学期的最后几天，霍格沃茨沉浸在一种喧囂与寂静並存的奇特氛围里。
喧囂的是大厅和公共休息室，学生们为即將到来的假期和悬而未决的考试成绩而兴奋躁动。
寂静的是走廊和教室，课业已停，城堡仿佛也鬆了口气，开始酝酿假期的慵懒。
那场发生在斯內普地窖臥室里的、关於噩梦与魔药事故的尖锐对话，如同投入深湖的一块石头，激起的涟漪在表面渐渐平息，但湖底的水流却已悄然改变了方向。
斯內普没有再刻意躲避泽尔克斯，但也没有主动靠近。
他们之间恢復了一种和平。
在礼堂，他们可能坐在长桌的同一边，但相隔几个座位，各自沉默用餐。
在走廊相遇，斯內普或许会极其轻微地頷首，或者乾脆视而不见地走过，但不再有之前那种明显的、近乎敌意的迴避。
这是一种冰冷的、默认的休战，或者说，一种基於“已知麻烦”的重新评估和有限度的容忍。
泽尔克斯的状態依旧算不上太好。
噩梦的频率確实有所降低，或许是因为斯內普那瓶浅蓝色安神剂確实起了作用，他获得了两三天天安稳的睡眠。
但是这两天，那瓶魔药已经见底了。
他眼下的青黑又回来了些，偶尔在吃饭时，他也会不自觉地用手按压太阳穴，仿佛在抵抗一阵突如其来的头痛。
这些细微的动作，没有逃过一双总是隱藏在油腻黑髮后的黑眼睛。
考试结束，成绩公布，城堡里的欢乐气氛达到了顶点。
行李被打包，猫头鹰四处飞舞传递著回家的消息，皮皮鬼也被费尔奇看得死死的，以免它在最后时刻製造混乱。
离校前一天下午，泽尔克斯正在塔楼办公室整理行装，准备次日返回纽蒙迦德度过暑假。
他需要將他那些关於逆转死亡的、写满了危险算式和如尼文的手稿妥善藏匿，也需要为教父准备一些霍格沃茨温室的特產。
是斯普劳特教授慷慨地赠送了一些。
敲门声响起，短促而沉闷，不像学生的风格。
泽尔克斯动作一顿，心中有所预感。“请进。”
他依旧穿著那身仿佛长在身上的黑袍，脸色是一贯的苍白冷漠，手里拿著一个用厚实羊皮纸包裹好的、方方正正的小包裹。
“康瑞教授。”他生硬地开口，语气平淡无波，像是在陈述一项事实，“鑑於你显然缺乏安全处理某些材料的基本常识，且在可预见的未来似乎仍会持续性地『自我折磨』。
他停顿了一下，似乎在选择最不涉及关怀的用词。
“为了避免下学期开学时，我不得不额外费时间去清理某个塔楼房间里的魔药残骸，或者更糟，撰写一份关於教职工愚蠢行为的事故报告。”
他上前两步，將那个小包裹近乎粗鲁地塞进泽尔克斯手里。
“拿著。”他命令道，隨即立刻鬆手，仿佛那包裹烫手一样。
“假期期间，如果你那贫瘠的睡眠再次出现『问题』。”他几乎是咬著牙说出这个词，“用这里面的东西。剂量和说明在里面，別再让我发现你试图用你那些『独创』的、灾难性的配方。”
泽尔克斯低头看著手中的包裹。
不大，但有些分量。 隔著羊皮纸，他能摸出里面是几个小瓶子的轮廓。
他立刻明白了这是什么——是斯內普亲手调製的、安全的安神魔药，足够他度过整个假期。
一股极其复杂的暖流，混合著巨大的羞愧和一种难以言喻的感动，瞬间衝垮了他连日来的疲惫和焦虑。
斯內普用最刻薄、最彆扭的方式，表达了一种扭曲却切实的照顾。
他抬起头，蓝眼睛里情绪翻涌，一时竟不知该说什么。
“斯內普教授，我谢谢”话语显得如此苍白无力。
斯內普立刻打断了他，脸上露出一种近乎厌恶的表情，仿佛泽尔克斯的感谢是什么需要立刻清除的污秽。
“不必。”他生硬地说，“这只是为了减少我下学期不必要的麻烦。仅此而已。”
他转身欲走。
“等等。”泽尔克斯下意识地叫住了他。
斯內普停在门口，半侧著身，投来一个极其不耐烦的、『你还有什么废话』的眼神。
泽尔克斯深吸一口气，快步走到自己的书桌旁，从抽屉里取出一个扁平的、同样用厚实纸张包裹好的物品。这是他之前就准备好的，本想找机会让黯送过去，没想到斯內普亲自来了。
“这个给你。”
泽尔克斯將东西递过去，语气儘量平静，像是在完成一项等价交换，“上次在蜘蛛尾巷，我看到你有几个储藏柜的铰链和锁扣被黑魔法腐蚀得比较严重，普通的修復咒可能效果不佳。
这是一些是经过链金术处理的合金材料，或许能用来替换和加固。算是对你魔药的回报。”
他给出的理由非常实际，甚至提到了蜘蛛尾巷，暗示这只是对上次援助的回馈，而非一份单纯的礼物。
他小心翼翼地维护著斯內普那脆弱的、厌恶“馈赠”的自尊心。
斯內普的黑眼睛眯了一下，视线在那包裹和泽尔克斯的脸上来回扫了一次。
他当然知道这东西的价值——链金术处理的合金极其坚韧，对黑魔法腐蚀有很强的抗性。
这远非几瓶安神剂可比。
他沉默了片刻，似乎在权衡接受这份“回报”是否会带来更多麻烦。
最终，他什么也没说，只是伸出手，接过了那个扁平的包裹。
他的指尖短暂地擦过泽尔克斯的手心，冰凉而粗糙。
没有道谢，没有告別。
他拿著包裹，转身，黑袍划过一个利落的弧度，消失在了走廊的拐角处。
泽尔克斯站在原地，手里还捧著那个装著安神剂的包裹，上面似乎还残留著地窖的阴冷气息和一丝淡淡的魔药苦味。
他看著空荡荡的门口，良久，轻轻地、缓缓地吁出了一口气。
没有热烈的告別，没有虚偽的客套。
只有一次生硬的、充满讽刺的“赠药”，和一次沉默的、各取所需的“交换”。
一种基於实用主义、相互认可的能力、以及某种扭曲关怀的奇特关係，终於在学期结束的钟声敲响前，悄然確立。
它並不温暖，甚至有些扎手，但却还算牢固。