苏无忌在慎刑司管事太监李卫的引领下，亲自踏入那阴暗潮湿的牢房深处，逐一拜访那五位牢房“高人”。
別说，这五人待遇確实不一样，还一个个住著单间。
其中三位还好，“铁算盘”钱不易听闻苏无忌来意，並得知曹德贵已死后，这位原內务府能臣老泪纵横，没有丝毫犹豫，立马跪地叩首：“罪奴钱不易，愿为提司大人效犬马之劳，以谢提司大人的救命之恩！”
“妙手空空”时不迁更是满口答应，他本以为一辈子都要被关在这皇宫大內了，现在有出去的机会自然求之不得。
这位昔日的神偷虽身陷囹圄，眼中却仍有精光，他打量著年轻的苏无忌，咧嘴一笑：“出去透透气也好。只要管饭，有事您吩咐！不过说好了，我就会点偷鸡摸狗的事，可不要让我打打杀杀啊。”
“没问题。”苏无忌一口答应。
而到了第三间牢房时，“毒医”温不尽原本还想装装逼，摆摆架子，不想这么快为苏无忌所用。
毕竟，他身为技术性人才，即使在这慎刑司都是好酒好菜伺候著，大傢伙求著他帮忙看病。
不过，苏无忌本身就是医道圣手，隨便三言两语的现代医学知识开口，就让这位毒医瞬间发愣，有种推翻他脑海里医学的震撼！
隨后他说什么都要加入西厂，只求苏无忌能教他医术！
苏无忌欣然应允，三人顺利归入西厂麾下。
然而，接下来的两人却让苏无忌遇到了麻烦。
第四间牢房，关押著“断刀”秦猛。
这位前侍卫统领靠坐在墙角，乱发遮面，听闻苏无忌招揽，他只是抬了抬眼皮，声音沙哑如同破锣道：“出去？出去作甚？这世间已无我牵掛之人。不必多言，请回吧。”
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他竟是直接拒绝，任凭苏无忌如何陈述利害，他都如同顽石，置之不理。
苏无忌想多说几句，这断刀居然还有要动手的跡象！一身內劲已然开始运功！他娘的脾气真爆！
苏无忌可不想再和一名宗师高手打，只得先离开。
而第五间牢房，关押“鬼影”周无言。
这位景帝时期的传奇总管，蜷缩在稻草堆中，身形瘦削，不住地咳嗽，仿佛一阵风就能吹倒，丝毫看不出竟是陈四爷口中的后宫第一高手模样，只感觉是个风烛残年的老头。
他听明苏无忌来意，连连摆手，气息微弱道：“抱歉了，苏提督。我老了不中用了咳咳只想在此了此残生，大人另请高明吧”
无论苏无忌是动之以情，还是许以重利，他都只是摇头咳嗽，一副油盐不进、心灰意冷的模样。
苏无忌对此也不气馁。他立刻想到了那位浣衣局的活史书——陈四爷。看看这老傢伙能不能知晓这两人的软肋。
毕竟俗话说得好，家有一老，如有一宝嘛！
而陈四爷自从看到自己真的杀了曹德贵后，也不再像之前一样事不关己高高掛起，偶尔也肯给苏无忌透露一些宫中秘事。
不一会，苏无忌亲自带著好酒好菜，再次拜访了浣衣局角落里的陈四。
一边下棋，一边听闻苏无忌的困境，陈四抿了一口酒，浑浊的老眼中闪过一丝追忆。
“秦猛那小子，是个痴情种。”
陈四嘆道：“他当年恋上的那个宫女，名叫婉容，並未被处死，而是被发配到了咱们浣衣局。这些年，她一直在北边浆洗房做著最苦最累的活儿，两人虽同在后宫，却如隔天涯。”
苏无忌闻言大喜！这可真是一瞌睡就有人送枕头！巧了么不是！
於是他当即亲自去浣衣局北院，找到了那位年华已逝、双手粗糙但风韵犹存的婉容姑姑。说明缘由后，婉容泪如雨下。苏无忌当即將她提出，带至慎刑司秦猛的牢房外。
当牢门打开，秦猛看到门外那魂牵梦縈了十几年的身影时，这个铁打的汉子浑身剧震，虎目瞬间通红！两人相拥而泣，十几年的相思与苦楚尽在不言中。 无需苏无忌再多言，秦猛拉著婉容，转身便对著苏无忌单膝跪地，声音哽咽却坚定如山：“秦猛多谢提司大人！此恩，秦猛必以死相报！以后您有什么活，隨意吩咐！秦猛上刀山下火海，誓死相隨！”
至此，“断刀”归心！
而对於最难啃的骨头“鬼影”周无言，陈四放下酒杯，神色凝重：“老周啊他的心结太深。罢了，老夫去与他谈谈吧。”
陈四独自进入了关押周无言的牢房，两人密谈了近一个时辰。当陈四再出来时，脸上带著一丝疲惫和遗憾。
“无忌小子。”陈四对苏无忌道：“老周他心意已决，確实是想归隱了。当年那桩秘案，牵扯太大，他身心俱疲，不愿再捲入是非。老夫也无法勉强他。”
苏无忌心中不免失望。
然而下一秒，陈四话锋一转道：“不过，看在老夫这点薄面上，他答应，可以为你出手一次。无论是对付何等高手，或是完成何等艰难任务都行！但仅此一次。机会你要把握好。”
一次后宫第一高手的出手承诺！
这无疑是关键时刻的保命符或决胜棋！苏无忌精神一振，连忙向陈四道谢：“一次足矣！多谢陈老成全！”
在离开前，苏无忌想起曹德贵暗室中发现的那张魏公宝藏图，顺势向陈四打听：“陈老，您可知晓『魏公宝藏』？”
陈四眼中精光一闪，压低声音：“你竟也知道此事？九千岁魏公確实留下了一笔惊世宝藏，据说藏有他毕生积累的財富和数本失传武学。但宝藏图被分成了三份，流落各方，下落成谜。老夫也只知传闻，具体在谁手中，却是不知了。”
苏无忌默默记下，日后若有机会，倒是可以搜集一番。
而凭藉收服的三大高手和“断刀”秦猛，加上原本的净衣组骨干，以及从慎刑司、浣衣局甄选出的数百名可用之人，苏无忌的西厂框架终於搭建起来。
钱不易负责帐目、经营与情报分析；时不迁负责侦查、追踪与特殊任务；温不尽负责医术、毒理与刑讯；秦猛则负责武力训练与行动执行。各司其职，初具雏形。
但苏无忌看著这几百人的名册，还是觉得人手不够。再对比东厂那成千上万的番子、眼线，深知力量依旧薄弱。
毕竟，西厂不能只局限於宫內，必须將触角伸向宫外，建立更广泛的情报网络和行动力量。而宫外的人员，自然不能用太监，需要可靠的精壮人手。
思虑及此，他再次入宫覲见太后，想到了一个好地方！
“娘娘，西厂初立，骨架已成，然血肉不足。宫內人员终究有限，且多为內侍，於宫外行事多有不便。臣恳请娘娘恩准，容臣出宫回乡一趟，招募乡勇，扩充西厂！”苏无忌请求道。
“哦？你要出宫？这宫外可不安全啊。朝局刚定，你刚升官，现在可有不少眼睛盯著你呢。”上官嫣儿闻言有些惊讶。
苏无忌解释道：“奴才家乡生活困苦，民风彪悍，多有为生活所迫的健儿。奴才欲返乡，以朝廷名义，招募一批可靠乡党，加以训练，充实西厂外围。如此，既可保人员忠诚，又能迅速扩大西厂在宫外的耳目与实力。至於些许危险，只要能为娘娘分忧，不足掛齿，望娘娘恩准！”
上官嫣儿略一沉吟，便明白了其中关窍。苏无忌此举，虽是在为他自己扩充实力。但也確实是忠心耿耿，不惧危险，於是她微笑著点头：
“准奏！哀家便赐你钦差身份，准你返乡省亲，並便宜行事，招募人手。一应开销，由內帑支取。望你早日为哀家建成这柄利剑！”
“另外，一定要保护好自己！哀家等著你平安归来！”
“奴才，领旨谢恩！”苏无忌躬身退出，心中已然开始规划返乡之行。
他知道，曹德贵虽死，但他远没有到高枕无忧的地步！曹部余孽，像新任东厂厂公汪直便对自己虎视眈眈！好几次苏无忌都发现自己周围出现了东厂的探子！
而新任司礼监掌印冯保嫉妒自己在太后心中的地位，也对自己无比嫉妒！
还有那小皇帝以及帝党！都巴不得让自己死！
自己的处境可以说是如履薄冰！虽然官位越来越高，但也越来越高处不胜寒！
因此，他必须赶紧去乡下，招募个上千人，才能给自己自保的底气！
而自古招兵买马都是从乡党入手，俗话说得好，打虎亲兄弟，上阵父子兵嘛，自家人最可靠！
因此苏无忌准备返乡，若是家里的族人可靠就用一些，若是不靠谱就用乡勇！把西厂的人搞得多多的，彻底的压过东厂！