夜色如墨，將晋省的群山笼罩在一片沉寂之中
毛熊代表团的驻地，一栋独立的小院里灯火通明，气氛却压抑得让人喘不过气
莫洛托夫在房间里来回踱步，地板被他踩得咯吱作响
他手中的雪茄已经燃到了尽头烫到了手指，他却浑然不觉
他的所有注意力，都集中在桌上那台滴滴作响的电报机上
从拍卖会回来之后，他第一时间就向莫斯科发去了紧急电报，详细匯报了今天的惨败，以及汉斯猫获得的巨大优势
他用最严重、最急切的措辞，描述了东线战场即將面临的灾难性后果
他在等待，等待克里姆林宫的回应
他知道，斯林同志在看到这份电报后一定会暴跳如雷
但他更知道，愤怒过后，那位钢铁领袖必然会做出最理性的判断
苏维埃，不能输
不仅在战场上不能输，在这场没有硝烟的博弈中，同样不能输！
“滴滴答答”
电报机终於停止了接收，通讯官撕下长长的电报纸双手颤抖地递了过来
“委员同志，莫斯科回电”
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莫洛托夫一把抢过电报，迫不及待地看了起来
电报的內容，正如他所料
开头是斯林同志毫不留情的痛斥，每一个字都像鞭子一样抽在他的脸上，让他感到火辣辣的疼
电报斥责他“丧失了布尔什维克的警惕性”、“被东方人的狡猾蒙蔽了双眼”、“犯下了不可饶恕的战略失误”
但当他看到电报的后半部分时，他那颗悬著的心终於落回了肚子里
斯林同志在电报的最后，给予了他新的授权
一份远超他想像的，堪称疯狂的授权
电报授权他，在必要的时候，可以拿出包括库兹巴斯煤田、巴库油田部分区块的未来开採权，以及远东地区数个大型有色金属矿脉作为交易筹码
电报的最后只有一句话，但每一个字都重如千钧：
“不惜一切代价，给我把汉斯猫拿走的东西双倍抢回来！”
“呼”
莫洛托夫长长地吐出一口浊气，整个人像是虚脱了一般靠在了椅子上
他知道，他赌贏了
斯林同志虽然愤怒，但最终还是选择了支持他
因为他们都明白，与整个国家的生死存亡相比，个人的荣辱和部分资源的让渡，都显得微不足道
他重新点燃一根雪茄深吸一口，烟雾繚绕中，他的眼神重新变得锐利起来
现在，他手里有了新的、更强大的王牌
但他不打算再回到那个让他受尽屈辱的拍卖会场了
他知道，如果继续按照八路军设定的规则玩下去，无论他拿出多少资源，最终都会被汉斯猫无休止地抬价，然后被八路军坐收渔利
他必须跳出这个圈套，另闢蹊径
“来人！”他对著门外喊道
一名助手立刻推门进来
“给我准备一份措辞谦卑的信函，就说我莫洛托夫，以私人的名义请求与八路军的参谋长阁下进行一次非正式的会晤”
莫洛托夫的语气平静，但內容却让助手大吃一惊
“委员同志，您要私下见他们？”
“对”
莫洛托夫点了点头：“有些话，不適合在檯面上说。有些交易，也只能在密室里进行”
他看了一眼窗外的夜色，嘴角勾起一抹复杂的笑容
“告诉他们，我想和他们谈一谈，关於真正的友谊和更深层次的合作”
他相信，八路军的那些聪明人，一定能听懂他的弦外之音
当莫洛托夫的信函被送到参谋长办公桌上时，已经是晚上九点
参谋长、陈云和王稼祥三人，正围著一张地图，討论著什么
看到信函的內容，三人相视一笑
“鱼儿，终於忍不住要咬鉤了”陈云笑著说道
“比我们预想的还要快一些”
王稼祥扶了扶眼镜：“看来，我们今天给他的压力足够大，斯林那边应该是给他下了死命令了”
参谋长拿起信函，仔细看了看
“措辞谦卑，请求私会，还提到了真正的友谊”
他玩味地念著信里的词句：“看来，莫洛托夫是准备掀开底牌，跟我们单独谈条件了”
“那我们见不见？”陈云问道
“见，当然要见”
参谋长当机立断：“但不能让他觉得我们很急切，晾他一下让他再煎熬一会儿”
他走到窗边，看著远处代表团驻地方向的灯火
“王浩同志的计划里，私下接触是关键的一环
在那个公开的拍卖会上，我们能榨取的主要是黄金和一些常规资源
而那些真正核心的，比如汉斯猫的尖端技术毛熊的战略资源，都必须通过这种一对一的密谈来获取”
“莫洛托夫现在找上门来，正好给了我们一个机会
我们可以先探探他的底，看看斯林到底给了他多大的授权，这对於我们下一步与里宾特洛甫的谈判至关重要”参谋长分析道
“没错”
王稼祥补充道：“我们可以先吊著他答应他的请求，但也要让他明白，我们不是非他不可
我们手里有货，汉斯猫同样挥舞著支票等著我们，他想买就得拿出比汉斯猫更有吸引力的东西”
“好，就这么办”
参谋长回到办公桌前，拿起笔亲自写了一封回信
回信的措辞同样简洁而客气，內容却带著一种居高临下的姿態
“同意委员阁下的请求
时间今晚十点，地点我的私人办公室，请阁下单独前来”
他特意强调了“单独前来”四个字
这是在告诉莫洛托夫，这將是一场最高层级的、绝对机密的会谈
当助手將参谋长的回信送到莫洛托夫手中时，他看了一眼时间，距离十点只剩下不到半个小时
对方的答覆如此迅速又如此强势，让他再次感受到了那种被掌控的感觉
但他已经没有退路
他换上了一身便装，没有带任何隨从独自一人走出了小院
夜风微凉，吹在他脸上，让他那因为紧张和激动而发热的头脑，稍微冷静了一些
他抬头看了一眼天上的月亮，心中百感交集
想他莫洛托夫，苏维埃的外交人民委员，在欧洲舞台上呼风唤雨，何曾有过如此“屈尊降贵”的经歷？
但为了苏维埃的利益，为了战胜法西斯，他愿意放下所有的骄傲和身段
他深吸一口气，迈开脚步向著那栋亮著灯的，决定著未来命运的小楼走去
一场真正决定两大帝国未来数月命运的豪赌，即將在那间小小的办公室里，拉开序幕