两人达成共识，便一同转身，朝着与悬崖相反的方向，摸索前行。
李斯一边走，一边在心里暗暗叫苦。
谎话是编了一大箩筐，身份也伪装得煞有介事，可这位周公子，显然还没对他敞开心扉，提到自身困境就含糊带过。
看来想立刻把人往大王那边领，是没戏了，只能先用这个编造的刻意与其相仿的身份慢慢磨，循循善诱。
他正琢磨着下一步该怎么“不经意”地展示自己的“才华”与“见解”。
这样既能摸一摸此人心中沟壑，最好还能让他让对自己引为知己，顺便潜移默化地灌输点“良禽择木而栖”的道理……
脑子里转得飞快，脚下步伐就不自觉地加快了些。
周文清本就有些发热，且除了早上那顿朝食，一整天水米未进，肚子里早就空空如也，被李斯这突然一提速，他跟着就有些吃力。
开口喊人走慢些？笑话！他堂堂一个七尺男儿，刚还义正辞严劝人，那叫一个凛然大义，这会儿自己先不行了？！
他不要面子的嘛？！
周文清心一横，咬紧后槽牙继续闷头前行。
他记得前面不远有块平地，能生火避风，暂时歇歇脚，原想再撑一段应当无事。
谁料到走着走着，眼前突然一阵阵发黑，耳朵里象是飞进了一千只知了，嗡鸣不止。
坏了！高估自己了！
“李……”
他只来得及从喉咙里挤出这含糊微弱的一声。
紧接着，眼前最后一点模糊的光影也彻底被黑暗吞没，身体一软，直挺挺向前倒去。
希望这山里野兽出没的传闻是假——这是他意识被黑暗彻底吞噬前，最后一个清淅又无力的念头。
他周文清今天是非死不可了吗？！
“周文清？！”
李斯心中一惊，好在眼疾手快，在他彻底倒地前猛地伸手，一把捞住了他的骼膊，另一只手迅速托住了他的后背。
入手之处，只觉得周文清身体滚烫，触手却冷汗涔涔，李斯心头一凛。
伤寒高热，在这荒郊野岭，是有可能要命的！
所有试探、引导、徐徐图之的计划，在这一刻被彻底推翻。
李斯没有丝毫尤豫，俯身小心却迅速地将昏迷的周文清背到背上，努力忆着来时的方向，迈步疾走，同时深深吸一口气。
“来人！速来人接应——！”
——————
周文清是被渴醒的，昏沉混沌间，他下意识含糊呢喃出声，声音沙哑，喉咙生疼：
“阿一……水……”
“公子，你醒了？感觉怎么样？”
一道熟悉的声音在耳边响起。周文清费力地掀开沉重的眼帘，模糊的视线逐渐聚焦。
李一正守在榻边，手里端着陶碗，盛一勺凑到他唇边。
“水，公子，先喝点水，缓一缓。”
润了润喉，喉咙舒服了一些，记忆渐渐回笼……
周文清猛地瞪大了眼睛。
“阿一，我怎么……回来了？”
“公子您可真是……让我一顿好找啊！”
李一表情有些复杂，他低下头将空碗轻轻放到一旁的矮几上，闷声说：
“昨日万幸有李公子，背着你往林外走，正好遇到我，才带您回来。”
说着，侧身退开一步，让出了身后的老郎中。
老郎中依旧是那副清癯模样，背着他那标志性的旧药箱，他上前两步，在榻边坐下，也不多言，伸出三指轻轻搭在周文清腕上。
他凝神细辨了片刻，又观察了一下末了，他收回手，对站在一旁的李一微微颔首。
“脉象虽仍虚弱，但已平稳许多，热已退，还需静养调理，切勿再劳神伤身。”
李一立刻点头应下。
周文清这才注意到这个老郎中，诧异道：“老先生？您不是说去云游行医去了吗，怎么回来了？”
“这……”
老郎中收拾药箱的动作一顿，没想好怎么回答。
幸好李一及时上前，他将一碗粥递到周文清面前，恰到好处地接过了话头：
“公子，您昏睡了一整日，现已是子夜时分了，先喝点热粥暖暖肠胃，再好好睡一觉，有什么事，都等明日天亮了，您精神养足些，咱们再慢慢说不迟。”
“不急，我还不饿。”
周文清下意识推拒，总觉得哪里不对，撑着身子想起身，
“我已经没事儿了，想先去看看……”
话还没说完，米粥的香气绕到鼻尖，方才还安安静静的肚子，忽然发出一连串“咕噜噜——噜——”的抗议声，
“……”
空气仿佛凝固了一瞬。
“咳咳！”李一连忙握拳抵在唇边，强压住差点溢出的笑意，肩膀可疑地抖了抖。
“公子……还是先用些粥食吧，身体要紧。”
这不争气的肚子！专拆主人的台！
周文清耳根瞬间红透，几乎要冒烟，什么疑虑此刻都被这突如其来的“腹诽”给冲得七零八落。
他哪里还好意思再问，赶紧半坐起身，几乎是“抢”过李一手里的碗，低下头，恨不得把整张脸都埋进碗里，只露出一个微微发红的耳尖，闷头开始喝粥。
粥煮得极烂，温度也恰到好处，温润粘稠的米粥滑入食道，迅速安抚了叫嚣的肠胃。
一碗粥很快见了底，暖意从胃里丝丝缕缕蔓延开来，带来一种踏实而慵懒的舒适感。
他刚把空碗放下，正尤豫要说些什么，可眼皮突然开始不听话，上下直打架。
周文清勉强眨了眨眼，试图驱散睡意，意识却象陷入了温暖的泥沼，迅速沉沦。
李一看着他脑袋一歪，呼吸逐渐均匀绵长，这才轻轻吁了口气，扶着他躺下，又替他掖好被角，吹熄了灯，点头示意郎中一起出来。
前厅里，灯火通明。
李一与老郎中一进门，便同时躬身行礼：
“主人。”
嬴政正背对着他们，负手而立，目光落在窗外的沉沉夜色上，闻声只微微侧首，两人这才直起身。
老郎中上前一步，躬敬禀报：“周公子身体已无大碍，只是邪风入体，略感风寒，加之先前心力耗损，有些虚弱，老朽已在粥中添了些安神宁心的药材，此刻已然安睡，只要好生将养几日，便可恢复。”
“哦？”
嬴政转过身，烛火映照着他深邃的眼眸，语气听不出喜怒。
“可曾看出……什么‘油尽灯枯’、或是‘丹毒侵害’的迹象？”
“这……”
老郎中迟疑了一下，还是选择了实话实说。
“回大王，依老朽所观脉象、察其气色……周公子虽脉象稍弱，却中气未绝，脏腑亦无衰竭之兆，更无任何中毒伤损之象，或许……或许是老朽学艺不精，但确实……未曾诊出公子身有必死之疾。”
话音落下，前厅内一片寂静。
“呵！”嬴政忽然低笑一声。
“也就是说，他根本没有什么‘油尽灯枯’，所谓丹药毒性也是子虚乌有，那封‘绝笔’……是故意撒谎喽！”
他猛地一掌拍在身旁的案几上，发出沉闷的响声，连带着上面摆放的陶罐都狠狠一震。
刷拉拉——
屋里顿时跪倒了一片。
嬴政静立片刻，胸中怒意翻涌，却又被他强行压下，他略显烦躁地抬手揉了揉眉心，挥袖道：“都起来。”
众人这才惴惴不安地起身。
“既然他周文清，宁死也不愿为我大秦所用，甚至不惜编造如此谎言以求解脱……”
嬴政的声音恢复了平静，
“那便由他去，我大秦，还不至于强求一个心不在此之人，传令，不必再寻，也不必再劝，他不想“苟延残喘”，寡人……成全他。”
“大王！万万不可啊！”李斯再也按捺不住，急步上前，深深一揖到底。
“我与此人相处一夜，可已看出周文清心性质朴，绝非奸猾狡诈之辈，恳请大王三思，切莫因一时之气，错失治国良才！”
“李客卿此言差矣！”
蒙武在一旁早已按捺不住怒火，闻言立刻沉声反驳。
他性子刚直，对周文清这番“戏弄”君王的行径极为不忿。
“那周文清如此傲慢无礼， 视大主人礼贤下士之心如无物，甚至以谎言搪塞！这般不识抬举、目无君上之人，纵有才学，品性堪忧，留之何用？
“更何况我大秦人才何其之多，难道还缺他一个心不在秦的韩国士子不成？！”