李舟问：“哪两个关键？”
吴先生说：“一是要保密！制宝之事必须秘密进行，绝不能让此事泄露，否则宝物的神秘性和吸引力会大打折扣，价格也会一落千丈；
二是要有作旧技术，我早年曾研究过这门手艺，能让新造的宝物附上岁月的痕跡，到时候再教授给几个信得过的人，確保造出的宝物看起来和天然出土的別无二致。
林默当即拍板：“就按吴先生说的办！我们现在就商量细节，明日正式启动此事。”
三人当即在塔顶铺开一张简易地图，吴先生指著云嵐城西南角的一处山谷：“那里偏僻隱蔽，四周都是密林，人烟稀少，靠近铁矿脉，取材方便，適合建造作坊。”
林默点头：“好，我让云嵐赵主事挑选十名心腹护卫，都是咱们信得过的人，负责保护作坊的安全，严禁閒杂人等靠近。李舟你负责將制好的宝物，秘密运送到千岛遗址。”
说完这话后，林默又郑重跟吴先生说：“我出身云嵐城分舵，先生现在还是云嵐分舵的人，我也是有点私心的，希望云嵐分舵在下一次旅游探宝活动中也可获得利益。
依我之见，云嵐城的制宝基地，当由望海分舵与云嵐分舵联手共建。至於收益分成，云嵐分舵占六成，望海分舵得四成。我这就擬好合作方案，上报总盟定夺。”
这番话落，吴先生对著林默深深一揖：“林主事！多谢你还念著旧日情分！有了这座制宝基地，云嵐分舵何愁不兴！从此之后，它再也不是偏安边陲的小分舵，定能躋身尘商盟一流分舵之列！我当初便算过，你是云嵐分舵的贵人，今日之事，便是最好的印证！”
林默连忙伸手將他扶起，喉间一阵发紧，眼眶湿润：“先生何出此言。想我当年，还是年幼，就身背杀人冤名，如丧家之犬东躲西藏，走投无路，若非赵主事与先生仗义收留，待我如家人，又何来今日的林默？这份恩情，我一辈子也还不清！”
扶著吴先生站稳，林默又郑重叮嘱：“另外，制宝基地的產业链得往长了做。採矿、炼铁的一些环节，可以转给黑风寨来做，也让铁山叔他们也能分一杯羹。”
吴先生頷首应下，旋即又想起一桩要事，眉头微皱道：“对了，探宝游已运行三轮，如今各大门派爭相竞拍秘境令牌，收益著实丰厚。
只是我们却漏算了一桩，忽视了尘商盟自家的人。望海分舵的人自然不能破例，否则有失公允。但总盟与其他分舵的弟子，按理说也能持令牌入內。
依我看，咱们该主动拿出一批令牌献给总盟，由总盟当作福利分给各分舵。此事若等总盟先开口，咱们可就被动了。”
林默闻言，抬手一拍额头，懊恼道：“哎呀！我怎么把这等要紧事给忘了！就这么办，咱们额外赶製一百枚乙等令牌，交由总盟统一分配；再另制十枚，直接拨给云嵐分舵。这一百一十枚令牌，不占原定的一万枚总数指標，所有成本，都由我们望海分舵一力承担。
他顿了顿，又补充道，“不过有一点要言明：尘商盟弟子入秘境探宝，须与其他门派弟子一视同仁，不得透露半点提示。能不能得遇机缘，全凭各自的本事与运气。”
吴先生抚掌赞道：“如此安排，再妥当不过！要知道，这遗蹟终究是总盟的基业，我们不过是代为运作。唯有摆正自己的位置，方能长久安稳，不出差池。”
言毕，吴先生当即取出一小块极品玄铁，示意林默脱下软甲，隨后便带著这两样物件走进了分舵的炼器室。他凝神催动炼器法门，指尖灵光流转，不过片刻功夫，那软甲便成功升级为中品高级，表面隱隱泛著一层温润的灵光。
林默接过软甲，翻来覆去地摩挲著，爱不释手，笑著说道：“吴先生此番升级软甲，於您而言或许小事一桩，但对我来说可是天大的助力！有了这升级后的软甲，日后再遇上先天境后期的修士，总算不用一味逃窜，至少能硬抗几招了，呵呵！”
吴先生离开后，林默当即唤来陈静，与她商议赠送一百枚探宝令牌给总盟之事。陈静听罢，当即点头表示赞同，並立刻安排人手赶製令牌，行事干练利落。
第二日，林默將那一百枚特製乙等令牌仔细封入锦盒，又亲笔写下一封说明信函，著人快马加鞭送往总盟。
不出三日，总盟的回执便传了回来。信中言明，这批令牌已由大长老亲自主持分配，八十枚下发至各大小分舵，余下二十枚则留作总盟核心弟子的歷练之用，字里行间满是对林默思虑周全的讚许。
而那十枚拨给云嵐分舵的令牌，林默也早已差人送去。
於此同时，林默让人抽调了一笔巨额资金，交由李舟负责收购制宝原料和招募匠人。不出三日便收购了大量玄铁、精铜、玉石等原料，还招募了二十余名有锻器、符篆功底的匠人。
接著，吴先生就带著制宝班底赶赴云嵐城的秘密山谷，开始搭建作坊，李舟带队护送，沿途避开了所有尘商盟的常规商路，一切都在秘密进行。
作坊搭建完成后，吴先生便闭门钻研《玄铁锻器法》，每日与老铁匠伍萧一同试验锻器流程。
起初並不顺利，在锻造一把玄铁剑时，因火候掌控不当，剑坯直接炸裂，伍萧心疼得直跺脚：“这玄铁来之不易，就这么毁了，太可惜了！”
吴先生毫不在意，笑著安慰道：“锻器本就是不断试错的过程，慢慢来，总能找到窍门。”
经过七八日的反覆试验，吴先生和伍萧终於掌握了《玄铁锻器法》的精髓，成功锻造出第一把玄铁剑。
剑身寒光凛冽，削铁如泥，蕴含著淡淡的灵气，与天然出土的宝物比，不遑多让。
接下来便是作旧，吴先生取出特製的药粉，调成糊状，均匀地涂抹在剑身上，再用细砂纸反覆打磨，又將剑身放入装有特殊溶液的木桶中浸泡。
三日过后，取出玄铁剑时，剑身已附上一层淡淡的铜锈，剑刃处还有些许磨损的痕跡，看起来就像是埋在地下数百年的古物。
老铁匠伍萧拿起那柄玄铁剑，翻来覆去看了足足半盏茶功夫。
他眼中满是惊嘆：“吴先生，您这作旧手艺神了！这质感、这岁月痕跡，別说外人，就算是我这打铁的老骨头，仔细查验，也看不出是新造的！”
讚嘆之余，伍萧也皱起了眉头。
他看向吴先生，语气带著几分匠人的执拗：“只是吴先生，我们匠人一行，向来讲究真材实料、货真价实。咱们这般给宝物做旧，冒充是古遗蹟出土的宝物，这是不是有造假之嫌？传出去怕是坏了匠人的名声。”
吴先生闻言，非但没有不悦，反而笑著点了点头：“伍老哥有此顾虑，足见你坚守匠人本心，难能可贵。但你先说说，这柄玄铁剑的质量如何？是不是达到了凡界锻器的巔峰水平？比之出土的同等级宝物，是否有半分逊色？”
伍萧毫不犹豫地摇头：“那倒没有！这剑的质量，比我见过的绝大多数古兵器都要好，绝对是货真价实的上品！” “这就对了。”吴先生语气郑重起来，“我们作旧，只是为了契合探宝旅游的场景。你想，若是把崭新的玄铁剑摆在遗蹟里，没有了这份『古意』，探宝活动谁会参加？我们只是在外观上做了岁月的修饰，內核却是实打实的好东西，算不上造假，顶多是契合场景的『包装』。”
伍萧琢磨了片刻，眼中的疑虑渐渐消散：“您这么一说，我就明白了！我们卖的是货真价实的宝物，只是给它穿了件『旧衣裳』，让它更符合探宝的氛围，这可不是坑蒙拐骗！”
吴先生欣慰一笑，当即招手让几名信得过的核心匠人围拢过来，將作旧的技巧一一拆解传授：“这药粉的配比要精准，多一分则锈跡过重显假，少一分则岁月感不足；打磨时力道要轻柔，顺著剑身的纹路来；浸泡的时间更是关键，下品宝物泡三日，中品五日，上品需七日，才能让锈跡与剑身融合”
传授完作旧技巧，吴先生又制定了严苛的保密制度：“第一，作坊內所有匠人，未经允许一律不得外出，衣食住行所需，由分舵专人定期送达；第二，所有制宝废料，无论是玄铁碎屑还是药粉残渣，必须当场投入熔炉销毁，半点不得留存；第三，每一批宝物製作完成后，由李舟亲自带领心腹护卫护送前往望海城，路线避开所有常规商道，全程保密！”眾匠人齐声应下，不敢有半分懈怠。
经过一个月的紧张赶製，第一批宝物终於完工。
八件上品宝物，皆是蕴含浓郁灵气的玄铁兵器、鎧甲、高阶阵盘等；八百件中品宝物，多为附了玉石符牌和低阶灵器的武器、防具、阵盘等；七千件下品宝物，则附有打磨过的灵玉、基础符篆，多由普通的武器、防具重新炼製和升级而来。
李舟与吴先生带队，选了一个月黑风高的夜晚，將这些宝物秘密运往千岛群岛遗蹟。
借著夜色掩护，眾人分开行动：將上品宝物藏在遗蹟核心深处的残垣断壁、洞窟、石室等处，用高级隱匿阵法层层掩盖，只留下一丝微弱的灵气牵引；中品宝物塞进岩石缝隙，用尘土和苔蘚偽装，再布上中级隱匿阵法；下品宝物埋在古树下，洒上特製的药粉，吸引灵虫聚集，营造出“宝物周边灵气匯聚”之象。
除此之外，林默还遣人遍访各地，搜罗了一批货真价实的天然奇珍、灵丹妙药与功法，將这些珍品夹杂在新造的宝物之中。
又依著吴先生的建言，分舵寻来不少凶悍妖兽，尽数投放入遗蹟深处。此举不仅大大提升了探宝的凶险程度，更是给了前来寻宝的修士们另一条生財之路，猎杀妖兽，亦能换取不菲的收益。
与此同时，林默从云嵐分舵调来大批清心草，在探宝入口处设摊售卖；又让人印製了诸多初、中级的阵法图谱，一併贩卖给寻宝人，助他们在遗蹟中辨阵寻踪，少走些弯路。
消息一出，探宝入口的摊位前霎时便炸开了锅。前来採买的修士如潮水般涌来，將七八张摊位围得水泄不通。
这盛况不止吸引了手持探宝令牌的修士爭相抢购，更有大批无缘此次探宝的修士闻风而至。他们或是盼著日后能爭得令牌、再入遗蹟，或是想著这些图谱与清心草，他日寻访其他秘境也能派上用场。
“诸位瞧仔细了！这清心草皆是经过特殊炮製的，遗蹟里残留的魔气霸道得很，隨身带上几株，便能护住心脉神魂，免得被魔气侵体，落个走火入魔的下场！”伙计一边麻利地打包，一边不忘高声吆喝。
另一边售卖阵法书的摊位前也不遑多让，不少修士正围著摊位仔细翻阅，时不时还和身边的人低声交流。
“这本《初阶阵纹详解》不错，里面画的隱匿阵破解方法很直观，新手也能看懂！”
“我要这本《中阶寻踪阵要诀》，说不定能帮我找到珍品！”
有个刚买完清心草和阵法书的修士，转身就和同伴感慨：“尘商盟这心思也太周全了！知道我们探宝最缺这些保命、寻物的东西，直接在入口就备好，省得我们到处搜罗。”
旁边的修士深以为然，掂了掂手里的包裹：“可不是嘛！花这点银子买个平安顺遂，值！要是真能靠这些找到宝物，那更是血赚！”
讚誉之声此起彼伏，不绝於耳。摊位前的人潮一波接著一波，直到日头偏午，抢购的热度才稍稍减退，可摊位前依旧有修士络绎不绝地赶来。
转眼便到了第四轮探宝启幕的前一日。
望海城城门之外，马蹄声骤急，一行十人策马疾驰而来，风尘僕僕的衣袂上还沾著沿途的霜尘。来人正是云嵐分舵专程遣来的队伍，领队的是分舵的周通与楚月，身后跟著八名精挑细选的劲装护卫。队伍里，一个身形敦实、眉眼透著几分憨厚的少年格外惹眼，正是当年与林默一同在荒泽城患难与共的阿福兄弟。
一行人刚在城內客栈安顿妥当，林默便与吴先生联袂而至。
自送別林默离开云嵐城，不过半年光景，故人便再度重逢。林默目光一扫，发现周通与楚月的修为，竟都已臻至后天境圆满；隨行八名护卫里，亦有四人突破至圆满之境，三人停驻后天境后期。唯独最年少的阿福，虽才十五岁，境界在眾人中最低，却也稳稳踏入了后天境中期。
见到阿福，林默便已明了。以阿福如今的境界，本是没有资格参与这场“探宝”爭夺战的，想来是赵主事看在自己的面子上，特意安排他来此歷练一番。
阿福已是按捺不住，第一个扑上前，攥住林默的手，嗓音里满是雀跃：“林大哥！我好想你！赵主事知道我日日念叨著你，特意派我来见你一面！”
“我也想你们。”林默拍了拍他的肩头，笑意温煦，“你们的进境当真神速，可比我快多了。我离开云嵐城时，你们之中可没一个人触及后天境圆满，如今这支队伍，竟足足有六人登临圆满之境。”
楚月闻言，当即笑道：“这可都是託了林师兄的福！总盟颁给您的那些奖励，您尽数留在了分舵，有这般丰厚的资源傍身，我们想进步慢些，怕是都难。”
“往后，你们的进境会更快。”林默话音掷地有声，“我会把你们武装到牙齿，日后，中品装备人手一套！你们不信的话，大可问问吴先生。”
一旁的吴先生捋了捋頷下长须，含笑頷首：“林默所言句句属实，人手一份，老夫可以担保。只不过嘛”他话锋一转，故作神秘地摆了摆手，“此事眼下还需保密，不可说，不可说啊。”
当晚，客栈的上房內灯火通明，林默、吴先生与眾人一起晚宴。席间，周通端著酒杯对著林默深深一揖：“林主事，此番多亏了你，我云嵐分舵才有这般机缘！你当真是我们云嵐的贵人，是咱们分舵能倚靠的参天大树啊！”
楚月也跟著頷首，眼中满是敬佩：“可不是嘛！从前咱们分舵偏居边陲，哪有这般风光。如今能拿到秘境令牌，这都是託了你的福。”
一旁的阿福性子憨直，咧嘴笑著：“林大哥，你现在可真厉害！我也要像你那样成为大英雄！我们都盼著能在秘境里寻点机缘，为我们分舵添砖加瓦。”
林默笑著抬手示意眾人安静，语气郑重道：“我虽出身云嵐分舵，但此番入秘境，你们须得记清楚，你们与其他各势力的修士一视同仁，没有半分特权。”
他字字清晰：“秘境里的机关妖兽，不会因你们是云嵐分舵的人便退让半分；那些深埋的宝物机缘，也不会因我的情面便主动现身。能寻到什么，能走到哪一步，全看自己的本事与造化。”
周通与楚月对视一眼，皆是正色点头。楚月抱拳道：“林师兄放心，我们知道轻重。凭真本事闯荡，绝不坏了尘商盟的规矩。”
阿福也用力点头，攥紧了拳头，眼底满是跃跃欲试的光芒。
窗外夜色渐深，望海城的街头已是灯火点点，隱约能听到远处传来的喧囂声，那是各地修士齐聚於此，正翘首以盼著明日的秘境开启。