最终迈尔斯真的只是和弗兰吃了一餐饭，不过吃完之后他的神色明显轻松了不少。
迈尔斯说：“感谢您能愿意接受我的邀约，接下来我还是有事和维克多商谈，只能失陪了。您需要我派人送你回住处吗？”
弗兰摇头：“我饭后一个人散散步吧。”
迈尔斯说：“我明白了，祝您一路顺风。”
离开之前，他说：“对了，您的学生表现都很好。”
弗兰笑了笑：“她也很努力。”
弗兰秉持着循序渐进的教育原则，只给学生一个阶段性的目标，达成之后才会给出下一阶段的指导。
兰妮虽然一直嘻嘻哈哈的，但确实足够努力，不压榨潜力的话，是没办法这么频繁地来找自己寻求指点的。
在仆人的护送下离开白湖堡后，弗兰伸了个懒腰，慢悠悠地在街上晃荡着。
街上人烟廖落。
暮色如墨水般在石板路上晕染开来，弗兰的鞋跟叩击声在空荡的街巷里格外清淅。
两侧砖砌房屋的百叶窗紧闭着，象是担心受到惊扰。
最近白湖城的变动太过巨大，好不容易安定下来的人们又目睹了辉光教堂陡然升起的光柱，更是吓得不敢出门。
迈尔斯说得很对，白湖城正处在剧烈的变革之中，再多哪怕一点变量，都会让人们胆战心惊。
远处面包店的铁闸门垂着锈蚀的锁链，橱窗里空无一物的货架显得冷清。
“说起来，有点想念瑟琳娜的面包了。”弗兰想着猫女小姐的脸，“不知道她最近过得怎么样，有没有招到人手，能不能忙得过来。”
接着又想到了一般来说，会在面包店里固定刷新出来的亚克治安官。
自从他辞职离开之后，就再也没见到过他了，不知道现在在哪干着什么。
弗兰漫步在街道上，发散着思维想着或亲近或疏离的人。
并非存在什么特殊目的，仅仅只是一个人散步的时候，随心所欲的胡思乱想，想到哪就算哪，沉浸在散乱的思绪中也是一种难能可贵的放松。
这是弗兰长久以来独自散步积赞下来的小小心得。
直到冷清的街道上载来了另一个人的脚步声。
轻盈，快速。
披着斗篷的公女追上了弗兰的脚步，她微微喘着气：“弗兰大人，您走得太快了。”
弗兰说：“只是正常散步而已。”
他稍微放慢了脚步。
“正常散步？”索菲亚说，“这样的词汇对我来说可真是陌生。”
弗兰说：“阿莱克斯那家伙的管教还真严苛啊。”
索菲亚嘲弄地勾起嘴角：“父亲把我们都看做他的所有物，只为了在某一天卖出去，换取足够的利益。”
弗兰评价：“作为父亲还真是失职。”
“是啊。”索菲亚背着手走在路上，“除了血缘，他身上大概没有能和‘父亲”这个词汇沾边的地方。”
她愉快地笑了笑：“不过现在我总算离开了他的身边，来到了这个地方。虽然远远算不上自由，但是软磨硬泡，总算能有一个人自己出来走走的时间。”
弗兰能感觉得出来她真的很开心。
走了一段路，索菲亚这才叹了一口气：“可也只是短暂的自由而已。
弗兰把发散的思绪都收了起来，无可奈何地进入了工作的状态：“汇报一下情况吧。”
索尼娅说：“刚刚在白湖堡的时候，迈尔斯和维克多在讨论白湖城的事宜，
还有—我的未来。”
她自嘲地笑了笑：“明明我的意见无关紧要，却还是让我当个花瓶，在旁边听着他们的对话。那种任由别人决定自己人生的感觉，实在是糟糕透顶。”
意识到这只是自己的抱怨，在浪费弗兰的时间后，索尼娅小心地观察着弗兰的神色。
这位比自己的父亲更加声名显赫的大人物只是安静平和地听完了自己的抱怨。
她松了一口气，又有些嫉妒那位给了自己接触弗兰机会的辅政官。
如果自己的父亲是像弗兰一样的人物，自己的人生应该不会象现在这样苍白无力。
索尼娅不再多想，进入了正题：“白湖城目前所有的变革都在迈尔斯和群星教会的计算之中，收割其他权贵的权力，集中在白湖堡中，然后由迈尔斯统一利用，福泽白湖城。”
“维克多代表了我父亲的意志，在观察迈尔斯的能力。”
“之前迈尔斯就已经收拢了商会和贵族的世俗权力，现在则在向维克多证明他有能力压制教权和神权。”
“辉光主教已经死了，是迈尔斯命令魔法师协会做的，维克多都震惊于他收编了游离于政治之外的力量说到这里的时候，索尼娅看了一眼弗兰，发现他的表情并无变化。
她问：“难道您早就知道了？”
弗兰说：“隐约能猜到一点。”
索菲亚想，果然，这位曾统率着星辰之怒的传奇团长，而后执掌暴怒领的强权领主，在智识与计谋上令人生畏。
这样的话，自己好象没派上什么用场，那么—
索菲亚忽然有些徨恐。
她说：“现在维克多要暂时回到我父亲的身边，向他说明迈尔斯取得的成果。如果不出意外的话，他们会为迈尔斯顶住来自教会的压力。而我则留在这里，继续‘观察”迈尔斯的表现。”
直到傲慢公发布联姻的声明。
从被大笼子囚禁的金丝雀，变成被小笼子囚禁的金丝雀，也许还要同时被两边的利益诉求绑架。
这无趣的人生仅此而已。
弗兰说：“观察？大概只是做最后的观望，等待合适的表态时机而已。”
果然，弗兰大人对这套贵族的游戏知道得一清二楚。
他说：“阿莱克斯那样的人，不可能容许手下有如此擅权的人。迈尔斯想要继续下去，只能表现出对权力的淡漠，并且付诸行动一一和你联姻，让安德鲁斯家的血渗入白湖城中。在迈尔斯死后，这座城市的一切理所当然的收归阿莱克斯。”
索菲亚微微沉默，下意识又露出了柔弱顺从的笑容。
她在其中的身份并非“索菲亚”，无人在乎这个名字；她仅仅只是“阿莱克斯之女”，一个传承血脉的工具。
隔着斗篷传来温暖的力量。
弗兰摸着她的脑袋：“你只要完成小四十五交给你的事就好。既然小四十五承诺过会帮你摆脱家族的桔，我就一定会做到。”
他的声音并不大，但却莫名令人信服。
索菲亚点了点头。
弗兰问：“应该没有别的事了吧？”
她说：“没有了。”
弗兰的脚步落在石板上：“那就不用去管那么多复杂的事情。散步的时候，
就该放松散漫。”
索菲亚看着弗兰，他神态闲适，并不象在开玩笑。
于是走在弗兰的身边，放空了思绪。
果然感受到了难能可贵的轻松。