6月，棕榈湾，图姆火车站。
一阵嘹亮的汽笛声划破午后空气，最新式的蒸汽火车沿着铁轨缓缓进发，车轮与铁轨摩擦发出规律的“哐当”声。
车窗缝隙里钻进来的风带着夏日的温热，还混着淡淡的煤烟气息。
丽娜抱着一叠刚从车站电报室接到的信息，在晃动的车厢里稳步走着。
这些都是领地内各城镇传来的报告。
“丽娜大人，您好。”“大人您这是去见领主阁下？”
往来的内务处职员和领主办公室侍从，一见到丽娜，都会下意识停步，侧身让出信道，躬敬地问好。
他们的眼神里带着敬畏——毕竟此时的丽娜已经是领主未婚妻，更是掌管着内务处的不折不扣的实权人物。
丽娜微微颔首，逐一回应，姿态得体又从容。
和苏文订婚到如今已经有三个月了，按照计划，她与苏文的婚约仪式将会在9月举行，那时候正好会是收获季结束、雨季来临前的空档。
苏文还计划将仪式与领地的丰收祭典结合，可以让流程简略一些，而且也能让更多民众一起参与庆贺。
棕榈湾属于热带气候，整体而言靠近南部的局域全年高温多雨，可以实现四季栽培。
而刚刚过去的5月正是粮食收获的关键期，苏文便借着这个时机，发起了对领地主要城市的巡回巡视。
他们从岩礁城出发，坐火车到达西城，再到周边种植区，逐一查看农田经营、灌溉设施和农户生活情况。
而如今巡视已近尾声，他们正坐火车在返回岩礁城的路上。
丽娜走在火车上时，内心也不断的在感叹。
蒸汽火车经过这几个月的整改，确实比初运行时可靠多了。
之前火车刚刚运行的时候，基本每行驶十里就要停下检修，有时是锅炉压力不稳，有时是车轮轴承过载，问题不一而足。
但现在苏文他们的巡视，后面几节车厢可是都载着护卫的士兵，载重并不低。
但全程走下来，除了中途在补给站加过一次水，竟没出现任何故障，看来这套运输系统算是彻底稳定了。
心中想着各种各样的事情，丽娜走到了苏文的办公交厢门口。车厢门虚掩着，能听到里面纸张翻动的沙沙声。
而此时门外正守着一位穿着军装的独臂的壮汉——此人正是巴纳德勋爵。
在女王册封苏文为公爵之后，这位曾经和苏文不对付的家伙就非常干脆的找到了苏文，表示愿意在苏文的部队里做事，当一个普通士兵也愿意。
而那个时候苏文正在筹建警备团，便干脆让巴纳德勋爵进入了警备团。
现在由他负责苏文的护卫警备工作。
见丽娜走了过来，巴纳德勋爵那大块头不由得露出了一丝笑容，侧身让出信道，独臂按胸：“丽娜小姐，请进。”
“多谢巴纳德阁下。”丽娜也是轻轻点头示意。
走到了房门前，丽娜轻轻敲门，很快里面就传来了苏文的声音：“进来吧。”
推开门，首先映入眼帘的是几名正在整理文档的内务处职员。他们见到丽娜，立刻停下手中的活，齐声问好：“丽娜大人。”
“这里交给我就好，你们先退下吧。”丽娜嘴角带着笑容说道。
职员们应声退去，车厢里很快只剩下三个人：苏文、丽娜，还有蜷缩在苏文脚边软垫上的小绿龙莉坦汀。
莉坦汀睡得正香，金色竖瞳完全闭上，呼噜声轻得象小猫，爪子上还沾着点没擦干净的果酒渍——这是她睡前必喝的“小点心”。
而她的小手臂上，还能看到一个淡淡的针孔痕迹。
那是苏文定期抽取龙血时留下的。
按照苏文与莉坦汀签订的契约，龙血会用于史莱姆机甲的动力内核的制造。
起初莉坦汀对抽血极为抗拒，每次都要苏文用足量的蜜酒和烤肉来哄骗；
现在却象是习惯了，只要看到苏文拿出消毒的酒精棉，就会主动伸出小手臂，只是抽完后总要多要一杯果酒作为补偿。
这如今的小绿龙越来越有一种宠物的感觉了。
丽娜没有打扰苏文的走到苏文身边坐下，目光落在他手中的文档上。
那是一叠魔法道具的设计草稿，纸上画着各种材料的计算，旁边还标注着“批量生产可行性分析”的字样。
而后她的视线不自觉地往上移，留在了苏文身上。
他的黑发打理的颇为齐整，侧脸线条利落，专注看文档时眼神沉静，连握着笔的手指都透着认真。
看着苏文如此专注的看着文档，丽娜忽然有了实感——这就是自己未来的丈夫，是要一起共度馀生的人。
脸颊微微发烫，丽娜下意识移开目光。
而这个时候苏文也放下了手中的设计稿，语气里带着几分感慨：
“我原本以为，我们的经济模式可以算是‘收购低级原材料，卖出高级工业品’，
“但现在看来，我们卖的工业品顶多算初级货——真正有价值的，还得是这些魔法道具和魔法材料。”
他指了指这个设计图上的几个关键点：“我刚刚演算了下，我们卖一万件新织的棉布衣服，赚的钱才刚刚够买一公斤的精金，或是一块魔晶……。”
这段时间苏文一直在琢磨如何批量生产魔法道具，比如可以探测隐形的设备，抑或是自动施展防护法术的装备之类的。
奇械师本来就可以快速的制成魔法道具，但如果要将魔法道具批量生产，那么领地就有大量的内核材料无法自产。
如果都要从外地采购，就要耗费大量金币，成本居高不下。
他转头想和丽娜再聊两句，却发现她眼神有些发怔，象是在走神。
“你怎么了？”苏文轻轻敲了敲桌子，把她的注意力拉回来。
丽娜猛地回神，连忙整理好手中的电报简报，语气认真：
“没什么，只是在琢磨您说的魔法材料问题。这些技术难题确实急不得，只能一步步攻克。但以您的能力，迟早能找到突破的办法。”
苏文闻言，忍不住苦笑：“你就不用给我戴高帽了。魔法传承都流传千年了，那些内核技术不是那么容易突破的。”
他话锋一转，指了指丽娜手中的简报：“先不说这个了，电报室那边有什么要紧的事？”
丽娜点点头，翻开最上面一份简报，开始了汇报：
“治安管理部传来消息，岩礁城的流动人口快突破十万了。其中有一半是来自海外来的移民，大多都不符合棕榈湾永居的条件，按照您的规定，都给他们下发了短期的签证。”
她顿了顿，语气沉了些：“但麻烦的是，有不少人到了之后就把签证藏匿起来，偷偷打黑工，导致具体人数没法精准统计。按目前的增长趋势，整个棕榈湾的总人口可能已经突破二十五万。”
“二十五万……”苏文手指无意识地在桌上画圈，眼神变得凝重，
“让昂迪那边多费心，务必要把流动人口过滤清楚。咱们现在是工业发展期，各处会大量吸纳人口，但也要保证稳定，混乱的人口管理会埋下大隐患。”
“我一会儿就把您的指令传达给昂迪部长。”
丽娜把这条记在随身的小本子上，又翻开下一份简报，“还有迈斯和布罗格两位市长，已经把近期的农田数据整理好了——按照您巡视时提出的整改方法，他们汇总了表格。”
她抬头看向苏文，语气带着几分欣慰：“今年的粮食收成数字和农业部之前的预估差不多，今年的粮食是丰收。”
苏文接过丽娜手中的报表，看着上面的数据，不由得点点头，心里松了口气。
这次巡回巡视的内核就是确认粮食的收获，从达西城的灌溉渠到岩礁城周边的种植园，每一处他都仔细看过，现在拿到了实际的数据，苏文也是长松了口气。
“下半年的播种的准备也得跟上，不能眈误农时。”苏文紧接着补充道。
“这些都已经准备好了，农业部那边也已经将种子也提前调配到各城镇了。”丽娜答得干脆，这些琐事她早已提前确认过。
沉默了片刻，丽娜看着下一封电报，语气带着几分迟疑：
“还有件事——迈斯市长那边发来电报，说西德玛城的税收体系已经理顺，他想请问接下来西德玛城的发展重点应该是放在农业上，还是扩建工业区上？”
苏文听到这话，看着数据的视线停顿了下，陷入沉思。
半晌后他说道：
“后续我们会逐步把沿海的工业区迁到内陆——那里土地更开阔，也能避开海上可能的风险。告诉迈斯，接下来需要他开始准备工业区的扩建工作。”
丽娜迅速在本子上记下，笔尖划过纸张发出轻微的“沙沙”声：“明白了。”
“另外还要告诉他，要留意探索地下世界。”苏文接着说道，他还记得之前西诺瓦丽提过，地下世界可能存在魔法帝国的要给避难所。
“可以让工程组加大投入，多建几个前进基地，定期汇报一下进度。”
“明白。”
接着丽娜翻开下一份简报，语气多了几分凝重：“还有海湾探索的两个消息。一是您之前下令派往波利岛的第二支舰队，目前也已经失联。”
“失联了？”苏文眉头微蹙。
“航海行会那边有老船长表示，之前海神沉寂前，那片海域一直很安稳，从没出过这种事，但现在好象靠近那边海域的船只都会莫名失踪。”丽娜继续说道，
“他们建议暂时停止向波利岛派遣舰队，先摸清海域情况再说。”
苏文沉默片刻。
三个月前，安伯仑船长提供了波利岛的线索后，他先后派了两支舰队去打探，接过这两只舰队居然先后失联。
“海上的事确实说不准，可能是遇到风暴，或者其他什么情况。”
苏文缓缓开口，“那前往波利岛的探索就先暂时搁置。但要组织船队在附近海域多巡逻，一旦发现异常，立刻上报——别是有什么神孽之类的存在在那片海域。”
“我会通知航海行会加强警戒。”丽娜把这条记在“紧急事项”一栏。
稍作停顿，丽娜又拿起倒数第二份电报，语气变得郑重：
“这份电报是骑士团那边转达的一个消息——女王陛下降下神谕，表示在北珊瑚礁附近海域，察觉到了莱昂纳多的生命气息。”
“莱昂纳多？”
听到这位草包将军的名字，苏文脸上露出明显的惊讶，“他的舰队失联那么久，按说早该断粮了，他怎么还能维持？”
丽娜摇了摇头，语气无奈：
“具体情况不清楚，但女王陛下的神谕应该不会出错。目前推测，他可能流落到了某座荒岛，船只搁浅后暂时修好，重新出海时被女王察觉到了生命气息。”
苏文只感觉诡异。
在苏文的印象里，莱昂纳多性格急躁，能力也平庸，之前带舰队去殖民地时，就因规划草率出过纰漏。
这一下失联快半年，哪怕说他们困在了荒岛，不说粮食短缺的问题，单是人心涣散就足以让队伍崩溃——他早默认莱昂纳多已经死了。
丽娜接着补充道：“悲泯者大人的舰队已经离开南大陆，正往北海黑珊瑚殖民地方向驶去，女王会指引他们与莱昂纳多汇合。”
这件事既然有女王的指引，那么可能莱昂纳多真的活着。
苏文很快想起那个舰队里还有个叫阿尔文的副官——那人事事细心，颇有能力。或许是阿尔文稳住了队伍，才让他们撑到修好船只。
“既然有悲泯者大人接应，那么这件事应该不会有什么问题。”
苏文压下疑虑，“把这件事记下来，后续什么新的消息，再看看具体情况。”
“好的。”丽娜打开了最后一份电报，“最后一份电报是来自绿枝部落的消息——他们上报说，今年的粮食产量没达标，比预期少了不少。”
“他们有说是什么原因吗？”苏文的语气立刻严肃起来。
“据称是收割出了问题。”丽娜解释道，
“播种时负责田间管理的部落成员，大多在收割前出去打工了；
“实际负责收割的，是从森林深处赶来的其他部落的人——他们没接触过标准化收割，连镰刀使用都不熟练，导致很多粮食被浪费。”
她顿了顿，语气带着惋惜：“据初步统计，至少有三成粮食因为收割不及时、操作不当被浪费了。”
苏文眉头紧紧皱起：“从森林深处来的部落成员？他们之前没参与过种植，怎么会让他们负责收割？”
“电报里没说太详细，信息有限。”丽娜摇了摇头，“不过我们下一站就是观察者堡垒，那里距离绿枝部落并不远，或许我们可以到那里了解一下具体情况。”
苏文若有所思地点点头：“也好，正好去看看——另外我也对这些所谓‘深林深处的部落成员’，比较感兴趣。”