第二天上午，日军华北方面军司令部
地下掩蔽部里的气氛，压抑得让人喘不过气
高桥坦坐在冈村寧次的位置上，眼窝深陷，布满血丝，短短几天他仿佛老了十岁
司令官阁下依旧在静养中，时而昏迷，时而清醒
但即便是清醒的时候，也只是像个木偶一样，呆呆地望著天花板，嘴里偶尔会冒出一两句谁也听不懂的囈语
整个指挥系统，已经陷入了半瘫痪状態
高桥坦虽然名义上是代理司令官，但他根本无法真正掌控全局
下面的师团长、旅团长们，各有各的心思
有的人主张强硬到底，准备在城內和八路军打巷战，流尽最后一滴血
有的人则变得消极避世，整日酗酒，对命令阳奉阴违
更有甚者，已经开始秘密联络部下，似乎在为自己寻找后路
城墙上的那声枪响，非但没有震慑住动摇的军心，反而像一颗火星，点燃了压抑已久的火药桶
士兵之间的不信任感，在急剧蔓延
下级军官开始怀疑上级，士兵开始提防军官
一支军队，一旦失去了统一的意志和信任，那它离彻底崩溃也就不远了
高桥坦焦头烂额，却毫无办法
他就像一个蹩脚的裱糊匠，面对著一栋四处漏风、即將倒塌的破房子，只能眼睁睁地看著它走向毁灭
“报告！八路军的代表，赵刚，要求见面！”一名传令兵打破了死寂
“他来干什么？”
高桥坦烦躁地挥了挥手：“不是让他去找外务省的人谈协议翻译的问题吗？”
“他说有非常重要的事情，必须当面向代理司令官阁下您匯报”
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高桥坦皱起了眉头，他心里升起一种不祥的预感
八路军已经好几天没有主动联繫他们了，城外的演唱会也只是按部就班地进行，没有再出什么新花样
这种暴风雨前的寧静，让他感到极度的不安
“让他进来”思虑再三，高桥坦还是决定见他
他想看看，对方的葫芦里，到底卖的什么药
很快，赵刚带著他的两名参谋，走了进来
与前几次相比，今天的赵刚判若两人
他的脸上，再也没有了那种疲惫和无奈的苦笑，取而代之的是一种沉稳、自信，甚至带著一丝不易察觉的威严
他缓步走到会议桌前，目光平静地扫过在座的一眾日军將领，那眼神，不像是在看谈判对手，更像是在审视一群等待宣判的囚犯
这种眼神，让高桥坦感到极度的不舒服
“赵刚先生，今天来，又有什么新的提议吗？”高桥坦强打起精神故作镇定地问道
“高桥將军”
赵刚没有落座，他站在那里，居高临下地看著高桥坦：“我今天来，不是来提议的”
他从公文包里，缓缓地抽出一份文件，放在了桌子上，推到高桥坦的面前
“我是来，宣读最后通牒的”
“纳尼？”
“最后通牒？”
会议室里，所有的日军將领都霍然起身，一脸震惊和愤怒地看著赵刚
高桥坦的心，猛地沉了下去
他最担心的事情，还是发生了
八路军，已经失去了所有的耐心，准备要摊牌了
他颤抖著手，拿起那份文件
文件的標题，是用粗大的黑体字列印的——《关於命令日本华北方面军缴械投降的最后通牒
命令两个字，刺得他眼睛生疼
他强忍著內心的屈辱和愤怒，快速地瀏览著下面的条款
当他看到冈村寧次必须作为头號战犯接受审判、所有部队必须在指定地点集体缴械、二十四小时后，若不投降，总攻开始这些字眼时，他的脸色变得惨白，毫无血色
“八嘎！你们这是在痴心妄想！”
一名脾气火爆的少將，一拍桌子怒吼道：“想让我们投降？除非我们都死了，大日本帝国的军人，没有俘虏！”
“没错！跟他们废什么话，大不了就跟他们在北平城里打巷战，我们手里还有百万平民，看他们敢不敢用炮轰！”
“跟他们玉碎，为天皇尽忠！”
一时间，会议室里群情激奋，叫囂声此起彼伏
赵刚冷冷地看著这一切，脸上没有任何表情
他等到声音渐渐平息才缓缓开口，声音不大却清晰地传到了每个人的耳朵里
“玉碎？各位恐怕没有这个机会了”
他转身，对身后的参谋使了个眼色
那名参谋立刻打开一个带来的手提箱，从里面取出了一沓厚厚的照片，和几盘电影胶片
“在宣读最后通牒之前，我们总指挥部认为，有必要让各位看一些东西，以免各位做出不理智的判断”
赵刚拿起一沓照片，像发扑克牌一样，一张一张地扔在了会议桌上
高桥坦和那些將领们下意识地低头看去
只看了一眼，所有人的瞳孔，都猛地缩成了针尖大小
照片上，是铺天盖地的俘虏
黑压压的人群，穿著关东军的军服，被圈在巨大的铁丝网里，一眼望不到头
背景，是白雪皑皑的黑土地，和那些极具俄式风格的建筑
那是东北！
其中一张照片，是航拍的
从高空俯瞰，整个长春城外的空地上，密密麻麻，全是人
那规模，比他们之前在望远镜里看到的，还要庞大十倍！
“这是这是在长春”
一名曾经在关东军服役过的军官，失声叫道，声音里充满了恐惧
“没错”
赵刚的声音，如同来自九幽的寒风：“两天前，我东北野战集群，攻克长春、瀋阳，全歼贵军两大主力集团，俘虏十八万七千人”
“昨天，哈尔滨残敌投降，又俘虏了五万余人”
“加上之前在南线俘虏的，总数超过三十万”
赵刚拿起那几盘电影胶片，在手里掂了掂
“这里面，是关於长春和瀋阳总攻的实况录像，如果各位有兴趣，我们可以马上找一台放映机，让各位欣赏一下，贵国最精锐的关东军，是如何在我军的钢铁洪流面前，土崩瓦解的”
“顺便说一句”
赵刚的嘴角，勾起一抹残酷的弧度：“参与攻城的，是我军最新式的t54和t62坦克，以及颶风火箭炮，那种武器的威力，我想，就不用我多做介绍了吧？”
“轰！”
高桥坦只觉得大脑嗡的一声，一片空白
他终於明白，为什么八路军突然变得如此强硬
他终於明白，为什么山城方面会突然翻脸不认人
原来，就在他们还在为北平这点筹码勾心斗角的时候，八路军，已经用雷霆万钧之势，解决了他们最大的外患——百万关东军！
这个消息，比最后通牒本身，还要让他感到绝望
关东军完了
大日本帝国在大陆上最后的，也是最强大的一支战略机动力量，就这么没了
他们这区区几万残兵，被困在北平这座孤城里，又算得了什么呢？
螳臂当车，蚍蜉撼树
高桥坦看著桌上那些照片，看著那一双双麻木、绝望的眼睛，他仿佛看到了自己的未来
他无力地瘫坐在椅子上，手里那份最后通牒，飘然滑落
会议室里，死一般的寂静
刚才那些叫囂著要玉碎的將领们，此刻一个个面如死灰，像被掐住了脖子的鸭子，再也发不出半点声音
赵刚看著他们的反应，心里没有丝毫的快意，只有一种沉重的歷史沧桑感
他知道，一个时代，结束了
“我的话说完了”赵刚的声音，打破了死寂
“二十四小时，从现在开始计时”
“明天上午十点，我希望看到的，是插在正阳门城楼上的白旗”
说完，他不再看那些失魂落魄的日本人，转身，带著他的参谋，头也不回地走出了这个压抑的地下掩蔽部
门外，是自由而清新的空气
门內，是一个帝国的坟墓