金色莲台载着五人在光怪陆离的空间隧道中平稳穿梭，四周是永恒流动、变幻莫测的虚空壁膜，时间在这里仿佛失去了意义，只剩下莲台护罩外那永无止境的“嗖嗖”破空声，以及空间乱流偶尔撞击护罩所发出的沉闷轰鸣。
正如清河所料，东陵域与北神域之间的距离实在太过遥远，即便是通过这上古遗留的跨域传送阵，也需要一段不短的时间。而当最初的新奇感过后，漫长而单调的旅程便显露出它枯燥乏味的一面。
隧道内的景色虽变幻，但万变不离其宗，看久了便觉千篇一律。
更麻烦的是，这里的“灵气”极其稀薄且混乱，并且充斥着狂暴的空间能量，根本无法吸收炼化，反倒需要时刻运转功法抵抗外界能量对自身的无形侵蚀。
没有日出日落，没有星辰指引，甚至连自身灵力流逝的速度都似乎变得模糊，这种失去时间锚点的感觉，比预想的更加折磨心神。
石惊天显然是最先受不了的，他在尝试了修炼、观察外界、找人聊天都试过一遍后，他终于彻底放弃，找了个相对平坦的角落，把憾山棍往身边一放，鼾声不久便响了起来，竟是真的睡得天昏地暗。
清河和屠娇则显得沉稳许多，两人各自闭目盘坐。清河似在默念剑诀，温养剑气，也在平复越来越近的“归乡”心绪。屠娇则一遍遍搬运气血，巩固洪荒霸体第八层的力量，适应这更加强悍的身体。
蕊儿和陆长生则是找到了打发时间的最佳方式——钻研灵阵。两人都是四品灵阵师，在这与世隔绝、无人打扰的环境里，正好可以心无旁骛地交流心得，推演更高深的阵法奥义。
莲台中央，被两人以微弱灵力临时构建出一个小型的光影沙盘，上面无数光点与线条不断生灭、组合、变化。
他们正讨论着四品灵阵“山岳封魔阵”的核心阵眼排布，以及激烈争辩着“五行颠倒困龙阵”的能量流转节点优化，甚至尝试推演如何将雷属性力量更巧妙地融入攻击阵法之中。
这种高强度的思维碰撞与神识演算，对他们二人的灵阵造诣提升极大。尤其是蕊儿，在陆长生毫无保留的分享与引导下，进步神速，对阵法的理解越发精深圆融，距离那四品高级的屏障已是一触即破，甚至五品之境也不再是遥不可及的幻想。
“若能成功晋升五品灵阵师，”陆长生在某次推演间隙，对蕊儿认真道，“到了那卧虎藏龙的北神域，我们便等于多了一张至关重要的底牌。五品阵法，已能对超越圣天境的强者产生实质威胁，在某些关键时刻，或许能起到扭转局面的作用。”
蕊儿用力点头，眼中闪烁着坚定的光芒。她知道此行之艰难，所以任何一分实力的提升都是弥足珍贵。
时间在专注与沉睡中悄然流逝。约莫过了七日时间，一直平稳航行的金色莲台，忽然毫无征兆地微微一颤！
“嗯？”
陆长生和蕊儿同时从阵法推演中惊醒，紧接着，莲台的震颤突然变得更加明显，开始左右摇晃，护罩外的空间壁膜光影扭曲加剧。那些流光溢彩的线条变得混乱不堪，仿佛平静的水面被投入了巨石。
“怎么回事？”石惊天也被晃醒，揉着惺忪睡眼，一脸懵懂。屠娇和清河也迅速睁开眼睛，警惕地看向外界。
莲台颠簸得越发厉害，如同航行在暴风雨海面上的小舟。外界传来“呜呜”的尖啸声，那似乎是比寻常空间乱流猛烈数倍的能量激流在冲击护罩。护罩金光闪烁，明灭不定，显然再承受着巨大压力。
“我靠！我们该不会是遇到传说中的空间风暴了吧？”石惊天抓紧莲台的边缘，稳住身形，脸色有些发白。若真是在空间夹层里遇到大型空间风暴，别说他们，就算武尊境强者卷入其中，也凶多吉少。
屠娇强自镇定，仔细感知了一下：“护罩虽然波动剧烈，但结构尚未出现崩溃迹象，冲击的能量虽然混乱，但是似乎没有持续增强的趋势应该只是航线上遇到了比较强烈的局部空间乱流，并非席卷性的猛烈风暴。大家稳住心神，不要慌乱！”
听到屠娇的分析，众人稍微安心，但莲台持续的剧烈摇晃让人头晕目眩，极为难受。他们只能各自运转灵力，稳定身形，默默祈祷这段乱流区域尽快过去。
吼——！！！
然而，就在乱流似乎有减弱趋势时，一声低沉、苍茫、仿佛从亘古时空深处传来的咆哮声音，竟是毫无征兆地穿透了莲台的护罩，清晰地传入五人耳中！
“什么声音？！”
石惊天猛地抬头，顿时一脸见鬼的表情。
“我是不是晃出幻觉了？这鬼地方怎么会有妖兽在吼叫？！”
“我也听到了！”
屠娇神色凝重，看向陆长生和蕊儿，两人也肯定地点头。
不是幻觉！
五人当即立刻屏息凝神，并将感知放到最大。很快，那低沉的咆哮再次传来，而且不止一声，仿佛来自前方不远处的隧道深处，带着一种奇异的空间共鸣。
他们紧张地望向前方流光溢彩却又因乱流而显得扭曲的隧道。渐渐地，在那极为混乱的光影中，他们看到了令人瞠目结舌的景象——
只见前方约数百丈外的隧道“壁”上，竟然正“趴伏”着几只巨兽！它们身形庞大，约有三四丈长，并且外形奇异，大体似雄狮，却更加修长优雅。通体覆盖着半透明的、仿佛由凝固的空间涟漪构成的鳞甲，鳞甲之下隐隐有星光流转。头颅似龙非龙，额生一根晶莹的螺旋独角，双眸如同是两颗星辰，深邃而明亮。
最奇异的是它们周身弥漫的气息——那不是妖气或灵力，而是一种纯粹、浓郁、不断波动的空间之力！
它们爪子仿佛能轻易嵌入虚空，尾巴轻轻摆动，便在身后带起一圈圈微小的空间涟漪。
这几只巨兽似乎完全不受狂暴空间乱流的影响，反而惬意地趴在动荡的“壁膜”上，如同趴在自家巢穴的岩石上晒太阳，偶尔发出一两声慵懒的咆哮。
“我靠！这这是什么怪物？！空间隧道里怎么会有活物？”
石惊天顿时惊得眼珠子都快瞪出来了。
陆长生等人也是震惊得无以复加，因为眼前这一幕完全颠覆了他们的认知，这空间隧道之内怎么会有妖兽？
清河死死盯着那几只巨兽，脑海中飞快翻阅着早年阅读过的家族与宗门典籍，忽然，一段记载闪过脑海，他失声低呼：“虚空兽！这应该是虚空兽！”
“虚空兽？”
几人神色疑惑。
“《异兽录》中有载：‘虚空兽，上古异种，禀时空精气而生，可栖于空间夹层，遨游诸界缝隙，天生掌控空间之力，行踪缥缈，罕现人前。’”清河快速解释道，声音带着难以置信，“没想到它们真的存在，而且我们居然在这里遇到了！”
“清河师兄，它们会攻击我们吗？”蕊儿有些紧张地看着那几只巨兽。对方身上散发出的空间波动，让她感到本能感到的一阵心悸。
陆长生已经悄然握住了雷帝剑，石惊天也抓起了憾山棍，屠娇气血暗暗涌动。面对这种闻所未闻的异兽，他们不敢有丝毫大意。
“典籍记载，虚空兽大多性情温和，甚至有些慵懒，只要不主动挑衅或侵入它们的巢穴核心区域，它们一般不会攻击过往的旅人。”
清河回忆着，旋即便是急忙提醒众人，
“大家收起敌意，不要释放攻击性气息或灵力，我们慢慢通过，就当没看见它们！”
众人闻言，强行压下心中的惊骇与戒备，缓缓收敛气息，控制着莲台以平稳的速度，小心翼翼地从那几只虚空兽不远处“滑”过。
那几只虚空兽显然也注意到了这个看起来散发着金光、嗡嗡作响的“小东西”。它们慵懒地抬起巨大的头颅，星辰般的眼眸好奇地瞥了一眼莲台，目光在五人身上扫过，似乎带着一丝人性化的打量，但很快又失去了兴趣，低下头，继续趴着，偶尔甩动一下尾巴，搅动起一片空间波纹。
有惊无险！莲台终于完全越过了虚空兽所在的区域。直到那几只庞大的身影彻底消失在后方扭曲的光影中，五人这才不约而同地长长松了一口气，发现后背竟已被冷汗浸湿。
“我的乖乖吓死我了。”石惊天拍着胸口，心有余悸，“那玩意儿给人的压迫感，比面对圣天境巅峰还让人瘆得慌。”
“天生掌控空间之力的异兽真是世界之大，无奇不有。”
陆长生也感慨道，方才虚空兽随意搅动空间涟漪的姿态，让他对空间之道的玄奥有了更加直观的认识。
这个小插曲过后，接下来的旅程总算恢复了“正常”的枯燥与平稳。再未遇到强烈的空间乱流，更没有再见到任何稀奇古怪的生物。五人就在修炼、钻研、睡觉、偶尔闲聊中，度过了一天又一天。
不知又过了多久，就在连最沉得住气的屠娇都开始感到一丝焦躁时，前方永恒的流光景象，终于出现了变化！
一点不同于隧道内任何色彩、纯粹而耀眼的白光，出现在视野的尽头。那白光起初只是一个细微的光点，随着莲台飞速靠近，迅速扩大，最终化为一个占据整个前方隧道的、稳定旋转的白色漩涡出口！
“到了！出口！”
蕊儿第一个惊喜地叫出声，激动不已。
“总算到了！再待下去恐怕我骨头都要生锈了！”石惊天也是兴奋地跳了起来。
就连陆长生、屠娇和清河眼中也迸发出激动的神采。漫长的空间旅行，终于抵达终点！
只见金色莲台速度不减，很快一头扎进了那白色漩涡之中。
瞬间，强烈的空间转换感袭来，比进入时更加猛烈。五人感到一阵天旋地转，眼前被无边的白光充斥，耳中也是一阵嗡鸣作响。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许很漫长，脚下一震，莲台似乎触碰到了实地。刺目的白光渐渐消退，耳边传来了久违的、真实世界的声音——风声，树叶的沙沙声，以及遥远的鸟鸣兽吼声音。
视线逐渐清晰。
首先感受到的，是天地间浓郁到化不开的天地灵气！那灵气充沛而活跃，如同温暖的潮水般包裹全身，每一个毛孔都在欢呼雀跃，疯狂地汲取着这久违的滋养。这与东陵域那日益稀薄、惰性沉沉的灵气环境，形成了天堂与地狱般的反差！
他们正身处一片莽荒原始的山林上空，莲台悬浮在离地约百丈的高度。放眼望去，山脉连绵起伏，如同苍龙匍匐，一眼望不到尽头。
古木参天，枝繁叶茂，许多树木高达数十丈，树冠如华盖，藤蔓垂落如帘。山林间雾气氤氲，灵气升腾，隐隐有宝光在山涧闪烁，显然孕育着不少灵物。空气之中弥漫着泥土、草木与淡淡野花的清新气息，充满了勃勃生机。
“这我们这是到哪儿了？”石惊天环顾四周，挠了挠光头，
“奇怪，这空间法阵怎么把我们送到这么一个鸟不拉屎的深山老林里来了？我们该不会还在东陵域吧？”
陆长生深吸了一口那充沛的灵气，感受着体内功法的自动加速运转，沉声道：“这里的天地灵气浓度，远超东陵域巅峰时期。我们…应该已经成功离开东陵域，抵达北神域了。”
“死光头，你感觉不到吗？这里这么浓的灵气，怎么可能是现在的东陵域？”屠娇白了石惊天一眼，语气中也带着难以掩饰的激动与确认，“这里，九成九就是北神域！”
石惊天这才后知后觉，仔细感应了一下，顿时瞪大眼睛：
“我靠！还真是！这里的天地灵气吸一口都感觉修为在涨！我们真到了北神域！”
确认身处北神域，众人心头大石落地，但新的问题随之而来——这是北神域的哪里？
“清河师兄，你认得这里吗？我们这是在哪一州哪一郡？”陆长生旋即看向清河。
清河也在仔细辨认下方的地形地貌，眉头微蹙，摇了摇头：“山脉地形有些熟悉，但北神域太大了，类似的山脉不知凡几。这荒山野岭的，没有任何标志性地标，我也无法确定具体位置。”
然而就在众人有些茫然时，眼尖的蕊儿忽然指着下方一处被藤蔓半掩的山崖底部：“你们快看，那里是不是有一块石碑？”
众人精神一振，操控莲台缓缓降落。拨开茂密的藤蔓，一块布满青苔、显得极其古旧的石碑显露出来。石碑斑驳，字迹模糊，但是依稀可以辨认出上面写着四个苍劲的古字——
莽荒山脉。
“莽荒山脉？！”
当清河看到这四个字，先是一愣，随即脸上涌现出难以置信的狂喜，“是这里！真的是这里！莽荒山脉，是青墟城位于东南方向最大的一片原始山地！而青墟城青墟城就是我清家所在的城池！”
他激动地转向身边的同伴：“没想到！这古传送阵的出口，竟然就在我家乡附近！我们居然被直接传送到‘家门口’了！”
清河激动，这简直是意外之喜啊！众人闻言，也是大喜过望。原本以为要花费大量时间打听方位、长途跋涉，没想到竟如此巧合地落在了熟悉之地附近。
“太好了！省了我们好多功夫！”
石惊天咧嘴笑道。
“事不宜迟，我们先离开这莽荒山脉，立刻前往青墟城。”陆长生当机立断，“清河师兄，你带路吧。”
“好！”
清河点头，但是看了看下方茂密无边的山林，有些不好意思，
“不过我离开北神域时年纪尚小，后来也极少深入这莽荒山脉深处，具体出山路径记得不是很清楚了。”
众人理解，毕竟过去了这么多年。
“无妨，这山脉虽大，但灵气如此充沛，必定会有武者前来历练、寻宝、采药。我们低空飞行，小心一些，避开可能存在的强大妖兽气息，遇到人问路便是。”屠娇提议道。
五人意见一致，为免惹来不必要的麻烦，尤其可能存在的妖兽，他们收起莲台，各自御空，离地数丈，贴着林梢，朝着清河判断的大致西北方向小心飞去。
山脉果然广袤，古木参天，藤蔓交织，地形复杂。飞行了约莫半个时辰，虽然能感觉到灵气流动方向，但是依旧没能找到明显的路径或人类活动的痕迹。
然而，就在清河也有些焦躁，怀疑自己是否记错方向时——
咻！咻！咻！
前方山林间，突然传来了一阵急促的破风声，还夹杂着些许呼喝与兵刃交击的余音！
有人！
五人精神一振，立刻加快速度向前飞去。
很快，他们看到约莫十几道身影，从密林中仓皇地飞掠而出，朝着他们这个方向奔来。这些人衣着不一，大多带着伤，神色疲惫中透着紧张，显然刚刚经历过一场战斗或逃亡。
“请问”陆长生正要上前拱手问路。
对方人群中，一名被同伴搀扶着、脸色苍白、左臂有明显包扎痕迹的蓝衣少年，在抬头看到清河面容的瞬间，如同被雷击中，猛地停下了脚步，接着瞪大了眼睛，失声叫道：
“清清河？！是你吗？！清河！”
而正准备开口的清河，听到这熟悉的、带着难以置信的颤抖嗓音后，浑身剧震，也是猛地朝那蓝衣少年望去。
当看清对方那虽然成熟了许多、但是眉眼间依旧熟悉无比的面容之时，他整个人也如遭电击，呆立当场，嘴唇哆嗦了几下，才发出干涩而激动的声音：
“长长风？你是林长风？！”
“是我！哈哈！真的是你！清河！”那蓝衣少年——林长风猛地挣脱同伴的搀扶，尽管牵动伤口让他疼得龇牙咧嘴，却不管不顾地冲上前几步，死死盯着清河，眼中瞬间涌上了难以抑制的狂喜与激动，更有一丝水光闪烁，
“十年！已经快十年了！你这家伙终于舍得回来了？！”
清河也是眼眶瞬间通红，一个箭步上前，与林长风四手紧握。两人互相打量着对方，从少年到青年的容貌变化清晰可见，但那一份镌刻在骨子里的熟悉与亲切，却丝毫未变。
林长风用力拍了拍清河的肩膀，又看向陆长生等人，“清河，这些人是”
“他们是我的同门师兄弟妹，从东陵域而来。”清河连忙介绍，又对陆长生等人道，
“这位是林长风，我自幼的玩伴，挚交好友！林家与我清家，是青墟城世代交好的家族。”
陆长生等人见状，也是收起警惕，上前见礼。他们能感受到清河与林长风之间那份真挚浓烈的情谊，在这陌生的北神域，遇到清河的故交无疑是个好消息。