“川崎君。”是中村太郎的声音，听不出喜怒，“张耀祖的事情，听说了吗？”
沈诗文深吸一口气，语气带著恰到好处的凝重与一丝请罪的意味。
“中村先生，我刚听说。”
“是我没掌控好分寸，没想到青帮的人下手如此狠辣，直接要了他的命。”
“这打乱了研究会的布局，请您责罚。”
他主动认错，將“意外死亡”归咎於自己对江湖手段预估不足，姿態放得极低。
电话那头沉默了两秒，传来中村听不出情绪的声音。
“死了，確实有些意外。”
“不过也未必全是坏事。”
沈诗文心中微动，中村这反应，似乎並不十分恼怒？
“张耀祖此人，贪婪短视，並非良选。”
“如今他因江湖恩怨暴毙，警察局和各方势力的视线都会被引向青帮，反而不会深究他与研究会的关联。”
中村缓缓分析，语气甚至带上了一丝不易察觉的轻鬆。
“只是，可惜了，我们没能通过他拿到更多警局內部的情报。”
“是学生办事不力。”
沈诗文再次请罪，心中却飞快盘算。
中村的重点在於“研究会”是否暴露，而非张耀祖本身死活，这態度耐人寻味。
“罢了。此事到此为止，青帮那条线，暂时不要动了，免得引火烧身。”
中村吩咐道。
“你的重心，还是要放在取得今村课长更深的信任上。
“明白，多谢中村先生宽宥。”
掛了电话，沈诗文眉头微蹙。
中村的反应过於平静了，仿佛张耀祖的死只是棋盘上丟了一个无关紧要的卒子。
这背后，是否真有自己尚未触及的更高层面的默契？
他来不及细想，齐伯礼和李乃路那边还需应付。
他分别致电，对前者强调日本人对此事“乐见其成，认为是清除了一个不稳定因素”。
对后者则暗示“日方內部对张耀祖评价不高，其死或与內部倾轧有关”。
將水搅浑后，沈诗文本以为能暂时喘息。
然而，仅仅平静了两天，齐伯礼一个紧急召见，再次將他拉入漩涡。
还是在那个安全屋，齐伯礼的脸色却与上次截然不同。
少了几分怀疑，多了几分凝重和一丝难以言喻的疏离。
“张耀祖的事，上面有了结论。”
齐伯礼开门见山，语气公事公办。
“定性为江湖仇杀，与我们，与日本人，都无关。”
“此事，翻篇了。”
沈诗文心中愕然，这结论下得如此之快，如此乾脆？
“那青帮那条线？”
“那条线，你以后不必再跟进了。”
齐伯礼打断他，目光锐利地看著他。
“会有其他人负责。”
“你的任务不变，继续潜伏在日本研究会，获取核心情报。”
“不过”
他顿了顿，声音压低，带著前所未有的严肃。
“以后，没有我的直接命令，不得擅自与任何其他方面的人员接触或传递信息。”
“尤其是涉及行动层面的。”
“一切行动，必须提前报备，经我批准。”
“明白吗？”
沈诗文心头巨震。
这等於大幅限制了他的自主权，將他更紧地捆在了齐伯礼这条线上。
而且明显是在防范他与“其他方面”的联繫。
“齐组长，我”
“这是命令！”
齐伯礼不容置疑。
“沈诗文，做好你分內的事。”
“別碰你不该碰的。”
“知道太多不该知道的，对你没好处！”
齐伯礼的眼神冰冷，带著警告。
沈诗文瞬间明白了。
张耀祖之死背后必然牵扯到了他无法想像的层面。
而齐伯礼，或者说齐伯礼背后的人，正在用这种方式划清界限，收紧韁绳。
“是，我明白了。”
沈诗文低头应道，背后却泛起一层寒意。
他以为自己借力青帮是妙棋。
却不知已无意间触碰了更危险的禁区。
如今，他不仅要在日本人面前演戏。
在党调处面前周旋。
还要在力行社內部这愈发收紧的管控下，找到新的活动空间。
沈诗文走出安全屋。
午后的阳光有些刺眼。
他却感觉浑身发冷。
齐伯礼最后那句话。
像冰锥一样扎在心上。
“知道太多不该知道的，对你没好处。“
这不仅仅是警告。
更像是一种划清界限的保护。
他漫无目的地走在街上。 特殊视野下意识地扫过行人。
【王记裁缝，阵营：平民，身份：店主】
【黄包车夫，阵营：平民，身份：苦力】
【巡捕，阵营：公共租界，身份：巡捕】
一切都显得平常。
但他知道。
暗流从未停止。
三天后。
中村太郎突然召见他。
“川崎君。“
中村的神色比往日凝重。
“今村课长对你很满意。“
“认为你通过了初步考验。“
沈诗文微微躬身。
“承蒙课长看重。“
“有件重要的事。“
中村从抽屉里取出一份文件。
“研究会需要扩大影响力。“
“需要爭取更多有分量的人士。“
文件是空白的。
只有右下角盖著一个特殊的印章。
“这是“
“你不必多问。“
中村打断他。
“明天晚上。“
“霞飞路的礼查饭店。“
“有一位重要客人。“
“你的任务是確保会面安全。“
“具体细节，山口会告诉你。“
沈诗文接过文件。
“明白。“
“我一定確保万无一失。“
离开中村书房。
他在走廊遇见山口胜敏。
【山口胜敏，阵营：日本海军情报处，身份：少佐】
山口难得地露出笑容。
“川崎君。“
“明天的任务很重要。“
“课长特意点名要你负责。“
沈诗文注意到。
山口说“课长“时。
眼神中带著一种前所未有的敬畏。
这不像是指中村太郎。
“我一定尽力。“
他谨慎地回答。
山口凑近一步。
压低声音。
“明天那位客人。“
“身份非同小可。“
“是今村课长亲自安排的。“
“你的任务就是確保安全。“
“不要多问，不要多看。“
山口的语气变得严肃。
“记住。“
“有些层面的事情。“
“不是我们能打听的。“
沈诗文心中微动。
山口这番话。
看似是警告。
却透露出这次会面的层级极高。
连他这个海军情报处少佐。
都显得如此小心翼翼。
“我明白。“
他保持镇定。
“我会做好分內的事。“
回到住处。
他反覆回想山口的表情。
那种敬畏与谨慎。
绝不仅仅是因为今村勇次。
背后显然还有更深的影子。
这次任务。
恐怕远不止是確保安全那么简单。
他感觉自己正被捲入一个更深的漩涡。
而漩涡的中心。
是他至今都无法看清的存在。