曳杖危楼去。斗垂天、沧波万顷，月流烟渚。扫尽浮云风不定，未放扁舟夜渡。宿雁落、寒芦深处。怅望关河空吊影，正人间、鼻息鸣鼍鼓。谁伴我，醉中舞。
十年一梦扬州路。倚高寒、愁生故国，气吞骄虏。要斩楼兰三尺剑，遗恨琵琶旧语。谩暗涩、铜华尘土。唤取谪仙平章看，过苕溪、尚许垂纶不。风浩荡，欲飞举。
文华殿地砖映着烛影，德佑帝萧桓的金丝皂靴停在谢渊案前。案上青瓷碗里的黄河鲤鱼尚未动箸，鱼眼却凝着冷光，恰似殿角镇刑司掌印太监王真的目光。治河七载，十七州县免成泽国，\" 皇帝手中玉盏掠过谢渊官服肘部的补丁 —— 那是用治河图残片缝的，\"朕欲擢你为都察院右都御史，总领全国河工与仓政，卿以为如何？
谢渊刚要离席叩谢，吏部尚书王翱的象牙笏板已 \"当啷\" 触地：\"陛下！超擢需循《大吴考课法》：外官考满三年初考，六年再考，九年通考，谢渊自盐运使迁左都御史仅十有八月，骤迁二品，破洪武朝以来五品升二品必历三考之成例！袖口滑落的黄册摊开在食案，内页 \"考满黜陟\" 篇朱笔圈着 \"非有殊勋异绩不得越等\"，\"此例一开，恐启幸进之门，坏了太祖爷定下的考课铁律！
户部侍郎陈智的食案发出刺耳声响，他推开盘中鹿肉，露出底下用黄河水浸过的《预备仓十二则》：\"王大人可知，这十二则成于曹州大饥之时？页边缘的水渍墨痕，正是去年他与谢渊在漏雨的仓房里修订时，用灾民讨来的半碗稀粥研墨留下的，\"去岁灾民持此则开仓，验出霉变粮二十万石，按《大吴荒政条例》' 灾前验粮 ' 条，本应追责仓官，却因镇刑司以 ' 资历不足 ' 为由压下文书！
谢渊却从袖中取出用草绳穿起的麦穗，颗粒间缠着盐碱地特有的红草根：\"此穗来自曹州灾民李二柱，他饿死前将麦穗缝入《十二则》，说 ' 仓门开处见天日 '。穗落在王翱的考课黄册上，恰好遮住 \"资历\" 二字，\"大人可知，《考课法》首条 ' 考吏八法 '，首重 ' 贪' 与 ' 廉'？灾民易子而食时，资历簿上的 ' 考满优等 ' 能当饭吃么？
殿外突然传来铁镣声，玄夜卫千户拽着浑身滴水的驿卒闯入，蓑衣上的泥渍带着镇刑司黑驿特有的红胶土 —— 这种土产自黄河北岸，唯有镇刑司私设的 \"飞骑驿\" 铺兵才会沾染：\"陛下，截获自大名府的蜡丸密信！
蜡丸滚过食案，在王翱颤抖的筷子旁裂开，露出蝇头小楷：\"阻挠谢渊超擢，许河道总督之位，先付例银三千两，余银待事成结清。二字用龙涎香墨写成，此墨为镇刑司专用，需掺合暹罗贡品龙涎香与黄河泥沙制成，与去年河工贪腐案中查抄的密信墨色无二。德佑帝的目光骤然冷下来，落在王翱无名指内侧的刺青上 —— 那是镇刑司 \"效忠\" 的暗纹，呈反向獬豸形，与三个月前处决的贪吏手臂上的刺青完全一致。
陈智突然捧出《大吴会典》，红笔圈着 \"超擢特例\" 条：\"永兴朝丘福以百户骤升中军都督，成祖曰 ' 功在社稷者，不拘常例 '！谢渊治河省粮三十万石，救活灾民十万，且创 ' 以工代赈 ' 法，使流民皆有工可做、有粮可领，非殊勋异绩乎？
谢渊抚过《预备仓十二则》中褪色的血字 —— 那是徐州仓吏王老汉用指甲刻的 \"石灰缺三成\"，临终前塞在他手中时，指甲已翻卷见骨：\"王大人说资历，可知《考课法》' 八法考吏 ' 首重 ' 贪'？您袖口的镇刑司密信墨香，比考课黄册的墨香重三分，此等 ' 协同 '，怕是协同贪腐吧？
玄夜卫呈上从王翱府邸搜出的驿递底单，每单右上角都盖着半枚 \"镇刑司专用\" 印，此印未在通政司备案，乃王真私刻：\"大人每月初九发往镇刑司的 ' 河工月报 '，实为各地贪腐包庇清单。单上的朱砂批注，与王真密室起获的改字稿如出一辙，每处 \"合格\" 批注旁都画着极小的钱币符号，代表收受贿赂数目。
德佑帝接过谢渊递来的麦穗，麦芒划过掌心，刺痛感让他想起去年巡视灾区时，灾民递来的带血请愿书：\"谢卿，这麦穗\"
殿中烛花突然爆响，陈智趁机呈上叠成麦穗状的灾民信，每封信末都按着深浅不一的指印，有的还渗着血迹 —— 那是灾民们用缝衣针刺破指尖按的：\"这是十七州县百姓联名信，按《大吴民本条例》，民状可直达天听，无需经州县转呈。信纸上的黄河泥沙，是他们从决口处捧来的，每粒都沾着亲人的血。
王真见势不妙，故意打翻玉盏，蟹羹汤汁溅在灾民信上。谢渊眼尖，发现信角水痕处浮出镇刑司暗纹 —— 那是用黄河水调和密墨绘制的獬豸纹，遇水显形，与去年决口处查抄的贪腐密报上的暗纹相同：\"王公公，这暗纹与您密室中的印泥纹路一致吧？您用灾民的血墨写密信，就不怕河神收了您的魂？
王翱扑通跪地，额头磕在刻着蟠龙的地砖上，声音带着哭腔：\"陛下，臣是被胁迫 镇刑司拿臣家人性命相逼\"
德佑帝猛然起身，袍袖带倒案上的《预备仓十二则》，酒渍在 \"开仓验粮\" 条上晕染，却掩不住纸页间的麦穗香：\"朕意已决 —— 谢渊擢升都察院右都御史，赐 ' 河防专断 ' 银印，总领天下河工与预备仓，遇事可先斩后奏！盯着王真被拖走的方向，\"王翱结党营私，革职下狱，交三法司按《大吴刑律》' 奸党罪 ' 论处；王真专权乱政，着诏狱署严勘，其私设黑驿、篡改邸报等罪，罪加三等！
殿中诸臣皆跪，唯有谢渊手中的麦穗在烛风中轻颤，穗尖指向殿外东方 —— 那里是黄河的方向，是千万灾民等待开仓的方向。
宫宴散后，谢渊独自坐在食案前，捡起王翱遗落的考课黄册，指尖划过 \"资历\" 二字，仿佛划过灾民们布满老茧的手。陈智的脚步声在空旷的殿中回响，袍袖带起的风翻动《预备仓十二则》，露出里面夹着的草根：\"谢公可知，这一擢，镇刑司在驿递系统埋的钉子恐要异动？他们私设的 ' 飞骑驿 ' 铺兵，遍布七十二处驿站\"
王翱在狱中盯着铁窗漏下的月光，对狱卒说：\"我执考课法十年，何尝不知谢渊有功？但超擢坏了资历体系，今后寒门士子再难按部就班 太祖爷定三考之制，是怕官员骤升而不谙民情啊\" 话音未落，便看见狱卒袖中露出的麦穗 —— 那是谢渊派人送来的，附纸条写着：\"考课法首重 ' 廉能 '，非 ' 资历 '。洪武朝茹太素以举人骤升户部尚书，何尝历三考？唯廉能者，可担民命。翱捏着麦穗，忽然想起自己初入仕途时，也曾在灾年揣着麦穗写奏折，如今却让资历成了贪腐的遮羞布。
玄夜卫在镇刑司黑驿起获的腰牌，证实王真私设的 \"飞骑驿\" 铺兵皆无官牒，腰牌刻着反向獬豸纹，此纹在《大吴驿递志》中记载为 \"私驿暗记\"。字暗纹，与王翱驿递底单上的标记完全一致，且每五里设一暗桩，专门传递篡改后的邸报，遇紧急军情则故意延误。更在鞋底刻着 “王” 字暗纹，与王翱驿递底单上的标记完全一致。这些细节被一一记录在《大吴驿递志》的 “弊端” 篇，成为后世研究明代厂卫干预驿递的重要史料。
徐州仓吏王老汉的血书，实为用仓房漏雨混合朱砂所写，谢渊曾在现场发现半截断齿 —— 那是王老汉被镇刑司逼供时，用刑杖打掉的。石灰缺三成\" 的 \"三\" 字，笔画间有明显的齿痕，正是王老汉用断齿刻完后，再蘸血描红的。后来在诏狱署的刑讯记录中，这截断齿被证实属于王老汉，成为指证镇刑司酷刑的关键证据。
曹州灾民李二柱的麦穗，是他临终前从发霉的粮堆里捡的，当时他躺在草席上，拉着谢渊的手说：\"大人，把这穗写进仓则吧，让后人知道，仓里的粮是怎么来的。的妻子随后将这穗麦缝入《预备仓十二则》，用的是儿子的裹腹布。这穗麦后来被画进《预备仓十二则》的插图，穗尖永远指向 \"开仓验粮\" 条，旁边注着：\"此穗来自曹州灾民李二柱，卒于德佑十三年腊月廿三，时年四十有二。
《大吴吏部考》记载谢渊超擢一事，附页夹着当年的麦穗标本，麦芒间还粘着点点红泥 —— 那是黄河岸边的土，经化验含有大量盐碱，正是当年曹州灾区的特征。考课黄册，永远停留在 \"德佑十四年春，罢官\"，旁边用小楷注着：\"阻挠超擢，实因镇刑司例银未断，其罪在 ' 贪' 不在 ' 例'。世读史者抚卷长叹：考课法的黄册会泛黄，镇刑司的密信会腐烂，但灾民的麦穗，永远在史书里金黄。
太史公曰：观宫宴论功，可知官制者，须承祖宗之法，更须通民生之情。擢，非违制也，乃守太祖 \"重廉能、轻资历\" 之初心也。王翱抱黄册而失民心，王真恃权术而忘民命，终成制度之蠹。后之临朝者当鉴：考课之法，不可沦为保官之符；驿递之制，不可变为蔽民之网。谢公以麦穗为秤，量出官制之轻重；以血书为镜，照见资历之虚实。此等担当，非为爵禄，实为万姓之生 —— 此乃大吴之幸，河工之幸，苍生之幸也。