偌大的京师，净身师傅並不多。
杨家刘家陈家，就这三家。
除了少数像魏忠贤那种挥刀自宫的之外，想当太监的，都得从这三家中的一家中，获得当太监的资格。
净身师傅和太监之间的关係，格外紧密。
太监被阉割之前，大多要拜净身师傅为师。
多一层关係，有心理上的安慰。
毕竟，这手术是有风险的，做不好，是要丟掉小命的。
拜了净身师傅为师，多给人家送些银子，也是希望人家能用心些，能关照些。
日后进宫，遇到同一位师傅净身的太监，也能攀攀关係，找找门路。
狗儿进京前，没托人给已经改名叫李进忠的魏四写信，他怕魏大伯不同意。
他找了陈小刀，送了些银子，拜了师，选好了良辰吉日。
曹化淳记得，拜师那天是三月初六。
他那天查过黄历，三月初六，宜嫁娶。
狗儿却要割掉那劳什子进宫做太监，一辈子娶不了妻。
拜师仪式很简单，並没有什么烦琐的礼节，送了礼，磕了头就行。
陈小刀四十来岁年纪，人长得精干，脸圆圆的，看上去一团和气，一双眼睛，却有十分杀机。
那种杀气，狗儿在屯堡的百户眼睛里见到过。
陈小刀只问了一句话：“后悔吗？后悔还来得及。
狗儿记得，陈小刀说这句时，狠狠地捏了一把怀里女人的二两肥腻。
狗儿不通人事，心里隱隱有些躁动，但还是咬著牙回了句：“不后悔。”
净身那天，
陈小刀先烧了锅水，让狗儿帮他在院里摘了些叶子。
摘下来的叶子，陈小刀连同几种草药，一起煮在了锅里。
狗儿不认得都是些什么东西，陈小刀说，不必认得，是动刀后麻人的蒙汗药，后面清洗伤处，也得用这个黑色的汤水。
陈小刀还备好了两个新鲜的苦胆，以及两个煮熟的鸡蛋。
动刀的时候，狗儿才知道苦胆和熟鸡蛋有何用处。
动刀前，狗儿洗了澡，晾乾之后，赤条条地被陈小刀带到了一个充满腥气和臭气的小房子里。
陈小刀拿起绳索，绑住了狗儿的手腕、大腿以及脚踝，沉声道：“请刀。”
陈小刀的徒弟將一把锋利无比的尖刀送到了陈小刀手中。
这刀，確实不大。
但在狗儿的眼中，光是刀刃的锋利，就亮得刺眼。
“后悔吗？后悔还来得及。”
陈小刀又问了一遍。
狗儿摇摇头。
他想说后悔，忍住了。
忽的，他想到那日拜师时陈小刀怀里的女人。
陈小刀看了眼狗儿下身，笑骂道：“小东西，这时候了倒是想起不乾不净的事情了？还说不后悔？”
狗儿脸一红，说道：“不后悔。
隨即，那坨东西被陈小刀的徒弟抓住，狗儿咬紧了牙，一阵剧痛传来，他险些晕倒。
这还只是刚刚割开。
下一步，是挤丸。
狗儿看到陈小刀拿起了那颗准备好的煮鸡蛋，塞到了他的嘴里，还捂住了他的嘴。
这是净身师傅歷经列朝列代想出的绝招。
煮熟煮老了的鸡蛋，噎人。
人被噎住了，憋得慌，窒息感袭来，就会浑身使劲儿，身上一使劲儿，肚子就容易打挺。
就那么一瞬间的小腹鼓起，会被净身师傅利用来挤丸。
曹化淳一辈子都记得那一刻的感觉。
他记得自己差一点就憋死了，肚子挺了起来，手脚都绷直绷紧了，但隨著一道更强烈的剧痛袭来，捂在嘴上的手鬆开，鸡蛋被他吐了出来，陈小刀也完成了挤丸的工序。
疼，很疼，但狗儿有些麻木了。
只觉得空空的，他清楚地知道，自己少了些什么。 挤丸是第一步，之后还要去势。
第一步，勉强算是技术活儿。
学会了诀窍，一般人也能完成。
但去势，没有刀法在身，还真做不好。
京师里这几家净身师傅，能在行业內居於垄断地位，除了世代相袭，手上真有功夫，也是重中之重。
功夫不到，眼疾手快也没用。
割得浅了，势去的不乾净，將来就有可能往外长出些东西，虽然也没什么用处，但在宫里，要是长出了些什么，就必须得挨第二刀了，也叫刷茬。
刷茬的苦楚，可不亚於头一遭净身。
宋朝时曾有宦官在被刷茬前自尽，可见此事之可怖。
割浅了不行，割深了也不成。
割得太深，將来伤口长好了，会往里头塌成一个小坑，这在解手时便极不方便。
说白了，容易漏尿。
许多宫里的太监，有了权势之后，人走近了，闻到的都是一股子诡异的奇香。
那是身上佩戴了许多香囊所致。
用香囊，是为了遮臭味儿。
臭味儿，其实是尿味儿。
又是一颗鸡蛋送进了狗儿口中。
他也知道，要去势了。
眼睛一闭心一横，也无所谓了。
这次的剧痛，狗儿来不及回味。
已然晕倒。
再醒来的，下身火辣辣的，胳膊和双腿疼得忍不住抽动，头上布满了汗珠子。
他看到了那两个苦胆。
苦胆是用来消肿的。
苦胆被切成两片，贴在丸子本该在的地方。
狗儿看到，炕上身下铺满了炉灰，去势的地方，插了根麦秆，他要靠这根麦秆来通尿。
巨大的羞耻感被日后进宫飞黄腾达的幻想所取代。
痛苦中，狗儿有些兴奋。
陈小刀每天要抻三次他的腿，那感觉是格外难忍的。
狗儿忍著疼问道：“不抻会怎样？”
“不抻腿，一辈子佝僂。”
狗儿让陈小刀多抻几回。
他要做大太监，做昂首挺胸立於人前的大太监。
屋里的气味极为难闻。
狗儿拉屎撒尿，都在炕上，下不了地，而且，那股子血腥气，也縈绕於房间之中。他明白了，自己刚进屋时，闻到的是什么味道。
三日后，狗儿才下了地。
饿得像个空空的皮囊，两腿之间，也同样空空。
拜別了陈小刀，狗儿终於进了宫，见到了魏大伯，见到了李进忠，拜他为乾爹。
李进忠痛哭流涕。
在见到狗儿那一刻，他不是李进忠，他是魏四，他自觉对不起兄弟，没想到，兄弟的独子，也学著自己，一刀净身，入宫绝后。
冷静下来，李进忠得知狗儿是陈小刀净的身，心生一计。
司礼监掌印王安，也是陈小刀净的身。
於是，狗儿到了王安身边，日日伺候，夜夜读书，成了王安最亲近最信任的太监曹化淳。
李进忠一步步变成了魏忠贤，在需要让王安给自己挪位子时，曹化淳暗中出手，帮魏忠贤要了王安的命。
之后，曹化淳去了南京，魏忠贤留在京师。
直到这一刻。
父子重逢，金陵再会。
“乾爹，魏国公他们，想要你的命。”
“狗儿，你乾爹的命，不是阿猫阿狗都能拿得走的。”