周遭死一般的寂静里，永寧侯夫人一张脸铁青，胸口不住起伏。
安平伯夫人挨了过来，伸手便去扶她，脸上带著笑，嘴里的话却让永寧侯夫人脸色更难看。
“哎哟，侯夫人快进去吧，为这两个奴才动气，仔细气坏了身子。”她一面说，一面推著永寧侯夫人往前走，“这起子下人就是欠管教，主子心善，她们就敢蹬鼻子上脸。好好发卖了才是正经，省得留在府里，说些不乾不净的话。”
这番话指桑骂槐，听得永寧侯夫人喉头一哽，偏又发作不得，只能被她半推半就地领著，往那院门里去。
苏见欢跟在后头，这才看清这院子的全貌。
石板缝里长著青苔，角落里堆著去岁的枯枝，廊下的漆皮斑驳脱落，哪里像是侯府大少奶奶的居所，倒像哪家败落户的荒宅。
刚走到正房门口，一股浓得化不开的血腥气混著说不出的苦味便扑面而来。
眾人脚步齐齐一顿。
一个磕头请求请大夫的小丫鬟，白著脸连滚带爬地先进了屋，“大少奶奶，夫人同意给您请大夫了。”
她声音里带著几分喜悦，似乎很为大少奶奶高兴。
只是这高兴並没有持续多久，紧接著，一声悽厉的哭喊撕破了这片死寂。
“大少奶奶——！”
眾人皆是一惊。
永寧侯夫人脸上血色褪尽，也顾不得什么仪態和遮挡，提著裙摆就冲了进去。
屋里顿时乱成一团，夫人们拥堵在门口，伸长了脖子往里看。
苏见欢被人流推著上前，隔著攒动的人头，她看见了里间的拔步床上。
床上躺著一个女人，瘦得只剩下一把骨头，身上盖著的锦被都显得空荡荡的。
她双目紧闭，面色灰败，一只枯瘦的手无力地垂在床沿。
永寧侯府的大少奶奶，死了。
就死在被永寧侯府强塞给她的孩子的洗三吉日。
屋里瞬间炸开了锅，倒抽冷气声，夫人们的惊呼声，丫鬟的哭声混作一团。
苏见欢只觉得一股寒气从脚底直衝头顶，浑身冰冷。
恍惚间，一只手猛地抓住了她的手腕，力道之大，捏得她生疼。
她一凛，回过头，正对上镇国公夫人煞白的一张脸。
永寧侯府的这场洗三宴，最终不欢而散。
宾客们像躲避瘟疫一般，匆匆告辞离去。
永寧侯夫人强撑著一张毫无血色的脸，僵硬地站在门前送客，安平伯夫人那张幸灾乐祸的脸，是她此刻最不想看见，却又不得不应付的。
原本在前面待客的永寧侯根本连面都没出，躲了起来。
苏见欢並没有回府，直到马车在一家清净的茶楼前停下，掀开帘子，就看到了同时下车的镇国公夫人。
进了雅间，伙计奉上香茶退下，镇国公夫人端起茶盏，指尖却控制不住地微微发颤。
她猛地將茶盏搁下，溅出几滴滚烫的茶水。
“这这叫什么事儿！”她终於找回了自己的声音，却依旧带著几分恍惚，“好端端的一个人，正当年轻，怎么就就这么没了？”
苏见欢低著头，眼前晃过的，还是那床上瘦得只剩一把骨头的女人。
她轻声说：“她太瘦了，盖著被子都看不出起伏。也不知病了多久，竟熬成了那般模样。”
一想到这，苏见欢心里便涌上一阵酸楚。
“我记得大少奶奶是青州曲家的女儿，嫁来京城，如今不明不白地死了，还死在这么特殊的日子”
苏见欢不知道冥冥之中是不是有註定，但是她觉得这日子可真是妙不可言。
就像是永寧侯府的大少奶奶最后的吶喊，用自己的死亡，给那个强塞给她的孩子一生蒙上阴影。
日后，只要提起那个孩子，眾人就会想到，因为他的存在，逼死了主母。
只是可惜了
她记得曲氏也是个文静秀丽的女子，如今年纪轻轻就没了，她远在青州的父母若是知晓了，该有多伤心。
镇国公夫人长长吐出一口气，像是要把胸中那股惊惧与骇然一併吐出。
她定了定神，看向苏见欢：“你瞧著吧，这事儿，完不了。” 镇国公夫人一语成讖。
不过两日，一桩惊天动地的大事，便传遍了京城的大街小巷。
永寧侯府大少奶奶的娘家人，青州曲家，来人了。
他们没有去永寧侯府哭闹，也没有四处托人情递帖子。
他们做了一件最刚烈、也最决绝的事。
他们去敲了登闻鼓。
按大夏律例，鸣登闻鼓者，必有奇冤。
但鼓不是谁都能敲的。
鼓前设有一排“铁钉床”，欲鸣鼓，必先赤身滚过铁钉，以示决心，非死不退。
那一日，午门外人山人海。
一个年过半百的男人，脱去身上的儒衫，露出雪白的里衣。
他便是永寧侯府大少奶奶的亲生父亲，青州曲家的曲贺。
青州曲家，乃是传世的清流世家，族中子弟多为文臣，以风骨闻名天下。
曲贺此人，更是当世大儒，一生清正，桃李满门。
这样一个爱惜羽翼胜过性命的读书人，此刻却要当著全京城百姓的面，行此酷烈之举。
可见其心中之冤，已滔天。
他面朝宫门，跪下，重重三叩首。
而后，在眾人倒抽的冷气声中，他沉默地，毅然地，朝著那片闪著寒光的铁钉躺了下去。
血肉撕裂的声音，沉闷而又刺耳。
那声音穿透了午门外鼎沸的人声，让现场都安静下来。
曲贺在翻滚。
他每动一下，身下的铁钉便更深地嵌入皮肉。鲜血瞬间浸透了他雪白的里衣，又从缝隙中汩汩流出，在那片森寒的铁器上，开出了一朵又一朵诡异而惨烈的红梅。
人群死寂。
方才还在窃窃私语的人们，此刻都像是被扼住了喉咙，只能发出一阵阵倒抽冷气的声音。
“天天哪”一个妇人捂住了嘴，不忍再看。
“真的是曲大儒他他来真的！”
京中多的是自詡风流的文人墨客，听闻有此等热闹，本是抱著几分看戏的心態前来。
他们之中，不乏曲贺的学生，或是受过他恩惠的后辈。
他们原以为，这不过是曲家走投无路之下，行的一步险棋，意在逼迫，而非赴死。
可当他们亲眼看到那位名满天下，一向以清正风骨示人的大儒，在铁钉上碾过，鲜血淋漓，去了半条命时，所有人的侥倖与揣测，都在瞬间被击得粉碎。
剩下的，唯有惊骇与感同身受的屈辱。
“老师！”一个年轻的学子发出一声悲鸣，双膝一软，跪倒在地。
他这一跪，仿佛一个信號。
“何至於此！何至於此啊！”一位鬚髮皆白的老翰林，气得浑身发抖，手中的玉骨扇“啪”地一声掉在地上，“將一个传世大儒，逼到这步田地！国法何在？天理何在！”
他猛地撩起官袍，也跟著跪了下去，声震於野。
“请圣上明察！还曲家一个公道！”
“请圣上明察！”
“请圣上为天下读书人做主！”
起初只是三三两两，而后便如潮水般，成片成片地跪了下去。
那些穿著各色儒衫平日里最重体面的读书人，此刻却毫无半分犹豫。
他们摘下头上的方巾，朝著巍峨的宫门，重重叩首。
午门之外，人山人海，却再无一丝嘈杂。
只有那一声声压抑的叩首，和一句句泣血的请愿，匯成一股无声的巨浪，拍打著朱红色的宫门。