白马河谷的最后一场雪来得悄无声息。
没有风，雪片不大，只是密集地往下落。
林恩站在书房的窗前，看着它们一片片复盖在城堡的庭院里，又在一接触到裸露的黑色泥土时，迅速融化成一小片湿痕。
这雪，已经没有了严冬时的威严。
空气变了。
不再是那种能冻住鼻腔的严寒。
现在风里的味道是冰雪融化后浸润泥土的气息。
这是属于春天的气味，即便它还很微弱。
他转过身，桌上平整地放着一卷羊皮纸。
那是他昨天签下名字的法案，此刻它安静地躺在那里，等待着被宣读，被执行。
沃尔特管家和凯兰走了进来。
老管家的脸上，有一种努力克制却又藏不住的喜色。他清了清嗓子，试图让自己的声音平稳下来。
“大人。开春前的最后一次盘点已经完成。”
“领地目前登记在册的白马河谷领民总人口，四百八十户，共计一千两百二十八人。而安置区那边，冬季接纳的流民现在有二百七十二人。”
沃尔特的声音在这里顿了一下，他似乎想起了什么，补充道：“安置区的秩序非常好，凯兰先生的工作卓有成效，现在快到春天，抛开极少数已经独自离开的流民，那些流民，现在更愿意称自己为白马河谷‘新居民’了。”
“继续。”林恩点了点头。
“是。粮仓内，除去所有地炉中的存粮，我们还储备有足够所有人食用至夏初的黑麦、土豆和咸肉。大人，我们，我们从未如此富裕过。我盘点的时候反复核对了好几遍，生怕是自己老眼昏花算错了。”
“另外，由赤鸢大人训练的民兵队，现在增加至一百七十二人。武器，虽然还只是长枪和少量旧剑，但所有人，都已能够列队作战。博克队长说，他们现在偶尔在黑森林边上看到正常的灰狼，眼睛都是绿的，觉得那是移动的贡献点。”
沃尔特汇报完，后退半步。
凯兰上前，将另一份羊皮纸在林恩面前的桌上铺开。
这张纸比任何一份都要破旧，上面布满了用颜色深浅不一的木炭反复修改过的痕迹，边角已经因为无数次的翻阅而起毛。
“大人，这是《白马河谷贡献制度条例》的最终执行版。”凯兰的声音一如既往的平铺直叙，听不出任何情绪，“相较于初版，增加了四十七条细则，修正了十一处可能会引起歧义的条款。”
“哦？”林恩来了兴趣，“说来听听，比如哪些地方？”
“比如，关于工具损耗的界定。”凯兰的手指准确地落在其中一段文本上，“原条款只规定了工具损坏需要扣除贡献点。但沃尔特大人提出，有些损坏是正常劳作下的必然结果，有些则是粗暴使用导致。因此，我们增加了‘工具维护奖励’条款。每个小组每周可以申请一次工具检查，如果工具保养得当，可以获得小额贡献点奖励。反之，如果发现恶意损坏，惩罚将加倍。这能鼓励他们爱惜我们本就不多的财产。”
沃尔特在一旁补充道：“是的，大人。还有关于‘特殊贡献奖’的评定，我们也做了细化。比如，在一次塌方中，有名民兵不顾危险救出了同伴，这种行为不能用挖了多少石头来衡量。我们就规定，这种行为可以直接由评议会授予一次性的大量贡献点，并且在公告栏上公示他的事迹。”
林恩的目光落在羊皮纸上。
他没有去读那些密密麻麻的条款，而是看向凯兰。
“如果让你用最简单的话，告诉一个不识字的农夫，这是什么。你会怎么说？”
凯兰没有尤豫。
“大人，我会告诉他，这是一部决定他明天晚饭能吃上什么的规定。”
他伸出那根因长期握笔而生有薄茧的手指，点在条例的内核部分。
“我们不再是简单地把活分给每一个人，而是将任务分配给‘工作小组’。比如，博克带领的采石组，巴里带领的巡逻组。每一个任务，比如‘采掘一百块标准石料’或者‘巡逻南边林线一周’，都有一个固定的基础‘贡献点’。”
“贡献点会直接发放给小组长。”凯兰继续解释，“由小组长根据组内每个人的实际出力情况进行二次分配。如果有人在采石时偷懒，那么博克有权扣下本该属于他的那一份。当然。”
“如果小组长分配不公呢？”林恩顺着他的话问下去，这是他最关心的问题之一。
“任何三名组员都可以向‘评议会’提起申诉。由于现在规模不大，评议会目前由我，沃尔特大人，以及赤鸢大人担任，主要是由我负责，我们会进行独立调查并做出裁决。”凯兰的嘴角忍不住咧开笑了笑，“这个申诉机制的存在，本身就是对小组长最大的约束。它会迫使小组长们在行使权力时，不得不考虑后果。毕竟，没有人希望被我们三个人同时审查他的帐本。”
沃尔特在一旁听着，深以为然地点了点头。他现在完全相信，让赤鸢大人添加评议会是个天才的主意，没人敢在她面前耍花招。
“那么，贡献点能换来什么？”林恩继续问。
“所有东西，大人。”凯兰回答，“我们设立了三个等级的生活保障。最基础的，是所有人都拥有的，每日一份黑面包和菜汤，这不需要任何贡献点，是您对子民的仁慈。但如果想要更多。”
他的手指在羊皮纸上滑动。
“五个贡献点，可以把你的黑面包换成白面包。十个贡献点，你的菜汤里会出现肉块。一百个贡献点，你可以为你的家人换取一个独立的地炉使用权。一千个贡献点，你可以申请租用一块属于你自己的土地，在租用的土地，他们开垦，也可以搭新的房子。而五千个贡献点，并且连续三年评议为优，你就可以申请成为一名真正的自由民。”
“一千个贡献点租用土地，”林恩沉吟道，“一个普通的农夫，大概需要多久才能攒够？”
“一个在采石组的普通劳力，如果他足够勤奋，没有不良记录，大概需要两个季度到三个季度。大人，这个目标必须有一定难度，但又必须是在可预见的未来能够达成的。太容易，人们不会珍惜。太遥远，人们会失去希望。”
林恩静静地听完。
虽然说这份制度看上去相当复杂，但是真正到了制度的末端，也就是那些平民身上，他们不识字也没关系。
他们只需要明白一件事：只要又快又好地完成工作，就能得到好处。
多劳者，多得。
当然，一开始推行的时候可能会有些困难，不过林恩的声望在白马河谷当中已经相当高了。这不是难事，只需要一直坚持推行下去，然后强制执行，告诉他们，这份《条例》，就是白马河谷的新规矩。
他点了点头，将那份最终版的条例，轻轻推回到凯兰的面前。
“这份条例，是你智慧的产物，凯兰。那么，也理应由你来负责。”
凯兰的身体有了一瞬间的停顿。
林恩看着他。
“我任命你全权负责《条例》的具体实施。从明天开始，白马河谷所有人的晚饭，都由你说了算。”
凯兰沉默了很久，他深深地鞠了一躬。
“遵命，我的大人。”