赵水和彩娘子同时贴紧木头，默契地一左一右朝向两旁，做好随时出手的准备。
只听那侍卫匆匆两步，木堆那边的布盖被“哗”地一声掀开，卷起一片尘灰。
“我就说我看到了！这还有一堆呢。”隔着一堆木头，那边侍卫说话声清楚地传了过来。
“哎哟，官爷啊，这也没剩几坛了，您总得让我留些上供，好向盟里交差啊。”燕火行一改平日沉稳威厉的语气，拖长的哭腔让赵水很难不怀疑他是装的。
那两个侍卫信了他的为难，却没退步，而是一边开始将“藏起来”的酒坛往推车上抬，一边说道：“庞世子说了，对方人多，酒越多越好。”
“可是”
“放心，不会白拿你的，我们会找机会和庞世子说明情况。”另一个侍卫态度和缓些，安慰道，“方才酒酿我们尝了，味道不错，反正你也是要拿它们向星门推荐的，还不如拿午宴上，若星门灵人喝得好，少不了炽火盟的好处。”
对面静默了一下。赵水猜燕火行在假装思考。
果然，停顿之后，便传来燕火行提高声调道：“官爷说的在理！希望今日庞世子与灵人吃好喝好，炽火盟的酒酿生意，就仰仗各位官爷了！”
几人三下五除二，很快就把全部的酒坛搬上两辆推车，往仓外走了出去。
听见脚步声走远，赵水立即绕过木堆来到门前。仓门粗糙，中间透了个不小的缝隙，赵水看见门外被铁链缠住把手，上了把锁，锁头正好落在门缝的位置。
“很好。”赵水心道，手臂一垂，几根小木签从袖口滑出，落在了手里。
锁头被木签捅弄了几下，便“啪嗒”一声，打开了。
赵水双手按住门扇，斜眸问道：“你去哪儿？”
彩娘子看了他一眼，面罩下传来轻笑声，她一歪头，回道：“关心我？”
赵水闭了口。他打开门扇，手腕却被彩娘子握住。
“你不遮面吗？”
“只要我想躲，没人看得见。”赵水伸出大拇指和食指，将彩娘子的手捏住移开，说道，“记住我的话，守口如瓶。门你锁。”
说完，他轻推开门，像一只泥鳅般滑出去，眨眼便没了踪影。
交城不大，一眼就能望见四周围合的高高城墙，墙上插着金旗的是外城卡口，红旗的是内城卡口。
赵水这才知晓，所谓的“交城”，原来是由伴星城的瓮城改建的，四周的城墙哨岗和当年第一次来这里时的布局一样，那时候，他还是坐着“花轿”被抬苏家的。
回想当年，他自嘲地笑了下。
交城被分为四个区——货仓、休憩、清点核算区以及供人临时食宿的建筑群。分区中间沿南北轴线布有两排长长的展台，和集市差不多，估计是用来给内外城货品交易展示的。但现在街上没什么人，展台上的东西也零零散散。
赵水只用一盏茶的时间，就把交城各个地方逛了个遍。这里除了城墙的两个关口，其他区域的防卫比想象中松许多。
本以为那星门灵人带了二十多个人进来，驻守各处的人会多一点。但好像真的全都被叫去参加午宴了？
“给，画好了！”内城卡口处，一人手里扯了张大纸跑进来，递给边上站岗的二人说道。
赵水趴在距离卡扣最近的房顶上，屏息观察。
只见其中一人接过那张纸，对着日头的方向展开——上面好像画了很多个人。
“行啊画官，栩栩如生啊。”那人赞道。
“别夸我了，手都快断了。”那画官语气并不高兴，一屁股坐在堆着画像的木桌上，说道，“哪有这样的，一下子带那么多人来，还让我给他和手下画‘合像’，说节省时间，还要留作纪念，我他”
后面的脏话被守卫捂回了嘴里。
见画官声音消下去，守卫才放手，却听他指着画像继续抱怨道：“你看看，哪张脸我还少画了？他还嫌我给他画得不够英俊，揪着我美化，有本事他倒是来啊！”
“行了。小心被那位灵官听了去。”
“怕什么，他不就是仗着自己家世吗，以前闷声不响的，没想到竟是这般张狂昏奢。你看，他听说外面的庞世子要设宴，带了那么多人去蹭饭，也不够给内城丢脸的。”
原来是个骄横世子，这样守卫松懈，对他来说反倒是件好事。
正午的阳光在入冬时分晒得人很是舒服，赵水把自己翻了个面儿，正对着太阳。
只听不远处另一个守卫叹了口气，说道：“唉，反正咱两门也得不上什么好官差，还不如快活些。像我们，也不过‘当一天和尚撞一天’了。
“是啊，按你们的年纪早该调任了，结果还在这里守着内城边。”画官叹道，“你们开阳门也不跟上面反应反应？”
开阳？
赵水的耳朵竖了起来。
“我们门主都不怎么参与朝政之事了，如何反应？”守卫反问道。
“也是，自上任城主意外去世，开阳门主就一蹶不振了，想当初，是个多么威风的老将啊！后来唯一一次进言就是反对建这内城，可惜也被忽视了。诶，你们不如加入我天玑门？”
“才不呢，我们再不受重视，那也是开阳！”
“是说是说。”画官嘿嘿笑着附和道，“你们听过神仙的说书没有？等到时候内城建好，你们就是看守南天门的‘千里眼’和‘顺风耳’啦！”
两个守卫忙否认他的话道：“别瞎说！我们门主说了，不可拿灵人比仙人。”
画官一愣，语气似乎散了笑意，怅然道：“只怕如今朝堂上面那些人，不是这样想咯。”
“”
阳关的暖意照在衣衫上，似乎热气都被衣裳吸收进来，大冬天的，赵水的身子竟好像热得要冒汗了。
他睁开双眼，刺目的光线透过眼睫射入眼睛，却没有惊起眸中的波澜。偷听的话语进了心，思绪飘远，直到眸睫突然一颤，才回过神来。
重要的是眼下的事。
首先，他饿了。
远处宴席上肉菜的香味儿早已蒸腾着飘上房顶，在周围的上空弥漫开来，直至钻进赵水的鼻孔窜到胃里，让他肚子发出“咕噜”的叫声。
“这饭要吃到什么时候。”赵水心道。他在等星门清点货物，才好重新混入木身中——毕竟他可不想真的用蜂蜜把自己蛰成猪头。
但这似乎还要等很久。
要不也先填饱肚子吧。
翻身从房顶落下，赵水如鬼影般从巷口的一头闪到另一头。经过午宴的长厅时，他放慢了脚步。
摆筵席的长厅外，赵水敛了气息，指尖扣着湿冷的窗框，一点点推开缝隙，往内窥探。
厅内的景象和外面的冷清截然相反。火炉熏得整个大厅都泛着干热的气息，一股热浪穿过缝隙糊上赵水的眼眶，夹杂着浓郁的酒气。
炽火盟带来的酒虽香，却让赵水闻得心中不适。
只见里面觥筹交错，喧闹鼎沸。星门的人显然喝上兴致，大半都离了席，手持玉杯往来呼喝。赵水眯眼看去，虽然他们衣衫统一，但腰间佩带的云纹样式却不同，其中大多数应该是玉衡门的人。
赵水不禁皱了下眉头，想当初那位奉公正己的玉衡门主，如今真的放任门中之人如此行径吗？
余下的人腰间云纹样式各异，有天枢、天权、开阳等，偶尔几个似曾相识的脸孔转过来，但都不是赵水能有所指望的人。
他将目光往宴席最深处望去。只见上席的主位上，一人身披绣着玉衡辰纹的宽大氅衣，此刻正一头栽在酒案上，发髻散乱，显然已是酩酊大醉。看这排场，估计官位不小——官威也不小。
真是给玉衡门丢人，赵水略带嫌弃地将视线移开。
“金湛湛！”
坐在主位台侧的那人，不正是当初攥着满袋银两、给赵水送行的金湛湛么！
赵水心内惊讶，差点叫出声来。
对了，负责这交城账册的，叫什么金督账使？原来不是金都，而是姓金的督账使！
她的出现让赵水胸口涌入一股亲切的愉悦感，但很快冷却下来。
金湛湛变了。
记忆里那个古灵精怪、笑起来眉眼弯弯、算盘打得噼啪响的小丫头，如今竟褪去了所有稚气，身姿端方沉稳，脸上难得寻到一丝笑意，偶尔嘴角弯起，也是在与外城庞世子的举杯相迎间，一杯入口，笑容即刻消散。
赵水黯然落眸。六年了，谁都会变。未摸清对方现状的情况下，绝不能有暴露行迹找她相助的打算。
酒过三巡，厅内愈发混乱。
庞世子忽然朝金湛湛递去一个隐晦的眼神，两人相视一瞬，竟似心照不宣。下一刻，二人便借着敬酒的由头，先后起身，摒退了身旁的仆从，闷声不响地往后堂的方向走去。
这一连串的动作被赵水看在眼里。他眸光一凛，不假思索地矮身掠上廊檐，足尖点着瓦片，悄无声息地攀上房顶。
伏在屋脊的阴影里，赵水轻轻掀开一片青瓦，透过房梁的缝隙，凝神细听着下方传来的细碎声响。
“此次能够统理货物进交城，多谢金督账使指点。”庞世子小声道。
果然有人指点。
他背后的灵人是金湛湛，虽然意外，却也合理——赵水四处扫贼时，金湛湛就跟在后面讨要各地的特产清单，统筹星城货物这么多年，她有足够的能力能让庞世子在短短时日拿下这些供货的交接权。
只是，帮忙的目的是什么？
“请您帮忙查的，可有消息？”金湛湛低声问道，声音还和以前一样。
“最近西北天象转好，是近年来难得稳定的晴天，陆续也有百姓搬了回去，陌生面孔居多，无从查起。”庞世子的音调忽然变得更加低沉，赵水要将耳朵紧贴屋面才能听清，“但有一事确实令本世子心中不安。江湖近日有流言，说有一黑衣斗笠的刀客现身江湖，长相与旧日的罪人赵水酷似。但坊间流传的画像，并不是他的模样。”
西北刀客？
金湛湛委托庞世子查他的消息？
赵水听到屋内传来隐隐的轻叹和踱步声。
紧接着，庞世子语调又上扬起来，仿佛邀功似的说道：“但此事既是您所托，本世子自当重视。赵水其人，本世子曾见过，因此亲自画下画像，暗中派人拿了黑龙堂的江湖小卒两名分别审问。他们确认，不久前，曾见过画像上的人。”
赵水胸口一震。
原本只是江湖传闻还好，混淆视听也就过去了。
没承想，内城竟还会有人在打听他的消息，此事虽怪不得金湛湛，但他的踪迹被外城的当权者查了出来，实属隐患。倘若庞世子揪此不放不知道会否影响到爹娘他们。
赵水心中惴惴，甚至动了放弃此次入内城的念头。
后堂中静默一阵，然后金湛湛开了口，语气平淡道：“不过是两个跑江湖说的话，怎比得上坊间流传的画像可信？星城五百年，根本不会有人能够从恶渊海里走出来，此事是我多虑了，您不必再打听。做好我们约定之事便可。”
“本世子也是此前得空略尽薄力，接下来还有许多事要做，也无暇顾及此事了。”
“嗯。您第一次来，盯着的人多，此次抽成，用一成木材抵吧。”
屋内静了下，应该是庞世子在反应对方说的话。
“可是那江湖帮派坚持派人一同交接，不好操作。”庞世子语气为难道。
“让他先走，世子不妨留下来等晚宴，夜黑好行事。”
“如此多谢金督查使。这是薄礼，还请收下。”
“”
屋中再没了动静，房门打开，两人挪步出了后堂。
赵水斜身靠在屋瓦上，撑着脑袋看天。
听他们刚才的意思，是打算在内外城的货物买卖上从中抽利？
贪官啊。
赵水想找个办法从中“搞破坏”，但现在更要考虑的是另一件事——他们刚才说什么要用一成木材当抽成？
应该不会是能藏人的那一堆吧