周默躺在icu的病床上，呼吸微弱，如同风中残烛。
输液管里的药液缓慢滴落，
他半睁著眼，视线模糊地扫过床边，亲友们围在不远处，压低了声音交谈，
隱约听清“遗產”“房產”“归属”之类的字眼。
他心里一片淡然。
这些身外之物，他早已不在乎了。
意识渐渐飘远，他只在心里反覆默念：“神明如果你真的存在，能不能让我看一眼，您和我们这些凡人，到底有什么差別？”
就在他的意识快要沉入黑暗，即將神游物外的瞬间，病房的门被推开，
一个熟悉的身影跌跌撞撞地闯进来。
是女婿小孙，
他脸上还沾著汗水，衝到病床边，声音抑制不住的激动：
“爸！我做到了！我已经有更好的改进方案了！能同时兼顾安全性和身体开发上限，比您之前的方案完善太多了！”
周默浑浊的眼睛里闪过光亮。
他看著小孙泛红的眼眶，听著那充满底气的话语，心里难以言喻的满足
他没选错接班人，这个年轻人，果然没让他失望。
感受到这份欣慰，周默便觉得胸口一轻，呼吸骤然停止。
监护仪的滴答声变成了刺耳的长鸣，他的头微微偏向一侧，眼睛安静地闭上了
仿佛听到这句话，就是他留在世间最后的执念，如今心愿已了，便安心地去了。
可在意识彻底消散的前一秒，周默忽然生出一种奇异的明悟：如果小孙的研究水平一直停滯不前，没能超越他，或许自己还能多撑些日子
但现在，小孙已经青出於蓝，他这个“前人”，似乎就到了该退场的时候。
想到这里，一股难以言喻的悲凉涌上心头，却又很快被释然取代。
他终於可以確定，这个世界果然是有神明的，
生老病死，兴衰更替，好像都在那神明的一念之间。
“罢了”
他在心里无声地嘆道，“谁叫自己技不如人，终究还是被后浪拍在了沙滩上”
周默占了这么多年的研究高位，调配著无数资源，却没能完成最终的完善，也的確该死了。
老而不死是为贼，这句话，倒也没说错啊
最后的意识，隨著这声嘆息，彻底融入了黑暗。
若干年后，研究院的办公室里。
孙教授头髮已有些花白，却仍保持著挺直的坐姿，
他面前站著的年轻人小白，既是他最得意的学生，也是他女儿的男友，大概率会是未来的女婿。
小白手里捧著一叠厚厚的方案，递到孙教授面前，眼神期待。
孙教授翻看著，纸上的公式和图表，
片刻后抬起头：“说实话，你能想到从『能量循环效率』入手，已经很不错了，但我还是要说，你的想法里，关於『体质適配閾值』的设定，还有相当大的改进空间。”
说著，他从抽屉里拿出另一张手稿，上面用红笔標註了修改建议。
小白接过来一看，眼睛瞬间亮了，反覆看著那几处改动，忍不住感嘆：
“老师，您这调整也太精妙了！把『动態閾值』和『能量缓衝』结合起来，既能避免损伤，又能提升开发度！
这真的是天才的想法啊！果然薑还是老的辣”
孙教授看著小白兴奋的样子，脸上一时有不易察觉的失望，
但很快压了下去：“小白啊，嗯你相信神明的存在吗？”
小白愣了一下，隨即挠了挠头，坦诚地回答：“这个事情我觉得可能有，也可能没有。
不过嘛，我更倾向於没有毕竟我没亲眼见过，也没找到任何能证明神明存在的证据，总不能凭感觉下结论吧？”
这话一出口，孙教授像是被戳中了什么，一时愣住了。
他盯著小白年轻的脸庞，恍惚间竟看到了年轻时的自己。
当年面对岳父周默的提问，他也是这么回答的。
过了几秒，孙教授才缓缓摇头：“说实话，我现在是相信神明存在的。
而且，我可以负责跟你说，我虽然没见过所谓的神明，但我绝对感受到了祂，我受到了神明的恩典！”
小白心里忍不住想笑，觉得老师这话有点玄乎，
但一想到这是自己未来的老丈人，立刻收敛了笑意，只是抿嘴点头，没敢反驳。
孙教授也没在意他的反应，继续解释道：“你可能觉得我在说胡话，但我真的有这种感觉。
说实话，每当我对这套炼体方案提出新思路，或者找到改进方向，哪怕只是取得一丁点的进步，我就会觉得浑身轻快，好像年轻了不少，连心臟跳得都更有劲！
这种感觉，不是简单的开心，满足感，这类词能解释的，更像是一种被认可的馈赠。” 小白低著头，心里依旧不信。
在他看来，老师大概是研究得太投入，把成就感错当成了所谓的“神明恩典”。
但他没说出口，只是安静地听著。
五十年后，
电视台的演播厅里，聚光灯打在孙教授身上。
面对记者体温：“孙教授，您长寿的秘诀是什么？”
他抬手推了推眼镜，半开玩笑半认真地答道：“哪有什么秘诀，不过是做好自己的本职工作，好好从事炼体学研究罢了。研究不停，劲头就不停。”
台下传来一阵笑声，没人真把这话当回事，
只有孙教授自己知道，这是他藏了几十年的真心话。
回到空荡荡的家，客厅里还摆著妻子的遗照，相框擦得一尘不染。
孙教授站在照片前，眼眶慢慢泛红，悲意涌上心头。
他转身拿起早已准备好的三枝白菊和一炷香，驱车去了城郊的墓园。
那里立著一块石碑，上面刻著“周默之墓”。
他將白菊放在墓碑前，点燃香插在香炉里，青烟裊裊升起。
孙教授缓缓坐下，抱住冰冷的石碑：“岳父啊，现在我终於信了信你当年说的话了，这世界上真的有神明。”
“你看，只要我还在研究炼体方案，还在往前走，神明就会给我延长寿命，我现在身子骨还硬朗，感觉还能活好久。”
“可莹莹走了，我的女儿女婿都没了，现在这世上，我好像举目无亲了。孙子又不喜欢科研，一心想做別的有时候真觉得累，活著好像也没什么意思。”
“我就想找个能接替我的人，把这摊子事交下去，可找了这么久，好像没人能接了。”
“现在的我，每天只能泡在实验室里我能清楚地感觉到，一旦我停下研究，这身体立马就会垮掉，撑都撑不住”
说到这里，一个诡异的念头，突然出现在脑海：
如果自己停下了，神明会不会就允许自己离开了？
孙教授猛地抬起头，看著眼前的墓碑，眼神变得恍惚，
下一秒，他猛地站起身，朝著石碑狠狠撞了过去！
再次醒来时，入眼是陌生的白色天花板，
孙教授动了动手指，
这时，一个穿著护士服的年轻姑娘走了进来，手里拿著换药的托盘。
看到护士，孙教授的情绪瞬间失控：“为什么？我为什么会在这里？我明明”
年轻护士被他突然的激动嚇了一跳，连忙放下托盘，轻声安抚：
“您別激动，是路过的人看到您在墓园晕倒，把您送到医院来的。
检查过了，就是额头有点外伤，没什么大碍，养几天就能好。”
接下来的一个月，孙教授在医院养伤。
年轻护士每天都会来给他换药，陪他说话，
她说话温和，做事细心，总能恰到好处地化解孙教授的孤独。
孙教授虽已年过百岁，身体却依旧强健，和护士相处的日子里，一种难以言喻的情愫，悄悄在他心里生了根，发了呀。
出院那天晚上，两人一起吃了饭，饭后又沿著街边散步，
最后走进了一家高级酒店。
第二天清晨，窗外的阳光透过窗帘缝隙照进来。
孙教授靠在床头，看著天花板，眼神怔怔的，像是在想什么。
身旁的护士从被子里爬出来，揉了揉眼睛，看到他这副模样，笑著问：
“怎么了？一大早发什么呆？”
孙教授转过头，看著她，认真地问：“你相信神明的存在吗？”
护士愣了一下，皱了皱眉摇摇头：“不信啊，哪有什么神明，都是骗人的。你信吗？”
孙教授重重地点头：“我太信了。我知道，是神明看我心里空白，才把你送到我身边，填补我的空白。”
床上的女子脸颊瞬间红了，轻轻捶了他一下，带著羞赧笑道：“您怎么还说这种怪情话，怪不好意思的。”
与此同时，荒岛上的刘信正握著一枚水晶球。
水晶球里，一份全新的炼体方案缓缓展开。
从能量循环到体质適配，从安全閾值到开发上限，
每一个环节都精准到无可挑剔，没有任何可以修改的空间！