冰凉的溪水漫过伊戈尔的膝盖，刺骨的寒意让他那昏沉的头脑清醒了几分。
伊戈尔看向冰之精灵消失的地方。
清澈的溪水下，一枚雕刻成凤凰形態的雪白吊坠，正静静地躺在洁白的砂石之上。
略微迟疑后，伊戈尔小心翼翼地伸出手，將其缓缓拾起。
入手的感觉非常奇特。
並非预想中岩石的冰冷，而是一种温润中透著深邃寒意的触感。
那种感觉
仿佛他握住的不是一件死物，而是一块沉睡的万年寒冰核心。
伊戈尔將吊坠小心地捞起。
溪水从凤凰栩栩如生的羽翼上滚落，透过斑驳的阳光折射出瑰丽的虹彩，美得令人窒息。
而在吊坠周围，微小的冰晶如同星尘般缓缓环绕，散发出与那冰银色光辉同源的冰冷气息。
“这是”
伊戈尔的心臟不受控制地猛地一跳。
凭藉他多年佣兵生涯走南闯北、见识过不少奇物珍宝的眼力，他瞬间断定，这吊坠绝非凡品！
无论是那从未见过的材质，还是其上自然流淌著的、虽然內敛却精纯无比的魔力波动，都明確无误地指向一个令人振奋的可能——
这极有可能是一件失落已久的古代遗物！
是那些只在吟游诗人传说和古老卷宗中才会提及的，蕴含著远古力量的宝物！
不过，此时此刻。
比这吊坠本身更吸引他目光的，是那团隨著吊坠离开水面而重新显现出来的冰银色光辉
那只自由的，灵性极高的冰元素小精灵！
它散发著纯净而冰冷的元素波动，形態灵动变幻，时而如一团跳跃的冰焰，时而如一颗微缩的星辰。
那光芒凝实而纯粹，甚至比他曾经在奥莱恩家族庆典上，远远瞥见过的那只被家族奉若珍宝的元素精灵，还要更加耀眼！
元素精灵！
没有契约者的元素精灵！
一切超凡力量的起点，法术的根基！
只要成功签约，他就能成为一位掌握魔力的元素使，拥有与奥莱恩家族抗衡的力量！
伊戈尔的呼吸不由自主地急促起来，几乎要忍不住伸手去捕捉那团光辉。
然而，就在这股衝动升起的剎那，他却忽然又顿住。
与元素精灵签订契约的方法他不会。
是的，他不会。
如何与元素精灵沟通，如何引导其力量，如何最终缔结牢不可破的精灵契约
这套方法素来是各个贵族家族严格保密、绝不外传的核心秘辛，是维繫他们权势和力量的根基。
据说，这需要复杂的仪式、特定的咒语、甚至还需要某些珍贵的魔法媒介，才能显著提高成功的机率。
但他。
伊戈尔。
一个不被家族承认的私生子。
一个只能在家族边缘挣扎求存、最后还被像垃圾一样清扫出来的佣兵。
怎么可能接触到这等层次的秘传？
一瞬间，伊戈尔那亮起的目光又黯淡了。
自由的小精灵很少在一个地方停留太久。
而能量態的元素精灵想要离开，哪怕是元素使也无法阻拦。
难道要眼睁睁看著这改变命运的机会，就这么从指尖溜走？
不！一定还有办法！
伊戈尔死死盯著那团依旧在他掌心上方盘旋的冰银色光辉，大脑以前所未有的速度疯狂运转。
他强迫自己冷静下来，回忆著过去翻阅过的那些杂书、手札、以及在酒馆喝酒时听到的各种似真似假的传闻。
剎那间，他心中一动，回想起自己以前听人提过的一个古老概念——自然共鸣。
自然共鸣！
据说，在各大贵族家族建立起完善的契约仪式之前，最初的元素使们，並非通过复杂的咒语和仪式与元素精灵签约。
他们是靠著长期的相处，真诚的沟通，满足精灵的诉求，最终与精灵產生羈绊，实现精神层面的深度共鸣，从而水到渠成地达成精灵契约！
至於各大家族后来完善的签约方法，本质上只是提高了这种共鸣產生的效率和成功率而已。
但决定是否签约的最终主动权，始终掌握在元素精灵自己手中！
换句话说，只要他能与这只小精灵长期相处，取得它的信任，获得它的认同，最终实现精神共鸣
他就有可能达成那最古老、最纯粹的精灵契约！
想到这里，伊戈尔的目光有些复杂。
这是一个笨办法，一个赌概率的办法。
需要时间，需要耐心，也需要一点点运气。
然而，黑木之森危机四伏。
他带著一个嗷嗷待哺的婴儿，体內伤势虽愈却无比虚弱。
他又能在这片看似暂时安全的溪谷坚持多久？
还有奥莱恩家族的追兵，那些佣兵又会不会循著痕跡找来？
这只小精灵，又愿意和他在一起待多久？
伊戈尔不知道。
他低下头，看著怀中不知何时再次安静睡去的女儿。
那小小的、依偎著他的温热身体，是他此刻唯一的温暖，也是他绝不能放弃的责任。
深吸了一口林间冰冷而潮湿的空气，青年的目光重新变得如同钢铁般坚定。
没有退路了。
他必须尝试。
哪怕只有万分之一的希望，他也必须用百分之百的努力去抓住！
“小傢伙”
他对著那团冰银色光辉，用极其轻柔、生怕惊扰到对方的声音低语，儘管他知道元素精灵未必能理解人类的语言：
“我不知道你能否听懂但我需要你的帮助。”
“而我，也会尽我所能对你真诚相待。”
做出决定后，伊戈尔强压下內心的焦躁，迅速行动起来。
想要元素精灵自然签约，绝不是一天两天的问题。
当务之急，是先解决生存问题，尤其是孩子的食物。
他自己可以靠野果和溪鱼勉强果腹，但婴儿不行。
好在的是，作为一个出色的佣兵，他自然有著自己的办法。
他先是在溪流附近找到了一处相对乾燥、背风的岩穴，作为自己和女儿的藏身之地。 而后，又凭藉著丰富的野外经验，藉助蛛丝马跡找到了一群在附近饮水的野山羊。
凭藉著出色的身手，他並没有花费太长时间，便用手搓的藤蔓绳索成功捕获了一只哺乳期的母羊。
用乾净的布片蘸著羊奶小心餵养女婴后，青年终於腾出手来，开始了他的“求爱”之旅——
目標是那只高傲而美丽的冰银色精灵！
伊戈尔不知道任何具体的仪式，也没有传承的咒语。
他只能回归最原始的本能。
他找来山谷中最清澈甘甜的泉水，用宽大的树叶盛著，放在小精灵最喜欢盘旋的那块光滑的溪石上。
他採摘林间最新鲜的、带著晨露的野莓和不知名的浆果，虽然他知道元素精灵可能並不需要靠食物维持存在。
他会在寂静的夜晚，对著那团在月光下愈发显得清冷神秘的光辉，低声诉说自己的故事。
诉说他的出生，他的童年。
老波洛的教导，佣兵团的热血与汗水，心爱之人温暖的笑容。
主母的构陷，佣兵团的覆灭，爱人的惨死，奥莱恩家族的冷酷。
他诉说心中那刻骨铭心的仇恨，以及怀中这个孩子带给他的沉重却无法割捨的责任与希望。
“我必须活下去，我必须获得力量不是为了我自己，是为了她，为了我的小艾琳娜，也是为了所有因我而死的人”
伊戈尔声音沙哑，带著无尽的疲惫，却也有著钢铁般的坚定。
那只冰银色的小精灵，大多数时候只是悬浮在那里，静静地散发著光辉，对他的所有举动似乎都无动於衷，保持著一种近乎冷漠的观察。
有时，它会突然消失，一整天都隱匿在凤凰吊坠附近，不肯现身，任由伊戈尔如何尝试沟通都毫无反应。
有时，当伊戈尔因为內心的焦躁而流露出一丝急迫的情绪时，那精灵甚至会立刻后退，光芒也变得闪烁不定。
挫败感如同附骨之疽，时刻啃噬著伊戈尔的信心。
“是不是我的方法完全错了？”
“它是不是根本看不上我这点微末的元素亲和力？”
“这样下去，要等到什么时候？黑木之森我们还能躲多久？”
无数个负面念头在青年脑海中翻腾。
远处森林深处偶尔传来的、不知名魔物的低沉嗥叫，更是如同催命的符咒，不断提醒著伊戈尔自己和孩子所处的环境是何等险恶。
但他知道，他不能急。
精灵能感知到他的情绪。
他必须比以往任何时候都更有耐心。
一天，两天，三天
时间在等待和尝试中悄然流逝。
转眼，伊戈尔在这片与世隔绝的溪谷中已经度过了七天。
这七天里，他靠著溪中的鱼、林间能找到的野果以及那只野山羊的奶，勉强维持著自己和女儿的生存。
他不敢走远，活动范围始终局限在溪流附近和相对安全的岩穴周围。
黑木之森的夜晚总能听到远处魔物令人毛骨悚然的嗥叫。
但这片小小的溪谷，却始终异常安静，仿佛一片被无形力量庇护的净土，连大型野兽都很少靠近。
这给了他宝贵的时间和空间。
但也让他內心的焦灼与日俱增。
他知道，这片寧静不可能是永恆的。
第七天的夜晚。
月色格外皎洁，清冷的银辉洒满溪谷，为一切都披上了一层梦幻的薄纱。
伊戈尔像往常一样，坐在溪边那块光滑的大石旁。
那只冰银色的小精灵就在他身前不远处缓缓盘旋，吸收著月华中的魔力，散发出柔和而冰冷的辉光。
经过七天的相处，这小精灵似乎对他不再像最初那样警惕，允许他靠得更近一些了。
但那种若即若离的感觉依旧存在，那层无形的隔膜仿佛坚不可摧。
伊戈尔看著它，心中充满了难以言喻的复杂情绪。
希望近在咫尺，却又仿佛远在天涯。
连日来的挫败，让他陷入了深深的迷茫和痛苦。
他不再像前几天那样刻意控制情绪，组织语言。
今夜，他只想倾诉。
他对著精灵，用沙哑低沉的声音，开始喃喃自语，更像是內心压抑情感的一次彻底宣泄：
“波洛，那个总是醉醺醺，却比任何人都关心我的老傢伙他最后看我的眼神，是让我快走”
“他用身体挡住了那名超凡佣兵的致命一击”
“艾拉，我的艾拉她甚至没来得及看艾琳娜最后一眼”
“那个女人还有我那所谓的父亲！”
“他们凭什么决定別人的生死？！凭什么夺走我的一切？！”
“就因为我身上流著他们觉得骯脏的血？”
“就因为我那点可笑的、他们看不上的天赋？！”
“我不甘心！我真的好不甘心！”
他的声音因为激动而颤抖，拳头紧紧握住，指甲几乎要嵌进掌心。
但下一刻，他的目光落到岩穴方向，语气又瞬间变得无比柔软而沉重：
“可是，看著她看著什么都不知道的小艾琳娜”
“我知道，我不能只想著仇恨。”
“我得带她离开这里，我得让她活下去，平安长大，让她过上幸福快乐的生活这是我答应艾拉的，也是我活下去的意义”
“为此，我愿意付出一切，付出任何代价！”
伊戈尔的精神在这一刻毫无保留地敞开。
极致的悲伤、焚心的愤怒、深沉的爱与如山般沉重的责任
这所有的情感如同汹涌的潮水，毫无掩饰地奔涌而出，衝击著周围的无形领域。
他並没有刻意去引导沟通。
然而，就在他情绪激盪到顶点的那一刻——
他清晰地感觉到，身前那团一直保持著恆定韵律盘旋的冰银色光辉，骤然停顿了一下！
怀中的凤凰吊坠绽放微光，进而如群星般璀璨。
而下一刻，他听到一道空灵而縹緲的女声，在他心底缓缓响起：
“你，真的愿意付出一切代价吗？”
伊戈尔身形一震。
“愿意！我当然愿意！”
他甚至没思考这声音来自何处，几乎是下意识地脱口而出。
而紧接著，伊戈尔便感觉到一股无法抗拒的、冰冷又庞大的吸力骤然作用在他的意识上
剎那间，世界天旋地转。