不一会，清河一行人穿过高大的城门，真正踏入了青墟城之内。
喧嚣的声浪、混杂着各种气息的热风，瞬间便是扑面而来，与莽荒山脉的原始寂静形成了极其鲜明的对比。
眼前是一条极为宽阔的青石主街，足可容纳十辆马车并排行驶。
街道的两旁楼阁林立，飞檐斗拱，雕梁画栋，尽显繁华。药坊门口飘出阵阵沁人心脾的药香，丹铺的幌子上绘制着各种灵丹图案，器阁的橱窗内寒光闪闪，摆满了各式各样的兵刃铠甲。更有无数摊位沿街铺开，售卖着妖兽材料、灵草矿石、功法玉简、符箓法器琳琅满目，让人眼花缭乱。
“上好的百年血魄灵芝！刚从莽荒山深处采回，药力十足！”
“玄铁精矿，炼制凡阶上品兵器的绝佳材料，便宜卖了！”
“祖传的身法玉简，只要三百灵石！走过路过不要错过！”
“刚出炉的二品聚气丹，品质保证！”
各种吆喝声、讨价还价声、车马辚辚声、熟人打招呼声交织成一曲独属于人类城池的、充满活力的交响乐。
街道之上更是人流如织，摩肩接踵。有气息沉稳、背负刀剑的武者匆匆而过；有衣着华贵、仆从簇拥的世家子弟闲庭信步；也有风尘仆仆、刚从野外归来的冒险者小队，身上还带着淡淡的血腥气。修士与凡人混杂，共同构成了这座城池的底色。
“好热闹啊！”石惊天扛着棍子，一双眼睛瞪得溜圆，到处东张西望，感觉看什么都新鲜，“这青墟城，比咱们凌霄宗山下的坊市可大多了，也热闹多了！你闻闻这味儿，香的、臭的、药味、还有铁锈味嘿，够劲儿！”
清河行走在熟悉的街道上，目光缓缓扫过两旁或陌生或依稀有些熟悉的店铺招牌，一时心绪难平，他感慨道，
“是啊，已经十年了这里看起来，好像变了很多，又好像什么都没变。”一些老字号还在，但旁边可能已经换了新东家；街道似乎拓宽了些，铺面的装修也更显奢华。然而不变的，是那股扑面而来的、独属于家乡的喧嚣与热闹的烟火气。
林长风走在一旁，闻言笑道：“清河，你离开时还是少年，如今归来已是青年，看东西的眼光自然不同。不过青墟城这些年确实发展不错，尤其是南城新扩了一片坊市，更加的热闹。咱们现在走的这条是主街‘青云道’，往前是商业区，药坊、和丹阁、器铺大多集中在此。城西主要是各大家族宅邸和修炼静地，城东有最大的拍卖行‘万宝楼’，每月都有大型拍卖会，城北则是城主府和官方机构所在。”
他如数家珍地为远道而来的客人介绍着。
众人边走边看，感受着北神域这座普通城池的繁荣。陆长生暗自点头，仅从这青墟城的规模和修士密度来看，这北神域的武道昌盛程度，确实远非如今灵力枯竭的东陵域可比。空气中游离的灵气浓度，也足以让普通修士的修行速度提升不少。
正走着，陆长生忽然察觉到前方右侧一片区域人声鼎沸，似乎格外热闹，甚至盖过了主街的喧嚣。那里有一座占地颇广、装饰得金碧辉煌的建筑，门口不断有人进出，个个神情激动，或喜或悲。
“林兄，那边是？”
陆长生抬手指向。
林长风看了一眼，笑道：“哦，那是‘千金坊’，是城里最大的赌场之一。里面玩法很多，不过最吸引人的，是‘斗兽赌局’。”
“斗兽赌局？”
听得此言石惊天耳朵一支棱，来了兴趣。
“就是抓来一些凶猛的妖兽，让它们在特制的擂台上厮杀，供人观赏和下注赌输赢。”
林长风解释道，
“有些妖兽甚至颇为稀有，战斗起来场面火爆，很受一些寻求刺激的武者欢迎。不过，十赌九输，玩玩可以，沉迷就不好了。”
众人恍然，清河微微摇头，感慨道：
“没想到这东西在青墟城还有市场。”
“走，我们也过去瞅瞅！”石惊天顿时好奇心起，拉着众人就往那边凑。陆长生等人也觉新奇，便跟了过去。
挤进人群，只见千金坊内部极为宽敞，中央赫然是一座由某种络。他的额头渐渐渗出细密的汗珠，脸色也有些发白，显然精神力消耗不小，但是眼神却始终非常专注。
“根基还算扎实，精神力控制也过关，对‘地脉之气’的模拟虽略显生硬，但在这个品阶已算不错。”玉台后，只见清瘦老者微微颔首，低声对同伴道。
一旁，富态老者也笑着点头：“的确是个好苗子，心性也稳。”
约莫一炷香后，萧齐轻喝一声：
“阵成！”
嗡！
一个直径约两丈、散发着厚重黄光的半圆形光罩骤然浮现，光罩之上隐约有山石虚影流转，散发出沉稳的防御气息，正是二品中级灵阵——磐石御守阵！
“考核通过。”清瘦老者宣布，取出一枚刻有两道银色阵纹、中央嵌有一颗小星（代表中级）的徽章，隔空送至萧齐面前。
萧齐大喜，连忙接过，恭敬行礼：
“多谢长老！”
有了成功的先例，后面又是有几人上前考核。一位中年汉子考核二品初级，因为对“疾风加速阵”的几处关键阵纹理解有误，布阵中途阵纹冲突，导致阵法崩溃，遗憾失败。一位少女则试图考核三品初级，选择的“水雾迷踪阵”过于复杂，精神力后继乏力，最终只完成了七成，也宣告失败。
接连几位考核者的失败，让大厅内的气氛更加凝重，凸显了阵盟考核的严苛。灵阵师不仅需要天赋，更需要扎实的根基、海量的知识储备以及对精神力精准入微的掌控。
就在又一位考核者黯然退下时，这时阵盟大门处，光影微动。
一名身着华丽锦袍、腰间佩玉、神色倨傲的少年，背负双手，缓步踏入大厅。他看起来不过十三四岁年纪，面容稚嫩，但眉眼间却充满了与其年龄不符的骄矜之色。身后亦步亦趋跟着两位气息深沉、目露精光的老者，显然是护卫或家族长辈。
这少年的出现，瞬间吸引了所有人目光。
“是王子羽！”
“四大家族王家的那位灵阵天才！”
“他怎么来了？难道今天也要参加考核？”
“肯定是！听说他的灵阵造诣早就达到三品巅峰了！”
大厅内响起一片压抑的惊呼和议论声。
王子羽对周围的议论恍若未闻，他目光淡淡扫过刚才失败退下的那位考核者，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮：
“连最基本的三品‘水雾迷踪阵’都布置不出来，也敢来阵盟浪费长老时间？真是可笑。”声音不大，却清晰地传遍大厅，让那位失败的少女脸色瞬间涨红，羞愤地低下头。
接着他径直走到玉台前，对着两位长老随意地拱了拱手，语气却带着不容置疑的自信：
“两位长老，晚辈王子羽，今日要考核四品初级灵阵师。”
四品初级灵阵师！
此言一出，顿时整个楼阁满场哗然！
“四品？！我靠！他才多大？！”
“十四岁的四品灵阵师？我的天！”
“不愧是青墟城第一灵阵天才！这天赋，恐怕放在整个北神域年轻一代，也是凤毛麟角的存在吧？”
“王家真是出了个妖孽啊！”
惊叹声、羡慕声、议论声此起彼伏。连玉台后的两位考核长老，眼中也露出了明显的惊讶和审视之色。四品灵阵师，对应的是圣天境的力量层次，已经可以称得上是灵阵师中的高手，在许多中小势力都能被奉为上宾。一个十四岁的少年敢来考核此等品阶，无论成败，这一份胆气和天赋，都足以令任何人侧目了。
王子羽十分享受这种万众瞩目的感觉，下巴微扬，眼中的高傲之色更浓。他仿佛已看到了自己成功通过考核，佩戴上四品徽章接受所有人崇拜目光的场景。
然而在场众人中，唯有陆长生和蕊儿，在最初的惊讶后，神色变得有些古怪。
蕊儿正眨巴着大眼睛，看了看那傲气冲天的王子羽，又偷偷扯了扯陆长生的衣袖，用只有两人能听到的细微声音嘀咕道：“长生哥哥四品初级很难吗？我们好像已经是四品高级了呀？”
陆长生嘴角微不可查地抽动了一下，轻轻拍了拍蕊儿的小脑袋，示意她稍安勿躁。他看着场中那志得意满的王子羽，心中并无波澜。
北神域确实天才辈出，但这所谓的“青墟城第一灵阵天才”似乎，有点不够看？
真正的好戏，或许还未开始。而蕊儿这看似天真无邪的一句话，已然为接下来的发展，埋下了一个令人意想不到的伏笔。大厅之内，所有人的目光都聚焦在王子羽身上，等待着他接下来的表现。阵盟的考核，因为这一位天才少年的登场，似乎才刚刚进入高潮