灰港城主府並不在城中心，而是位於城郊北部地势最高处，俯瞰著繁忙的港口。
这里距离伊戈尔的新家並不远，直线距离还不到五百米。
傍晚时分。
伊戈尔，或者说元素使“波洛”，准时到达了城主府。
伊戈尔没有拒绝邀请。
他依旧穿著那身洗得发白的佣兵皮甲，外面罩著旅行斗篷，鬍鬚遮掩了大半面容，只露出一双沉静如水的眼睛。
侍卫显然早已得到吩咐，恭敬地引领他穿过修剪整齐的庭院，步入灯火通明的主厅。
晚宴设在一间装饰华丽却不失厚重的餐厅內。
长长的餐桌上铺著雪白的亚麻桌布，银质烛台与水晶杯盏交相辉映，散发出温暖的光晕。
空气中瀰漫著烤肉的焦香、香料的浓辛以及淡淡的酒醇。
主位上端坐著一对气质不凡的中年男女。
男子约莫四十余岁，面容儒雅，眼神却锐利如鹰，穿著一身深蓝色的贵族常服，肩部绣有代表莱斯利家族的徽记——一座灰色的灯塔与交叉的船锚。
他便是灰港的统治者，莱斯利男爵，一位赫赫有名的高级元素使，多年前便已成功凝聚三重刻印。
他身旁的男爵夫人则气度雍容，同样是一位二重刻印使，据说还是影林湾伯爵的次女。
她穿著一身墨绿色长裙，嘴角含著得体的微笑，目光流转间却带著一丝不易察觉的审视。
除了男爵夫妇，长桌两侧还坐著六位气息各异，但周身都隱约流淌著魔力波动的客人。
五男一女，衣著比普通侍卫华贵，却又明显区別於爵位贵族，正是男爵麾下的六位封地骑士，清一色的一重刻印使。
他们的目光似是无意地扫过伊戈尔，带著审视和好奇，以及一丝隱晦的竞爭之意。
这些人物，放在过去任何一个都足以令伊戈尔仰望，更是绝对不会关注伊戈尔这种连贵族都算不上的私生子佣兵。
但如今，他竟然能够从对方的身上感受到平视甚至忌惮的目光。
而一切的改变，都源於他不久前才获得的超凡力量。
这让伊戈尔微微一嘆，心中对於变强的渴望又壮大了几分。
“欢迎你的到来，波洛阁下。”
莱斯利男爵站起身，脸上露出热情而不失矜持的笑容，亲自迎了上来。
他优雅地伸出手，伊戈尔也收回思绪，与他礼节性地一握。
在双手接触的剎那，伊戈尔清晰地感受到一股细微却精纯的风属性魔力从男爵指尖一触即收，带著探查的意味。
他心中微动，体內冰寒魔力自然流转，將那丝风魔力悄然吞噬，未起半分波澜。
男爵的眼中闪过一丝讶异。
伊戈尔则面色如常，微微欠身：
“男爵大人，感谢您的邀请。”
“不必客气，请坐。”
男爵目光微动，笑意更深，引他坐在右侧靠近主位的位置，恰好处於烛光最明亮处，也正在男爵夫妇目光的交匯点上。
隨后，他一一向伊戈尔介绍了今晚的来客。
宴会在男爵主导下开始。
他谈笑风生，介绍著灰港的繁荣、航路的便利和伯爵领的趣闻，言语间不经意地透露出与影林湾伯爵的密切关係，以及家族商队远至北境冰川的贸易网络。
“北境虽苦寒，却偶有奇遇。”
莱斯利男爵举杯，状似隨意地说道：
“据说一些古老的冰元素遗物，偶尔会被商队从冰川遗蹟中带回，甚至能够帮助冰元素精灵更进一步。”
“波洛阁下身为冰之道路的逐道者，不知是否对此感兴趣？”
伊戈尔心中微凛，意识到这是对方的试探，面上却只是端起酒杯，用略带沙哑的佣兵口吻回应，言语间带著一丝丝惋惜：
“冰元素遗物確实罕见，但可惜对於契约了本命精灵的我来说並无价值。”
男爵微微一笑，不置可否。
而男爵夫人则適时接过话头，语气温柔如春风：
“说起来，五年前公爵大人举办的元素演武上，奥莱恩家族那位年轻的男爵也展示过冰霜之力，声势倒是不小。”
“只是比起阁下这般纯粹內敛的寒意，似乎少了些底蕴。” 她眼眸含笑，仿佛只是隨口一提家常。
伊戈尔微微一顿。
没错，奥莱恩家族拥有的几只元素精灵里，有一只也是冰元素精灵。
那是七年前奥莱恩子爵从西部公爵那里获得的赏赐，但他从未亲眼见过。
而那只精灵的契约者，则是伊戈尔的堂兄，奥莱恩子爵的侄子。
他也是近年来奥莱恩家族最受瞩目的天才，仅仅差一点就凝聚出了两道法则辉光，被家族倾尽全力培养。
“夫人过誉了。奥莱恩家族声名赫赫，非我等流浪之人可比。”
伊戈尔握著酒杯的手指稳如磐石，点头应和。
他应对得滴水不漏，扮演著一个谨慎寡言、略带拘谨的自由佣兵。
晚宴持续著，气氛看似融洽，实则暗流汹涌。
伊戈尔能感觉到，自己仿佛置身於一个精心布置的舞台，每一道目光，每一句话语，都在试探著他的底细。
当甜品被撤下，红茶奉上时，莱斯利男爵轻轻擦拭嘴角，目光扫过六位家臣。
无需多言，六人整齐划一地起身，躬身行礼，沉默而迅速地退出了餐厅。
门被轻轻合上，隔绝了外界的一切声响。
餐厅內顿时只剩下三人。
烛火噼啪作响，先前所有的热闹顷刻间消散，空气仿佛凝固了一般，沉重的压力无声地笼罩下来。
伊戈尔放下茶杯，指尖在微不可查地轻点桌面，阴影中的面容蒙上了一层微不可查的阴霾。
“波洛阁下。”
莱斯利男爵身体微微前倾。
他双手交叉置於桌面，那双儒雅的眼眸此刻锐利如刀，仿佛能剥开一切偽装：
“灰港虽小，却是影林湾的门户，信息灵通，也难免人多眼杂。阁下以为，此地如何？”
伊戈尔迎著他的目光，声音带著一丝勉强维持的平静：
“是个好地方，繁华，机会也多。”
“机会確实有，但风险也不小。”
男爵轻轻嘆息一声，语气带著一种推心置腹的诚恳：
“尤其是对於身怀重宝，却又无根无基的人来说。”
“影林湾並非法外之地，但某些规则，比明面上的律法更残酷。”
“比如，一只野生的、可塑性极强的元素精灵，就足以让许多体面人撕下偽装”
他话语中的暗示已近乎明示。
伊戈尔眉头微蹙，放在膝上的手稍稍握紧。
男爵將他的反应尽收眼底，继续缓缓道：
“波洛阁下，我莱斯利家族立足於此地五代，深知人才乃立身之本。”
“尤其是像阁下这样，凭藉自身能力与机缘踏入超凡的正统刻印使，更是家族渴求的栋樑。”
他目光灼灼地看向伊戈尔：
“不知阁下，可愿接受我的招揽，受封骑士之位，成为我的家臣？”
伊戈尔的表情微微凝固。
但他很快就低下头来，带著歉意道：
“男爵大人，您误会了，我只是一个得到了元素石侥倖孵化本命精灵的幸运儿而已。而且我自由惯了，喜欢无拘无束，怕是”
“自由，有时候意味著孤立无援。”
男爵打断了青年，声音依旧平和，却带著不容置疑的力量：
“尤其是在被人窥破行藏之时。”
他端起茶杯，轻轻吹开浮沫，动作优雅，言语却如冰锥般刺入伊戈尔的要害：
“你说，对吗？奥莱恩？”