黑伞撑开的时候，随着魔力的涌动，霍华德穿越阴影到了极远的地方。
这是他独创的魔法，只要留下鲜血坐标，他的魔法能够传送的距离相当远，
虽然很想看看人们慌张的样子，不过城里太过危险又有太多的视线，他没办法久留。
蔷薇的古伯穿过永夜来到人类的帝国，当然不只是为了晒太阳，
霍华德望向前方。
这里阴森又冰冷，阳光被遮挡，蔓延的阴影无穷无尽，叫他又想起了无光之国的永夜，实在令人不悦。
雷卡纳诺。
龙骨堡垒。
狮子咆哮之地。
随便什么都好，这里有太多的名字和传说，它投出的阴影笼罩整个傲慢领，并且仍不满足，随时准备吞没更广阔的领地，乃至整个国度，又或者这个世界。
这里还有个更加通俗易懂的、更加广为流传的称呼。
安德鲁斯家的城堡，傲慢公爵居住之地哦，也是前不久发布通辑的地方，通辑上写着击杀霍华德的人就可以获封为白湖伯爵。
霍华德收起伞，含笑走入城堡中，走入这个曾经通辑他的地方。
踏过森严的阶梯，古老的血族见到了他要见的人，却只是一个背影。
霍华德微微欠身行礼：“向您致敬，公爵大人。”
“在这座堡垒里，很久没有人能站着和我说话了。”男人的身形并不高大，甚至有些瘦削，但他穿着安德鲁斯家的冕袍，威严就溢满城堡中的每一个角落。
男人回过身，古板的面容平平无奇，只有那头发象是璀灿的黄金。
阿莱克斯居高临下地俯瞰着霍华德：“你这只蝙蝠坏了太多规矩。”
霍华德说：“我只向一个血族单膝下跪宣布效忠，但她已经死了，死了很久很久，久到我都忘记时间的流动。”
他苍白的脸上露出笑容，甚至还有那危险的尖牙：“恕我冒味，您还不够资格让我下跪。”
阿莱克斯静默地看着霍华德，狮子似的眼眸象要把他撕碎，可是血族无动于衷。
霍华德还是笑着：“我已经为我的偕越付出了代价，不是么？那可是一颗头颅。脑袋被生生撕扯下来的感觉可不好受，我有好几天都没睡好觉呢。”
好在他是蔷薇的古伯，是桑托斯家族的强者，掉颗脑袋只是小伤。
阿莱克斯坐在他黄金铸就的位置上：“在这片土地上，我随时可以让你陷入永眠，那时候就不用担心睡不好觉了。”
霍华德满不在乎：“就算真有那天，至少也要在达成我们的目的之后，不是么？”
阿莱克斯终于收回他那森然的视线：“四十五—-那个卑贱的女人，那个该死的杂碎，她的触肢她的眼线无所不在，我的行动才拖延至今。”
“好在有我，不是么？”霍华德的语气象是躬敬，可他的话语完全是在闲聊，
“二个从无光之国来的预料之外的血族，甚至还是已经死掉的血族，她怎么也不可能算到。”
阿莱克斯冷哼一声：“没必要自我吹捧，我们的价码早已谈好，这不会让你能得到的东西变多。说吧，现在情况如何，你总不会全在晒太阳吧？”
霍华德说：“煌雷圣者已经站稳脚跟，跟弗兰肯斯坦达成交易，他会引诱弗兰肯斯坦的行动。
“弗兰肯斯坦似乎做出了些小小的布置，虽然不知道有什么深意，不过我悄悄破坏掉了一些，
顺便杀了几个可能有用的人。”
“面对那位永无错漏的智者，猜不透她想做什么，就只好都毁掉了。”
他听了一下才问：“我只是有些好奇，您是怎么知道暴怒领的谋划？
阿莱克斯的目光变得危险，有如实质般压在霍华德的身上：“这与你无关。”
霍华德耸了耸肩：“实在抱歉。”
血族微笑颌首：“一切如您所愿。”
他带着野心来到这里。
从引导迈尔斯弑父。
到暗中操控辉光。
到如今暗流涌动。
群星即将汇聚，神意将再度降临。
一切如阿莱克斯所愿。
四个圣者里，其实只有一个不受阿莱克斯掌控，很可惜那个人并不是哈提·歌尔文。
阿莱克斯凶猛如虎却又慎重如狼，他很早就意识到自己需要一个敌人，向皇室表明自己仍被制衡，也让自己的敌人掉以轻心。
而这个靶子立起来的时候星辰之怒甚至还未成立，那个永无错漏的辅政官还不知道在哪个特角飞晃，她的眼线还不象现在这样恐怖，而在靶子竖起来的漫长岁月里阿莱克斯从未有一次动用四十五当然无从得知。
他就是阿莱克斯选中的要继承白湖伯爵之位的人，剑盾家族和别的什么东西都只是幌子，为的只是迷惑，让别人相信这是意料之外的虎口夺食。
霍华德死也只是个谎言。
为了让他从四十五的视线中脱身，为了让他暗中谋划。
一切交织构成了如今的旋涡。
阿莱克斯握着黄金的扶手，多年来的博弈互有胜负，而自那个乡下野种剑圣死后，胜利的天平已然向他倾斜。
群星的力量，他已凝视很久。
霍华德说：“我知道您志得意满，但还请您不要忘记我们的交易。”
阿莱克斯的目光重新投向这个古老的血族。
“我从不吝啬赏赐，只是你应该做好摇尾乞怜的姿态。”
霍华德轻声叹息：“还真是不坦率，我就当您记得吧。”
他苍白的脸上浮现笑容，甚至有些病态的血红：“那是暴怒领无法给我的回报，那些正义善良的人们永远不会把那样的东西当作报酬。”
“只有您，只有您这样永远想着践踏一切的狮子才会有如此野心和雄才大略，才敢一—”
霍华德顿了顿，声音高昂象是在表演歌剧：“才敢以发动战争为代价，踏着血肉和户骨登圣！”
这就是霍华德和阿莱克斯的交易。
一场战争。
一场席卷人类和血族的战争，永夜与光明将啃咬厮杀如同野兽。
阿莱克斯眼神动了动。
他讨厌疯子，疯子无法用权势与力量控制。
傲慢领的大公终于对这只蝙蝠感到好奇：“你为什么如此痴迷战争？”
象是意识到了自己的失态，霍华德轻轻咳嗽，再度恢复优雅从容的样子。
“桑托斯家族是大公家族，然而漫长的岁月里再也没有出现第二位大公，我们的位置发发可危。”
“血族虽然承认血脉，但更重要的是力量，缺少力量的家族会沦为食物。”
“所以我们要挑动战争，将矛头指向外面，指向失去最强大圣者的星辰—-哈哈，骗您的，那是那些小家伙的意思，他们总是忧心，实在可爱。”
阿莱克斯原本已经要听信这理由，毕竟这和他搜集到的情报完全吻合。
霍华德猩红的眸子望向窗外，目光越过阴影投向真正无穷无尽的阳光。
“知道吗，公爵大人，那些家族大计与我无关，我只是单纯地喜好新奇。”
阿莱克斯不明所以。
“无光之国从未有过阳光，我实在想不出还有什么比阳光更值得掠夺的新奇之物。”
霍华德带着飞蛾扑火的热情伸出手，仿佛要把无尽的光握在掌中。
阿莱克斯目光沉郁。