忙完政事，箫景鸿照常要去枕霞堂。
却被等侯在外多时的莲心嬷嬷拦住了去路。
“皇上，太后娘娘请您去慈宁宫一叙。”
自欣贵人小产后，太后怒其不争，却不见再有何动作。
见箫景鸿对欣贵人彻底不闻不问，太后也不在召她到慈宁宫作陪。
想起是有一段时日没去慈宁宫问安了，箫景鸿不置可否，跟着莲心前去。
时隔多日，再踏入慈宁宫，箫景鸿先闻到了一股，淡淡的檀香。
殿内陈设大变，少了琳琅满目的珍宝摆件。
墙上挂着一副观音图，案上贡鲜果香火，不象是太后宫殿，倒象是入了佛堂。
“儿臣向母后请安。”箫景鸿近前问候如常，并不过问慈宁宫的变化，视若无睹。
太后今日的打扮也不同以往，少珠宝金饰，哪怕已是初夏，额间还戴着一根花纹素雅的抹额。
檀色宫装略显宽大，衬得她身形单薄，少了盛气凌人，眉眼间看着多了温和之色。
“鸿儿坐吧，咱们母子有段时日未见了，却也不必如此客套。”
箫景鸿坦然入座，丝毫没有愧疚或不安。
自从逼太后在王家和慎贵人之间做出选择后，他们母子之间便再不复母慈子孝。
该尽的孝道，箫景鸿不会少，但更多的关切，也不必有。
只怕他若对太后关怀备至，太后还会反过来疑心，他这个儿子是不是起了弑母之心呢。
想到这儿，箫景鸿嘴角扬起一抹嘲弄的笑意，“前朝政务繁忙，加之母后少见儿臣，想来还更舒心些。”
明晃晃的嘲讽，若是之前，太后听了，定然要斥责箫景鸿不孝。
可今日一反常态，没有反驳他的话，垂眸捻动手里的珠串。
“哀家也知道，叫你到慈宁宫来，你也不自在。”
“从前种种，还有王家的事，是哀家这个做母亲的不对，但事已至此，你我母子缘浅，势无可挽。”
太后说到这儿，言带哽咽，闭上眼睛，似在压制情绪，再睁开时，恢复了冷静。
只是嗓音幽然，听着令人心生酸涩之意，抬手抚鬓间白发。
“哀家老了，今日莲心给哀家梳头发，才发现，不知觉已生出这么多的白发。”
平静的对话，没有虚与委蛇，也没有歇斯底里，反而让箫景鸿觉得难言的怪异。
他因太后的话抬头，投去一眼，果然看见太后鬓间几缕白发。
再看向太后的面容，不仅清减了些，纹路也比之前更加明显。
“生老病死，人间常态，母后不必为之怅然。”
太后抚发的手几不可见地顿了顿，重新拿起珠串，苦笑一声。
“是啊，生老病死，天潢贵胄也好，凡夫俗子也罢，总要经历一遭。”
“眼看哀家五十寿辰在即，年过半百，也不知还有几年活头。”
箫景鸿面不改色，听太后兜了半晌圈子，忽然提起自己的寿辰，心有所感。
开口直接问道：“太医院日日给您诊脉调理，并无异常，母后有话不妨直说。”
“哀家想召安儿回京，来赴哀家的寿宴。”太后紧紧捏住手中珠串，终于道明所求。
生怕箫景鸿不答应似的，她说完又添诸多附语。
“哀家知道，安儿在西州扎根已成定局，是他有错在先，合该如此。”
“只是哀家五十寿辰，以孝道论，安儿回京合情合理。反倒是他若不回来，易引朝臣猜忌你们兄弟离心，恐生诸多变故。”
看着太后隐含期许又小心翼翼的眼神，箫景鸿没有失望也没有嘲讽。
他早知道，太后不会舍得小儿子安王在西州偏远之地吃苦。
去岁若非太后对乔嫣然下手被拆穿，又牵连到了王家，只怕她会更早为安王说情。
见箫景鸿沉默不语，太后咬牙又添上一句承诺。
“寿宴一过，便让安王回西州，哀家只是想再见见他，亲口嘱咐他几句话。”
“鸿儿就当母后求你了，行吗？”
“母后何须如此。”萧景鸿淡淡开口，却没反对太后的话。
“五十大寿，皇弟本该回京贺寿，只是藩王不宜久离封地，母后既能忍住不舍，那便依母后的意思吧。”
答应召安王入京，萧景鸿便起身告辞。
“儿臣即刻下旨，还请母后宽心。”
目送萧景鸿离开，太后立刻将珠串重重拍在桌上。
愁绪不复，只剩冷笑，“说来说去，还不是忌惮自己的亲弟弟。若非他行事不端，疑神疑鬼，哀家又怎会和安儿骨肉分离。”
莲心嬷嬷抬手给太后捏肩，安抚她道：“无论如何，皇上也同意殿下回京了。之后的事，待殿下入京，再行商议也不迟。”
太后闻言，面色也渐渐柔和下来。
是了，她能再见到安儿，受些委屈也无妨。
“西州苦寒之地，安儿去了后没少写信让哀家给他寄送银票，定然是吃尽了苦头……去吩咐慧德妃，让她拟定寿宴菜品时，多添安儿爱吃的口味。”
枕霞堂。
乔嫣然正和吴晗静一起做女红，两人都做的，是幼儿穿戴之物。
两人都不擅此道，吴晗静尤为突出。
胡嬷嬷有心帮忙，在目睹吴晗静将老虎绣成猫后，明白了什么叫无药可救。
“猫也不错，不都说猫有九条命吗？”乔嫣然拿着吴晗静的绣品笑个不停。
“便算你这个小姨，祝孩子体魄强健，自强不息了。”
箫景鸿进屋刚好听见乔嫣然的话，上前用折扇尾轻敲了下她的头。
“胡言乱语，朕的孩儿怎能象猫？”
吴晗静闻言，立刻俯身认错，她一直有些怕箫景鸿，见他连头也不抬。
“臣妾女红不精，有碍观瞻——”
“不精所以才要练嘛。”乔嫣然不待吴晗静说完请罪之词，便帮她打圆场。
“你如此勤奋，又是为了龙子，皇上怎会怪你呢？”
见乔嫣然冲自己使眼色，箫景鸿笑着哼了一声。
“好话都叫你说了，给朕怪她的机会了吗？起来吧。”
纵使没被责怪，吴晗静也不自在，最后还是拿着自己绣的东西，先行告退了。