“有人告你华家，私通倭寇海盗，贩运朝廷违禁之物，甚至走海路资敌於建奴。你可知罪啊？”
“厂公！”
华世诚大喊道。
声音中还带著几分笑意。
是苦笑。
华家的海贸生意，的確做得极大。
海盗？郑芝龙的確和他有来往，但朝廷给郑芝龙的定性，是商非盗，和郑芝龙做生意，並不违法。
至於倭寇和建奴，全都是无稽之谈。
倭寇早已式微，零星小股，华家的船队见了亦是奋力剿逐，以求海路平安。
建奴？华家便是想做建奴的生意，山高水远，陆路有关卡，海路无口岸，也轮不上他华世诚。
这指控，荒诞得让他想笑，却又笑不出来。
“此乃构陷”
华士诚只说了四个字，就停住不说了。
他把后面的话咽了回去。毫无意义。
既然连魏国公徐弘基都劝不住魏忠贤，在魏忠贤面前，他的辩解有任何意义吗？此刻说什么都是徒劳。
匹夫无罪，怀璧其罪。
华氏家大业大，掌控著东南沿海近三成的海上贸易，与武將勛贵和文官重臣都多有联繫，每年的孝敬不知凡几，连福王潞王这样的显贵王爷都要从他的生意里分一杯羹，以填补日益庞大的宗室开销。
这样一块肥肉，那就难免会被已经在江南杀疯了的魏忠贤惦记上了。
“华世诚，睁开你的眼睛好好瞧瞧。”
魏忠贤微微抬手，旁边一个小太监立刻躬身捧上一本厚厚的蓝皮帐簿，递到华世诚眼前。
“这是从你华家码头、货栈里，咱家亲自带人搜出来的帐目。哪年哪月，哪条船，运了什么东西，销往何处，白纸黑字，记得清清楚楚。
这上面可是明明白白写著，天启三年五月，福船海沧號，载生铁三千斤、硫磺五百斤，泊於皮岛附近，交割与金字號人物。生铁硫磺，乃军国禁物，皮岛之外是何方？这『金』字，指的是大金呢，还是哪位姓金的豪商啊？”
帐目上的笔记和印章，都是东厂中的高手精心炮製，细节逼真，逻辑环环相扣，落在不明就里的人眼中，这自然便是铁证如山。
华世诚只瞥了一眼那熟悉的、模仿得惟妙惟肖的自家帐房笔跡，心便沉到了底。
欲加之罪，何患无辞，何患无凭无据？
华世诚摇了摇头，顺著魏忠贤的眼神看向了角落锁在阴影处的一个人。
那是华世诚的庶弟，华世詮。
“华世詮。”魏忠贤唤道。
“小小人在！”
“你大义灭亲，举告有功。
即日起，你便是这华家新任家主。给咱家好好清理门户，该抓的抓，该查的查，要把那些藏污纳垢的角落，都给咱家翻捡乾净，明白吗？”
华世詮闻言，对著魏忠贤的方向连连磕头，额头撞击青砖，发出“咚咚”声响。
他今年二十五岁，姓华，却没有过一天主家的日子。
他是庶子，还是老夫人最討厌的小妾所生的庶子。
如履薄冰二十五年，死里逃生过无数次，终於让他等到了报復的机会。
厂卫们將华世诚拖离大厅。
华世詮则在一眾番子的“簇拥”下，战战兢兢又难掩兴奋地站起身，开始了他作为华家“新任家主”的使命。
接下来几日，华府內外，血雨腥风。
华世詮果然“雷厉风行”。
昔日对华世诚忠心耿耿的老管家，被冠上“贪墨主家財物、勾结外贼”的罪名，当眾锁拿，投入府衙大牢，不出三日便暴毙狱中。
掌管各房產业、田庄、铺面的主事，凡与华世诚亲近者，或被罗织罪名下狱，或被强行逐出华家，剥夺一切。
更有两名曾激烈反对华世詮上位的族老，接连“意外”失足，跌落自家后园池塘，捞起时早已气绝身亡。
华世诚那位在宅中说一不二的母亲，也就是华世詮的嫡母，被他好生孝敬在后宅。
捆绑著手脚，每日只给餵些脏水。 华家近百年的收支帐册，遍布苏松常镇乃至运河沿岸的田契、地契，涉及丝绸、茶叶、漕运、钱庄的无数商铺文书、合同契据，被一一从库房、密柜中翻检出来，清点、登记、封存。
华世詮做得无比卖力，日夜不休，仿佛真要將他华家这棵枝繁叶茂的百年大树的每一寸根系、每一条脉络，都刨根问底地放在魏忠贤的案头。
六日后的清晨。
一个侍女发现这位新任家主直接挺地躺在锦榻之上，面色平静，双目紧闭。
鼻息早已断绝。
仵作验看，浑身上下不见丝毫外伤。
消息传到魏忠贤那里。
他只回了句“知道了”。
这是魏国公他们给魏忠贤的警告。
魏忠贤当然不会怕。
他是一个赌徒。
他来江南，是要梭哈的。
梭哈，自然义无反顾，自然倾其所有，自然无所顾忌。
是夜，南京魏国公府。
天色已晚，府中寂静。只有巡夜家丁的脚步声，偶尔在庭院中响起。
內宅小院，绣榻之上，锦帐低垂。
魏国公徐弘基搂著他新纳不久的妾室柳氏，睡得正沉。
柳氏年方二八，容顏娇媚，肌肤胜雪，此刻云鬢散乱枕畔，呼吸均匀，睡得香甜。
入睡前，徐弘基给柳氏讲了一个时辰魏忠贤在江南胡作非为的事情，听得柳氏犯困，连连催他办事，却三两下便息了烛火，使得二人都十分扫兴。
睡梦中，徐弘基只觉得手背传来一阵轻微的凉意。
他迷迷糊糊地抬手，却触碰到了一片温热的黏腻。
同时，一股浓重得令人作呕的血腥气，在徐弘基的鼻尖弥散不去。
他猛地惊醒，睡意全无。
黑暗中，什么都看不清楚。
徐弘基起身，去点蜡烛。
推了推柳氏，却不见动静。
“怜卿？”
没有回应。
不该睡得如此之深啊，毕竟，也没怎么让她受累
徐弘基点上烛火。
“来人！”
一声带著惊愕的怒吼响彻魏国公府。
只见柳氏双目圆睁，瞳孔涣散，原本娇媚的脸庞已经没有一丝血色。
而那纤细的玉颈上，一道狰狞的伤口皮肉外翻，鲜血早已浸透了锦被和她的丝绸褻衣。
徐弘基踉蹌著向后跌退，撞翻了床边的梨花木圆凳，又哐当一声撞在沉重的梳妆檯上。
“来人！来人！！”
他看著自己身上的鲜血，湿漉漉的，染红了白衣。
魏国公府，自太祖皇帝敕造以来，几百年来，世代勛贵，守卫南京，从未遇到过此事。
竟有人能神不知鬼不觉地潜入內宅深处，在他魏国公的身边，割断他爱妾的喉咙！
当然，这也不算是刺杀。
若是刺杀，他徐弘基此刻早已和柳氏一样，成了一具尸体。
这是警告。
这是魏忠贤的回击。