起。
“神格非破不可立，非融不可升。”
她明白了。
不是靠蛮力冲开壁垒，而是要把旧的神格彻底溶解，再以新规则重塑。
她放开控制，任由药力和本源之力在体内横冲直撞。剧痛袭来，像是骨头一根根断裂又重组。她的皮肤开始泛出冰蓝色，呼吸变得极慢，每一次吐纳都带出白色的雾气。
时间一点点过去。
突然，整个圣城外围的空气冷了下来。
所有正在训练的修士停下动作，抬头看向天空。云层冻结，形成一圈圈环状冰晶，缓慢旋转。
修炼室顶部的空间裂开一道缝，一道光柱冲天而起。
轰——
一股威压降临。
不是攻击，不是示威，而是一种存在的宣告。
神帝的气息。
全场寂静。
下一秒，系统提示在所有人识海中响起：
“检测到新晋神帝气息，等级：神帝初期，归属：李碧莲”
消息像风一样传开。
东区营地，一名正在挥剑的战士愣住，手中的剑掉在地上。西区指挥所里，几名统领对视一眼，其中一人猛地站起来：“是真的？李副宗主成了神帝？”
北区灵脉监测站，值班的修士看着仪器上平稳下来的曲线，喃喃道：“我们有两个神帝了。”
欢呼声从各个角落响起。
有人拍队友肩膀，有人直接跳起来大吼。原本压抑的气氛一下子被撕开，取而代之的是难以抑制的激动。
玄穹神尊站在修炼室外，长出一口气，转身对鸿蒙遗族首领点头：“成了。”
对方回了一礼，随即离开。
张鸣一直站在原地没动。直到那股威压渐渐收敛，他才迈步上前。
门自动打开了。
李碧莲坐在阵台上，头发湿透，脸色苍白，但眼神清亮。她睁开眼，看见是他，想站起来，腿一软又跌坐回去。
张鸣走过去，在她身边坐下。
“感觉怎么样？”
“还能动。”她笑了笑，声音有点哑，“就是力气没回来。”
他递过一杯水，是温的。
她接过来喝了一口，手还在抖。
“别急着说话。”他说，“先调息。”
“不行。”她摇头，“丹器部还有三批阵盘等着验收，明天还要开始试产神帝级装备。”
“那些事可以等。”
“我不想等。”她看着他，“以前是你一个人扛着，现在我能分担了。我不想再让你一个人站在前面。”
张鸣没再劝。
他只是伸出手，轻轻扶住她的手臂，帮她站了起来。
两人一起走出修炼室，踏上高台。
无数人影在移动，忙碌，备战。
“看到了吗？”他低声说，“他们都等着你带队。”
“我知道。”她站直身体，深吸一口气，“所以我也得跟上节奏。”
话音落下，她抬起右手，掌心朝天。
空气中温度骤降。
一道冰蓝色的领域缓缓展开，不像张鸣那样充满压迫感，反而带着一种静谧的掌控力。它不向外扩张，而是稳稳地覆盖在圣城外围，像一层透明的壳。
与此同时，她左手结印，一掌推出。
空中凝出百丈冰刃，无声划过，远处废弃靶场中那根三人合抱的神铁柱应声而断，切口平整如镜。
“混沌冰帝斩。”她收回手，“威力测试完成。”
紧接着，她闭眼片刻，再睁眼时，身旁多出一道虚影。那身影穿着同样的衣裙，手持玉质丹炉，周身散发着神尊后期的气息。
“这是我的分身。”她说，“能独立炼丹，也能辅助战斗。”
张鸣看着那个分身，点了点头。
他知道这意味着什么。
从此以后，联盟不再只有他一个神帝。
他们有了第二个核心，一个能在关键时刻顶上去的人。
高台下，混沌丹器部的成员们全都看呆了。刚才还担心副宗主会不会出事，现在只觉得胸口发烫。
“我们副宗主真的成了神帝。”
“这下好了，装备生产能提速了。”
“快记下来！刚才那招的参数，全部录进标准库里！”
有人已经开始动手整理数据，笔尖飞快地在纸上划动。
张鸣转头看向李碧莲，“明天你还想去工坊？”
“当然。”她说，“突破是为了解决问题，不是为了歇着。”
“那你至少睡四个时辰。”
“两个就行。”
“三个，不能再少。”
她看了他一眼，终于点了头。
两人并肩站着，没再说话。
下方城市依旧忙碌，警戒塔上的符灯一闪一闪，巡逻队来回穿行。战争还没来，但所有人都清楚，那一天越来越近。
李碧莲忽然开口：“你说天族一年后会来。”
“嗯。”
“他们知道我们现在有两个神帝了吗？”
张鸣望着远方，嘴角微微扬起。
“很快就会知道了。”
风从高台吹过，卷起她的发丝。她抬起手，将一缕银发别到耳后，动作很轻，却带着不容动摇的决心。
城东的试炼塔上，冰霜还未融化，在晨光中泛着微光。