又过了几天，圣恩节的气氛开始在城堡内外弥漫。
这是北境一年中最重要的节日，为了纪念那位终结了上个王朝暴政的初代国王。传说在他登基那天，正值凛冬将尽，万物复苏的前夕，他赦免了所有前王朝的罪人。人们便将这一天定为“圣恩节”，以铭记这份恩典。
节日前一天，林恩向沃尔特管家下达了一道命令。
老管家站在书桌前，看着羊皮纸上领主大人亲手画下的场地规划，捏着羽毛笔的手指微微发白。
“大人，请恕我冒昧。”沃尔特的声音有些干涩，“您的意思是……在城堡前的广场上，为所有人举办一场晚宴？”
“是，所有人。”林恩头也不抬，继续用炭笔在图纸上标注着什么，“白马河谷所有的人，包括临时安置区里的那些流民。”
“而且，”林恩放下笔，补充了一句，“食物必须管够。”
沃尔特的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是低下了头，目光落在自己的帐本上。羽毛笔的笔尖悬在半空，迟迟没有落下。
“大人。”老管家做了最后的尝试，他的语气近乎恳求，“肉汤的话，我们其实只需要一小块肉干，就能煮出一大锅。味道是一样的，那些流民……他们一样会感恩戴德。”
“不，沃尔特，味道不一样。”
林恩摇了摇头，从书桌后走出来，拍了拍老管家的肩膀。
“这次，我不要感恩戴德。”
他走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。
“把地炉里最好的那批麦子磨成面粉，做成面包。每一锅肉汤，都放足了肉块。土豆和箩卜，让他们敞开肚子吃。”
他转过身，看着沃尔特。
“我要让所有人都记住今天，记住这种吃饱肚子的感觉。”
沃尔特沉默了许久。
“遵命，我的大人。”
博客这边，宴会的准备工作有些手忙脚乱。
博克正指挥着几个民兵，把一些不知道从哪个箱底翻出来的陈年彩带往城堡的石墙上挂。
“头儿，这……这挂得跟闹鬼似的，领主大人看了不会发火吧？”一个年轻的民兵小声嘀咕。
“闭嘴，干活！”博克吼了一嗓子，“领主大人要的是热闹，讲究一个氛围，懂吧！”
领民们换上了自己最好的衣服，虽然大多还带着补丁。
安置区数量已经增加到上百个的流民们有些格格不入。他们被士兵客气地引导到广场的边缘，看着那几口正咕噜咕噜冒着热气的大锅，闻着肉香，一个个都垂涎欲滴，却没人敢上前一步。
一个父亲紧紧拉住自己伸着脖子张望的孩子，低声训斥：“别乱看，站好。”
夜幕降临。
广场中央的巨大篝火被点燃，橘红色的火焰升腾而起。
林恩走上一个临时搭建的木高台。
“晚上好，白马河谷的各位。”
台下一片安静，只有篝火燃烧的噼啪声。
“冬天，就快过去了。”
他停顿了一下，让这句话缓缓沉淀下去。
“我们都还活着。”
人群中传来几声低低的的笑声。是的，活着，这本身就是一件值得庆幸的事。
“而且，我们很快就能吃饱了。”
林恩等笑声渐歇，脸上的轻松神色也收敛了起来。
“今天，召集大家来，不只是为了过节。我有几件事要宣布。”
“第一件，关于你们的身份。”
他一字一顿，声音清淅而有力。
“从春天开始，所有在白马河谷的农奴，都将拥有一个成为自由民的机会。”
说来奇怪，白马河谷现在的领民几乎全部都是农奴。毕竟林恩父亲在位的几十年间，白马河谷已经渐渐衰败得不成样子，有能力，有权利逃往其他领地的自由民，早就离开了。
就连过来传教的牧师，也嫌弃这里的人民过于愚昧，没有传教的土壤，放弃了这块领地。
广场上的笑声，瞬间消失了。
紧接着，底下窃窃私语声此起彼伏。
“自由民？”
“什么意思？我们……不用再当农奴了？”
“领主大人不是在开玩笑吧？”
林恩抬起手，往下压了压。
骚动奇迹般地平息了，所有人的目光都死死地钉在他身上，呼吸急促。
“我会以城堡的名义，发布各种任务——修路，垦荒，造房，甚至是组建商队去贸易。”
“每完成一项，你们和你们的家庭，都能获得‘贡献点’。当贡献点积累到一定程度，你们就不再是贝尔家族的财产。”
他环视全场，加重了语气。
“你们，将成为白马河谷的公民。”
“第二件事，”林恩没有停顿，直接投下了第二个重磅消息，“关于土地。”
这两个字仿佛拥有无穷的魔力，让刚刚有些骚动的人群再次安静下来。
“地炉很好，但地上的土地更广阔。开春之后，不只是现在分配给你们的地炉，除了城堡周遭的土地，领地内所有可耕种的荒地，将以家庭为单位，出借给你们耕种。”
“你们每年，只需要向城堡缴纳约定好的税，剩下的，不管是麦子，是土豆，还是箩卜全都归你们自己。”
整个广场彻底沸腾了。
那被压抑了祖祖辈辈的渴望，在这一刻，化作实质的声浪，冲天而起。欢呼声，呐喊声，混合着喜极而泣的嚎哭，震耳欲聋。
至于那些在台下的流民，此时也不知所措，有些机灵一点的，已经在思考如何留在白马河谷了。
高台下，沃尔特管家背对着狂欢的人群，从怀里掏出一块洁白的手帕，仔仔细细地擦拭着自己的单片眼镜。
赤鸢默默地靠在不远处，看着林恩。
她依旧抱着那柄长剑，那场战斗之后，她就一直呆在城堡里休息，就连民兵队的操练，也暂时交给了博克和其他的小队长，这还是她第一次主动走出来。
林恩结束了他的。他来到赤鸢面前。
还没等他开口，赤鸢先说话了。她的声音没什么起伏，象在陈述一件与己无关的事实。
“你这可不只是在解放他们。”
林恩看着她，没有作声。
赤鸢的目光扫过那些极度兴奋的领民，眼神里没有丝毫波澜。
“你是用土地和公民的身份，给他们每个人，都铸上了一条看不见的链子。”
她收回目光，看着林恩。
“你把他们的汗水，他们的希望，他们的一切，都彻彻底底地绑在了你的身上。”
“从今以后，任何想夺走他们土地的人。”
“都会成为他们不共戴天的死敌。”
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