望江县县试定于景德五年，二月十五日开始举行。
参加县试之前最重要的环节就是报名，需要填写亲供、互结和保结，缺一不可。
县试前几天，李秀才特意腾出半日功夫，领着林云和学堂内其他也要参加县试的学生直奔县城衙署西侧的礼房报名处。
此时的衙署院内早已聚了不少前来报名的考生与陪同的家人，虽人头攒动，却透著一股肃穆。
毕竟是科举起步的关键一步，没人敢高声喧哗。
报名处设著三张长案，几名身着青吏袍的吏员端坐案后，面前摊著厚厚的登记册、泛黄的户籍黄册，还有堆叠的空白结状纸。
笔墨纸砚摆放整齐，正逐一核对考生提交的“三结”材料（亲供、互结、保结），流程严谨有序。
李秀才熟门熟路地领着林云走到最西侧的案前，先向吏员躬身行了一礼，随后递上早已备妥的全套材料，说道：“大人，这是学生林云的应试材料，亲供、互结、保结齐备，另有宗族推荐信与户籍佐证。”
吏员点头接过，逐一翻看。
第一份是亲供，列明林云的姓名，年龄、籍贯、三代履历。
当看到林云只有八岁时，不由得诧异地抬头多看了几眼林云，心中只觉得稀奇。
八岁就来参加县试，怕不是家里钱太多吧。
以为县试想考就能考过啊！
吏员摇了摇头，又继续翻看报名材料。
第二份是互结，由林云和学堂另四名应试学生联名具结，承诺五人无冒籍、无舞弊、无匿丧（隐瞒父母丧事）等违规情形，一人犯事五人连坐。
第三份是保结，由李秀才出具，注明为林云作保承诺，末尾盖有李秀才的私章。
最后是宗族推荐信，由族长林伯盛亲笔签名，盖著林家村宗族的朱红印章，佐证其家世清白。
吏员抬眼扫了两人一眼，见是李秀才陪同，神色稍缓，随即拿起材料细细核查。
“林云？你亲供所写三代履历是否属实？有无冒籍（冒充他县户籍）、匿丧之事？须知科举乃抡才大典，欺瞒官府轻则黜革，重则治罪！”
林云连忙上前一步，赶紧回道：“回大人，学生亲供所言句句属实，若有半句虚言，甘愿接受惩处。”
吏员又拿起互结，核对了四名联名童生的信息，确认无误后，再翻看保结与宗族推荐信，随口问了句：“李秀才，你可知廪生作保的规矩？若保人舞弊，你这功名可就保不住了。
李秀才郑重回道：“大人放心，老夫知晓科场规矩。林云此子老夫亲自授课一年有余，其家世、品行老夫尽数知晓，绝无违规情形。“
“今日老夫以自身廪生功名作保，若此子有冒籍、舞弊等任何违规之举，老夫甘受革去功名、承担罪责的惩处，绝无半分推诿！”
吏员闻言，想到林云只有八岁，不由得再次叮嘱道，“你既年幼，可知应试禁忌？”
“入场不得夹带书籍、字条，不得交头接耳，不得代笔，违者即刻逐出考场，且终身不得再应试。”
林云躬身应答：“学生知晓，先生早已为学生讲解过科场禁忌，学生定当严格遵守。”
吏员确认所有材料无误、问答无懈可击后，才取过一张制式的准考证，用小楷工整写下林云的姓名、籍贯、应试号房，又在备注栏注明“廪生李秀才作保，互结五人齐备”，末尾盖上衙署的朱红官印。
将准考证放在案上，用镇纸压着晾干墨汁，随后递了过来，语气放缓了几分：“拿好这准考证，妥善保管，遗失不补。“
“首场考试本月十五辰时入场，辰时三刻封门，过时不得入内；入场时需将准考证交唱保台廪生核对，与亲供笔迹相符方可入场。”
“切记，入场时只许带笔墨纸砚等应试必需品，不得携带任何违禁之物，否则按舞弊论处。”
李秀才连忙上前接过准考证，凑到日光下仔细核对一遍信息，确认姓名、籍贯、号房等信息无误后，才郑重地递给林云。
林云双手接过准考证，紧紧将准考证攥在手心，再向吏员躬身道谢：“多谢大人指点，学生谨记在心。”
吏员摆了摆手：“去吧，好好备考，莫负了你先生的期许。”
等办完所有学生应试的报名手续，走出衙署。
李秀才拍了拍林云的肩膀， “云儿，这段时日你的功课我日日看在眼里，四书五经背得滚瓜烂熟，策论也写得有模有样，火候已然到了。“
“刚才你也看到了，县试管理之严苛，绝非儿戏。”
“你年纪尚小，参加县试时切不可因胆怯而慌乱了神。”
“此番县试，你只管放宽心去考，依我看，应该没问题！”
林云用力点了点头，亲身经历了县试报名程序，才真正体会到古代科举的严肃性，可比以前高考严厉多了。
“先生放心，学生定不负您的期许。”
“好！这几日好好休整，不必太过焦虑。”李秀才捋了捋胡须再次叮嘱。
离县试只剩几日，林二强一家收拾了简单的行李，重新回到了香满灶店内。
虽说生意还没重启，店内的陈设却依旧干净整齐。
陈氏提前将后院的房间打扫妥当，铺好干净的被褥，特意嘱咐家人说话都放轻声音，生怕打扰了林云最后的备考。
夜里，店内静悄悄的。
只有林云房间的油灯亮到深夜。
林二强夫妇从不进去打扰，只在桌角默默放一杯温茶，待茶水凉了便悄悄换过。
“哎，云儿真的太劳累了，这么小的年纪却…”
回到两人房间，陈氏悄声抹著泪，“原本只想让云儿读书识字，以后可以找个好点的活计。“
“却不想读书一年多以来，云儿日日苦读。“
“他还只是个八岁的孩子，看他那样子我是真心疼啊。“
“我都有些后悔让他读书了”
“阿兰，我也知道云儿苦。“林二强也眼眶泛红，知道云儿这段时间内心憋著一股劲。
“云儿是个有分寸的孩子，有些时候我都觉得他比我们俩想得还多。“
林二强体贴的拿出帕子帮陈氏擦拭泪水，说道，“过几日我们也重新开张香满灶吧，多挣些银子给孩子们铺路，以后总不会差的。“
“嗯，我晓得。”陈氏点头说道，心中总感觉有些酸楚。