白马河谷的风，刮过停滞的工地。
几十个领民三三两两地倚着锄头和木犁，脸上挂着同一种表情。
那是一种长久饥饿和劳作后留下的麻木。
博克站在一只倒扣的破木箱上，准备执行他作为“工头”，收到林恩领主的第一个命令
这是他这辈子第一次当着这么多人的面讲话。
他用力清了清嗓子，声音干涩。
“领主大人的新命令！”他用尽力气喊出来，声音在空旷的河谷里显得有些单薄，“从今天起，白马河谷的土地，谁开垦，谁耕种，收获全归自己，只要上缴两成给城堡作为税收！”
他顿了顿，想看看人群的反应。
没有反应。
死一样的寂静。
接着，人群里一个干瘦的老农，慢悠悠地侧过头，朝着地上吐出一口浓痰。
这口痰仿佛一个信号，地下领民们一阵阵窃笑。兴许是林恩领主不在这里，一个博克在这里并不能服众，渐渐笑声此起彼伏，充满了不加掩饰的轻篾。
“听听，博克疯了！”
“这是领主老爷新找来的小丑吗？比上一个会讲笑话。”
“自己留八成？他以为我们是三岁小孩？”
博克紧紧攥着手里的羊皮纸，崭新平整的纸面被他粗糙的指节捏得变了形。
那上面是领主大人亲手写的字，可在此刻，却成了他手里最滚烫的笑话。
他想争辩，想把领主大人的原话吼进这些人的耳朵里。可他看着那一双双浑浊又讥诮的眼睛，忽然明白了。
跟他们说是没用的。
这些人，他们的骨头已经被一代又一代的劳役压弯了，他们的血也被年复一年的苛捐杂税抽干了。
希望这东西，对他们来说，比冬天的太阳还要奢侈。你跟一个快冻死的人说，明年夏天会很热，他只会觉得你在耍他。
博克的目光扫过那些笑得最大声的人，他们往往是村里最油滑，也最会偷懒的。他的视线最终停在人群的角落。
那里站着几户人家，他们没笑，只是更深地低下头，仿佛想把自己缩进破烂的衣衫里。那是领地里最穷的几户，穷得只剩下几口喘气的人，连嘲笑别人的力气都没有了。
博克涨红的脸慢慢恢复了血色。
他不再理会那些刺耳的笑声，从木箱上跳了下来，径直走向那几户沉默的人。
笑声渐渐停了。所有人都意外地看着他。
“你们，还有你们。”博克用下巴点了点那四户人家，声音不大，却异常清淅，“跟我走。这是领主大人的命令。”
他顿了顿，看着他们惊疑不定的眼睛，又加了一句。
“也是给我们的机会。”
城堡后方的仓库门口，光线昏暗。
老管家沃尔特戴着他的单片眼镜，正对着一本厚实的皮面帐本。他用一截炭笔，在粗糙的纸页上缓慢而沉重地划掉几行字。
“五把铁锹，全新的。”沃尔特的声音和他的人一样，干枯，一丝不苟，“十根支撑地窖用的硬木，两盏油灯，还有三天的口粮。”
他抬起头，单片眼镜后的眼睛，像鹰一样审视着博克，以及他身后那四个局促不安的男人。
“博克。”沃尔特放下炭笔，语气近乎质问，“你知道这些东西，换算成银币，足够支付一个士兵几个月的薪饷了吗？”
博克身后的一个男人下意识地缩了缩脖子。
换做以前，作为普通农民的博克肯定已经跪下认错了。
可今天，不知道是哪来的胆气，他只是挺直了腰板。
“我知道，管家大人。”他迎着沃尔特的目光，“领主大人说的，这是投资。”
“投资？”沃尔特重复这个词，象是第一次听到，“一个我从未在任何一本帐本上见过的词。我只知道，把粮食和工具发给一群连地都懒得挖的农夫，这叫消耗。”
“领主大人相信我们。”博克说。
“领主大人还很年轻。”沃尔特的声音里透着一股无法撼动的疲惫，“年轻人总是容易相信一些不切实际的东西。”
他沉默了片刻，最终还是在帐本的末尾签下了自己的名字。
“拿走吧。”他挥了挥手，象是驱赶苍蝇，“我只希望，冬天来临前，城堡的仓库里，还有东西可以拿来当柴烧。”
他弯下腰，将一把铁锹递给博克。
博克接过它的时候，听到老管家发出了一声叹息，似乎白马河谷领这点最后的财产，也要被一位大胆的年轻领主给挥霍掉。
博克家的地窖，阴暗潮湿，与其说是地窖，倒不如说是只有几个平方的杂物间。
一盏油灯被放在木桩上，提供这里唯一的照明。
火焰不安地跳动，把几个人的影子在土墙上拉扯得扭曲。
空气里全是霉味和土腥气。
那四个年轻汉子局促地站在地窖里，手里攥着崭新的工具，却没人动手。
这可不是他们家，说到底，虽然博克讲得好听，他们还是不愿白白干活。
博克的妻子艾拉绞着围裙，站在地窖入口，脸色发白。
“博克……在这里挖？万一……万一房子塌了……”她的声音带着哭腔，“我们冬天住哪？”
“塌了就睡在荒野上！”
博克猛地回头，一双眼睛布满血丝，象一头被逼到绝路的野兽。
他嘶吼道：“也比全家一起关在这间破屋子里，等着活活饿死强！”
地窖里死一般寂静。
博克喘着粗气，胸口剧烈起伏。他走到地窖中央，将那张从领主大人那里拿来的羊皮纸契约，小心翼翼地铺在一块相对干净的石头上。
他朝自己满是老茧的手心狠狠吐了口唾沫，搓了搓，然后抡起那把全新的铁锹，用尽全身的力气，狠狠地挖了下去！
“噗！”
铁锹的利刃切开板结的泥土，发出一声沉闷的声响。
那声音，仿佛一道命令。
“领主大人给了我们机会！”博克没有回头，声音沙哑，“你们挖，还是不挖？！”
“不挖就给我滚回家去！”
那四个汉子呆滞在博克后边，片刻的死寂后。
“挖！”
为首的一个干瘦的男人咬着牙，举起了手里的铁锹。
“他娘的，挖！”
第二个，第三个。
挖掘声开始在地窖里此起彼伏地响起。
没有人再说话。
博克的妻子站在地窖口，看着自己的男人和那几个邻居，象疯了一样挥舞着铁锹。
泥土飞溅，汗水浸透了他们破旧的衣衫。她的眼泪无声地流了下来，却不知道是害怕，还是别的什么。
突然。
一声刺耳的金属摩擦声，打断了挖掘。
“该死！是块大石头！”一个男人骂道。
博克扔下铁锹，凑过去摸了摸，脸色沉了下去。
那不是普通的石头，而是一块磐石，从露出来的一角来看，这块石头比磨盘还要大。
他们五个人，围着这块巨石，用尽了所有办法，那石头却纹丝不动。
黄昏时分，天色是沉静的铅灰色。
博克浑身是汗地从地窖里爬出来，一屁股坐在自家茅屋外的泥地上，大口大口地喘着气。
地窖里还传来另外几个人费力的号子声，但那声音已经充满了绝望。
就在这时，一个身影出现在不远处。
是赤鸢骑士。
她就那么悄无声息地站在那里，依旧穿着她那身骑士便服，象一尊褪了色的石象，与愈发浓重的暮色融为一体。
博克有些不知所措，挣扎着想站起来行礼。
赤鸢摆了摆手，示意他坐着。
她没有说话，只是弯下腰，朝黑漆漆的地窖里看了一眼。
然后，她转过身，走到那块巨石裸露在地面上的一角。
她伸出手，按在了那块需要数名壮汉才能撼动的巨石上。
她手臂上的肌肉甚至没有明显的隆起，只是脚下的土地微微一陷。
“咕隆——”
一声沉闷到令人牙酸的滚动声响起。
那块巨石，被她象翻动一块小石子一样，轻而易举地从土里翻了出来，在地上滚了半圈，留下一个巨大的土坑。
地窖里的号子声戛然而止。
几个男人目定口呆地从地窖里探出头来，看着眼前这超乎想象的一幕。
博克也傻了，他张了张嘴，一个字也吐不出来。