戴蒙德已经连轴转几天没有睡觉了。
援助民众统筹物资疏导交通以及防备随时可能会出现的袭击。
之前的事情给戴蒙德留下了很大的阴影，他总觉得灾难随时会来，毫无征兆，却毁天灭地。
“副院长，雪势似乎在渐渐减小，恢复往年常态。”尤安已经习惯了这个称呼，大概也习惯从骑士侍从和学徒到学生身份的转变。
戴蒙德揉着自己的眉头：“似乎是个好兆头，但不能掉以轻心，也许背后还隐藏着什么事情。”
他越发头疼：“我们已经竭力调查，甚至连团长那边都暗中调用了许多骑土，可还是找不到导致这种异常的原因。”
“万不得已，我会去找协会的导师，身为大魔法师的她或许知道些什么”
戴蒙德眼神晦暗：“可我到现在都不知道她究竟站在哪一边。长生-在很早之前她就只为这个目标而行动。迈尔斯大人可能跟她有过什么约定，之前她才会出手一一问题在于我连他们约定了什么、甚至究竟有没有这个约定都不清楚。”
尤安略微低下头。
他视戴蒙德为骑士、师长、父亲，冷硬的骑士总是镇定自若，但这些日子来尤安越发看到戴蒙德的无力和软弱。
他不忍心去看。
尤安说：“其实还有一个消息，我已经为您准备了会客厅。”
“什么？”戴蒙德将内心的烦闷暂时放在一边，重新摆正神色，“是待价而沽的冒险者，还是别有用心的贵族，还是一—”
“斯塔克家的遗老？”
“都不是。”尤安说，“他们从暴怒领而来，跨越风雪，已至城中。”
戴蒙德一，紧皱的眉头松开，他的话语声中甚至有些解脱的意味。
“来了，终于来了。”他低声说着。
几分钟后，会客厅内，戴蒙德看到远道而来的客人。
一个精瘦的蒙眼护卫站在客人身后，他身上的气息内敛，戴蒙德完全看不出深浅，只是感到一丝隐隐的危险。
坐在沙发上的客人是个身材娇小的女孩一一她穿着淡绿的衣裙，妆容精致，仪态得体，脸上挂看无可挑剔的亲切笑容。
只是那双眸子象是燃着火，看上去未免有些咄逼人。
戴蒙德看向窗外。
那里是眼前之人的车队，他们突破了风雪的阻碍，车队外的护卫们在风雪中的神色闲适。
戴蒙德说：“我只是走投无路才发出求援，没想到暴怒领的援助真的会到来。诸位远道而来，我不胜感激。”
说看他深深鞠躬，然后听到女孩的声音。
和女孩娇俏的外貌比起来，她的声音太过沧桑，又格外威严：“请不要误会，我们并不是什么暴怒领的援助。”
戴蒙德错地抬起头，看到女孩微妙的笑容：“您所看到的就是一切，来到这里的只有我们，没有什么别的东西。”
“我们仅仅只是个民间组织，来到这里也只是出于我们自己的意志，我们并不代表谁也不被谁代表，你明白我的意思吗，戴蒙德副院长？”
戴蒙德直起身，他点了点头：“我明白了。”
女孩轻轻一拍手，甜甜地笑着：“我还以为你会更加迁腐刻板呢，这么通情达理真是太好了。”
她站起身伸出手：“初次见面，我是欢歌商会的会长夏茉提莉，还请多多指教。”
戴蒙德和她握手，下一瞬间他就感觉自己的手要变成一滩肉泥，好在夏茉提莉很快就把手松开。
她叹了口气：“你看看你，如此弱小，却胆敢发出那样的求援信一—”
只一瞬间她那象是燃着火的眼睛似乎变成竖瞳，透露出危险又玩味的意味：“就不担心引狼入室吗？”
戴蒙德将手背到身后，脸上神色镇定自若：“那是暴怒大公统治的领地，那是群星剑圣的引导的世界，向暴怒领、向四十五大人发出求援，我并不觉得有什么需要担心的地方。”
夏茉提莉顿了一下，然后舔了舔嘴唇哈哈大笑起来：“没看出来，你这样的人竟然也会拍马屁啊，哈哈哈哈哈！”
她放肆地大笑着，好象听到了什么好笑至极的笑话似的，笑得弯起腰。
过了好一会儿，她重新直起身子，然后擦了擦笑出来的眼泪：“但是你拍马屁拍对了，我很乐意听到你赞赏我们的两位大人，副院长先生，我现在有点看好你了。”
夏茉提莉坐回沙发上，重又恢复那副优雅的仪态，她甚至做出主人公的姿态伸手示意戴蒙德坐下：“请坐吧。”
戴蒙德盯看她看了一会儿，才缓缓坐下。
夏茉提莉微笑：“开始谈话之前，我必须再次重申一点，我们是欢歌商会，仅仅只是个民间组织，不代表辅政官大人更不代表暴怒领，我们来到这里也仅仅出于自己的意愿，
并不是任何官方对你们求援的回应。所以你不会收到任何回信或者别的什么东西，你能看到的只有我们这个民间组织。”
戴蒙德点了点头。
接着她说：“那我们就可以继续谈下去了。我知道你们现在面临危机，最显而易见的就是现在这场雪，老实说，到这里的时候我还以为我迷路了，又转回了暴怒领，不然怎会能看见这样的大雪呢？”
说着，她拍了拍手，身后的护卫取出一份包裹，躬敬地放到桌上。
夏茉提莉把包裹推给戴蒙德：“打开看看吧。”
戴蒙德慎重地打开，发现只是几根断裂的骨杖碎片，断口整齐光滑，象是被什么利器切开。
从型状上看还能拼起来，只是好象少了一截，不知道去了哪里。
他问：“这是什么？”
夏茉提莉说：“这是圣物碎片，嗯，光是这么说你可能不太清楚。”
她解释道：“白湖城现在这场雪源于一个庞大的魔法，它是维系魔法的关键。现在它被斩断，魔法被摧毁，用不了多久，白湖城就会恢复正常的冬天。”
戴蒙德瞳孔一缩，他死死地盯着夏茉提莉，
她说：“我想骑士应该也教授礼仪，这样盯着一个淑女，实在是太过失礼，你不觉得吗？”
戴蒙德还是没有移开视线，只是稍微控制住眼神。
“好吧，看来你的好奇心确实很重。”夏茉提莉两指捻起残杖，依旧能感受到上面传来的寒意。
她说：“有人布置魔法阵降下这场雪，这件圣物就是魔法阵的内核。我们来到这里，
找到他们，杀了他们，结束这场灾难。这就是所有经过，仅此而已。”
戴蒙德咬着牙：“可我们穷尽一切都找不到源头。”
“我不想说伤人的话，我也想说你们已经很努力了做得很好了。”夏茉提莉的笑容依旧那样标准，“所以，请不要让我继续说下去了，好吗？”
找不到只能源于无能。
戴蒙德深知缘由，他微微握拳，然后松开。
他问：“那些布置魔法阵的人呢？他们是谁，为什么要这么做？”
“那些人已经死了，什么都没剩下。至于后面的问题一—”夏茉提莉捉狭地看着面前的骑土，“你真的想知道吗？”
戴蒙德脸色冷硬：“我必须要知道，白湖城需要他们付出代价。”
夏茉提莉越发捉狭：“为的无非就是英雄登场拯救民众，说不定还能顺便和哪个教会搭上关系。反正这里现在就象个谁来都能张腿的妓女，只要舍得下本钱就行。至于谁来当英雄嘛——你觉得这座城里有谁适合当这个英雄？”
“你们那个已经衰落的斯塔克家，还是现在不争不抢的白莲花公女？”
“你，还有这座白湖城，你们打算让谁付出代价，又要付出什么代价？”
戴蒙德忽然觉得有些茫然。
他甚至怀疑自己听错了，心底又有一个声音告诉他你没听错，这一切再正常不过，再合理不过，再—令人作呕不过。
戴蒙德觉得胸闷，有什么东西堵在他的胸口，象是要把他的胸口撑破一样。
夏茉提莉抬起手，将戴蒙德准备说的话全部堵了回去，于是骑士觉得胸中越发烦闷。
她说：“记得我一开始说过的话么，我们只是个民间组织，既不代表任何人也不被任何人代表，把话说到这种份上已经是我的极限。不要试着询问我们的意见甚至寻求帮助，
我们来到这里，不是帮你做这种事的。”
戴蒙德用了好一会儿才平复下来：“抱歉，是我唐突了。”
夏茉提莉说：“既然你这么懂事，我就勉为其难给你个忠告就好了。握手的时候我说过你很弱小，那并不是嘲讽，也不是什么交涉的话术，而是发自内心的赞赏。”
“你那么弱小，却能做到那么多事，真的很让人欣赏。也正因为你的弱小，你才能做到那么多事，傲慢公才会允许你做那么多事。”
“所以你要记住弱小是你最大的优势，要是想要引入什么东西，在你上面的人看来你变得强大，那你就危险了。”
戴蒙德看起来已经恢复如常：“受教了。”
夏茉提莉笑道：“好啦，你的事情到此为止，接下来就要讨论我们能做的事情了。”
她稍微认真了一些：“这座城的燃眉之急已经解决，但没弄错的话，这些天的援救已经把你们的钱榨得差不多了吧？要是雪灾平息，人们的注意力回到日常生活，城市运作的窟窿就会展露无遗，没错吧？”
戴蒙德略微尤豫，还是点了点头。
这种时候，再隐瞒也毫无意义。
夏茉提莉说：“钱的事情很好解决，我们商会有的是钱，借贷就按照你们本地的最低利率来算好了。但光有钱是不够的，窟窿还在，填上去也只会往下漏，你们的潜力是有限的，原本按照资质评估我们根本就不可能借钱给你们，我们已经在大发善心做好事了。”
戴蒙德猜想过暴怒领的援助会是什么样的，现在的情况在预料之中，也算的上比较好的。
他做好了拉下脸皮要钱的准备，只是开口说话的时候还是有些僵硬。
夏茉提莉认真听完，然后摇了摇头：“也许你应该派一个懂得做生意的人来跟我说话，你放心好了，我们不需要你亲自到场以表尊重，只需要一个懂得交流的人不要浪费双方的时间，时间远比那点表面上的尊重要值钱。”
“还是说其实你已经听懂我的话，只是还在装傻？”她托着下巴，“关键在于那个窟窿，既然填不上，干脆就让窟窿的根源消失好了。那位已经消失的白湖伯爵的新政还在烧钱，源源不断地烧钱，你没有能力往下继续推动，却还是固执地坚持，你在浪费时间浪费金钱甚至浪费上面的人对你的耐心。”
“让那个窟窿消失，我们才好继续后面的谈话。”
戴蒙德的表情变得无比冷硬，远比之前听到风雪的真相时更加冷硬。
“不可能。”他重复了一次，声音更加坚定，“不可能。告诉我你们最低限度的贷款是多少，我好安排后续的工作。无论如何，感谢你们的帮助。”
夏茉提莉地安静看着他，戴蒙德脸色不变。
她半是轻笑半是叹息：“副院长先生，生意不是这么谈的，这样的谈判没有意义。”
“一般来说，如果有人敢这么和我说话，那生意就告吹了。不过你很幸运，因为你在刚见面没多久就赞赏了我们的两位大人，所以我会给你第二次机会。”
“那么我们选另一条路吧。”
戴蒙德问：“另一条路？”
夏茉提莉说：“从一开始我就给了你两个选择，不是么？要么让窟窿的根源消失，要么想办法真正填上窟窿。”
戴蒙德陷入沉思。
夏茉提莉摇头，她伸手指着戴蒙德的胸口：“这种事情靠决心是没有用的。”
接着指向自己的脑袋：“要靠的是头脑，明白么？”
她站起身：“所以请找个真正能和我谈话的人过来吧，我会耐心等待一一至于这座城是否还有时间等你左右为难，我就不清楚了。”
戴蒙德看着她的背影。
好在他有值得信任的人选，足以跟这个远道而来的民间组织谈话。