荣禧堂内贾母正靠在大红金钱蟒引枕上，屋子正当中的鎏金珐琅鼎中袅袅散出的御赐百合香将众人围绕其中。
探春掀帘子进去时，就见屋中早已聚了不少人，王、邢两位夫人坐在下首。凤姐则站在身侧低声不知说了句什么，将众人逗笑。
饶是在现代见过大世面的探春，第一次走进荣禧堂也不禁暗叹一句“琉璃世界，珠宝乾坤”。
贾母见探春来了，忙伸手叫她坐下：“三丫头今儿来的巧，你二嫂子正要跟我讨赏呢。”
探春走到楠木圈椅旁规矩地挨个行了礼，又在迎春下首坐了下来，就像昨晚之事从无发生般笑的大方：“合该多给二嫂子些赏，整日里忙着满府的事，原该多补补，许是没歇好，今儿瞧着脸色蜡黄。”
凤姐听了眼神暗了暗，不自觉的抬手摸了摸脸。贾母瞧过去，啧了声：“凤丫头今儿这脸色…”
王夫人轻咳了两声：“凤哥儿，那调养气血两亏的药还用着呢吗？怎么瞅着一日不如一日？”
“我们奶奶自打三月便开始经血不止，事务多便不肯好好保养，如今夜里常起来几十次…”平儿声带哽咽朝着王夫人跪了下去。
凤姐想阻止已然来不及，顺势坐在了楠木圈椅中。众人担忧的看过去，仔细瞧愈发显的面黄肌瘦。
贾母拉过凤姐的手拍了拍：“可怜见儿的…”说着略带责备的看向王夫人。
王夫人连忙起身：“是媳妇的不是，平日总觉得凤哥儿事事俱到，没成想…往后我替她多分担些。”
一时屋内气氛尴尬起来。
探春昨夜盘算了半宿，早就将今日这场戏在心里过了数遍。此时笑着冲翠墨道：“回去想着熬些调经养荣汤给二嫂子送去。”
“嗯，好，三丫头是个好的，知道心疼人。”贾母点头。
“既老祖宗这么夸我，我就不能白耽了这虚名儿。”说着示意侍书。
贾母看着手中的抹额，脸上笑的褶子都挤了出来。
众人抬眼瞅了过去。
“我想着林妹妹是农历二十二的生辰，想着送些绣活儿，但手艺着实差些…”
贾母看着抹额上的活计，笑的前仰后合：“难为你想着你林妹妹，就是这绣活儿…”
在众人哄笑中，探春不以为然站起身冲着贾母行了个礼：“我自知才疏学浅，想在老祖宗跟前过了明路，求个老师带回去。”
贾母慢慢止住笑：“哦？什么样的老师，还非得到我跟前求？”
凤姐眼神闪烁看着探春若有所思。
王夫人接话：“三丫头既想学绣活，府里有现成的教引嬷嬷，何必另请？”
探春心想，果然跟我昨日预想的一样。
“三丫头直说便是，磨磨唧唧的做什么。”贾母坐起身。
“说起这人，还的问问宝玉。”
宝玉本和黛玉凑在一起说话，听到此好奇的探出头：“为何还要问我？”
“说到绣活，我要请的这位可不一般。那针脚细密精巧不说，最难得是配色鲜亮，我瞅着比宫里的老嬷嬷并不差什么。”
“你说的莫不是晴雯那丫头？”
“哦，原来是她。”
探春看着贾母笑的讨喜：“原本想着就讨教几句，但试过后发觉要学的太多。因是老祖宗安排在宝玉院子里头的…所以想着若是老祖宗开恩，暂借晴雯过我院子里指点几日绣活再好不过，也省的往后绣个什么都拿不出手，丢了贾府的脸。”
宝玉赞道：“晴雯的针线原就是极好的！”
一袭话毕，满室寂静。
王夫人捻着佛珠的手顿了顿。凤姐眼神闪烁不定，低头吃茶掩饰。就连黛玉都微微侧目。
贾母听了，心里十分受用。她喜欢自家子孙好学伶俐，这绣活在她眼里也是女孩家的底气。探春本就是庶出，却从不自轻自贱，她高兴。
如此想着，眼底露出微不可查的赞许；“三姑娘既有这个心，咱们自然要成全，这事就这么定了。”
探春听了，心里一块石头落了地，连忙又起身行礼。
气氛活络起来，众人又说起黛玉的生辰，贾母笑着看向黛玉：“今年林丫头是及笄之年，该好好热闹一番。”
宝玉站起身抢着话说：“不如在潇湘馆内办吧？再点几出好戏听…”
王夫人慈爱的嗔了眼宝玉，又面朝贾母：“及笄是大事，该在正堂办才是，老太太您觉得呢？”
贾母还未搭话，探春轻笑：“前儿我听园子里的守夜婆子们闲聊，说宝哥哥生辰花销三百两，二姐姐生辰二百两。如今福利各项开支都减了，若按旧历，恐怕…”
凤姐听了，强撑着站起身强笑道：“三妹妹提醒的是，如今是不比从前了。”
黛玉脸色微白；“不过是个生辰罢了，不必铺张，从简就是。”
探春看着黛玉笑；“我有个好主意，不如咱们在园子里办个诗社如何？至于银子，除去公中的，我出二两！这可是整个的月银！”
黛玉听了捂嘴低头轻笑，贾母也连连点头：“这主意好！又省银子又全了姐妹情分，还雅致！”
众人都拍手称好，唯独王夫人和凤姐看向探春的眼神目露复杂。
正热闹间，廊下丫头传话说赖大家的在门外候着。
贾母心知肚明这该是宫里的事，不然也轮不到赖大家的到自己跟前来回。
果不其然，赖大说宫里传出话来，今年要节俭些。
听了此话，众人心内都不是滋味，空气又紧张起来。
探春忽地站起身高声道：“老太太、太太、二嫂子若是信的过我，今年重阳节我来操办如何？也该叫二嫂子好好养养身子才是正经。”
一语落地，满座皆惊。
见一时无人言语，又是语出惊人：“若是超出预算，或是失了体面，我甘愿领罚！”
“三妹妹…若是单为了我着想，大可不必，我还能撑得住。”凤姐面带灰败之色。
王夫人张了张嘴，还是说了出来：“三丫头毕竟…如此…难免惹人闲话，怕是难服众。”
“反正是家宴，叫你试试也无妨。凤丫头提点着，有不懂的就问。”
探春见心里头想的事竟然一天就全部达成，很是高兴。冲着王夫人行礼：“太太说的是，只是家里艰难，我又很是心疼二嫂子，多费些心力也是应该的。”
议事完毕，众人散去。王夫人走到探春身侧，审视着她：“你与你姨娘很是不同…”