“你究竟是谁？”
阿巴顿的咆哮震天动地，整艘复仇之魂号仿佛真的在他的怒吼声中不自主地颤斗。
“伊泽凯尔，难道你连我都认不出来了么？”
那人型的虚影确实如他所说的那般，呈现出第十六军团原体，荷鲁斯的外貌
“别拿你这些伎俩来骗我！”
阿巴顿烦躁地想要伸出拳破坏这个可悲的虚影，直到他势大力沉的一击直直地穿过对方，发出一阵音爆。
这是什么鬼把戏
“不，伊泽凯尔。”那荷鲁斯的虚影继续说道，“你是在拒绝接受真相，拒绝你已经看到的未来。”
“如果继续任由卡斯加他们的计划执行，我所面对的只会走向必然的死亡。”
阿巴顿的拳头渐渐放了下来，他惊疑不定地看着那出现在他前方的“荷鲁斯”，一言不发。
“亚空间风暴不会停歇，而菲露丝的舰队已经逼近了这片星域。”
“菲露丝已经放弃了她的仁慈。完全解放机械化改造的钢铁之手舰队会摧毁他们前进的一切阻碍。”
随着那荷鲁斯虚影缓缓抬手，阿巴顿周围环绕的光景极速扭转。
“这是”
他看见了无穷无尽的轨道轰炸和炮火，在这颗本就摇摇欲坠的星球上绽放。
生灵在这片战场上连一秒钟都无法存活，从未听闻过的钢铁之手的秘密武器自天空倾泄而下。
病毒炸弹腐蚀掉地表近乎所有生命的同时，残留在大气中的被光矛瞬间点燃爆炸，响动直震云宵。
就在他们脚下的合唱城，阿巴顿看见了在万物湮灭过后，那残存者从腐蚀的城垛中爬出后，将会面对的对手——
为了清扫地表残存的渣滓，菲露丝率领自己的全机械化大军继续展开地毯式轰炸。
无可抵挡，甚至感觉到比荷鲁斯更加强大，更加恐怖的力量击碎一切胆敢阻挡她前进的存在。
冷酷，理性，强大。
“你知道抵抗菲露丝大军的代价，”荷鲁斯面容悲伤，“哪怕你的选择会让我有那么一丝一毫的危险，你都不会同意的，对么？”
“够了！”
阿巴顿再次撇开眼前的幻雾：“这就是你的计划？让我们两只军团自相残杀，让你们的钢铁之手趁此机会渔翁得利？”
在敌人大军压境的现在与菲露丝交易无异于与虎谋皮。
阿巴顿还不至于蠢到那种程度。
如今他们的唯一活路，便是依靠影月苍狼和帝皇之子的联军，共同对抗来势汹汹的菲露丝才有胜算。
“但伊泽凯尔，菲露丝和我之间并没有无法解决的矛盾。”
“现在，让我展示在浩瀚之洋中，所见识到的真相吧。”
“该死的巫师！你别想再用那些卑鄙的手段骗我！”
阿巴顿继续否认。
他看见了对方所展示的一切——
如果他们真的能够完成这一场光荣的大远征，在这片亚空间风暴消散之前击败叛乱的菲露丝
帝皇谋划的未来也没有星际战士和荷鲁斯的位置。
“就算你最后击败菲露丝活着回去，你真的认为我能够逃脱雷霆战士的命运？”
哪怕胜利，哪怕亚空间风暴如预期般平息，他们能够返回神圣泰拉其结果又如何？
帝皇正在用你们的死亡和牺牲所换来的资源完成他的灵能登神——哪怕在尼凯亚禁令上掐灭一切灵能的使用，哪怕为了保护自己的秘密不惜向马格努斯下手
心狠手辣的伪帝会摧毁任何一个胆敢反抗并阻止他登神的阻碍。
“你不应该信任卡斯加的说法。”
而能够阻止帝皇疯狂的唯一手段，只有他们影月苍狼和钢铁之手联合。
和其他志同道合的阿斯塔特军团一同，推翻伪帝，拯救帝国！
【你好，一连长桑托，请下达指示】
在不久之前，当眼前这位机械还是一位名叫【摩恩】的战斗兄弟时，他见识过对方是如何笑着答应过自己，是绝对不会将自己改造成一个机械怪物。
本该如此。
钢铁之手军团星际战士来自于帝皇伟大基因改造工程的结晶，他们每一位阿斯塔特都是远超平凡人的超级战士，根本就不应该象那些孱弱的机械教贤者那样，将全身上下的每一处部件都改造为机械。
但原体大人的命令不容置喙。
她自从上次输掉与芙格瑞姆的比试之后，认为这次的失败主要原因便是她血肉的个人情感还在不断阻拦着她采取最直接，也是最为理性的行动方案。
直接对芙格瑞姆的舰队展开轰炸并抢夺卡斯加与阿库娅等优秀人才，要远好于因为念及旧情而尝试说服并拉拢对方。
菲露丝认清了自己的错误并决心进行改正。
并且仿佛为了验证她想法的正确性，就在她正式决定消除一切情感缺陷之后，无数方案和灵感瞬间在她的脑海中爆发式增长。
曾经困扰她的谜题在这一刻瞬间纾解，机械化改造的方案自她的脑海中涌出，滔滔不绝。
——钢铁之手，将会成为一支彻底步入真正进化的军团。
对于菲露丝的要求，大部分军团战士都选择遵从。
出于对原体本人智慧的崇敬，也同样是出于对自身血肉的厌恶。
无数人，包括从星际战士连长到凡人辅助军成员，都选择自行走入药剂师的改造手术台进行机械化改造，
不只是替换某种机械义肢这种简单的手术仪式。
而是将全身上下的每一处零件，甚至包括大脑都替换为机械构造的“铁手无畏”，通过将自己身上孱弱的血肉尽数抹除，以此飞升为更高级、更强大，也更完美的人类形态。
这一直都是钢铁之手的追求。
机械教成员似乎格外欣赏原体菲露丝的转变——这种近乎全身的机械化改造意味着帝皇的星际战士们也同样赞同机械教的理论，万机之神的伟大信仰又朝着更宏伟的传播方向前进了一大步。
但很快他们便高兴不起来了。
菲露丝的改造太快，太彻底也太激进，甚至在她的构想中，任何哪怕一部分人体组织都是孱弱的证明。
必须要将其本身，包括大脑与思想也彻底地化为钢铁，才能展现出一名钢铁之手星际战士的真正价值。
换句话说，这已经是憎恶智能了！
——这就连最激进的机械教修士都有些接受不能。
可无论如何，菲露丝将星际战士个体改造成彻头彻尾的战争机器所展示出的强大破坏力，还是压下了军团中一切反对的声音。
在绝对的力量面前，任何的道理和规定都会变得软弱。
“兄弟，我告诫过你，而你也答应过我。”
“不会让自己变成一个机械怪物。”
桑托说道，然而他收获的则是对方机械所闪铄着的诡异红灯
【警告！桑托，您正在使用含有侮辱性的词汇贬低菲露丝大人的设计】
【正在查询双方权限予以正式警告一次】
冰冷而毫无生气的文本，让他根本无法想象这台机器曾经是他的战斗兄弟。
尽管军团内部分“铁手无畏”能够做到在大脑也机械化的同时保存部分原有性格，可那样高级的改造名额有限。
大部分钢铁之手战士，为了改造连自身的人格都完全舍弃。
为了原体和帝皇的伟大事业，选择成为抛弃一切情感，对于原体命令绝对服从的战争机器。
【改造完成后，武器弹药装载效率极大增加，战斗意志永远处于最高状态】
【原体的命令接收流程将压缩到数纳秒内。因恐惧、愤怒、仇恨等情感破坏战术执行的概率降低为零】
【建议执行改造手术，添加机械大军，抛弃孱弱血肉，舍去低劣情感】
那台机械还在重复着这句劝诱的话语。
大部分钢铁之手都接受了改造手术。
甚至在钢铁之手内部的各大氏族当中，为了争夺原体的欣赏，形成一个额外的“军备竞赛”环节。
唯有他们阿维尼氏族除外。
哪怕是作为原体的亲卫队，但在加百列·桑托的要求下，整支氏族中接受机械化改造的程度最低。
但他也依旧无法阻止越来越多的战斗兄弟成为一台战争机器。
他并不知道原体大人是以何种手段，能够在亚空间风暴肆虐下依旧可以如履平地。
这也不是他能够考虑到的
自从他坚持不愿接受改造之后，原体的会议似乎已经将他给完全地抛弃。
音阵广播还在呼号着原体所安排的第一波空投的名单。。
——无一例外，第一波登陆名单全都是没有按照原体的意愿，接受足够多机械化改造的星际战士。
其目的不言自明。
哪怕他们所要登陆的星球上皆是曾并肩作战过的影月苍狼和帝皇之子
桑托无奈地闭上了双眼，缓缓走进了那钢铁之手几乎根本不使用，像征着有去无回的空投仓中。
就在【钢铁之拳号】舰队朝着地表发射空投仓的那一刹那，近地轨道上，影月苍狼的旗舰朝着他们并肩作战的兄弟展开了第一轮齐射。
光矛轰炸在星球地表的虚空盾上，溅起一阵阵淡蓝色的涟漪。
“阿巴顿！”
“你个（脏话）到底在干什么！”
望着天空中猝不及防出现的全力轰炸，影月苍狼四王议会成员之一，托嘉顿朝着耳边的通信设备破口大骂。
来自复仇之魂号的反水超出了所有人的预料。
甚至包括一部分影月苍狼成员——他们也不敢相信，那位曾经带领他们战胜过无数丑恶异形的一连长，竟然会将炮口对向他们自己。
【】
面对托嘉顿的咆哮，阿巴顿并没有任何回应——甚至连一句话也没有，只有伴随着轰炸朝着地表和天空中帝皇之子旗舰的战斗机群以事实诉说着他的叛变行径。
事实就是最好的回应。
“该死的！”
托嘉顿翻身冲上地对空堡垒炮台，朝着天空中密密麻麻的船队疯狂射击。
但收效平平。
就在复仇之魂号朝着地表展开轰炸的同时，无数战斗机群从影月苍狼与钢铁之手舰队蜂拥而出。
双方的空中力量也缠斗在了一起——如同成片的黑云一般的战斗机数量，正朝着帝皇之子的舰队猛扑而至。
影月苍狼与钢铁之手的联合舰队不仅对地表火力打击从未减弱，对虚空中的帝皇之傲号围剿同样攻势凶猛——虽说钢铁之手的单兵作战力量薄弱不适合跳帮，尤其是舰队中还有着芙格瑞姆本人坐镇的前提下。
但其能够让虚空盾迅速过载的恐怖火力让他们丝毫不会考虑其他方案。
“芙格瑞姆舰队的虚空盾正在承受钢铁之手的火力攻击。”
“她恐怕坚持不了太久了。”
伊斯特凡三号星球地表操从着地对空武器的卡斯加，面色凝重地看着天空中那正在被围攻的帝皇之子舰队。
在阿巴顿选择反水并将矛头朝向他们的时候，这场战斗帝皇之子的获胜可能便已经趋向于无。
没有任何胜算。
随着下一轮钢铁之手舰队齐射，天空中艰难维持的虚空盾已经濒临破碎的边缘。
不仅如此，还有更多的地表部队正随着正在完成风暴鸟战斗机编队完成地表降落后，直扑地表保卫森严的虚空盾发生器所在位置。
在忠诚派影月苍狼和帝子的火力之下，来自钢铁之手的全部由机械组成的躯体丝毫没有恐惧可言——哪怕以他们的投放数量必然会被忠诚派的火力瞬间淹没也没有丝毫的迟疑。
就象是为了吸引他们火力而特地摆放的棋子。
而更多的战斗机群所迫降包围的地方那是第一批钢铁之手星际战士空投仓坠落的登陆点！
——菲露丝想要在这里清理道军团内的所有忠诚派！
“向第一批降落的钢铁之手发起通信申请！”
卡斯加对准通信设备调用道：“喂，加百列桑托！收到就快点回复！”
“我在什么事，卡斯加。”
伴随着嘈杂的爆炸声，在卡斯加耳边闪铄的回答声异常地小。
“调动你们的部队准备突围，我正在调一批部队准备解救你们，坚持住。”
“我们会胜利的。”
尽管这句安慰的话语听着是那么的苍白，但卡斯加还是将其加在了最后。
“很抱歉，兄弟，我可能要让你失望了。”
桑托挂断通信前的回复带着沉重的苦楚。
他已经受够了。
就这样，让一切结束吧。
他看向周围，那些向他包围而来的机械战士，不再抵抗。
或者说，抵抗也失去了意义。
被原体像垃圾一样抛弃，被数不胜数曾经的战斗兄弟，现在的机械铁人部队包围。
在影月苍狼和钢铁之手的联合舰队轰炸之下，除了痛快的死亡之外，他已经无路可走。
“既然这就是菲露丝大人宣判我的命运，那就这样吧。”
【侦测到敌对目标，正在实施剿灭行动】
看着正在从四面八方降落，并对准中心的钢铁之手仅存的忠诚派成员举起手中挂载等离子炮的机械战士
桑托认命般闭上了双眼。
轰！
漫天的炮火，朝着他们展开第一轮的齐射。
是死亡的感觉么
但又并不象。
他感觉到了力量，正在将他托举起来。在狂奔，在移动。
桑托脸颊感受到的是风。
这是一种久违的清新，哪怕正处在硝烟弥漫的战场中央。
【加百列】
他听见了充满电子声响的低沉声音，似乎是在呼唤着他的名字。
桑托再次睁开了双眼。
他看见了难以想象的一幕存在。
那是一台已经被完全改造完成的战争机器，而在改造之前，他的名字叫摩恩。
“摩恩！！！”
但这怎么可能？
他的大脑已经完全被指令所复盖，换句话说，现在的他和大号机仆没什么两样——甚至含人量还要更低！
他是怎么违背来自原体的剿灭指令，将他从战场中救出？
桑托不可置信的看着那机械身躯上断裂的钢材结构和缆线——为了救出桑托，他的背部被数发等离子炮命中——若非是改造过的钢铁身躯，他是绝对不可能硬抗这炮火将桑托从战场中救出。
“摩恩，你现在怎么样？你能听到我说话么？”
“摩恩！”
仿佛是耗尽了最后一丝气力，那钢铁机器笔直地向前方倒去。
桑托挣扎了几下从他的背上下来，左右巡视一番确定没有其他机械军队正锁定自己后，他艰难地扶起对方的身躯。
“摩恩”
【战战斗】
音阵嘈杂而变形，似乎正如一个濒死的人一般对他诉说。
他仿佛在这座钢铁身躯中，看见了自己曾经战友的灵魂。
【加百列活着战斗】
那只冰冷的机械之手点滴朝着桑托的眼前举起，但稍微离开地表数厘米便和他那残破的身躯一样，彻底停歇。
这是什么？
桑托难以置信自己眼前发生的一切。
【在逃者已锁定，正在执行净化程序——】
可桑托没有多少留给他继续感伤的时间。
就在停歇的下一瞬，来自身后更多的机械军团已经追上了他。
“卧倒！”
又是一个熟悉的声音，伴随着等离子炮火射击的瞬间，一张淡蓝色的防护罩在他的身前张开。
他认得那为他施展保护的家伙。
“阿马尔！”
“快走！我们的使命不该在这一刻完结！我们还要继续战斗，加百列！！！”
继续战斗
没错，继续战斗！
桑托悄然将那具没有了动静的钢铁身躯放下，眼中的迷茫在此刻彻底消失地无影无踪。
“没错，兄弟。”
“我答应你，我会活着战斗到最后一刻。”
也许所有人都会视机械改造后将大脑都替换掉的家伙认为是死在了那一刻。
“朝着合唱城方向！那里有我们的剩馀的忠诚派地表联军！”
阿马尔积蓄着灵能力量，回身一击闪电瘫痪那离他们最近的追击者之后，再次跟随着桑托一同狂奔。
身后的机械军团依旧在步步紧逼。
即使钢铁之手的大部队还没有降落地表，但光是这些完全机械化的星际战士就足以将他们剩馀的忠诚派铁手部队打得四散而逃。
他们的每一步前进，每一发齐射，似乎都在诉说着那句菲露丝坚持的话语。
【血肉孱弱】
是啊，血肉孱弱
但现在，不一定！
桑托回过头，他看见那些盲目前冲的机械大军。
他们正在踏足这一片具有帝皇之子隐晦标识的壕沟，并且对此毫无意识。
似乎就连菲露丝都没有花费多少精力指挥他们战斗似的。
炮灰。
桑托不禁想到。
但就是炮灰，也绝非是他们能够轻易战胜的敌人。
“掩护我方部队完成撤离！！”
“帝皇之子一连，开火！”
就在这一刻，桑托看见了前来迎接他的战斗兄弟。
帝皇之子的一连长，一位他所熟悉的战斗兄弟。
“快来，”他的笑容坚定不移，“我们的时间不多了。”
凯索隆示意对方看向天空中即将过载的虚空护盾。
“快，在虚空盾过载之后，便迅速躲进附近沟壕里！”
“对方的病毒炸弹，即将来袭！”
就在那虚空盾濒临过载之际，卡斯加的声音传递到了每一个正在地表作战的忠诚派战斗者耳边。
在卡斯加的指挥下，地表的大部分战士都放弃了正在进行的地对空反击，并躲到了合唱城西面的预先铺设壕沟碉堡和地下防御设施中，等待着即将到来的第一轮轰炸。
随着天空一声沉闷的嗡声，原本笼罩在所有人头上的虚空护盾在下一刻彻底过载。
紧接着，正式的轨道轰炸，开始了。
生命吞噬者（life eater），一种致命的病毒炸弹，在伊斯特凡三号星球表面爆炸。
(本章完)