林默心中一凛，他如今只是后天境后期，虽然能与先天境初期一战，但对上这个从死人堆里打拼出来的张烈，还是有些差距。
青影剑出鞘，泛著淡蓝色的破魔之力，硬接下张烈这一刀。“当”的一声巨响，林默被震得连连后退数步，虎口发麻，手臂隱隱作痛。
吴先生立刻上前相助，拿出阵旗，用阵法干扰张烈的內力运转。但张烈修为深厚，阵法对他影响甚微，他大刀一挥，逼退吴先生，再次朝著林默攻来。
陈静突然出手，她虽不擅长打斗，却精通机关暗器，先天境初期內力灌注指尖，弹出数枚银针，射向张烈的手腕、膝盖等穴位，虽不能重伤他，却也迟滯了他的动作。
李舟也反应过来，他虽为商贾，却也达到先天境修为，挥剑而上，怒喝一声：“张烈，你勾结外敌，栽赃嫁祸於我，今日必让你付出代价！”
林默抓住这转瞬即逝的机会，稳住气血，青影剑挽起数道剑花，避开大刀锋芒，刺向张烈的破绽之处。
张烈被陈静的银针牵制，又要躲避李舟的攻击，一时顾此失彼，被林默一剑刺中肩膀，剧痛让他动作一滯。
林默趁机上前，与吴先生联手，死死压制住张烈的动作。没几个回合，在几人配合下，林默终於一剑挑飞张烈的厚背大刀，一脚將他踹倒在地。
他用剑指著张烈的咽喉，冷声道：“你以为勾结炎火堂就能掌控商路？你不过是炎火堂的棋子，等他们利用完你，一样会像孙队长那样把你除掉。”
张烈趴在地上，眼中满是绝望。
这时，一名护卫匆匆跑来：“林主事，收到消息，炎火堂的人正在望海城外围集结，似乎要对分舵动手！”
林默心中一凛！他没想到张烈竟然提前通知了炎火堂。如今张烈被擒，炎火堂肯定不会善罢甘休。
刚被制服的张烈突然狂笑起来，血水顺著嘴角滴落：“林默小儿，你以为抓了我就万事大吉？炎火堂大长老亲自带队，不出三日，望海城分舵就会变成一片焦土！”
林默眼神一沉，示意护卫將张烈押入地牢严加看管，转头对陈静说：“加派岗哨沿城外围布防，发现炎火堂踪跡立刻回报。”
隨即看向李舟：“你掌商路多年，炎火堂在城中有哪些隱秘据点？另外，关於你与木风阁的往来，也该如实交代了。”
李舟脸色一白，他明白，张烈已倒，炎火堂威胁在前，自己与木风阁的勾结若再隱瞒，只会罪加一等。
他低下头，说道：“城南『炎火楼』，表面是酒楼，实则是炎火堂的联络点。张烈每月都去那见炎火堂使者，我无意间撞见过一次。至於木风阁”
他顿了顿，神色越发凝重：“我確实与他们有私下往来，木风阁与尘商盟向来交好，我想著多一条贸易渠道对分舵也有好处，便私下与他们洽谈过丝绸代购的合作，並没有危害分舵利益的事，更没有参与南港案。”
林默见他神色坦荡，不似作偽，便点了点头：“此事暂且记下，后续再议。眼下首要之事，是应对炎火堂的威胁。”
这炎火楼正是突破口。林默立刻派王海带护卫队突袭炎火楼，自己则与吴先生、陈静审讯张烈的亲信。
次日清晨，议事厅內，王海的搜捕成果与张烈亲信供词令眾人譁然。
当李舟颤抖著说出：“张烈收了炎火堂五百斤玄铁，承诺要说服分舵放弃与木风阁的赤铁矿合作，转从炎火堂採购。”
被押解到堂的张烈剧烈挣扎：“李舟，你这个叛徒！”
王海这时上前，將一枚“炎”字令牌放在案上：“这是从炎火楼搜出的，令牌纹路与张烈使用的纹路完全吻合。
他又拿出一个木盒，木盒打开，蜡封信函最上面一封写著张烈之名。信中不仅记载他勾结炎火堂破坏商路的细节，还提到“待终止了与木风阁的合作，便引炎火堂入城接管商道”。
“张烈，你还有什么话好说？”林默捏著密信，密信中“牺牲分舵利益换炎火堂支持”的字句，比刀锋更有杀伤力。
铁证如山，张烈彻底哑口
“陈静副主事，木风阁那边有消息吗？”林默突然问。
陈静脸色凝重：“他们刚传来通牒，说我们迟迟不確认赤铁矿协议，要暂停丝绸合作。” 她又补充道：“木风阁是分舵在西林国的核心贸易伙伴，合作破裂將损失三成营收，还会让炎火堂垄断赤铁矿。”
林默当机立断：“陈副主事，你安排可靠的人，带上证据將张烈押往总盟，交刑堂审理。李舟，你隨我去见木风阁分阁主许瑶，戴罪立功。你与木风阁有过往来，正好可以从中斡旋。吴先生，你与陈副主事留守分舵，监控炎火堂动向，异动即刻发信號求援。”
两人赶到木风阁据点时，许瑶正捏著庆余商行的合作意向书，脸色阴沉：“贵分舵出了內奸，与炎火堂牵扯不清，我不能拿木风阁商队冒险。庆余商行条件更优厚，我没理由再等。”
林默將张烈供词、密信、令牌一一摆上：“许阁主，张烈是个人背叛，与分舵无关。他已被擒，今日便押往总盟。”
许瑶又问：“那个南港案子，遇难的是我西林国商队，此案你们告破了吗？”
林默：“此案已破，是炎火堂联合孙烈和你阁的叛徒做的，意在劫掠珊瑚礁和玄铁矿，嫁祸给李舟和庆余商行，现在只剩下一事，就是追回被劫之物。这事就交个我们尘商盟分舵来办。”
说罢，就叫李舟带上那个青衣人和南港案的卷宗转交给木风阁。
林默接著说：“此次我们登门，主要是为恢復我们之间的贸易。为表诚意，赤铁矿採购价降一成，分舵护卫队还会全程护送贵阁丝绸商队，费用我们承担一半。”
许瑶翻看著证据，又看了看身旁的李舟，疑虑渐消，却仍摇头：“降一成不够弥补损失。”
林默早有准备，取出舆图指著黑风岭：“这段路盗匪猖獗，贵阁商队每月至少损失两成货物。分舵在岭上有隱秘驛站，合作后商队可休整补给，用我们的暗號通行，盗匪绝不敢犯。”
这正是许瑶的心头大患。她盯著舆图半晌，终於拍板：“好！我信林主事一次，明日重签协议。”
离开木风阁时，烈焰国使者突然拦路，態度傲慢：“炎火堂是我国重要势力，你们查封炎火楼、关押张烈，是对烈焰国不敬！三日內不放人赔偿，我们便断绝所有贸易！”
林默冷笑：“使者怕是不知，分舵已与琉光国达成初步协议，他们的赤铁矿储量更丰，价格低两成。张烈背叛尘商盟，是我盟內之事，要按盟规处置，便是烈焰国国君来，也无权干涉。”
使者脸色青一阵白一阵，悻悻离去。
返回分舵路上，李舟忍不住问：“您何时与琉光国谈的合作？”
林默道：“炎火堂有烈焰国撑腰，我们必须留好后手。琉光国我们还没有接洽，但从目前局势看，跟我们合作是他们的最大利益。我已派人联繫。”
林默顿了顿，又说：“关於你的事，你与木风阁的往来，虽未造成大错，但终究违反了分舵规矩。念在你此次戴罪立功，且合作本身对分舵有益，我会向总盟如实稟报，请求从轻发落。副主事的职务是不能当了，但你仍可留在分舵任职。我们与木风阁的合作的事，必须进入分舵正规流程，不得再私下接洽。”
李舟连忙拱手：“多谢林主事宽宏大量，我日后定当恪守规矩，为分舵效力。”
刚进分舵，就有护卫来报：“西域商队首领阿古拉求见，说有要事商议。”
议事厅內，阿古拉麵带愁容，开门见山道：“林主事，贵分舵的云雾茶价格较去年涨了两成，而我们部落遭逢雪灾，採购预算已缩减三成，实在难以承受这般高价。虽与尘商盟合作多年，却也不能做亏本买卖。”
林默请他落座，笑道：“首领勿忧，我已有两全之策。若贵商队愿將茶叶与丝绸捆绑销售，分舵不仅能將茶叶价恢復至去年水平，还提供免费仓储；此外，分舵可与贵队签订三年合作协议，三年內茶叶价格保持不变。同时，我们还可以派出护卫，在苍澜境內范围，给你们运往西境的药材提供保护，保鏢费减半。”
吴先生適时递上一杯新采的云雾茶：“这是今年的新茶，首领尝尝口感。我们借贵队渠道拓销路，你们降低採购成本，正是双贏之局。”
阿古拉轻啜茶汤，眼中闪过讚许，沉吟片刻后当即应允：“好！我信林主事一次，明日便签订协议。”
送走阿古拉后，陈静手持总盟嘉奖令走来，宣读道：“总盟夸讚你处置內奸、稳固商路有功，赏聚气丹五十枚，允许分舵自主调配丝绸配额。另，总盟已知晓李副主事与木风阁的往来事宜，念其並无恶意、及时悔悟且戴罪立功，决定不予追责，令其留任分舵，负责联络与木风阁的合作事务。”
林默点头，看向李舟：“总盟动作很快，你的事已有定论，你好自为之。”
李舟心中感激，郑重拱手：“谢总盟恩典！”
解决完西域商队的事，林默返回分舵，开始整顿內部，將张烈的党羽逐一调离重要职位。
王海接替孙队长，任护卫队总队长，负责加强商队与港口的戒备。
这日，林默正在查看商路帐本，吴先生突然走进来：“林默，黄导师传来消息，说东海海盗『黑鯊』最近频繁袭击各国商队，连琉光国的珍珠商队都没能倖免。”