结界破碎的那一瞬间，周遭的风都停了，连山间惯有的虫鸣都咽了回去，整个苍狼山像是被人按了静止的机括。林砚藏在岩壁后，指尖的冷汗顺著指缝滴在石面上，凉得像浸了溪泉的玉，可心口却烫得发慌——他亲眼看著那层护了灵泉数十年的淡蓝光膜，就这么碎了。
赤红色的光芒先炸开来，不是寻常烟火的热闹，倒像烧红的烙铁淬进冷水里的爆烈，瞬间把墨泼似的夜空撕出个豁口。碎片慢悠悠地飘，沾著点灼人的温度，落在林砚手背上时，竟像极了幼时娘亲和他描眉的胭脂纸，只是那暖意转瞬就变成了刺痛。每一片碎光都亮著，衬得下方的狼群眼睛更绿了，像坟塋里的磷火，幽幽地晃。
紧接著，火焰就涌出来了。那火绝不是灶膛里的柴火，也不是节庆时的篝火，是沉在妖兽骨子里的东西，红得发暗，像凝固的血，又带著点墨色的沉鬱。林砚隔著十数丈远，都觉著眼皮被烤得发紧，鼻息里全是滚烫的气息，连吸进的空气都像要烧穿喉咙——这是通玄境妖物的本源火，传闻能熔金化铁，此刻看来，竟是半分不假。
火舌卷出去的时候，带著海啸般的声势，却又静得骇人。草叶碰到的瞬间就蜷成了灰，风一吹就散；岩石被舔过的地方，竟慢慢软下来，像被晒化的蜂蜡，滋滋地冒著白气。空气里满是噼啪的响，不是柴烧的脆响，是东西被烤焦的闷响，听得人牙根发酸。
狼群就聚在那片空地上，溪流边的几头正低头舔著爪子，灌木丛里的还在啃咬不知哪来的兽骨，岔路口的则竖著耳朵警戒——它们原是这山里的霸王，此刻却成了火下的猎物。最靠近结界的十几头，连抬头的工夫都没有，黑红的火焰就裹了上去。
“嗷——”
狼嚎声拔尖了，像被踩住尾巴的猫，却比那更悽厉。林砚捂住嘴，才没让自己呕出来——那些狼的毛髮先是焦卷，然后就著了火，皮肉在火里滋滋地响，油星子溅出来，落在地上又是一声爆响。不过眨眼的工夫，就成了几团黑糊糊的东西，连挣扎的劲儿都没了，半声惨叫卡在喉咙里，倒比放声哭號更让人胆寒。
稍远些的狼算是多喘了两口气，却也只是多受了些罪。一头青毛狼，看著该是淬体初期的修为，转身就往山下跑，后腿刚蹬起来，火舌就缠上了它的尾巴。那火像有知觉似的，顺著尾巴往上爬，转眼就烧到了脊背。它在地上打滚，爪子刨得泥土飞溅，却越滚火越旺，喉咙里发出嗬嗬的响，像是破了的风箱。没一会儿，就只剩一副焦黑的骨架，连狼形都辨不清了。
气味渐渐浓起来。血腥味是热的，带著点甜腥，像刚宰的活鸡溅在灶台上的血；焦臭味是苦的，像烧糊的棉絮，吸一口就呛得肺疼；还有妖火特有的硫磺味，辣得人眼睛发酸。三种味道搅在一起，黏在衣服上、头髮上，甩都甩不掉，林砚只觉得胃里翻江倒海，连早上吃的麦饼都要吐出来了。
乱了，是真的乱了。低阶的狼只顾著逃，有的往山下跑，慌不择路撞在岩石上，脑浆都溅了出来；有的往溶洞冲，像是那里有救命的符；还有的被恐惧逼疯了，对著身边的同伴就咬——一头灰狼一口咬在同伴的后腿上，撕下一块肉来，鲜血直流，被咬的狼也不逃了，回头就和它扭打在一起，獠牙插进对方的脖子里，喉咙里发出呜呜的响，像是在哭，又像是在恨。
林砚看得心头髮紧，他知道这是狂暴散的余威，再加上妖火的惊嚇，这些狼已经失了心智。可看著它们互相残杀的模样，又忍不住想起山下村落里那些被狼咬伤的村民，手心的指甲深深掐进肉里——这世间的苦，原是连妖兽都逃不过的。
“吼——”
虎啸声突然炸开来，震得林砚耳膜嗡嗡作响，岩壁上的碎石都簌簌往下掉。这声音里没有怒意，反倒带著点说不清的愉悦？像是孩童得了心爱的玩物，又像是猎手看到了肥美的猎物。
烈焰妖虎从结界的碎光里走出来了。林砚曾在记忆碎片里见过它，可此刻亲眼瞧著，才知那碎片里的模样远不及真身的万分之一。肩高近丈，身长两丈有余，站在那里就像座小丘。赤红色的毛髮像流动的岩浆，每一根都泛著微光，走近时，连地面都被烤得发烫。最嚇人的是它的眼睛，纯纯粹粹的暗金色，瞳孔是竖起来的，像极了苏清瑶那柄匕首上的纹路，里面映著漫天的火，还有地上狼的尸体，冷得没有一点温度。
它低下头，鼻尖蹭了蹭地上的焦尸，喉咙里发出呼嚕呼嚕的响，像是在嘆气，又像是在回味。林砚隔著远，都能想像到那焦尸的温度——该是烫得灼鼻，可这妖虎却像触到了暖炉，愜意得很。
然后它抬起头，目光直直锁在溶洞入口。那里的狼越来越多了，不是方才那些乱鬨鬨的杂兵，是真正的精锐——体型比寻常狼大上一圈，毛髮是深黑色的，像刷了墨，眼睛里没有慌乱，只有冷光。它们很快站成了扇形，把溶洞口护得严严实实，像极了大户人家门口的护院，半点缝隙都不留。
狼將中间，一个更大的身影走了出来。是血牙狼王。肩高也近丈，浑身的毛却是银灰色的，在月光下泛著金属似的光，像穿了件银甲。最打眼的是它那对獠牙，不是寻常的白，是血浸过的红，透著森然的冷，像是刚从谁的喉咙里拔出来。它的眼睛也是暗金色，却和妖虎的不同——妖虎的眼里是火，是狂，它的眼里却是冰，是沉，还有种久居上位的威严，连呼吸都带著让人不敢直视的气势。
两头妖兽就这么对峙著，在破碎的结界和溶洞中间的空地上。风都停了，连火的噼啪声都小了些。妖虎周身的火焰气流，和狼王身上散出的冰冷妖气，在中间撞在一起，滋滋地响，像冰水浇在滚油里。地上的碎石和灰，被这两股气捲起来，绕著它们转，成了一道小小的风墙。
林砚的心跳得厉害，他知道，这才是真正的重头戏。他悄悄摸了摸怀里的传讯符，指尖的汗把符纸都浸湿了——苏清瑶还在另一处岩壁上，此刻该是和他一样紧张。
“吼”妖虎低低吼了一声，声音里全是挑衅。它微微伏下身子，前爪在地上刨了刨，留下几道焦痕，连石屑都带著火星。周身的火突然涨高了些，林砚只觉得脸上一热，连眉毛都要被烤卷了——这距离，怕是有几十丈，可那热度却像贴在了脸上。
狼王没动，也没叫。它就那么盯著妖虎，眼睛扫过周围——地上的焦狼尸，碎成片的结界，空气里诱妖香和狂暴散的味道。林砚知道它在想什么，这狼王活了几十年，统著苍狼山这么大的地盘，绝不是傻的。诱妖香把它的狼引过来，结界刚好在这时碎了，妖虎又偏偏在这时发狂——这一切太巧，巧得像有人精心摆下的局。
是人类？狼王的眼里闪过一丝不屑。那些两脚兽，懦弱又贪婪，只会躲在暗处耍手段，敢同时惹上它和妖虎？怕不是活腻了。可除了人类，又有谁能弄来诱妖香和狂暴散，还能算准结界破碎的时辰？它的眉头皱了皱——若是人类，这胆子也太大了些。
“嗷呜——”一声悽厉的嚎叫突然打破了寂静。是一头狼將，半边身子被妖火烧焦了，皮肉都翻著，露出里面的骨头，疼得它直打滚，叫声拔尖，像针一样扎进人的耳朵里。
这声叫像是捅破了什么。妖虎眼里最后一点清明彻底没了，只剩下血红色的狂乱。它不管什么局，不管是谁在背后搞鬼，它只知道，这些狼打扰了它睡觉，伤了它的面子，都得死！
“吼——！！！”
虎啸像雷炸，震得林砚头晕目眩。妖虎的身子化作一道红光，快得像闪电，直扑狼群。林砚根本看不清它的动作，只觉得眼前一花，就听到“嗷”的一声惨叫——一头狼將已经被火裹住，在地上滚了两圈，就成了一团火球。
“嗷呜——！！！”狼王也怒了。在它的地盘上，杀它的子民，这是打它的脸，是宣战！它仰天长啸，声音里全是杀意。身后的狼將们立刻动了，十几头淬体后期的狼，像训练好的兵，从不同方向扑过去——有的正面冲，齜著牙要咬妖虎的脖子；有的从侧面绕，爪子要抓妖虎的眼睛；还有的绕到后面，对著妖虎的腰就扑。这是狼群捕猎的法子，对付大猎物最是管用。
妖虎竟被逼退了半步。它左爪一挥，一道火刃斩断了侧面扑来的狼將喉咙，可右肋下——那处月前被人族修士洞穿、连日来依靠灵泉温养才勉强压下的旧伤——却被另一头狼將狠狠咬住！
这一咬，正撕在旧伤最脆弱的边缘。那处皮肉本已生出暗红色的嫩痂，在灵泉滋养下缓缓癒合，此刻却被利齿硬生生豁开，深褐色的旧血与新涌出的鲜红混作一团，淅淅沥沥溅在焦土上。更有一股阴寒的妖力顺著伤口钻入，如毒蛇般噬咬著本就未曾痊癒的经络。
妖虎庞大的身躯骤然一僵，发出一声混合著痛楚与暴怒的嘶吼。这旧伤不仅伤及筋骨，更深达肺腑，它本已在灵泉旁静养多日，眼看著就要恢復大半，却在这要命关头再度撕裂！一股腥甜逆冲喉间，又被它强行咽下，可气息已显紊乱，周身的火焰都跟著摇曳了一瞬。 它身子猛地一扭，狂暴的妖力將那狼將震得倒飞出去，撞在岩石上，骨裂声清晰可闻。可这一扭牵动了內腑，妖虎踉蹌了半步，落地时右爪微颤，动作明显滯涩了半分。
那狼將虽断了数根肋骨，竟又挣扎著撑起前肢，喉间发出嗬嗬的怪响，眼中凶光不减反增——它嗅到了那伤口深处散发的、混合著灵泉清气与腐朽淤血的特殊气息。狼群最擅趁虚而入，这旧伤的血腥气，犹如最烈的兴奋剂，刺激著它们前仆后继，不死不休！
林砚看得心惊肉跳。妖虎是强，通玄境的修为让它举手投足都有毁天灭地的威势，每一爪都能撕碎一头狼將。可这些狼將太多了，而且全都不要命了似的。它们根本不躲不闪，哪怕爪子被烧焦，哪怕獠牙崩断，也要在妖虎身上留下伤口。更可怕的是，这些攻击並非毫无章法——狼王在远处指挥，每次妖虎想聚集妖力施展大范围攻击时，总有三四头狼將同时从不同方向扑来，逼得它不得不分心防御。
“鐺！！！”
狼王终於动了。它的身影快如银电，瞬间出现在妖虎侧面，一对血牙直刺妖虎肋下。那是妖罡最薄弱的地方。妖虎勉强转身，右爪拍向狼王，可动作明显慢了半拍。狼王的獠牙擦著妖虎的肋骨划过，留下一道深可见骨的伤口，而妖虎的爪子只拍中了狼王的肩部，虽然打得狼王踉蹌后退，肩骨碎裂，却没能造成致命伤。
这一击之后，狼群彻底疯狂了。它们看到了希望——妖虎不是无敌的，它会流血，会受伤，会疲倦！剩余的狼將全都扑了上去，连那些原本躲在远处颤抖的低阶狼也重新聚集起来，它们不再害怕，眼睛里只剩疯狂的杀意。
五头狼將同时扑向妖虎的后腿，三头咬住了它的左前爪，还有两头绕到正面，用身体硬生生撞向妖虎的胸口。妖虎怒吼著，周身火焰爆发，將最近的三头狼將烧成焦炭，可其他狼將依旧死死咬著不放。又有七八头低阶狼趁机扑上来，咬住妖虎的尾巴、腹部、后腿，它们的力量虽弱，却像附骨之疽，怎么甩都甩不掉。
妖虎彻底陷入了狼海战术。它每一击都能杀死一头甚至几头狼，可马上就有更多的狼补上来。血越流越多，伤口越来越深，妖罡越来越弱。它的怒吼中开始夹杂著痛楚，动作也越来越迟缓。
狼王看准时机，再次发动致命一击。它银灰色的身影从狼群中衝出，直扑妖虎的眼睛——那是妖罡最为薄弱的要害之处。妖虎勉强抬起右爪抵挡，可左前爪被三头狼將死死咬住，动作迟滯了半息。
狼王的獠牙精准地刺穿了妖虎的左眼眶。
就在这剎那，异变陡生！
妖虎那只被刺穿的眼睛里，没有流出预想中的鲜血和脑浆，反而燃起一团极暗极沉的黑色火焰。那火焰没有温度，却带著吞噬一切光线的诡异，瞬间顺著狼王的獠牙逆流而上！
“嗷呜？！”狼王惊觉不对，想要抽身已然不及。那黑色火焰如跗骨之蛆，眨眼间就缠绕上它的獠牙、口鼻，甚至向头颅蔓延。这不是灼烧，而是更可怕的侵蚀——狼王只觉一股阴寒彻骨的力量疯狂吞噬著它的生机与妖力，被黑焰触及的皮毛瞬间失去光泽，变得灰败枯萎，连那对引以为傲的血牙也仿佛失去了某种灵性，血色黯淡下去。
与此同时，妖虎仅存的右眼中闪过一丝狡诈与疯狂混杂的光芒。它竟拼著脑部重创，强行催动了本源妖火中最为阴毒霸道的“噬魂暗焰”——这是它压箱底的保命绝招，每次施展都会大损元气，甚至折损寿元。此刻它已是强弩之末，却也要拉著这宿敌同坠深渊！
“吼——！！！”妖虎发出混合著痛苦与快意的咆哮，庞大的身躯不退反进，趁著狼王被暗焰侵蚀、动作僵直的瞬间，右爪裹挟著残存的赤红妖火，狠狠拍向狼王的头颅！
这一爪，凝聚了妖虎最后的生命精华。爪未至，炽烈的风压已將地面犁出深沟。
狼王瞳孔骤缩，生死关头，它展现了身为狼王的狠厉与果决。它竟不闪不避，反而將头颅猛地向下一沉，用最为坚硬的头骨硬撼这一爪，同时右前爪化作一道银灰色残影，直掏妖虎心臟！
“砰——！！！”
沉闷到令人心悸的撞击声响起，伴隨著骨骼碎裂的清脆声响。狼王被这一爪拍得头颅凹陷下去一大块，银灰色的毛髮被鲜血浸透，左耳被撕裂，一道深可见骨的伤口从额顶一直延伸到下頜，鲜血如泉涌出。它踉蹌后退，每一步都在地上留下深深的血脚印，气息瞬间萎靡大半，那双暗金色的眸子都黯淡了许多。
而妖虎也不好过。狼王最后的反击，利爪深深刺入了它的胸膛，离心臟仅差毫釐。暗红色的妖心血如瀑喷涌，混合著被暗焰反噬的內伤，它的生命气息如风中残烛，迅速消散。
两败俱伤！
岩壁后，林砚看得手心冰凉，呼吸都屏住了。他没想到战斗会惨烈至此，更没想到妖虎临死前还有如此诡异可怕的反扑。狼王虽胜，却是惨胜，重伤至此，实力必然大损。而妖虎的最后一击，那诡异的黑色火焰，也让他心中警铃大作——妖兽的底蕴和狠辣，远超他的想像。
岩壁平台上，苏清瑶的脸白得像纸，手心的汗把裙子都浸湿了。她攥著传讯符，指尖都泛白了。终於，在战斗爆发一刻半钟后，一道灰色的身影从树林里衝出来，往岩壁这边跑。是林砚！苏清瑶的眼泪差点掉下来，捂著嘴才没叫出声。
林砚几个呼吸就攀上了岩壁，落在她面前。他看起来狼狈得很——衣袍破了好几处，胳膊上还划了道口子，脸上沾著灰和血。“你没事吧？”苏清瑶连忙上前，声音都在发颤。
“没事。”林砚摇摇头，目光扫过下方的战场——妖虎奄奄一息在做最后的挣扎，狼王站在不远处，仅存的狼將围在它身边，个个带伤却气势凶悍。“计划成了，”他的声音有点哑，“它们两败俱伤，妖虎垂死，狼群也元气大伤。”
“那我们现在”苏清瑶看著他。
“潜进狼巢。”林砚沉声道，“现在是最好的时候。狼王和狼將都受了重伤，低阶狼死伤惨重，巢穴里应该空著。”
两人不再耽搁，从岩壁另一侧爬下去，绕开主战场，往溶洞侧后方走。沿途真的没遇到阻拦，活下来的狼要么在分食妖虎的尸体，要么在舔舐伤口，根本无暇他顾。溶洞入口空无一人，守卫的狼都成了焦尸，风一吹，就碎成了灰。
两人对视一眼，抬脚就衝进了溶洞。黑暗瞬间裹住了他们，像浸了墨的布。可他们都知道，这不是结束，是另一场战斗的开始——在黑暗里找真相，找证据。
外面，狼嚎声渐渐低了下去，可空气里瀰漫的血腥味和焦臭味，却越来越浓。今夜的苍狼山，註定要浸在血里，到天明都不会歇。